“安靜！安靜！Order！！！”
威斯敏斯特宮的下議院大廳，今天非常久違的充滿(mǎn)了火藥味，議長(zhǎng)約翰·埃弗斯利·丹尼森爵士不停地用小錘錘著桌面，想要維持秩序，聲嘶力竭地喊著：“ORDER！”
然而他的努力完全徒勞。下議院的成員們，這些英國(guó)政治精英，已經(jīng)徹底拋棄了他們平日維持的優(yōu)雅與得體。自由黨與保守黨的議員在傳統(tǒng)的綠色皮椅之間推搡著，憤怒的面孔漲得通紅，精心修剪的胡須隨著激烈的言辭顫抖。數(shù)位獨(dú)立議員則在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，用嘲諷的笑聲和挑釁的手勢(shì)進(jìn)一步激化矛盾。
而要是他們有嗑瓜子的習(xí)慣，這一幕定會(huì)被弗朗茲·克薩韋爾·溫特哈爾特這樣的繪畫(huà)大師所捕捉，成為一幅標(biāo)志性的世界名畫(huà)，就叫《英國(guó)議會(huì)》。
“你們這幫賣(mài)國(guó)賊！！！”
“懦夫！”
“你們國(guó)家的碩鼠！”
“秩序！秩序！先生們，請(qǐng)保持莊重！這是大英帝國(guó)的議會(huì)，不是市場(chǎng)爭(zhēng)吵！”議長(zhǎng)約翰·埃弗斯利·丹尼森爵士徹底失去了耐心。這位平日以沉穩(wěn)著稱(chēng)的貴族在憤怒的驅(qū)使下做出了一個(gè)前所未有的舉動(dòng)——他直接爬上了面前的橡木講臺(tái)，面色鐵青，將手中的議事槌用力拋出，砸碎了角落里一個(gè)來(lái)自遠(yuǎn)東的珍貴青花瓷花瓶。
嘩啦——
清脆的碎裂聲在大廳中回蕩，突如其來(lái)的巨響像一桶冷水澆在了所有人頭上。議會(huì)大廳瞬間陷入了詭異的寂靜，所有人都呆滯地看著那位通常溫文爾雅的議長(zhǎng)，震驚于他如此失態(tài)的表現(xiàn)。
丹尼森爵士站在講臺(tái)上，胸膛劇烈起伏，額頭上布滿(mǎn)汗珠，眼中閃爍著罕見(jiàn)的怒火。他環(huán)視全場(chǎng)，聲音低沉：“范恩-坦佩斯特先生，您的措辭過(guò)于煽動(dòng)。外交大臣閣下，請(qǐng)避免對(duì)反對(duì)派的人身攻擊。所有人返回自己的位置！”
看著已經(jīng)氣紅了眼的議長(zhǎng)丹尼森爵士，眾人不得不賣(mài)他個(gè)面子。混亂的人群開(kāi)始分開(kāi)，議員們悻悻地回到各自的座位，整理著因爭(zhēng)執(zhí)而凌亂的衣著。大廳里彌漫著一種尷尬和緊張的氣氛，仿佛暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，隨時(shí)可能再次爆發(fā)。
外交大臣約翰·羅素勛爵用手帕擦了擦額頭上的汗水，整理了一下自己微微歪斜的黑色燕尾服。這位通常以?xún)?yōu)雅沉穩(wěn)著稱(chēng)的外交官此刻也略顯疲憊，胸口因激烈爭(zhēng)辯而微微起伏。他深呼一口氣，平復(fù)心情，然后對(duì)議長(zhǎng)微微弓腰，動(dòng)作優(yōu)雅而有禮節(jié)，仿佛剛才的失態(tài)從未發(fā)生過(guò)。
“尊敬的議長(zhǎng)閣下，首相大人大概十分鐘后到，我們可以先進(jìn)行議程。”
“好的。”議長(zhǎng)丹尼森爵士這時(shí)候也順過(guò)氣來(lái)了，然后他拿出一副金絲眼鏡戴上，緩緩的說(shuō)道：“今日首先是關(guān)于在北美戰(zhàn)爭(zhēng)中帝國(guó)軍費(fèi)花銷(xiāo)的審議。”
“是。”財(cái)政大臣格萊斯頓先生從自己的位子上站起身，“諸位，帝國(guó)在這次北美戰(zhàn)爭(zhēng)一共花銷(xiāo)為1789萬(wàn)英鎊，這份詳情清單已經(jīng)發(fā)到諸位尊敬的議員手里了。”
他的語(yǔ)氣中透露出一種自信，仿佛這個(gè)數(shù)字是經(jīng)過(guò)精確計(jì)算的不容置疑的事實(shí)。然而，在議會(huì)的對(duì)面，反對(duì)黨的領(lǐng)袖本杰明·迪斯雷利卻并不認(rèn)同這一說(shuō)法。
迪斯雷利輕蔑地哼了兩聲，手中揮舞著一份文件，表情充滿(mǎn)諷刺。這位以雄辯術(shù)和尖銳批評(píng)聞名的政治家用他那獨(dú)特的沙啞聲音擲地有聲地說(shuō)道：“你們?cè)谌鲋e！尊敬的議長(zhǎng)閣下。”
迪斯雷利先是對(duì)議長(zhǎng)席微微彎腰，遵守基本禮節(jié)，然后挺起腰板，眼神銳利地掃視對(duì)面的自由黨陣營(yíng)，聲音提高了幾個(gè)分貝：“我這里的報(bào)告顯示你們一共是2489萬(wàn)英鎊！我們都搞清楚了你們的小心思了，你們將軍隊(duì)在戰(zhàn)后轉(zhuǎn)移的費(fèi)用沒(méi)有寫(xiě)進(jìn)去，還有各項(xiàng)資金現(xiàn)在還沒(méi)有結(jié)算！”
這番指控立刻引起了保守黨席位上的強(qiáng)烈附和。
“正是如此！”(保守黨支持者)
“騙子！”(保守黨支持者)
“yeah~~”
“我們已經(jīng)明確寫(xiě)了進(jìn)去，迪斯雷利先生，在文件的G-XII147頁(yè)上，由于現(xiàn)階段軍隊(duì)轉(zhuǎn)移剛剛開(kāi)始，我們是按照預(yù)估的軍費(fèi)來(lái)加上的。”
“撒謊！”
斯雷利毫不留情地打斷，他的聲音中充滿(mǎn)了諷刺和不信任，仿佛已經(jīng)看穿了對(duì)方的把戲。
迪斯雷利還想要繼續(xù)他的抨擊，但就在這時(shí)，議會(huì)大廳的入口處傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。眾人循聲望去，只見(jiàn)一位年邁但氣度不凡的紳士正拄著一根精致的黑檀木手杖，緩步走入會(huì)場(chǎng)。這正是大英帝國(guó)的首相亨利·約翰·坦普爾，也就是帕麥斯頓勛爵。
盡管已年過(guò)八旬，帕麥斯頓依然保持著挺拔的身姿和銳利的眼神。他穿著一身剪裁精良的黑色禮服，胸前別著閃閃發(fā)光的大英帝國(guó)勛章，整個(gè)人散發(fā)著一種不容置疑的權(quán)威感。他的到來(lái)如同一股清風(fēng)，稍稍平息了議會(huì)的喧囂。
“迪斯雷利先生，”首相開(kāi)口道，聲音雖然因年齡而略顯蒼老，但依然清晰有力，“軍費(fèi)肯定是沒(méi)有絲毫問(wèn)題的。任何款項(xiàng)都符合帝國(guó)的所有規(guī)章制度。我可以授權(quán)您組成一個(gè)北美軍費(fèi)審查委員會(huì)來(lái)審查這些款項(xiàng)。”
“啊，勛爵閣下。”迪斯雷利微微躬身，表面上尊重這位資深政治家，但他那彎曲的嘴角和半瞇的眼睛卻透露出他并未因首相的到來(lái)而退讓的意味。“哎呀，既然勛爵閣下都這么說(shuō)了，但是我覺(jué)得這件事還沒(méi)完。”
首相帕麥斯頓勛爵不慌不忙地走到自己的首相專(zhuān)座上坐下，將拐杖靠在一旁，雙手交叉放在膝蓋上，姿態(tài)從容，仿佛議會(huì)的騷動(dòng)與他無(wú)關(guān)。“如何？”他簡(jiǎn)短地問(wèn)道。
迪斯雷利深吸一口氣，開(kāi)始了他精心準(zhǔn)備的攻勢(shì)：“帝國(guó)此次參與北美戰(zhàn)事，花銷(xiāo)甚大，我們得到的卻不足以彌補(bǔ)這些花銷(xiāo)，無(wú)論是幾十萬(wàn)平方公里的西部無(wú)人土地，還是說(shuō)仍舊要駐軍才能保證行政控制的原美國(guó)東北各州。”
外交大臣羅素勛爵插話(huà)道：“可我們成功地將美國(guó)一分為三，一百年之內(nèi)，美國(guó)不可能再成為我們可能的心腹大患。”
“都是預(yù)測(cè)罷了！”迪斯雷利夸張地聳聳肩，聲音中充滿(mǎn)了輕蔑，“你們裹挾了民意。”
“不要忘記，迪斯雷利先生，宣戰(zhàn)是議會(huì)做出的決定。”帕麥斯頓勛爵回答道。
“但是宣戰(zhàn)是你們一步步造成的，而且，諸位。”迪斯雷利不為所動(dòng)，反而提高了聲音，環(huán)視四周，目光銳利如刀，說(shuō)道：“我們都已經(jīng)知道了俄國(guó)攻占了中亞的塔什干！而那里毫無(wú)疑問(wèn)是通往我們帝國(guó)的明珠印度的重要交通要道。”
“我今天要問(wèn)責(zé)的就是這個(gè)！”本杰明·迪斯雷利露出兇狠的眼神，“你們！”他伸手一指坐在細(xì)微上的自由黨議員們，“你們?yōu)榱诉@次根本算不上有收益的北美戰(zhàn)爭(zhēng)，從印度抽調(diào)了二十萬(wàn)的部隊(duì)，來(lái)回?cái)?shù)百萬(wàn)英鎊的運(yùn)輸費(fèi)用不算，最重要的是，俄國(guó)看見(jiàn)我們駐印兵力缺失，開(kāi)始大規(guī)模入侵中亞，而現(xiàn)在。”
他故意停頓了一下，等待著他的話(huà)在每一位議員心中沉淀，然后，用一種幾乎是咆哮的聲音總結(jié)道：
“我們連可能北上防御的部隊(duì)都沒(méi)有！”
帕麥斯頓勛爵在面對(duì)迪斯雷利的猛烈攻擊時(shí)，依然保持著表面的冷靜和鎮(zhèn)定。他緩緩站起身，“迪斯雷利先生，您的指控既嚴(yán)重又缺乏全面的事實(shí)基礎(chǔ)。您將復(fù)雜的國(guó)際局勢(shì)過(guò)度簡(jiǎn)化，并試圖在不同事件之間建立不存在的因果關(guān)系。”
“首先，關(guān)于北美戰(zhàn)爭(zhēng)，”他繼續(xù)道，語(yǔ)速緩慢而清晰，“我們的參與是經(jīng)過(guò)深思熟慮的戰(zhàn)略決定，目的不僅是防止美國(guó)成為未來(lái)的威脅，還包括確保我們?cè)诒泵来箨懙慕?jīng)濟(jì)和政治利益。通過(guò)這次行動(dòng)，我們成功地將一個(gè)潛在的強(qiáng)大對(duì)手分割成三個(gè)相互競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)體，同時(shí)還獲得了大片領(lǐng)土和重要的資源控制權(quán)。”
在提到這些成就時(shí)，自由黨席位上響起了支持的掌聲和贊同的聲音。帕麥斯頓微微點(diǎn)頭表示感謝，然后繼續(xù)他的解釋。
“至于中亞局勢(shì)，”首相的語(yǔ)氣變得更加嚴(yán)肅，“塔什干的陷落確實(shí)令人遺憾，但這絕非因?yàn)槲覀冊(cè)谟《鹊谋p少所致。俄國(guó)對(duì)中亞的擴(kuò)張是一個(gè)長(zhǎng)期過(guò)程，早在我們決定參與北美沖突之前就已經(jīng)開(kāi)始。所以帝國(guó)政府資助了波蘭人，給俄國(guó)造成了重大打擊。”
“實(shí)際上，我們?cè)谟《鹊能娛麓嬖谌匀蛔銐驈?qiáng)大，能夠應(yīng)對(duì)任何直接威脅。塔什干距離印度邊境尚有相當(dāng)距離，俄國(guó)即使占領(lǐng)了這個(gè)城市，也遠(yuǎn)未形成對(duì)印度的直接軍事威脅。”
“我想強(qiáng)調(diào)的是，”首相帕麥斯頓停頓一下，繼續(xù)道，“這一發(fā)展盡管令人擔(dān)憂(yōu)，但并不構(gòu)成對(duì)我們?cè)谟《壤娴闹苯油{。我們正在通過(guò)外交渠道向俄國(guó)表達(dá)我們的關(guān)切，同時(shí)也在調(diào)整我們的軍事部署，以確保帝國(guó)在所有地區(qū)的安全。”
“首相閣下，您剛才的陳述只確認(rèn)了我之前的擔(dān)憂(yōu)。俄國(guó)人正在利用我們?cè)诒泵缿?zhàn)爭(zhēng)中的分心，大舉入侵中亞。這不僅威脅到我們?cè)谟《鹊睦妫矂?dòng)搖了整個(gè)東方的力量平衡。”
“而這一切，正是政府錯(cuò)誤政策的直接后果。我們?cè)阱e(cuò)誤的時(shí)間，錯(cuò)誤的地點(diǎn)投入了過(guò)多資源，導(dǎo)致帝國(guó)的真正心臟地帶——印度——面臨前所未有的威脅。”
“迪斯雷利先生似乎忘記了一個(gè)基本事實(shí)：大英帝國(guó)的力量在于其全球性。我們不能僅僅因?yàn)橐粋€(gè)地區(qū)的挑戰(zhàn)就忽視其他地區(qū)的戰(zhàn)略利益。北美行動(dòng)是必要的，它防止了一個(gè)潛在強(qiáng)大對(duì)手的崛起，同時(shí)也為我們贏得了可觀(guān)的領(lǐng)土和資源。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得更加堅(jiān)定：“至于中亞，我們?cè)缫杨A(yù)見(jiàn)到俄國(guó)的野心，并且有相應(yīng)的計(jì)劃。即使我們沒(méi)有參與北美沖突，俄國(guó)人也會(huì)繼續(xù)他們?cè)谥衼喌臄U(kuò)張。這是一個(gè)長(zhǎng)期的地緣政治挑戰(zhàn)，而不是某個(gè)具體政策的結(jié)果。”
這場(chǎng)辯論持續(xù)了數(shù)小時(shí)，雙方都拿出了最有力的論據(jù)和最雄辯的修辭。整個(gè)議會(huì)大廳時(shí)而沸騰，時(shí)而寂靜，扯皮一直在進(jìn)行中。
最終，當(dāng)夜幕降臨，議會(huì)投票決定成立一個(gè)特別委員會(huì)，調(diào)查中亞局勢(shì)和政府的應(yīng)對(duì)措施。
...
帕麥斯頓勛爵在回到唐寧街十號(hào)首相官邸的時(shí)候，幾乎是癱倒在沙發(fā)上，四個(gè)多小時(shí)的論戰(zhàn)對(duì)他這位高齡老人來(lái)說(shuō)還是有一些長(zhǎng)了的，他接過(guò)羅素勛爵遞過(guò)來(lái)的紅茶，淺淺的喝了一口。
“謝謝你，羅素。”
“中亞問(wèn)題的確是我們沒(méi)想到的，本來(lái)以為俄國(guó)人在經(jīng)歷了一年多的波蘭內(nèi)亂之后，沒(méi)有力氣再朝中亞挺進(jìn)了，沒(méi)想到。”帕麥斯頓勛爵露出一絲苦笑，接著喝了一口茶。
“首相閣下，人總不能預(yù)測(cè)到所有的事情，我們畢竟不是全知全能。”財(cái)政大臣格萊斯頓先生安慰道，“如果我們真的按照迪斯雷利的想法北上派遣駐軍，恐怕又是一筆巨額開(kāi)支，這對(duì)已經(jīng)負(fù)債很多的我們來(lái)說(shuō)，不是好消息。”
格萊斯頓在說(shuō)這番話(huà)時(shí)，手指輕輕敲擊著他隨身攜帶的小型記事本，那里記錄著帝國(guó)復(fù)雜的財(cái)政狀況，每一個(gè)數(shù)字都代表著一項(xiàng)責(zé)任，一種負(fù)擔(dān)。近年來(lái)，英國(guó)在全球范圍內(nèi)的軍事行動(dòng)已經(jīng)讓財(cái)政部承受了巨大壓力，尤其是剛剛結(jié)束的北美干預(yù)進(jìn)一步加劇了這一狀況。
“呼，纏人的家伙。”帕麥斯頓勛爵深深嘆了口氣，用拇指和食指揉搓著自己疲憊的眉頭。盡管已過(guò)八旬，他的眼神依然銳利，思維清晰，但今天的議會(huì)辯論顯然耗費(fèi)了他大量精力。迪斯雷利的咄咄逼人和保守黨的猛烈攻勢(shì)，讓這位老政治家不得不全力應(yīng)對(duì)。
他放下手，眼神重新聚焦，聲音堅(jiān)定起來(lái)：“我們必須要對(duì)俄國(guó)采取堅(jiān)決外交施壓，但避免直接軍事對(duì)抗。”
“是的，首相閣下。”外交大臣羅素勛爵也點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也傾向于外交解決方案，我們可以給俄國(guó)人談判，提倡建立明確的影響勢(shì)力范圍，通過(guò)協(xié)議而非對(duì)抗限制俄國(guó)進(jìn)一步南下。同時(shí)可以支持加強(qiáng)阿富汗和中亞各個(gè)汗國(guó)作為緩沖區(qū)的作用。”
“俄國(guó)人能接受嗎？”財(cái)政大臣格萊斯頓先生皺著眉頭。
“如果他不接受，那我們要想辦法拆解掉俄國(guó)前進(jìn)的動(dòng)力。”
殖民地大臣愛(ài)德華·卡德威爾伯爵開(kāi)口：“首相閣下，根據(jù)我們的情報(bào)人員的說(shuō)法，俄國(guó)采取了奧地利在北非專(zhuān)用的武器設(shè)備，他們的武器對(duì)于中亞各個(gè)汗國(guó)來(lái)說(shuō)太過(guò)于先進(jìn)了，除了給中亞送武器，我們可以想辦法讓奧地利停止對(duì)俄國(guó)的武器輸送。”
“這不容易啊。”帕麥斯頓勛爵嘆了口氣，“奧地利人獅子大張口，他們想要整個(gè)日德蘭半島，而丹麥，難道就這么放棄了？”
羅素勛爵思考片刻，然后提出一個(gè)替代性方案：“也許，也許可以試試瑞典卡爾十五世國(guó)王的提議，讓丹麥人割地，聯(lián)合瑞典-挪威-丹麥王國(guó)，這樣斯堪的納維亞半島就成為統(tǒng)一的國(guó)家，至少在軍事實(shí)力上會(huì)有提升，對(duì)俄國(guó)的威懾力會(huì)強(qiáng)很多，瑞典人一直對(duì)芬蘭念念不忘。”
帕麥斯頓勛爵瞇起眼睛想了想，“如果我們不能軍事介入，實(shí)際上丹麥的結(jié)局早就注定了，那就按照我們的利益來(lái)，必須要讓奧地利人也付出點(diǎn)什么。”
“好的。”
...
1864年11月18日，丹麥王國(guó)投降的消息，很快傳到了倫敦。
“先生們，”帕麥斯頓勛爵開(kāi)口道，聲音沙啞，“我想大家都已經(jīng)知道了丹麥投降的消息。這不完全在我們的預(yù)料之外，但時(shí)間比我們想象的要快。”
坐在首相右側(cè)的喬治·格雷伯爵——海軍大臣辦公室常務(wù)次官——低頭翻閱著剛從丹麥哥本哈根傳來(lái)的電報(bào)。“據(jù)我們的情報(bào)，就在兩天前，丹麥國(guó)王克里斯蒂安九世還在表示堅(jiān)決抵抗到底，現(xiàn)在卻突然投降了。“他搖搖頭，“這讓我們駐哥本哈根的大使極為尷尬，因?yàn)樗麆倓傁驀?guó)王陛下保證了我們的支持。“
外交大臣羅素勛爵輕敲桌面，吸引大家的注意力：“根據(jù)我們駐維也納使館的最新消息，奧地利人的條件相當(dāng)苛刻。丹麥不僅將失去石勒蘇益格和荷爾斯泰因，甚至連部分日德蘭半島也可能被割讓。更令人擔(dān)憂(yōu)的是，有傳言稱(chēng)奧地利可能獲得菲英島作為其在波羅的海的立足點(diǎn)。”
這一消息在房間內(nèi)引起一陣低聲議論。菲英島的戰(zhàn)略位置至關(guān)重要，控制著波羅的海的重要航道，直接通往圣彼得堡和赫爾辛基。如果落入奧地利手中，將極大地改變?cè)摰貐^(qū)的力量平衡，甚至威脅到英國(guó)在波羅的海的貿(mào)易利益。
海軍大臣愛(ài)德華·克拉倫斯·皮特爵士，忍不住插話(huà)：“這簡(jiǎn)直是對(duì)波羅的海和北海航行自由的直接威脅！奧地利獲得菲英島，意味著他們可以在那里建立海軍基地，直接挑戰(zhàn)我們的海上優(yōu)勢(shì)。難道奧地利人也要對(duì)我們的海權(quán)展開(kāi)挑戰(zhàn)嗎?我完全不能理解維也納的想法，他們明明是一個(gè)陸權(quán)國(guó)家。哈布斯堡家族什么時(shí)候?qū)Σ_的海有過(guò)興趣？”
“根據(jù)我們的情報(bào)，近五年來(lái)，奧地利海軍預(yù)算增長(zhǎng)了近210%。馬克西米利安大公提督主導(dǎo)的艦隊(duì)現(xiàn)代化計(jì)劃進(jìn)展迅速，他們已經(jīng)擁有了十幾艘鐵甲戰(zhàn)艦。“
外交大臣羅素勛爵搖搖頭，“我們只知道奧地利的馬克西米利安大公已經(jīng)在組織菲英島的行政機(jī)構(gòu)了，這太不尋常了，根本就是要拿下菲英島的舉動(dòng)。”
財(cái)政大臣格萊斯頓先生咳嗽一聲，吸引了眾人注意：“從經(jīng)濟(jì)角度看，目前的奧地利有能力長(zhǎng)期維持一個(gè)遠(yuǎn)離本土的海外領(lǐng)地。他們的財(cái)政狀況已經(jīng)良好發(fā)展了。”
“當(dāng)然，也許這可能是在外交中討價(jià)還價(jià)的條件。”帕麥斯頓勛爵開(kāi)口提醒，“奧地利的海軍雖然開(kāi)始崛起，但是波羅的海？對(duì)他們來(lái)說(shuō)太過(guò)遙遠(yuǎn)了，統(tǒng)治一個(gè)幾十萬(wàn)的丹麥族島嶼對(duì)他們來(lái)說(shuō)沒(méi)有絲毫的好處。”
這番話(huà)讓會(huì)議室里的氣氛稍微緩和了一些。確實(shí)，從地理位置看，奧地利難以長(zhǎng)期控制一個(gè)在波羅的海的領(lǐng)地，與他們的核心利益區(qū)域相隔甚遠(yuǎn)。
然而，帕麥斯頓的表情隨即轉(zhuǎn)為凝重：“但是我們同時(shí)要注意。“他停頓一下，給剛才的話(huà)留下足夠的思考空間，繼續(xù)講道：“我們要注意普魯士人的動(dòng)向。“
“普魯士？”陸軍大臣皺起眉頭。
“是的，波羅的海對(duì)奧地利沒(méi)有絲毫利益，但是對(duì)普魯士的利益就大了去了，也許普魯士人會(huì)要求拿下菲英島，甚至于不要日德蘭半島的土地就要這幾塊島嶼。”
帕麥斯頓站起身，走到房間角落里掛著的一幅歐洲地圖前：“看看這里，先生們。普魯士的地理位置決定了他們必須尋求海上出口。如果他們控制了菲英島和石勒蘇益格-荷爾斯泰因，就等于控制了通往北海和波羅的海的戰(zhàn)略要道。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這比一塊日德蘭的土地要有價(jià)值得多。“
羅素勛爵若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這確實(shí)符合安東親王的思維方式。他是個(gè)極為務(wù)實(shí)的人，會(huì)優(yōu)先考慮戰(zhàn)略?xún)r(jià)值而非領(lǐng)土面積。“
“法國(guó)人那邊怎么講？”
羅素勛爵展開(kāi)一份從巴黎剛剛送來(lái)的外交電報(bào)：“拿破侖三世愿意幫助丹麥王國(guó)保留火種，但對(duì)他們割讓土地不支持不反對(duì)。“
“小狐貍。”帕麥斯頓勛爵敲了敲桌子，“我更擔(dān)心的是俄國(guó)人，其實(shí)。”
“俄國(guó)人？”幾位大臣異口同聲地問(wèn)道，神情略顯驚訝。
“是的。神圣同盟。”帕麥斯頓的表情變得嚴(yán)肅。
“什么？”格萊斯頓財(cái)政大臣放下羽毛筆，眉頭緊鎖。神圣同盟——那個(gè)在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)后由俄國(guó)、普魯士和奧地利組成的保守勢(shì)力聯(lián)盟——已經(jīng)在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)期間實(shí)質(zhì)上解體了。
“奧地利跟俄國(guó)恢復(fù)了關(guān)系，而現(xiàn)在俄國(guó)仿佛也要放棄丹麥，這對(duì)這三個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)有了聯(lián)合的基礎(chǔ)，普魯士向北向西擴(kuò)張，俄國(guó)和奧地利可以朝著奧斯曼帝國(guó)，又或者奧地利支持著俄國(guó)朝中亞發(fā)展，我聽(tīng)說(shuō)奧地利的棉花有一部分就是從俄國(guó)進(jìn)口的。”
這一分析引起了內(nèi)閣成員的深思。確實(shí)，如果奧地利、普魯士和俄國(guó)三大陸權(quán)強(qiáng)國(guó)聯(lián)手，將對(duì)英國(guó)的全球利益構(gòu)成嚴(yán)重威脅，尤其是在亞洲地區(qū)。
“我很擔(dān)心這種情況，如果普魯士跟奧地利支持著俄國(guó)一路朝著中亞打過(guò)去，我們能否擋住還不好說(shuō)，法國(guó)人這次肯定不會(huì)為了我們的印度來(lái)出兵。”
“首相閣下，那我們?cè)摚俊?/p>