意大利的民族主義運動主要由精英階層推動，其中包括貴族、資本家、商人和知識分子。
就拿那位傳奇的撒丁王國首相加富爾來說吧，卡米洛·奔索·迪·加富爾伯爵，他的教父是蘇爾莫納親王和羅薩諾親王，教母則是拿破侖皇帝的妹妹波琳。家里坐擁數萬公頃肥沃土地，妥妥的上層階級出身。再看看另一位共和派領袖朱塞佩·馬志尼先生，他父親是位大學教授，典型的知識分子家庭。
然而，19世紀的意大利底層民眾，主要是農民和工人，他們占據了95%人口比例。其中，農民更是占到了90%左右，無疑是絕對的主要階層。但是大多數農民和工人更關心的是生存、土地問題，而非那遙不可及的“意大利統一”宏偉愿景。
加富爾首相雖然竭盡全力發展經濟，大力推動鐵路建設與開設工廠，但撒丁王國畢竟只有區區7萬平方公里的土地，人口也僅500萬。再怎么發展，收入也不可能憑空暴漲。
為了維持一支強大的軍隊，實現統一意大利的夢想，除了向英法等強國借外債、國內發行債券之外，最主要的手段就是加稅了。撒丁王國的整體稅負比奧地利高出兩倍有余，這對剛獲得解放的農民來說簡直是雪上加霜。
底層民眾早就怨聲載道，再加上最近武裝征糧隊下鄉和強征壯丁當兵，這個社會就像個隨時可能爆炸的火藥桶，只差一星火星。
維克多上士在打死彼得羅中校后，號召那些饑腸轆轆的撒丁士兵們不要再為那個“壞蛋國王”維托里奧·埃馬努埃萊二世賣命，而是去投降奧地利人，至少對面肯定管飯。
一群烏泱泱的新兵蛋子，大多是剛被征招不久的農民，眼睛都急紅了。他們緊握著手里的老舊滑膛槍，有些人甚至還在使用火繩槍。畢竟對這幫新兵來說，他們最大的作用大概就是拼刺刀了。那些剛從法國運回來的新式軍用物資，自然是優先供給法國人使用，其次才輪到擴編前的撒丁老兵。
這群新兵就這么大搖大擺地從營地走了出去。按照原定計劃，本該是彼得羅中校的團準備沖鋒的時候了。可營長早就不知溜到哪兒去了，一些機靈的軍官騎上馬就往第一軍的指揮所跑，要去報告這件事。
在前線督戰的法軍祖阿夫士兵們也沒多想，只是冷眼看著這幫撒丁人踏上了血腥的戰場。
戰場上的景象令人毛骨悚然。倒在地上的撒丁士兵尸體橫七豎八，斷肢殘骸隨處可見。一具具流干了鮮血的尸體歪歪扭扭地躺在地上或靠在石頭上，活脫脫一個血肉磨坊。
一名新兵不小心踩到了一只斷手，頓時崩潰大哭起來，被身旁的戰友硬拖著向前走。
走了一會兒，他們來到一片鐵絲網區域。這里已經被前幾天的炮火和勇敢的工兵們用工具截斷了，只剩下幾個歪歪扭扭的骷髏頭標識牌立在那里——“警告，請勿前進，否則開槍”。
“維克多，你真的想好了嗎？”維克多上士旁邊，一個大胡子緊張地回頭瞥了眼站在不遠處小坡上的法軍督戰隊，“走過去我們就真的沒有退路了。”
“別回頭！”維克多摘下帽子，一邊向前走一邊堅定地說道，“上前線是死，現在回頭也是死，還不如搏一搏。我相信對面的奧地利指揮官會給我們好待遇，至少大家能吃上一頓飽飯。”
后方的法軍祖阿夫營營長看著在進攻點畏縮不前的撒丁士兵，揮了揮手。頓時，一陣激昂的軍樂聲響起，緊接著就是刺耳的進攻號角！
祖阿夫營營長透過望遠鏡，突然瞥見里面的撒丁士兵紛紛脫下衣服。有人在槍頭上拴上白襯衣，還有人揮舞著白毛巾，甚至有人脫下白大褲衩。然后，這幫人就這么亂哄哄地排著隊進入了奧地利軍隊的防區。
奧地利軍隊戰壕里的德里克中校也是一頭霧水。他舉著望遠鏡，困惑地看著這幫既沒有橫隊陣列也沒有散兵線沖鋒的亂糟糟的撒丁士兵。看到他們在槍桿子上搖晃著的白襯衣，以及從槍口卸下的刺刀，他大致明白了這是來投降的。
“快！快！所有人別開槍！”德里克中校急忙喊道，“這是來投降的！”
“你！”他指著一個傳令兵，“趕緊去找炮兵陣地的指揮官，讓他們對著更遠的地方開炮，掩護這批人過來！”
德里克中校連忙安排幾個傳令兵去送信，同時舉著望遠鏡瞄向更后方。他不禁暗自納悶：真是奇了怪了，這幫投降的人就這么明目張膽地投降了，難道對面的指揮官是豬嗎？
...
“這個撒丁團的團長是誰？散兵線都不安排？還有這怎么還有人在槍上掛白色衣服。”法軍祖阿夫營營長皺著眉頭望著剛剛走上戰場的撒丁士兵說道。
“白色？”另一旁的副營長也拿起望遠鏡，撇了出去，“看到這些撒丁士兵揮舞著自己的白色衣服，走向對面的戰壕，奧地利的防線上也沒出現之前鋪天蓋地的槍聲和炮火。”
“該死，是投降，他們去投降了！”
“砰砰砰！”
法軍的督戰隊開始對著這群降兵射擊著，但為時已晚，很快這群人就亂糟糟的跑進了奧地利人的戰壕，第一次有一千多名撒丁士兵投降奧地利軍隊，軍銜最大的是個中尉，就是那個大胡子。
這件事很快就被第八軍軍長貝內德克上將通報給了弗朗茨皇帝。
....
弗朗茨仔細端詳著手中的報告和照片：一群骨瘦如柴的撒丁士兵正狼吞虎咽地吃著大碗米飯，還有一位士兵一手啃著面包，另一手抓著雞腿，眼中閃爍著饑餓與欣喜交織的光芒。這幅場景被攝影師巧妙捕捉到，弗朗茨覺得他可以得普利策獎了。
參謀副官盧卡斯拿著一份文件走上前來，恭敬地匯報道：“陛下，根據貝內德克上將的詳細調查，這些撒丁士兵的軍糧已經連戰前的三分之一都不到了。許多人都在忍饑挨餓，士氣低落到了極點。”
盧卡斯頓了頓，繼續說道：“這群士兵中有一小部分曾經沖過我軍防御陣地，他們不想要再去送死。他們的駐地就在傷兵營旁邊，整天都能聽到痛苦的嚎叫聲，還有不少無法得到及時治療的士兵在他們眼前死去。”
“另外，”盧卡斯補充道，“這些士兵基本上都是撒丁王國臨時征招的新兵，大多數人甚至才剛拿起槍沒幾天。他們多數是農民，來自同一個村鎮。看到法軍士兵待遇優厚，而自己卻連肚子都填不飽，再加上他們的同鄉被團長槍殺，在一位名叫維克多的上士的煽動下，就這樣爆發了兵變。”
“兵變、兵變...”弗朗茨若有所思地看著手中的投降報告，右手食指不自覺地敲擊著桌上的照片。這一幕讓他想起了1917年轟動一時的法軍大兵變。
當時一戰西線僵持不下，法國的人力和士氣都瀕臨崩潰的邊緣。法軍高層卻仍在癡心妄想通過大規模進攻打破塹壕戰的僵局，戰勝德軍。新任法軍司令羅貝爾·尼韋勒發動了一場投入120萬人的宏大攻勢，結果卻是法軍傷亡慘重。
法軍一直以來不重視士兵福利，戰壕內的生活環境極其惡劣。士兵們日復一日與腐爛的尸體和污水為伴，食用難以下咽的劣質食物。在看不到希望的塹壕戰中，士兵們只能不停地在敵人的機槍下送死。俄國革命的爆發更是刺激了士兵們的不滿情緒，最終隨著尼韋勒攻勢的慘敗而徹底爆發。十幾個法軍師發生了嘩變，拒絕執行軍官的進攻命令。
這次的兵變同樣意味著敵軍，至少撒丁軍隊的士氣已經跌到了谷底。這無疑是一個千載難逢的好機會。
弗朗茨抬起頭看向自己的參謀副官，問道：“這是法撒聯軍發起進攻的第四天了吧？”
盧卡斯立即回答：“是的，陛下。目前敵軍每天的進攻除了在我軍陣地前留下數以百計的尸體外，除了我軍有意誘敵深入的地方，其他區域幾乎毫無進展。您的防炮工事效果卓著，敵軍的炮火對我方士兵的殺傷極其有限。”
敵軍斷糧是弗朗茨早就有預測的，畢竟之前費時費力搬運、銷毀了大部分倫巴第王國的糧食，摧毀了亞歷山德里亞的重要物資倉庫，加里波第占領的產糧區也拒絕給撒丁軍隊運輸糧食，撒丁又剛剛大規模擴軍十幾萬人，三十多萬部隊的糧食消耗是恐怖的天文數字。
弗朗茨沉吟片刻，突然靈光一閃，說道：“讓宣傳部的人著手準備一些勸降文章。”
話音未落，他又拍了拍額頭，“哦，對了，撒丁軍中不識字的士兵恐怕太多了。那就多用些繪畫的方式吧，重點對比法軍在后方吃香喝辣，而撒丁軍卻饑腸轆轆還要頂在第一線沖鋒的場景。”
“我還有個主意，讓后勤部隊找個風向適宜的地方，每天燉上幾鍋濃郁的肉湯。看看這誘人的香味，能不能再勸降一些撒丁士兵。”說著，弗朗茨露出了一絲狡黠的笑容。
“對了，”弗朗茨繼續說道，“這些投降的撒丁軍隊，給他們足夠的糧食就行，不需要特別優待，和我們普通士兵一樣就可以了。我們需要這些人做個好榜樣。”
弗朗茨正準備再說些什么，卻又擺了擺手，“算了，關于勸降這部分，就讓宣傳部的人好好發揮吧。”
就在這時，房間的門被輕輕敲響。一名神色嚴肅的機要參謀快步走了進來，手中拿著一封電報。
“陛下，”他恭敬地說道，“維也納溫迪施格雷茨親王發來的絕密電報。”說完，他小心翼翼地將電報遞給了弗朗茨。
弗朗茨接過電報，仔細閱讀著上面的簡要報告。
最后，弗朗茨的嘴角漸漸揚起，成了。
...
關于統一德意志的方案，遠不止大德意志和小德意志兩種選擇。
有些人懷抱更為宏大的野心，主張建立一個囊括所有德語民族的超級帝國，甚至將瑞士等地納入版圖。
巴伐利亞的路德維希·馮·德爾·福爾滕便設想了一個由四個部分組成的龐大聯邦：普魯士、奧地利、巴伐利亞（代表德國南部）以及由小國組成的聯盟。
與此同時，薩克森王國則提出了另一種三分天下的構想：普魯士、奧地利，以及由中等規模國家組成的聯盟（稱為“第三德意志”）。
還有一些務實派則主張僅僅擴大德意志關稅同盟的范圍，將瑞士、意大利地區納入，從而打造一個純粹的中歐經濟同盟。
這些方案各有千秋，背后則反映著各個利益集團的訴求和野心。最重要的是奧地利、普魯士誰也不服誰，英法也不希望出現一個中歐帝國。
現在俄國已經與奧地利簽訂了俄奧密約，至少南德意志地區已經被承認為奧地利帝國可以統一的部分。俄國是站在奧地利的一邊的。法國正在和奧地利帝國作戰，英國剛剛經歷了換屆選舉，政府剛剛運作，加之克里米亞戰爭的慘重損失和鎮壓印度民族大起義的巨額開支，不見得會直接出兵干預。
如果在這個時間點，奧地利能和普魯士達成協議，我們可以看做是2.5個列強對1個列強，基本上就是大局已定。
經過數日的艱苦談判，終于，在維也納富麗堂皇的美泉宮中，奧地利帝國的代表溫迪施格雷茨親王和普魯士王國的代表亞歷山大親王簽署了一份意義重大的普奧密約。
這份密約的主要內容如下：
1.雙方一致同意，美因河以北的北德意志地區將被視為普魯士王國的勢力范圍。普魯士王國有權與這些邦國展開合并談判。
2.相應地，南德意志地區則被認定為奧地利帝國的勢力范圍。奧地利帝國有權與這些邦國進行合并談判。
3.雙方鄭重承諾，合并談判原則上以各邦國自愿為準。
4.普魯士表示愿意支持奧地利帝國加入德意志關稅同盟，以促進經濟發展。
5.就當前正在進行的奧撒法戰爭，普魯士王國承諾給予奧地利帝國全方位支持。普魯士承諾將在協定簽署后的兩天內對法國的阿爾薩斯-洛林地區發起進攻。至于這一地區的最終歸屬問題，雙方同意在戰后進行進一步談判。
6.奧撒法戰爭結束后的和平談判中，普魯士將獲得一個談判席位，以確保其利益得到充分考慮。
...
其實弗朗茨給普魯士王國挖了個小坑，那就是俄國只承認奧地利帝國可以兼并南德意志的邦國，卻并未承認普魯士王國有權吞并北德意志邦國。
普魯士王國不久前還打了俄國的小弟丹麥，俄國和普魯士現在可還不是盟友，要想真正的吞并北德意志邦國，估計普魯士王國需要大出血一波，至少要讓毛子滿意。
北德意志邦國最大的問題是漢諾威王國，1837年，維多利亞女王即位后，大不列顛與漢諾威長達123年的共主聯盟結束，因為薩利克法律禁止女性在王朝男性在世時繼承漢諾威王位，但這兩家王室都是一家人，漢諾威國王喬治五世和維多利亞女王的關系很不錯，據說當時喬治五世的父親恩斯特·奧古斯特想要自己的兒子和維多利亞結婚，生個兒子出來，這樣到后面可以繼續保持共主聯盟，結果被喬治五世拒絕了，理由是嫌棄維多利亞脾氣不好。