1867年11月份，奧地利的軍隊已經完全占領了北馬其頓跟阿爾巴尼亞，正在朝著馬其頓南方挺進，西方則是朝著伊庇魯斯挺進，而這都是希臘人的聚集地。從科爾察到普里茲倫，奧地利帝國的黑黃旗幟隨風飄揚，他們的炮兵在小鎮間移動，騎兵在山谷間馳騁。當地的希臘村民們驚恐地看著這些說著陌生語言的士兵經過他們的村莊，不知這意味著什么。

　　希臘王國的臣民們現在開始相信奧地利帝國是想要滅亡奧斯曼帝國這則謠言的了，但是對所謂的完全占領這些希臘人聚集地的謠言則是半信半疑。

　　雅典的咖啡館里，人們熱烈討論著北方傳來的消息。報紙上的消息常常相互矛盾，有的說奧地利人是來幫助希臘人的，解放他們，然后將這些地方還給希臘，有的則警告說維也納對巴爾干地區的野心遠不止于此。

　　國王阿爾弗雷德雖然是英國來的王子，但也要聽取一下自己臣民的意見，要不然那就完全當成一個傀儡國王了。他在王宮的書房里，望著墻上掛著的希臘地圖，那上面標記著所有希臘人聚居的地區，遠遠超出了現在希臘王國的邊界。

　　他接受了首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯的提議，接受英國人給奧斯曼輸送物資的請求，然后得到奧斯曼的色薩利地區。這片肥沃的平原地區為希臘增添了重要的農業區域，也為王國增加了幾十萬的人口。憑借這點威望，阿爾弗雷德王子坐穩了國王的位置，盡管民間還有一些議論說什么租借英國軍港、伊奧尼亞群島還沒換回來等等，但這都是小事了，收復希臘人曾經的領土這塊得到的威望還是很高的。

　　國王與王后在參觀色薩利的拉里薩時，受到了當地民眾的熱烈歡迎，鮮花和橄欖枝被拋向王室馬車，人們高呼“國王萬歲”，“大希臘萬歲”。那一刻，年輕的阿爾弗雷德似乎感受到了一絲作為希臘國王的自豪感，但也僅僅一絲而已，他有些不太懂希臘語。

　　之后，希臘開始等待著，他想看看等奧地利人跟俄國人打的到底怎么樣，畢竟上次近東戰爭，奧斯曼人是打贏了的，而現在的小希臘王國面對奧斯曼，一支偏師都可能亡國，所以他們要謹慎下注，尤其是國王的母國英國還在支持奧斯曼人。

　　11月中旬，一個陰雨連綿的午后，雅典王宮內，國王阿爾弗雷德召見了他的內閣大臣們。宮殿的大廳里燃著熊熊火爐，驅散了初冬的寒意。但隨著首相帶來的消息，氣氛變得越來越沉重。

　　“陛下，奧地利人的使者拒絕了我們參戰的要求。”首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯臉色很難看，手中捏著維也納大使發來的電報，他謹慎地說道：“恐怕英國人說的都是真的，奧地利人可能真的要占領希臘人的聚集地，波斯尼亞和塞爾維亞根本滿足不了他們的胃口。”

　　首相的聲音中透露出明顯的擔憂，他本以為維也納會歡迎希臘的支持。

　　“我親愛的首相，我們應該怎么做？”年輕的希臘國王阿爾弗雷德虛心問道，他穿著希臘式的軍裝，顯得有些不自在。話說他其實也不太在意什么希臘人的聚集地，因為他對希臘沒有什么歸屬感，完全不如上一位在巴伐利亞老家還在常用希臘語的前國王奧托一世那么熱愛。他更懷念英國鄉間的狩獵活動和倫敦的歌劇院。

　　首相亞歷山德羅斯·庫蒙杜羅斯思考片刻，說道：“我覺得我們可以跟奧斯曼人商議一下，反正這些地區他們也完全守不住，不如交還給我們。奧斯曼人現在自顧不暇，他們需要“盟友”，而我們可以成為他們在巴爾干的緩沖地帶。”

　　外交大臣哈里勞斯，一位留著長胡子的老政治家，搖了搖頭道：“問題是奧斯曼人也不可能這么簡單就把剩下的伊庇魯斯和馬其頓等地方給我們吧，肯定有代價，但是希臘王國的債務很多，我們拿不出金錢購買，至于其他的，我也不認為奧斯曼的蘇丹看得上。”他翻開一份文件，“不過根據我們在君士坦丁堡的線人報告，奧斯曼帝國現在把所有資源都集中在了保衛首都附近地區上，他們可能已經默認放棄了部分歐洲領地。”

　　首相繼續說道：“可以試試，另外，將這些地方交給我們，肯定比交給奧地利人強，我想奧斯曼人肯定會明白這個道理的。”他走近國王，“陛下，這是一個難得的機會，可以恢復一部分古希臘的榮光。”

　　國王阿爾弗雷德看了看窗外，又看了看內閣大臣們期待的眼神，無聊的擺了擺手，然后起身想要離開，“行，那就按照首相您的意思辦就行了。”

　　“陛下...”首相想要說些什么，但國王已經走向門口。

　　“你搞就行了，首相。我相信你的能力。”國王阿爾弗雷德聳聳肩然后就在侍從的陪伴下返回王宮深處，他也不能理解希臘人的想法，反正只要他還是國王就行了。他心里想著下午的打獵計劃，全然沒將會議放在心上。

　　大門關上后，會議室內的氣氛頓時變得微妙起來。

　　“這..”外交大臣哈里勞斯等幾位大臣露出無語的表情，他們交換了一下眼神，似乎在無聲地質疑他們的國王。

　　內政大臣康特羅斯一臉不滿，他那濃密的眉毛緊鎖，“這還是我們的國王嗎？就這樣對待國事。”他氣憤地拍了一下桌子，“從他上任以來，就沒有對王國的事務表現出任何熱情。”

　　“算了，算了。反正他就是小孩罷了。”首相庫蒙杜羅斯拍了拍站起身的內政大臣的肩膀，安撫道，“這樣更省事了，而且英國人也不會借著這位國王來干涉我們的決定，只要我們不違反希臘英國協定就行了。”首相看起來似乎對國王的態度并不是很介意，甚至暗自慶幸國王不干涉政府事務。

　　他走回自己的座位，喝了一口冷卻的咖啡，然后環視在座的各位大臣，“你們還有什么建議嗎？“

　　會議室內一時沉默，大臣們各自思考著。

　　“首相大人，事實上，伊庇魯斯等地的奧斯曼軍隊已經很少了，”陸軍大臣迪米特里奧斯這時候開口，打破了沉默。他臉上有一道長長的疤痕，這是在希臘獨立戰爭中留下的，“我覺得我們在跟奧斯曼人交涉的途中就可以直接出兵占領伊庇魯斯。”

　　“能行嗎？”首相有些猶豫，但眼中也開始閃爍興奮的光芒。

　　“完全可行，我想奧斯曼人現在維持薩羅尼加港口的防御都不夠人手，伊庇魯斯估計都撤走了，我們占領那里，造成既定事實，這樣奧地利人跟奧斯曼人都不能說什么，別忘了。”陸軍大臣迪米特里奧斯從椅子上站起來，指了指門口的方向，“我們這還有尊大神庇佑呢。”他的意思很明顯，指的是國王與英國的關系。

　　“哈哈哈，是這樣了，我多慮了，他們還不能考慮考慮英國人的意見嗎？”首相庫蒙杜羅斯也笑了起來，“就這樣，出動一萬人的部隊進駐伊庇魯斯，我們的軍隊人少，其他地區也干涉不了了，就一塊伊庇魯斯而已，奧地利人不至于跟我們翻臉吧。”

　　“就是，就是。那還會是我們拿下來的呢。”內政大臣康特羅斯撫摸著自己的八字胡說道，似乎已經忘記了對國王的不滿，“不過還是要注意別跟奧地利軍隊發生直接沖突，我們可以先控制伊庇魯斯幾個容易防守的城市，同時進行外交上的通知。”

　　首相點了點頭，轉向外交大臣，“可以，哈里勞斯。沒問題吧。”他的語氣已經不像是詢問，而更像是確認。

　　外交大臣哈里勞斯看著眾人期盼的目光，他嘆了口氣，擺了擺手，“這在外交上肯定是有風險的，但是我也覺得值得一試，這是恢復大希臘王國的好方法。”他拿出一份地圖，指著伊庇魯斯地區，“我會立即草擬給各國的外交照會，強調這是保護當地希臘居民的人道主義行動。”

　　“可以，陸軍馬上準備這次行動，我記得奧地利人已經開始進入伊庇魯斯了，至少我們要拿下一半多吧，當地都是希臘人。”首相庫蒙杜羅斯的聲音里充滿了決心，他已經看到了歷史機遇，要是這次行動再成功，希臘的領土可就要擴張近一倍了，他肯定會留名青史的，成為后世希臘人的榜樣。

　　“好的，首相大人！”陸軍大臣迪米特里奧斯挺直了腰板，軍人的本能讓他立即進入了行動狀態，“我會親自督導這次行動，讓雅尼納城很快插上希臘國旗！”

　　就這樣，希臘王國的內閣在一個雨天做出了大膽的決定，準備在巴爾干戰火中分一杯羹。

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