1864年9月19日，從美國內戰演變成北美戰爭的這場大戰終于結束了，在西班牙王國、奧地利帝國、法蘭西帝國的斡旋下，出于為了世界和平跟人民幸福的高貴理想，北美戰爭談判順利完結。
盡管在談判的期間，還發生過幾次美軍和英軍互相偷襲的小規模行動，但正面的大戰役的的確確是結束了，這些行動被認為是私下軍官的私自行動，各自在各自的軍事法庭據說接受了審判。
巴黎的基德塞伯爵宮，巨大的水晶吊燈將黃金裝飾的墻壁和天花板照耀得熠熠生輝，富麗堂皇的家具和裝飾彰顯著法蘭西帝國的威嚴與豪華。
大廳中央擺放著一張巨大的橡木長桌，桌上整齊地放置著多份《北美和平協議》文本，周圍坐滿了各國代表和外交官。長桌一端是協調國的代表：法蘭西帝國外交大臣愛德華·德魯安·德·呂伊斯侯爵、西班牙王國外交大臣萊奧波爾多·奧唐奈爾將軍、奧地利帝國外交特使約翰·伯恩哈德·馮·雷希貝格伯爵。
長桌另一端坐著這場戰爭的主要參與者：代表北方聯邦的國務卿威廉·蘇厄德；代表南方邦聯的副總統亞歷山大斯蒂芬斯；代表英國的外交大臣約翰·羅素勛爵；代表印第安聯合酋長國的首席酋長德?？āね?。
拿破侖三世本人并未出席這最后的簽字儀式，但他的畫像高懸在會議廳的正墻上，仿佛在俯視著這場由他主導的外交勝利。法國外交大臣德呂伊斯侯爵站起身，講道：
“先生們，在這個歷史性的時刻，我們聚集在此，為北美大陸近四年的流血沖突畫上句號。”德呂伊斯侯爵環視四周，目光在各國代表臉上逐一掃過，“在拿破侖三世皇帝陛下、伊莎貝拉二世女王陛下、弗朗茨·約瑟夫皇帝陛下的共同斡旋下，出于為了世界和平的高貴理想，我們終于達成了各方都能接受的和平方案?！?/p>
“這場戰爭已經奪走了太多生命，破壞了太多家園。今天，我們不僅要結束戰爭，更要為北美大陸建立一個新的、更加平衡的秩序，確保未來的和平與穩定?！?/p>
隨后，會議進入了正式審議協議條款的環節。一位法國外交官站起來，開始朗讀協議的主要內容。隨著每一條款的宣讀，參會者的表情各異——英國代表微微點頭，北方聯邦代表蘇厄德的臉色越來越陰沉，南方邦聯代表斯蒂芬斯則努力保持著外交性的微笑。
根據《北美和平協議》，北美大陸的地圖將被徹底重繪，大致上如下。
第一條是英國將獲得美國中部的達科他地區、東北部的緬因州、新罕布什爾州、佛蒙特州，以及密歇根州北部的一部分土地，總計約109萬平方公里的土地和210萬人口。
這一條款的宣讀引起了會場一陣細微的騷動，因為這意味著英國不僅成功地將加拿大領土向南擴展，還獲得了戰略性的五大湖北部控制權和新英格蘭地區的大部分。
羅素勛爵在這條被宣讀時微微挺直了身子，達科他地區雖然人口稀少——僅有三到四萬人——但其80萬平方公里的廣闊領土對于鞏固英國在北美的存在至關重要。此外，獲得新英格蘭三州不僅意味著領土和人口的增加，更重要的是從戰略上切斷了北方聯邦與加拿大的直接接壤，為英屬北美提供了更大的安全緩沖。
第二條是南方邦聯正式獲得獨立承認，其領土包括分離出的南方各州，但必須將亞利桑那地區割讓給法國。法國隨后將根據“法墨友好協定”，將這塊土地交換給墨西哥帝國。
順便一提，這個舉動讓法國人在墨西哥帝國的受歡迎程度高了不少，而皇帝翁貝托一世支持率也相應的提高了不少。
第三條則是印第安聯合酋長國正式獨立，獲得大約80萬平方公里的領土，包括新墨西哥地區和加利福尼亞州南部的一個狹長地帶，后者為該新國家提供了重要的出海口。
北方聯邦政府毫無疑問是損失最為慘重的，失去約三分之一的領土和人口，但是也保留了工業核心區和大部分人口中心，在適當政策引導下，仍有潛力發展成為一個強大的工業國家。
弗朗茨覺得真到了那個時候，如果南方邦聯不進行變革和發展工業，估計第二次南北戰爭會被揍得找不著南。
同時，關稅方面，北方聯邦政府需要將現有關稅下調到百分之17，同時許諾，十年之內不準變更，如果變更，簽字國有權進行糾正。
而在大洋彼岸，林肯總統在白宮東廳正式簽署了接受《北美和平協議》的文件。儀式簡短而肅穆，只有少數內閣成員和國會領袖出席。
隨后，他向在場的記者宣讀了一份簡短的聲明：“作為美利堅合眾國總統，我正式接受《北美和平協議》，以結束這場已造成過多痛苦和損失的戰爭。同時，我宣布立即辭去總統職務，將領導國家的責任交給安德魯·約翰遜副總統。愿上帝保佑美國?！?/p>
聲明發布后，林肯沒有回答任何問題，直接離開了會場。幾小時后，他的辭呈被送到國會，并立即被接受。中午時分，安德魯·約翰遜在最高法院首席大法官的監誓下宣誓就職，成為新的美國總統。
約翰遜總統首要舉措是宣布要舉行選舉，沒辦法了，全體內閣都有責任，而議員們恨得他們牙癢癢，同時又覺得還是他們呆在臺上一段時間好一些。
....
迪伯爾要塞的晨霧如同一層薄紗，籠罩著這座飽經炮火摧殘的軍事堡壘。要塞內外，死亡的氣息與火藥的味道交織在一起。自1月份普奧聯軍包圍迪伯爾要塞以來，這座丹麥王國最重要的防御工事已經承受了三個多月的持續炮擊，現在它的輪廓已變得殘破不堪，就像一頭受傷的野獸，固執地拒絕倒下。
格奧爾格·丹尼爾·格拉芬將軍的指揮部設在要塞中心的一座石砌建筑內，這里曾經是要塞的彈藥庫，現在被改造成臨時指揮中心。天花板上掛著幾盞搖曳的煤油燈，墻上釘著密密麻麻的地圖，桌上散落著各種軍事報告和電報。房間的角落里，幾名參謀軍官正在低聲交談，臉上寫滿了疲憊和擔憂。
格拉芬將軍是丹麥軍隊中最受尊敬的指揮官之一，不過這位經驗豐富的軍人正坐在一張簡陋的木桌前，面前擺著一塊干硬的黑麥面包和一碗稀薄的燕麥粥。要塞的物資日益匱乏，連指揮官也只能吃這樣簡單的早餐。
“呯！”一聲巨響從遠處傳來，要塞再次被敵軍炮火擊中。天花板上的灰塵隨著震動簌簌落下，灑在格拉芬的早餐上。他似乎對此已經習以為常，只是輕輕拍了拍面包上的灰塵，然后繼續啃著這塊堅硬得像石頭的食物。
“將軍，將軍！”一個聲音打破了早晨短暫的寧靜。一名年輕的參謀軍官克里斯蒂安·莫勒少校沖進房間，臉色蒼白，額頭上布滿汗珠，顯然是跑了很長一段路。他的制服沾滿了灰塵，右肩上還有一小塊血跡，可能是在穿越被炮擊的區域時被碎片擦傷。
“將軍，”莫勒少校氣喘吁吁地說道，同時從口袋里掏出一封已經被汗水浸濕的信紙，“弗雷德里克·斯坦曼將軍的部隊在比隆被奧地利人追上了，被擊潰了?！?/p>
他把信紙放在格拉芬將軍面前的桌上，手指還在微微顫抖。房間里的其他軍官聽到這個消息，立刻停止了交談，所有目光都聚集在指揮官身上，等待他的反應。
格拉芬將軍放下手中的面包，拿起信紙，仔細閱讀起來。他的表情幾乎沒有變化，只是眉頭微微皺起，顯示出他內心的擔憂。斯坦曼將軍的部隊本應該從側翼牽制敵軍，為迪伯爾要塞爭取更多時間，但現在這最后的希望也破滅了。
讀完信后，格拉芬將軍抬起頭，臉上帶著一種平靜的接受：“這沒什么奇怪的。奧地利人有三個完整的軍隊師，裝備精良，訓練有素。而斯坦曼只有不到五千人，還都是倉促征召的民兵。”
莫勒少校似乎有些驚訝于將軍的淡定反應：“但是將軍，這意味著...”
“這意味著我們現在真的孤立無援了，”格拉芬將軍替他說完，“普魯士和奧地利的軍隊已經控制了石勒蘇益格的大部分地區，他們正在控制日德蘭半島。斯坦曼的失敗只是證實了我們早就知道的事實。”
格拉芬將軍站起身，走到墻上掛著的大型地圖前。這是一張詳細的迪伯爾要塞及其周邊地區的軍事地圖，上面用紅藍兩色的大頭針標注著敵我雙方的位置。紅色的大頭針明顯多于藍色的，幾乎完全包圍了要塞所在的位置。
“我們的士氣如何？”格拉芬將軍問道，目光仍然盯著地圖。
莫勒少校猶豫了一下，尋找著合適的詞語：“說實話，將軍，經過三個多月的圍城，士氣相當低落。食物短缺，彈藥有限，而且持續的炮擊讓人難以休息。”他停頓了一下，然后補充道，“不過，也有一些好消息。士兵們已經學會了如何躲避炮擊，傷亡率比開始時低了許多。他們也變得更加團結，一種...一種'共同命運'的感覺。”
格拉芬將軍點點頭，嘴角露出一絲苦笑：“在死亡面前，人往往會發現真正的友誼?！?/p>
一名站在房間角落的軍官，軍需官漢斯·彼得森上尉，清了清嗓子：“將軍，關于物資...我們的糧食最多還能維持兩周，彈藥情況更糟，特別是炮彈。如果敵人發動全面進攻，我們的防御火力將極為有限。”
格拉芬將軍沉默了片刻，仿佛在心中計算著什么。然后，他的目光落在地圖右上角的一個小島上——阿爾森島。這是丹麥在石勒蘇益格地區僅剩的幾塊領土之一，也是迪伯爾要塞唯一可能的撤退路線。
“阿爾森島的防御工事進展如何？”格拉芬將軍問道，聲音中透露出他已經開始考慮撤退的可能性。
站在地圖另一邊的軍事工程師埃里克·索倫森少校立即回答：“我們自兩個月前就開始加固島上的防御工事，同時也在修建連接大陸和阿爾森島的浮橋。根據最新報告，工事已經完成了大約七成，浮橋也基本建好，能夠支持部隊撤退?！?/p>
格拉芬將軍點點頭，眼中閃過一絲希望的光芒。阿爾森島可能是他們最后的避難所，至少可以為丹麥爭取更多的外交時間，或許能夠引來國際干預。瑞典已經半公開地承諾支持丹麥，英國和法國也表示關切。如果能夠堅持得更久一些，也許局勢會有變化。
就在這時，又一名軍官匆忙進入房間。這是情報官尼爾斯·雅各布森少校，他負責監測敵軍動向和天氣情況。
“將軍，”雅各布森少校有些興奮地說道：“根據我們的觀測和當地漁民的經驗，后天很可能會有大霧。濃霧通常會持續整個早晨，能見度極低?！?/p>
格拉芬將軍的眼睛亮了起來。在濃霧的掩護下撤退，可以大大減少被敵軍發現和攻擊的風險。這可能是他們最好的機會。
“很好，我們利用這個機會撤離迪伯爾要塞。按照早就準備好的撤離計劃，明天晚上開始，部隊將分批次通過浮橋撤往阿爾森島。”
格拉芬將軍回到自己的座位上，繼續他那被打斷的簡陋早餐，心情還不算特別糟糕，迪伯爾要塞的防御任務已經完成——它成功拖延了敵軍三個多月，為丹麥贏得了寶貴的時間。現在，是時候保存有生力量，繼續在其他戰場抵抗了。
不過沒過多久，房間的門再次被推開。這次是通信官奧拉夫·漢森中尉，他的臉色比之前的任何人都要蒼白，眼中充滿了恐懼和絕望。
“將軍，”漢森中尉的聲音幾乎是顫抖的，“剛剛收到最新報告...阿爾森島的浮橋...昨晚被敵軍炮火摧毀了至少一半，他們、他們可能知道了我們的計劃?！?/p>
房間里頓時一片寂靜，仿佛時間都停止了流動。格拉芬將軍放下手中的茶杯，“確認消息來源？”
“將軍，”漢森中尉回答，“消息您親自設置的觀察哨。我也去查看了，甚至，我擔心現在浮橋那邊夜間可能有普魯士人的埋伏?！?/p>
格拉芬將軍沉默了很長時間，然后緩緩站起身，“我們被困住了，”環視四周，他繼續說道：“我們沒有退路，只能戰斗到最后?！?/p>
在場的軍官們互相對視，臉上寫滿了震驚和恐懼。迪伯爾要塞已經變成了一個死地，一個沒有生還希望的陷阱。
軍需官彼得森上尉是第一個打破沉默的人：“將軍，考慮到我們的物資狀況，如果繼續抵抗，最多能堅持兩周。而且，隨著時間推移，傷亡只會越來越嚴重。”
“也許我們應該考慮...談判，”莫勒少校小心翼翼地建議道，“也許敵人會給我們體面的投降條件。畢竟，我們已經證明了丹麥軍隊的勇氣和決心?！?/p>
格拉芬將軍轉過身，面對他的軍官們。他的表情嚴肅但不是絕望：“各位，我理解你們的擔憂。但我們代表的不僅僅是迪伯爾要塞，而是整個丹麥王國。我們的抵抗，每多堅持一天，都可能影響戰爭的最終結果?！?/p>
他走回地圖前，指著阿爾森島和遠處的丹麥本土：“雖然我們被切斷了撤退路線，但這并不意味著我們必須立即投降。我們仍然有彈藥，有食物，有堅強的士兵。我們將繼續戰斗，直到...直到不再有戰斗的可能?！?/p>
“繼續奮戰吧，丹麥人。”
盡管丹麥軍隊的作戰意志很頑強，但缺物資的他們也抵抗不了多久，迪伯爾要塞最終在半個月之后投降，時間是1864年9月27日，而同時，日德蘭半島全境都被普奧漢三國聯軍占領，丹麥王國只剩下了西蘭島、菲因島、博恩霍爾姆島等幾個島嶼。