阿克布拉克綠洲之戰(zhàn)后，切爾尼亞耶夫的遠征隊士氣高漲，繼續(xù)向他們預定的目標奇姆肯特推進。他們釋放了大部分俘虜，但留下了阿卜杜拉·貝克作為顧問和向導。在接下來的兩周里，遠征隊穿過了更加荒涼的地區(qū)，偶爾會遇到一些小股的浩罕巡邏隊，但沒有發(fā)生重大沖突。
終于，在一個清晨，奇姆肯特的輪廓出現(xiàn)在地平線上。這座城市坐落在一條小河旁邊，被肥沃的農(nóng)田環(huán)繞。高大的泥磚城墻環(huán)繞著城市，幾座清真寺的尖塔在陽光下閃閃發(fā)光。城墻上可以看到巡邏的守軍和一些簡易的炮臺。
切爾尼亞耶夫將軍和他的高級軍官們在一處小山坡上觀察城市，評估防御情況。
“根據(jù)我們的情報，城內(nèi)有約2000名守軍，主要是浩罕汗國的正規(guī)軍和當?shù)孛癖！备窭锊ㄒ喾蛏衔緢蟾娴溃俺鞘械姆烙な码m然古老，但相當堅固。他們已經(jīng)得到了我們來襲的消息，正在積極準備抵抗。”
阿卜杜拉·貝克，現(xiàn)在作為俄軍的顧問，補充道：“城市的統(tǒng)治者是阿里姆庫爾汗的表弟，瑪蘇德·貝克。他是一個殘暴的統(tǒng)治者，人民對他恨之入骨。但他有一支忠誠的親兵隊，約500人，裝備精良。普通士兵的忠誠度就難說了。”
切爾尼亞耶夫仔細觀察了城墻和城門的位置：“直接攻城可能會造成重大傷亡，而且可能需要時間。我們需要一個更聰明的方法。”他轉向阿卜杜拉·貝克，“城內(nèi)有沒有反對瑪蘇德·貝克的力量？”
阿卜杜拉·貝克點點頭：“有，主要是一些商人和宗教領袖。他們厭倦了高稅收和專制統(tǒng)治。此外，城市南部的村莊居民幾個月前曾經(jīng)反抗過，但被殘酷鎮(zhèn)壓了。他們可能愿意支持任何推翻瑪蘇德的人。”
切爾尼亞耶夫思考片刻，然后制定了計劃：“我們將采取雙重策略。首先，派遣使者進入城市，宣布我們的和平意圖，并承諾如果城市和平投降，我們將尊重居民的生命、財產(chǎn)和信仰。其次，秘密聯(lián)系城內(nèi)的反對派，鼓勵他們在我們進攻時從內(nèi)部制造混亂。”
格里波耶多夫上尉被指派負責與城內(nèi)反對派的聯(lián)系，他會波斯語跟突厥語兩種語言（這個地方大致上是這兩種語言，波斯語使用更為廣泛），熟悉當?shù)仫L俗，是這項任務的最佳人選。同時，一名俄軍軍官被派往城門，攜帶切爾尼亞耶夫的信函，要求和平投降。
就在遠征隊準備這些外交手段的同時，城內(nèi)的瑪蘇德·貝克已經(jīng)召集了自己的軍事顧問，討論防御策略。
瑪蘇德·貝克是一位中年男子，身材魁梧，滿臉絡腮胡，眼神冷酷。他在城市的主要宮殿內(nèi)召開會議，周圍是他的親信和軍事指揮官。
“這些俄羅斯人已經(jīng)到了我們的城下，”他的聲音粗獷而充滿威脅，“他們在阿克布拉克擊敗了我們的部隊，但這里是，是浩罕汗國的重要城市！我們有堅固的城墻，有勇敢的戰(zhàn)士，有足夠的食物和水。我們將守住這座城市，直到阿里姆庫爾汗派來增援！”
他的首席軍事顧問，一位經(jīng)驗豐富的老將軍，表情憂慮：“大人，俄羅斯人的武器遠比我們先進。他們的槍可以在更遠的距離上精準射擊，他們的炮可以輕易摧毀我們的城墻。我們應該考慮談判。”
瑪蘇德·貝克怒視著這位顧問：“談判？與入侵者談判？不，我們將戰(zhàn)斗到最后一人！”他環(huán)視房間內(nèi)的其他人，“誰還有異議？”
房間里鴉雀無聲，所有人都低下頭，不敢直視他的眼睛。
就在這時，一名守衛(wèi)跑進來報告：“大人，俄羅斯人派了一名使者來到城門，帶著一封信。”
瑪蘇德·貝克揮手示意讓使者進來。一名俄軍軍官在幾名守衛(wèi)的陪同下走進大廳，他穿著整潔的制服，態(tài)度禮貌。他遞上一封信，通過翻譯簡要說明了信的內(nèi)容：俄羅斯遠征隊要求和平投降，承諾尊重居民的權利和財產(chǎn)，只要求城市接受俄羅斯的保護和一些基本條件。
瑪蘇德·貝克讀完信后，突然大笑起來，然后當著使者的面將信撕成碎片：“告訴你們的將軍，奇姆肯特永遠不會投降！我們將戰(zhàn)斗到最后一人，最后一滴血！”
使者冷靜地點點頭：“我會轉達您的回答。但請記住，一旦戰(zhàn)斗開始，將無法停止。流血是可以避免的。”
“滾出去！”瑪蘇德·貝克怒吼，“如果你們明天還在城外，我們將開始進攻！”
使者被護送出城，回到俄軍營地，向切爾尼亞耶夫將軍報告了會面的結果。
切爾尼亞耶夫聽完報告，表情平靜：“我預料到了這個結果。瑪蘇德·貝克是個暴君，他寧愿讓整座城市陪他一起毀滅，也不愿放棄權力。”
“我覺得將軍閣下，這些可憐人可能還沒有理解到帝國的實力。”
“行吧。”他轉向庫羅帕特金上校，“準備明天的進攻。炮兵瞄準城墻的薄弱部分，步兵做好沖鋒準備。”
與此同時，格里波耶多夫上尉成功地與城內(nèi)的反對派建立了聯(lián)系。通過阿卜杜拉·貝克的關系網(wǎng)絡，他聯(lián)系到了幾位有影響力的商人和宗教領袖，他們同意在俄軍進攻時從內(nèi)部制造混亂，甚至可能打開城門。
第二天黎明，俄軍的進攻開始了。首先是炮兵的轟擊，精確地瞄準城墻的薄弱部分和主要城門。現(xiàn)代化的火炮展現(xiàn)出驚人的破壞力，幾輪齊射后，城墻上已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的缺口。
城內(nèi)的防御者試圖用自己的火炮反擊，但他們的射擊既不準確也不致命。很快，城墻上的幾個炮臺被俄軍的精準射擊摧毀，防御者的抵抗開始減弱。
正當俄軍準備發(fā)動步兵沖鋒時，城內(nèi)突然響起了混亂的聲音。根據(jù)事后的報告，城內(nèi)的商人和平民開始公開反抗瑪蘇德·貝克的統(tǒng)治。幾個街區(qū)爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗，反對派武裝占領了幾個重要位置，包括東城門附近的一段城墻。
瑪蘇德·貝克被迫分散部隊鎮(zhèn)壓城內(nèi)的叛亂，這極大地削弱了城市的防御能力。就在這混亂之中，東城門附近的一段城墻被叛軍控制，他們打開了城門，向外高喊著歡迎俄軍進入城市。
切爾尼亞耶夫立即調(diào)整策略，派遣一支由哥薩克騎兵和精銳步兵組成的部隊通過東城門進入城市，同時繼續(xù)從其他方向施壓，分散敵人的注意力。
進入城市的俄軍迅速占領了關鍵位置，包括主要廣場和水源。隨著越來越多的居民看到俄軍并沒有進行掠奪和屠殺，而是維持著嚴格的紀律，城內(nèi)的抵抗迅速瓦解。到中午時分，除了瑪蘇德·貝克的宮殿外，整個城市基本已經(jīng)被俄軍控制。
瑪蘇德·貝克和他的親信在宮殿內(nèi)做最后的抵抗。切爾尼亞耶夫派人喊話，勸說他們投降，但被斷然拒絕。最終，俄軍不得不對宮殿發(fā)動進攻。經(jīng)過一個小時的激烈戰(zhàn)斗，宮殿被攻陷，瑪蘇德·貝克在戰(zhàn)斗中死亡。
到下午時分，整個奇姆肯特城已經(jīng)完全被俄軍控制。切爾尼亞耶夫的第一道命令是確保城市的秩序和居民的安全。俄軍士兵被嚴格要求尊重當?shù)鼐用瘢谷魏涡问降穆訆Z和騷擾。同時，他派人聯(lián)系城內(nèi)的宗教領袖和商人代表，討論城市的未來管理。
晚上，切爾尼亞耶夫在原來的宮殿內(nèi)召開了一次會議，參加者包括城市的主要宗教領袖、商人代表和部落長老。
“先生們，”切爾尼亞耶夫通過翻譯說道，聲音平靜，“今天的勝利不僅僅是俄羅斯的勝利，更是所有渴望和平和正義的人民的勝利。我來這里不是為了征服和掠奪，而是為了建立一個新的秩序，一個基于相互尊重和共同繁榮的秩序。”
他繼續(xù)道：“從今天起，奇姆肯特將在俄羅斯帝國的保護下，享有一定程度的自治。你們可以保留自己的宗教習俗和社會結構，但必須接受俄羅斯的主權。稅收將會減輕，貿(mào)易將會更加自由。我想，這比之前強很多”
城市的代表們交換了復雜的眼神。有人顯然對這一變化感到恐懼，有人則看到了機會。最終，一位年長的伊瑪目站起來，代表大家發(fā)言：
“將軍，我們接受俄羅斯的保護。多年來，我們一直生活在暴政之下，無論是阿里姆庫爾汗還是瑪蘇德·貝克，都只關心剝削我們，而不是保護我們。如果俄羅斯能帶來你所承諾的和平和正義，我們歡迎這一變化。但請記住，我們是穆斯林，我們有自己的傳統(tǒng)和信仰。我們希望這些能夠得到尊重。”
切爾尼亞耶夫鄭重地點頭：“我以俄羅斯帝國的名義保證，你們的信仰和傳統(tǒng)將得到尊重。我們不是來改變你們的生活方式，而是來提供保護和發(fā)展的機會。”
會議結束后，切爾尼亞耶夫任命了一個臨時行政委員會，由當?shù)氐淖诮填I袖、商人和部落長老組成，負責城市的日常管理。同時，他派遣使者前往周邊地區(qū)，宣布奇姆肯特已經(jīng)接受俄羅斯的保護，邀請其他地區(qū)的領導人考慮類似的安排。
當天晚上，切爾尼亞耶夫在宮殿的一個私人房間內(nèi)，寫下了給奧倫堡總督的報告：
“尊敬的總督閣下，
我榮幸地報告，奇姆肯特已經(jīng)落入俄羅斯之手。這座重要城市的占領，標志著我們在中亞地區(qū)擴張的重要一步。城市的防御比預期的弱，部分原因是當?shù)鼐用駥υy(tǒng)治者的不滿和我們的內(nèi)部聯(lián)系。
我已經(jīng)建立了一個臨時行政系統(tǒng)，由當?shù)仡I袖管理日常事務，同時接受俄羅斯的主權。這種安排似乎得到了大多數(shù)居民的接受，甚至歡迎。
我覺得浩罕汗國的中央政府應該已經(jīng)理解過來我們最終的目標是塔什干，阿里姆庫爾汗可能會派遣軍隊嘗試奪回這座城市，也可能是加強塔什干的防御。因此，我請求總督閣下考慮派遣增援，以鞏固我們的成果。
與此同時，我計劃在等到西伯利亞方向的援軍之后繼續(xù)向塔什干推進。
這次勝利不僅在軍事上意義重大，而且也表明俄羅斯在中亞的影響力正在迅速擴大，我想很可能英國人在收到消息之后可能會幫助浩罕汗國，我這次能取得重大勝利的原因之一就是他們沒有好的武器跟好的戰(zhàn)術訓練，如果英國人愿意投入幾十萬英鎊的話，我想我不可能這么輕松就取得勝利。
所以，為了在英國人正式介入之前，我們應該迅速拿下塔什干，這個地方連接布哈拉、浩罕與俄國、中國貿(mào)易的樞紐，而且提供了浩罕汗國巨量的稅收，重要性不比我再說。
請迅速派遣援軍。
米哈伊爾·格里戈里耶維奇·切爾尼亞耶夫少將“
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普魯士，柏林。
威廉一世陛下今日心情格外愉悅，他身著普魯士藍色軍裝，胸前勛章在陽光下熠熠生輝。普奧漢三國聯(lián)軍已經(jīng)成功擊敗了丹麥陸軍，占領了整個日德蘭半島，這場關于石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩公國的戰(zhàn)爭即將迎來尾聲。此刻，他正與安東親王在城堡東翼的私人會客廳里享用著下午茶。
“陛下，維也納送來了最新的消息，“安東親王小心翼翼地放下描金瓷杯，“奧地利方面提議將兩公國交給奧古斯滕堡公爵腓特烈。他們認為這樣可以平息各方的爭端，同時保持兩公國的獨立性。“
威廉一世聞言，挑起了一邊眉毛，隨即撇撇嘴，臉上的笑容逐漸消失。
“安東，你告訴我，我們花了這么多軍費，動員了數(shù)萬普魯士最精銳的士兵，還有那么多忠誠的將士為此流血犧牲，難道就是給奧古斯滕堡公爵做嫁衣嗎？“
安東親王放下手中的文件：“陛下，內(nèi)閣方面其實是有些贊同這個計劃的，此時同意這一方案可以顯示我們的誠意，同時為下一步行動爭取時間和國際支持。“
“丹麥使者有何表態(tài)？“威廉一世轉過身，銳利的目光盯著親王。
“丹麥方面派來的克里斯蒂安伯爵堅持認為，按照1852年的倫敦議定書，兩公國應由丹麥王室繼承。他們表示愿意在荷爾斯泰因問題上做出讓步，但石勒蘇益格必須保留在丹麥王冠之下。“安東親王翻開另一份文件，“他們還提出，如果普魯士能支持這一立場，丹麥將考慮在波羅的海貿(mào)易上給予我們特殊優(yōu)惠。“
威廉一世冷笑一聲：“他們失敗者的條件！那英國呢？帕麥斯頓又有什么高見？“
“英國駐柏林大使羅伯特·莫里爾爵士昨日遞交了一份備忘錄，“安東親王從文件堆中抽出一份蓋有英國印章的信函，“英國政府呼吁我們尊重倫敦議定書，并建議召開一次新的國際會議來解決兩公國問題。他特別強調(diào)，英國無法容忍波羅的海勢力平衡發(fā)生根本性變化。“
“俄國呢？“
“沙皇亞歷山大二世的外交大臣戈爾查科夫親王表示，只要不影響波羅的海的勢力平衡，俄國將不干涉兩公國的歸屬。不過，陛下，雖然我們之前跟俄國說好了，但是因為我們在波蘭起義時候放了水，所以俄國方面對我們的態(tài)度還是有所不滿，但我感覺他們無力干涉，畢竟鎮(zhèn)壓俄屬波蘭耗費了他們太多的精力。“
“奧地利這是不想看到我們掌控波羅的海的制海權啊。”威廉一世摸了摸下巴，“難道瓜分也不行嗎？一邊一個公國，勞恩堡給漢諾威，也算他出兵的功勞。”
“陛下，奧地利貌似不愿意接受飛地。”
“當時我們還接受了萊茵蘭這塊飛地呢。”威廉一世哼哼了兩聲，“什么北德意志歸我們，都是狗屁了，現(xiàn)在。”
“哎，陛下。一碼歸一碼，這就是外交啊。”有些疲憊的安東親王喝了一口茶。
“陛下，有維也納方面的電報。”這時候一名侍從拿著一份電報走了進來，恭敬地放到桌子上后轉身離開。
“我看看。”威廉一世拿起電報，表情越發(fā)狐疑起來，“你瞅瞅。安東，維也納讓步了，如果普魯士想要獲得兩公國之一，需要將日德蘭半島全境從丹麥分離出來。”
“日德蘭半島雖然農(nóng)業(yè)畢竟發(fā)達吧，但丹麥人太多了啊。這不大好管理吧。”
安東親王看完之后搖搖頭，“陛下，不能答應這件事。”
“為什么?”
“您還記得我們在奧撒法戰(zhàn)爭占便宜的事情嗎？我們拿走了洛林公國，但是現(xiàn)在洛林上面大部分都是法國人，這就讓我們的管理有點艱難，他們不愿意放棄法語，現(xiàn)在我們還在實行雙語公務員制度呢。“
“而且就是因為洛林地區(qū)，讓我們現(xiàn)在的外交很被動啊。法國一直對我們持有敵意，丹麥也是如此，要是真拿了日德蘭半島，估計等我們普魯士被哪個大國攻擊的時候，丹麥人也要來湊湊熱鬧了。”
“可、可是要是拿了日德蘭半島，估計丹麥王國會損失百分之七十的人口，完全不值一提。”威廉一世有些猶豫，他是一個很好大喜功的人，開疆拓土這種事情他可很是樂意。
“英法不會同意這件事的。”首相安東親王繼續(xù)說道。
“不過他們倆現(xiàn)在也不可能干涉這件事，如果我們和奧地利達成一致。”
“哎，陛下。”
“行吧。召開內(nèi)閣會議再商議商議。”
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