“很簡(jiǎn)單的道理，陛下。英國(guó)如果支持法國(guó)，那么法國(guó)的拿破侖三世會(huì)有足夠的底氣對(duì)抗普魯士王國(guó)，這是在我們跟普魯士的防御密約沒(méi)有暴露的情況下。”
“拿破侖三世可能會(huì)派遣使者來(lái)維也納和圣彼得堡進(jìn)行外交拉攏。”
秘書長(zhǎng)溫布倫納頓了頓，接著說(shuō)道：“如果英國(guó)不支持法國(guó)的話，就算只考慮普魯士一個(gè)國(guó)家，我不認(rèn)為法國(guó)人有膽量真的開(kāi)戰(zhàn)。因?yàn)槟闷苼鋈澜?jīng)受不住再一次失敗了。”
“是啊。”弗朗茨也點(diǎn)點(diǎn)頭，“墨西哥的叛軍已經(jīng)收復(fù)了大量的地盤，法國(guó)除非加大在墨西哥的投入，要不然他們?cè)谀鞲绲氖∈潜厝坏牧恕！?/p>
弗朗茨站起身，活動(dòng)了一下因久坐而僵硬的身體，走到一旁的小桌前，給自己倒了一杯淡茶，抿了一小口。
“陛下，如今法國(guó)人都是很現(xiàn)實(shí)的，如果拿破侖三世屢次失敗，帶領(lǐng)不了法國(guó)重回巔峰，那么巴黎人民是不介意再換一個(gè)皇帝的，又或者總統(tǒng)。”
首席副官克勒內(nèi)維耶上校，一直站在房間的另一側(cè)，默默聆聽(tīng)。現(xiàn)在他伸出手掌，做了個(gè)打斷的手勢(shì)，提問(wèn)道：“男爵閣下，問(wèn)題是法國(guó)在墨西哥投入的力量其實(shí)沒(méi)有法國(guó)陸軍的十分之一，事實(shí)上如果他們繼續(xù)投入的話，應(yīng)該是能完全鎮(zhèn)壓叛軍的。”
溫布倫納轉(zhuǎn)向上校，“主要是遠(yuǎn)征的成本太高了，我想在墨西哥的叛軍搞不好有英國(guó)人和美國(guó)人在背后支持，要不然他們?cè)趦赡昵熬蛻?yīng)該被滅了，再加上空降的撒丁皇帝不得人心，一系列原因都在導(dǎo)致法國(guó)軍隊(duì)走向失敗。”
弗朗茨輕啜了一口茶，眉頭微皺：“嘛，得民心者得天下。遠(yuǎn)東的話。”他這時(shí)候摸了摸頭，放下茶杯，走到房間中央的一個(gè)大型地球儀前，用手指輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著光滑的表面，“這就是沉沒(méi)成本的問(wèn)題了。而由于盧森堡問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)開(kāi)始鬧大了，我們的人也在煽風(fēng)點(diǎn)火。”
他的手指停在歐洲的中心地帶，那里是普魯士、法國(guó)和低地國(guó)家交匯的地方。盧森堡，這個(gè)小小的大公國(guó)，如今成了歐洲火藥桶的導(dǎo)火索。
“如果拿破侖三世不想再經(jīng)受一次威望打擊，他就不應(yīng)該慫，畢竟一個(gè)是墨西哥，遠(yuǎn)在美洲，一個(gè)可在歐洲，就在巴黎邊上。”
溫布倫納走到地球儀旁，和皇帝站在一起：“但是反正墨西哥跟盧森堡他只能選擇一個(gè)。”他聳聳肩，“陛下，我建議我們給普魯士王國(guó)暗中足夠的支持，就像之前的密約一樣，如果法國(guó)人對(duì)普魯士發(fā)動(dòng)攻擊，我們應(yīng)該給予他們軍事援助。我想，至少外交上，有了我們的支持，這可以讓普魯士人強(qiáng)硬些。”
“這樣法普沖突的可能性就大了很多了。”
弗朗茨繼續(xù)轉(zhuǎn)悠著地球儀，手指在巴黎的位置輕輕點(diǎn)了點(diǎn)：“法國(guó)人會(huì)不會(huì)慫了。”這不是一個(gè)問(wèn)題，更像是在自言自語(yǔ)。
溫布倫納的回答卻很堅(jiān)定：“不會(huì)，可以讓外交部跟法國(guó)人保證在普法沖突中保持中立，而我們跟普魯士的密約也沒(méi)有參戰(zhàn)的要求，完全可以這樣做。”
一陣短暫的沉默后，弗朗茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我采納你的建議，溫布倫納，你可以去找外交大臣施墨林安排一下。”
溫布倫納鞠了一躬：“遵命，陛下。我會(huì)親自與施墨林男爵詳細(xì)商討具體操作方案。我們需要極其謹(jǐn)慎，不能讓任何人懷疑到我們的兩面手法。“
“同時(shí)，“克勒內(nèi)維耶上校插話道，“我認(rèn)為我們應(yīng)該加強(qiáng)對(duì)兩國(guó)軍事動(dòng)向的情報(bào)收集。如果真的爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們需要隨時(shí)了解戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，以便適時(shí)調(diào)整我們的策略。”
弗朗茨轉(zhuǎn)向上校：“這是自然。讓軍事情報(bào)局加強(qiáng)在普魯士和法國(guó)的布局。我希望能每天看到他們最新的軍事動(dòng)態(tài)報(bào)告，至少要拿到邊境地區(qū)的動(dòng)態(tài)。”
“俄國(guó)人現(xiàn)在正在朝著君士坦丁堡挺進(jìn)，雖然損失有些大，但總歸是打贏了普列文要塞的會(huì)戰(zhàn)，所以，他們應(yīng)該暫時(shí)影響不了中歐，畢竟君士坦丁堡會(huì)是他們首要的目標(biāo)。”
“歐洲的注意力現(xiàn)在很多都集中在萊茵河，給我們的行動(dòng)提供了更大空間。”
“沒(méi)錯(cuò)，”弗朗茨贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“耶路撒冷只是開(kāi)始。接下來(lái)，我們要鞏固在整個(gè)巴勒斯坦地區(qū)的控制，然后向北推進(jìn)，也許還能在敘利亞建立一個(gè)緩沖區(qū)。另外，巴爾干按照計(jì)劃推進(jìn)。”
溫布倫納若有所思地說(shuō)：“陛下，如果我們真的要在中東繼續(xù)擴(kuò)大影響力，恐怕遲早會(huì)與英國(guó)人和法國(guó)人的利益沖突。英國(guó)人已經(jīng)加大在埃及的資本控制，我想他們不會(huì)愿意看到我們分裂整個(gè)奧斯曼的。”
“這是個(gè)好時(shí)機(jī)，讓英國(guó)人把注意力放在歐洲大陸的力量平衡上，而不是中東。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)牢固控制了耶路撒冷和周邊地區(qū)時(shí)，一切都已成定局。”
“嗯，是這樣，陛下。”
“另外。”弗朗茨摸了摸下巴，瞇起眼睛，看向倫敦，“還有英國(guó)人。英國(guó)人的態(tài)度和行動(dòng)，也是一環(huán)。現(xiàn)在歐洲大亂，英國(guó)人到底會(huì)怎么出招呢？”
....
英國(guó)人出不了招了。
約翰·羅素勛爵正如弗朗茨知道的那樣，威望跟手段不如帕麥斯頓勛爵，再加上遇到了數(shù)個(gè)危機(jī)，一塊，導(dǎo)致約翰·羅素勛爵焦頭爛額。
第二次近東戰(zhàn)爭(zhēng)，奧斯曼已經(jīng)丟了十幾萬(wàn)平方公里的土地了，盧森堡危機(jī)，曾經(jīng)的小弟普魯士王國(guó)這時(shí)候翅膀也硬了，沒(méi)有理會(huì)倫敦的勸說(shuō)，跟法國(guó)人在邊境對(duì)峙起來(lái)，這也導(dǎo)致法國(guó)現(xiàn)在就算想要干預(yù)近東戰(zhàn)爭(zhēng)都不行了。
國(guó)內(nèi)方面，愛(ài)爾蘭發(fā)生了騷亂，一個(gè)叫做芬尼亞兄弟會(huì)的叛亂組織發(fā)動(dòng)了叛亂，雖然規(guī)模不大，而且很快就被鎮(zhèn)壓下去了，但這還是給了反對(duì)黨保守黨口舌，這一點(diǎn)還好。
最嚴(yán)重的問(wèn)題是，英國(guó)又爆發(fā)了一場(chǎng)金融危機(jī)，奧弗倫-格尼公司破產(chǎn)，連鎖引發(fā)一些多家金融機(jī)構(gòu)如倫敦聯(lián)合銀行、格拉斯哥銀行相機(jī)倒閉，倫敦證券交易所股價(jià)暴跌，鐵路股和工業(yè)股損失慘重。這時(shí)候的英國(guó)奉行古典自由主義經(jīng)濟(jì)政策，反對(duì)直接干預(yù)市場(chǎng)，而銀行由于擠兌、債務(wù)等連鎖倒閉之后，中小企業(yè)的貸款業(yè)務(wù)也就受到了嚴(yán)重打擊，這些中小企業(yè)受到影響，緊接著就是失業(yè)、工人問(wèn)題。
倫敦東區(qū)，曾經(jīng)繁忙的碼頭如今只有零星幾個(gè)工人在忙碌，大部分船只靜靜地泊在河岸邊，貨物堆積如山，卻無(wú)人問(wèn)津。自金融危機(jī)爆發(fā)以來(lái)，國(guó)際貿(mào)易量銳減，許多船運(yùn)公司陷入困境。一群失業(yè)的碼頭工人聚集在酒館前，滿臉愁容，時(shí)不時(shí)傳來(lái)憤怒的咒罵聲。
“該死的銀行家們！”一個(gè)滿臉胡須的壯漢咬牙切齒地說(shuō)，“他們?cè)诤勒锖戎滋m地，而我們的孩子連面包都吃不上！”
約翰·羅素勛爵領(lǐng)導(dǎo)的自由黨政府無(wú)法有效地解決這些問(wèn)題，在加上黨內(nèi)的分裂，一些自由黨人開(kāi)始跟保守黨一起投票，最終，政府于1867年10月份垮臺(tái)。
而在這期間，英國(guó)政府已經(jīng)陷入了政策的混亂狀態(tài)，什么近東戰(zhàn)爭(zhēng)？先把國(guó)內(nèi)搞好了吧。
到1867年10月份，英國(guó)政府換成了保守黨，首相則是德比勛爵，內(nèi)閣核心人物是財(cái)政大臣本杰明·迪斯雷利。
唐寧街的首相官邸。
新的內(nèi)閣成員們寒暄過(guò)后都紛紛落座。
第三次出任首相的德比伯爵將手中的雪茄煙熄滅在煙灰缸里面，開(kāi)口說(shuō)道：“好了，諸位，現(xiàn)在政府又回到了我們的手里。我們現(xiàn)在需要做的就是把前任政府做的錯(cuò)事全都糾正回來(lái)。”
“嗯..”幾位大臣紛紛點(diǎn)頭，他們?cè)谝暗臅r(shí)候可看上面的自由黨不爽太久了。
“首先是最緊迫的金融危機(jī)，“迪斯雷利的聲音低沉而有力，“我已經(jīng)與英格蘭銀行行長(zhǎng)蒙塔古·諾曼進(jìn)行了會(huì)談。銀行準(zhǔn)備釋放更多流動(dòng)性，但需要政府的背書。這違背了我們一貫的自由市場(chǎng)原則，但面對(duì)如此嚴(yán)峻的危機(jī)，某些臨時(shí)措施是必要的。“
他翻開(kāi)文件，指著一組觸目驚心的數(shù)據(jù)：“失業(yè)率在一個(gè)月內(nèi)上升了五個(gè)百分點(diǎn)，東倫敦和北部工業(yè)城市的情況尤為嚴(yán)重。如果不采取行動(dòng)，我們可能會(huì)面臨嚴(yán)重的社會(huì)動(dòng)蕩。“
“迪斯雷利，這聽(tīng)起來(lái)像是自由黨的政策（他們已經(jīng)開(kāi)始干預(yù)，但是在危機(jī)最嚴(yán)重的時(shí)候下臺(tái)了）。我以為我們的立場(chǎng)是反對(duì)政府干預(yù)市場(chǎng)的。“
“在正常情況下，是的，“迪斯雷利尖銳地回應(yīng)，“但這是非常時(shí)期。我們必須先穩(wěn)定局勢(shì)，然后再逐步回歸自由市場(chǎng)。否則，我們可能連實(shí)施政策的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。”
德比伯爵舉起手，制止了可能出現(xiàn)的爭(zhēng)論：“本杰明說(shuō)得對(duì)。現(xiàn)在不是堅(jiān)持意識(shí)形態(tài)的時(shí)候。讓我們先聽(tīng)聽(tīng)其他問(wèn)題。”
外交大臣愛(ài)德華·斯坦利（德比伯爵的兒子）清了清嗓子：“關(guān)于國(guó)際形勢(shì)，情況同樣不容樂(lè)觀。普魯士和法國(guó)在盧森堡問(wèn)題上劍拔弩張，任何一個(gè)小摩擦都可能引發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)。而在東方，奧地利人已經(jīng)占領(lǐng)了耶路撒冷，正在向周邊地區(qū)擴(kuò)張。奧斯曼帝國(guó)已多次請(qǐng)求我們的干預(yù)。“
德比伯爵搖搖頭：“羅素的外交政策簡(jiǎn)直是一團(tuán)糟。他既不能阻止普魯士的野心，也不能制約奧地利的擴(kuò)張。現(xiàn)在我們應(yīng)該怎么辦？”
“我建議暫時(shí)采取觀望態(tài)度，”外交大臣愛(ài)德華·斯坦利謹(jǐn)慎地回答，“目前英國(guó)沒(méi)有能力同時(shí)應(yīng)對(duì)歐洲和中東的危機(jī)。我們應(yīng)該集中精力解決國(guó)內(nèi)問(wèn)題，至少在經(jīng)濟(jì)形勢(shì)穩(wěn)定之前。”
“但如果放任不管，“殖民大臣錢多斯侯爵插話道，“可能會(huì)威脅到我們?cè)诘刂泻５睦妗Ｌ貏e是奧地利人現(xiàn)在控制了耶路撒冷。你們不覺(jué)得不趁著奧斯曼還沒(méi)丟掉首都伊斯坦布爾之前干涉更好嗎？“
“是的。我同意錢多斯侯爵的話。”財(cái)政大臣迪斯雷利點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們跟前任政府不一樣的地方在于，我們應(yīng)該更加強(qiáng)硬地表現(xiàn)大英帝國(guó)的存在，而不是猶猶豫豫。”
財(cái)政大臣迪斯雷利聲音大了幾分，“試想一下，如果我們?cè)趹?zhàn)前就派駐英軍到伊斯坦布爾，宣示帝國(guó)的強(qiáng)硬支持，俄國(guó)和奧地利人還能敢開(kāi)戰(zhàn)嗎？”
海軍大臣亨利·洛瑞狠狠地說(shuō)道：“如果真開(kāi)戰(zhàn)，皇家海軍會(huì)把奧地利的殖民地港口全部摧毀，然后再?gòu)?fù)刻一次克里米亞登陸作戰(zhàn)，讓他們?nèi)f劫不復(fù)！”
“是的，就是這樣。”財(cái)政大臣迪斯雷利直接錘了一下桌子，“所以我提議，我們應(yīng)該立刻調(diào)停正在發(fā)生的盧森堡危機(jī)和近東戰(zhàn)爭(zhēng)，要強(qiáng)硬地介入調(diào)停。”
會(huì)議室內(nèi)的氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)。迪斯雷利的激進(jìn)提議讓一些持保守立場(chǎng)的內(nèi)閣成員感到不安。他們交換著憂慮的眼神，有幾個(gè)人甚至開(kāi)始在紙上匆匆記錄筆記，準(zhǔn)備反駁。
“你想怎么做？”首相德比勛爵問(wèn)道，這個(gè)內(nèi)閣的核心人物是迪斯雷利。
德比勛爵盡管已經(jīng)年過(guò)六旬，但他那雙灰色的眼睛依然銳利，能看穿政治迷霧。他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，姿態(tài)顯得從容而權(quán)威。
“對(duì)法國(guó)和普魯士，我希望直接邀請(qǐng)他們到倫敦參加會(huì)談，當(dāng)面解決這種問(wèn)題。而且我覺(jué)得短時(shí)間內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)爆發(fā)，至于奧斯曼的近東戰(zhàn)爭(zhēng)，直接派遣皇家海軍地中海艦隊(duì)前往伊斯坦布爾，這就是帝國(guó)的底線了，直接了當(dāng)?shù)馗嬖V奧地利人和俄國(guó)人，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“如果他們不聽(tīng)怎么辦？”外交大臣愛(ài)德華·斯坦利有些不滿地語(yǔ)氣，“他們可不是小學(xué)生要聽(tīng)爸爸的話。”
財(cái)政大臣迪斯雷利看了外交大臣一眼，“那我們就派遣遠(yuǎn)征軍。”
“什么？”外交大臣愛(ài)德華·斯坦利很驚訝，然后問(wèn)道：“帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了金融危機(jī)，前段時(shí)間還打了北美戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在北美還留有四萬(wàn)多部隊(duì)，根據(jù)上一次戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，我們恐怕要花費(fèi)上億英鎊，這真的值得嗎？”
“值得。而且，也不一定開(kāi)戰(zhàn)。“迪斯雷利站起身來(lái)，開(kāi)始在會(huì)議室內(nèi)踱步，他的每一步都帶著堅(jiān)定和自信。“諸位，請(qǐng)?jiān)试S我解釋我的邏輯。當(dāng)前的國(guó)際局勢(shì)正處于一個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。奧地利在巴爾干和中東的擴(kuò)張，普魯士對(duì)德意志統(tǒng)一的野心，法國(guó)對(duì)歐洲霸權(quán)的渴望——這些都在威脅著我們精心構(gòu)建的歐洲均勢(shì)體系。”
他停下腳步，雙手撐在會(huì)議桌上，目光掃過(guò)每一位內(nèi)閣成員：“我們必須認(rèn)清一點(diǎn)：大英帝國(guó)的威望已經(jīng)受到了嚴(yán)重?fù)p害。羅素政府的優(yōu)柔寡斷讓各國(guó)認(rèn)為我們只會(huì)說(shuō)不會(huì)做。如果我們不立即采取強(qiáng)硬行動(dòng)，恢復(fù)帝國(guó)的威望，未來(lái)將面臨更大的挑戰(zhàn)和更高的代價(jià)。”