1861年10月1日，國際局勢：
普魯士王國宣布“向大海進軍”開拓殖民行動，并宣布海軍將建造10艘鐵甲艦以應對未來的威脅。
普魯士國王威廉一世簽署法令，在非洲西海岸的幾內亞灣購置土地，建立第一個海外殖民地。
法國政府與西班牙政府、英國政府簽訂了《1861年倫敦條約》，法國擔任干涉軍主力，西班牙提供港口和部分輔助力量、英國出部分軍費和軍艦，三國對墨西哥發動討債行動，目前法軍剛剛在普埃布拉戰役中吃了敗仗，拿破侖三世準備加大干涉力量投入。法國參議院已批準追加120萬法郎軍費。
英國外交大臣約翰·拉塞爾勛爵在議會發表演說，稱1842年的《韋伯斯特-阿什伯頓條約》存在“重大技術缺陷”，特別是在緬因州邊界和俄勒岡地區的劃分上。英國政府已向美聯邦政府遞交外交照會，要求重新談判。
隨后，英國樞密院發布聲明，正式承認美利堅聯盟國為交戰團體，授予其海上貿易權和軍事采購權。這一決定立即招致林肯政府的強烈抗議，美國國務卿西華德稱這是“對美國主權的嚴重侵犯”。
美利堅聯邦政府頒布總統令，正式實施“蟒蛇計劃”：聯邦海軍將部署85艘軍艦，封鎖從弗吉尼亞州到得克薩斯州的3000英里海岸線。任何試圖與南部叛軍進行軍事物資貿易的船只將被扣押和沒收。林肯總統特別強調，這一措施針對的是軍事物資，而非人道主義物品。
然而，八個歐洲國家的駐美大使聯合發表聲明，認為蟒蛇計劃違反國際航行自由原則。瑞典-挪威聯合王國外交大臣更是直言不諱地表示，這一措施將“嚴重損害中立國的正當商業利益”。
在巴黎和圣彼得堡，法俄兩國政府采取了不同立場。法國外交部長愛德華·德·圖弗內爾宣布，法國“理解和尊重“美聯邦政府維護國家統一的努力。俄國外交大臣戈爾恰科夫親王則表示，俄國在美國內戰問題上將保持“嚴格中立”。
奧斯曼帝國在剛宣布獨立的羅馬尼亞聯合公國邊境線布置了8萬人的軍隊，蘇丹沒有發表任何聲明。
目前只有法國、教皇國、兩西西里王國承認了羅馬尼亞聯合公國的獨立。
奧地利帝國海軍陸戰隊進入突尼斯首都突尼斯市，奧地利駐突尼斯最高專員格哈德·馮·尤爾根伯爵宣布成立軍事管理委員會，實質上將突尼斯變成奧地利保護國。
法國駐突尼斯總領事遞交抗議照會，稱這一行動“嚴重威脅法國在北非的根本利益”。
奧斯曼帝國與奧地利帝國達成《突尼斯諒解協議》...
俄國以羅馬尼亞聯合公國已經脫離奧斯曼帝國，巴黎條約失效的說法對剛剛獨立不久的羅馬尼亞聯合公國宣戰，同日，奧地利帝國對羅馬尼亞聯合公國宣戰，理由是保護羅馬尼亞聯合公國境內的天主教徒。
首都布加勒斯特(實行雙首都制度，另一個是摩爾達維亞公國的雅西)，科特羅切尼宮。
大廳里，沉重的水晶吊燈投下昏黃的光芒。壁爐中的火焰跳動，為這個寒冷的清晨帶來一絲暖意。墻上掛著的羅馬尼亞聯合公國新國旗在火光下顯得格外鮮艷。
雪花般的電報正在不斷地在奔跑的侍從、參謀中傳遞給這個剛剛獨立不久的羅馬尼亞聯合公國的大公辦公地點。
亞歷山德魯·約安·庫扎大公面色鐵青狠狠地將拳頭捶到桌子上，桌上的墨水瓶隨之晃動，幾滴墨水濺到了攤開的地圖上。
“荒謬！完全是荒謬！”庫扎大公怒吼道，“俄國人的借口簡直可笑。巴黎條約怎么可能因為我們宣布獨立就失效？而奧地利人，他們前幾個月還在維也納向我們保證支持！”
摩爾達維亞公國和瓦拉幾亞公國事實上已經獨立很久了，而奧地利帝國和歐洲各國也對此表示支持，任誰都沒有想到這次只不過是宣布羅馬尼亞聯合公國從奧斯曼帝國正式獨立出來就引來禍端。
他惡狠狠地看向自己的外交部長瓦西里·亞歷山德里。“為什么？！為什么，我們沒有得到任何俄國和奧地利帝國進攻的消息！！”
外交部長瓦西里·亞歷山德里站在一旁，不停地用絲綢手帕擦拭著額頭的冷汗。他身著考究的黑色禮服，但此刻看起來卻十分狼狽。“殿下，殿下，我們、我們外交部還在爭取英國的外交承認，我們駐維也納和圣彼得堡外交官都沒有收到任何預警。這完全是突然的外交背叛...“
“預警？”庫扎冷笑一聲，“我們付給那些情報人員的金幣都打了水漂！”
總理巴爾布·卡塔吉烏踱步到窗前，注視著外面正在集結的民兵。他轉身面對大公，聲音沉穩：“殿下，根據最新電報，俄軍已經在普魯特河沿岸集結了至少五萬人，奧地利人在喀爾巴阡山脈一帶也部署了約十萬兵力。”
“該死的！你的外交部是干什么吃的！”
外交部長瓦西里·亞歷山德里的臉上都有著庫扎大公的唾沫星子，他很想說，他的外交部沒有情報偵查這一項職能。
總理巴爾布·卡塔吉烏則是不住地搖頭，“殿下，現在不是討論這個的時候，事情已經發生了，我們現在需要的是擋住他們的進攻，我們可以普魯特河和多瑙河一線阻擋住俄國軍隊，北面大都是山地，阻擋住奧地利帝國的軍隊應該沒有問題。”
“問題是軍隊呢？”亞歷山德魯·約安·庫扎大公從一位參謀軍官手中奪過一張地圖，用手指用力地戳了戳，“我們全國七萬軍隊中的六萬都在奧斯曼帝國的邊境布防，剩下一萬多分布在其他地區，時間上根本來不及。”
“殿下！振作起來！我們需要的是防御，而不是您在這里說喪氣話！”總理巴爾布·卡塔吉烏皺著眉，用嚴厲的語氣訓斥道，“我們國內的民眾正在踴躍報名參軍，法國人一直以來是我們的盟友，還沒到絕望的境地。”
“我們還有一線生機。法國駐布加勒斯特公使剛剛遞交照會，拿破侖三世陛下承諾會在外交上給予我們全力支持。英國方面...”
這時候一位年輕的參謀軍官匆匆走進，手里拿著幾份新到的電報。“報告殿下，摩爾多瓦方面急電：俄軍已經開始渡河，第一波攻勢針對的是加拉茨港！”
房間內一片大亂。
庫扎大公帶著房間里的將領和政府高層快步走到掛在墻上的大幅地圖前，仔細研究著。“加拉茨...他們想切斷我們的出海口。派出騎兵，立即疏散港口平民！調動布勒伊拉的后備部隊北上支援！”
話音未落，又一位信使闖入：“報告！奧地利軍隊已經越過特蘭西瓦尼亞邊境，正向布拉索夫推進！”
“媽的！”庫扎大公狠狠地捶在地圖上，“諸位，現在不是互相指責的時候。我們或許準備不足，但羅馬尼亞人民會證明我們值得這來之不易的獨立。立即發布全國總動員令！召集所有預備役軍官！所有的男性！布加勒斯特和雅西的軍工廠24小時不停運轉！”
他高聲喊道：“命令南部邊境的部隊立即北調，沿多瑙河設置防線。派出外交使節前往巴黎、倫敦和君士坦丁堡。告訴奧斯曼人，如果他們想要一個強大的緩沖國來抵御俄國的擴張，就幫我們！我們倒下了，他們會直面俄國人的威脅！“
...
特蘭西瓦尼亞南喀爾巴阡山南麓，布拉索夫以北的山峰上
路德維希·奧古斯特·里特·馮·貝內德克上將站在一處突出的巖石平臺上。
寒冷的山風吹動著他的披風，遠處布拉索夫城的輪廓在晨霧中若隱若現。
“看來羅馬尼亞人并沒有在這里部署太多軍隊。”貝內德克用望遠鏡掃視著山下的情況，轉頭對自己的參謀長說道，“他們的主力還在土耳其邊境。真是年輕國家的典型錯誤。”
第八集團軍的先頭部隊已經沿著蜿蜒的山路開始向布拉索夫推進。剛剛換裝完畢不久的奧地利士兵列隊而下，馬蹄聲、輜重車的輪聲在山谷中回蕩。山路兩旁，炮兵正在艱難地運送著克虜伯火炮，每一門大炮都需要五六匹馬拉動。
“將軍，”一位年輕的騎兵軍官策馬疾馳而來，“偵察部隊報告，在布拉索夫城北郊發現約一個營的羅馬尼亞軍隊，他們似乎正在匆忙構筑防御工事。”
貝內德克微微點頭，從容地掏出懷表看了看時間：“讓第五步兵師和第三騎兵旅繼續推進，不用停下。區區一個營，還是倉促集結的部隊，擋不住我們。”
突然，遠處傳來零星的槍聲。
“開始了。”貝內德克放下望遠鏡，嘴角露出一絲不屑的微笑，“羅馬尼亞人的散兵們在試圖延緩我們的進軍速度。”
山下的戰斗逐漸激烈起來。稀疏的羅馬尼亞防線中響起排射的槍聲，但在奧地利軍隊潮水般的進攻面前顯得蒼白無力。奧地利的前鋒部隊沒有絲毫停頓，繼續向前推進。
“報告將軍！”又一位傳令官騎馬而來，“羅馬尼亞人正在撤退，他們似乎打算放棄布拉索夫，轉而據守城南的要道。”
貝內德克皺起眉頭：“不要讓他們從容撤退。傳令騎兵旅，從側翼包抄！第二炮兵團立即就位，給我轟擊他們的撤退路線！”
隨著他的命令，山谷中很快響起了炮聲的轟鳴。奧地利帝國剛剛換裝的克虜伯火炮開始向羅馬尼亞軍隊的陣地傾瀉火力。硝煙很快籠罩了整個戰場。
“可憐的庫扎，”貝內德克喃喃自語，“他應該明白，一個剛剛獨立的小國，不可能同時對抗兩個帝國。維也納的那些大人物們給他畫了一張太大的餅。”
就在這時，一名參謀官快步走來：“將軍，布拉索夫城內傳來鐘聲，似乎是在示警。我們的偵察兵報告，有大量平民正在向南撤離。”
貝內德克沉思片刻：“讓炮兵避開教堂和居民區。我們是來'保護'天主教徒的，不是來摧毀他們的家園。”他停頓了一下，“另外，派出快馬，讓后續部隊加快行軍速度。我要在天黑前看到奧地利的雙頭鷹旗幟在布拉索夫城頭飄揚。”
...
普魯特河畔，加拉茨北郭外，黎明時分
德米特里·阿列克謝耶維奇·米柳京將軍站在臨時搭建的指揮臺上，皺眉望著濃霧籠罩的普魯特河面。他的濃密胡須上凝結著晨露，身上的深綠色將軍軍服還帶著露水的潮氣。
“真該死的天氣。”米柳京低聲咒罵著，轉向身邊的參謀長，“工兵部隊進展如何？”
“報告將軍，”參謀長翻開記事本，“第一批浮橋已經完成了三分之二，但這該死的濃霧嚴重影響了施工速度。而且...”參謀長遲疑了一下。
“說下去。”
“羅馬尼亞人的游擊隊一直在騷擾我們的工兵。雖然數量不多，但他們熟悉地形，專門挑選夜間行動。僅僅昨晚，我們就損失了十二名工兵，三艘渡河用的平底船被破壞。”
米柳京從副官手中接過望遠鏡，試圖透過濃霧觀察對岸的情況：“加拉茨的守軍情況？”
“根據偵察，城內駐扎著約2000名正規軍，主要是第二步兵團的部隊。但是...”參謀長的語氣帶著一絲不確定，“我們的密探報告說，從昨天開始，大量農民正在涌入城內。他們帶著獵槍、干草叉，甚至是祖傳的長矛。”
“農民？”米柳京冷哼一聲，“庫扎這是想用農民來阻擋帝國軍隊嗎？”
就在這時，河面上的濃霧開始漸漸消散。晨光中，對岸的加拉茨城輪廓逐漸清晰。城墻上，羅馬尼亞聯合公國的藍黃紅三色旗幟在晨風中獵獵作響。
“將軍！”一名傳令官匆忙跑來，“第一座浮橋已經完工！工兵們正在加固最后的支撐結構。”
米柳京立即下令：“很好！讓第四步兵師和頓河哥薩克第二騎兵團準備渡河。記住，首要目標是控制加拉茨港口。這個港口對我們控制多瑙河下游至關重要。”
然而，就在此時，對岸突然響起了密集的槍聲。
“該死！”米柳京抓起望遠鏡。透過還未完全散去的晨霧，他看到一隊羅馬尼亞騎兵正在河岸的樹林間來回穿梭，對浮橋構筑處進行火力打擊。
“命令岸邊的野戰炮開火！”米柳京大聲下令，“給我把那些騎兵轟跑！”
俄軍的野戰炮很快就位，炮聲在河谷間回蕩。然而羅馬尼亞騎兵顯然經過嚴格訓練，他們采用游擊戰術，打一槍換一個地方，讓俄軍炮手難以鎖定目標。
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