1873年10月15日。
布拉格城堡一個(gè)會(huì)議桌上，威斯特法倫地區(qū)的軍事地圖被頭頂?shù)臒粽盏美w毫畢現(xiàn)。
經(jīng)過(guò)數(shù)月的情報(bào)收集，奧地利軍事情報(bào)局從多個(gè)渠道獲得了法軍防御體系的關(guān)鍵信息。法國(guó)正統(tǒng)派出于對(duì)拿破侖三世的仇恨和交易，提供了約20%的情報(bào)，主要涉及梅茨-蒂永維爾防線的部署細(xì)節(jié)。奧爾良派開(kāi)價(jià)五十萬(wàn)英鎊，換來(lái)了杜塞爾多夫至科隆一線進(jìn)攻計(jì)劃。
共和派。雖然梯也爾和杜弗爾在那次會(huì)面中義正詞嚴(yán)地拒絕了合作，但他們的追隨者還是通過(guò)各種“疏忽”泄露了不少信息。這些看似零散的片段拼湊起來(lái)，竟然達(dá)到了15%的份額，內(nèi)容主要集中在法軍預(yù)備隊(duì)的位置和調(diào)動(dòng)計(jì)劃上。
再加上奧軍和普軍的偵察、當(dāng)?shù)厝说那閳?bào)等等，法國(guó)在威斯特法倫行省的防御體系基本被奧地利掌握得七七八八。
帕拉迪訥將軍的萊茵軍團(tuán)約有十七萬(wàn)人，主力部署在明斯特、帕德博恩、多特蒙德三角地帶，預(yù)備隊(duì)駐扎在奧斯納布呂克。法軍的補(bǔ)給嚴(yán)重依賴從漢諾威王國(guó)“租借”的鐵路系統(tǒng)，而在漢諾威境內(nèi)，根據(jù)他們獲得的情報(bào)法軍只部署了兩個(gè)師約三萬(wàn)人來(lái)保護(hù)這條生命線。
10月16日奧地利、普魯士與法國(guó)、斯堪的納維亞聯(lián)合王國(guó)的和談?dòng)忠淮纹屏眩p方不歡而散。
消息傳到巴黎后，在杜伊勒里宮的御前會(huì)議上爆發(fā)了激烈爭(zhēng)論。外交大臣格拉蒙公爵力主立即轉(zhuǎn)入防御，鞏固既得利益。他認(rèn)為奧地利在邊境集結(jié)的二十萬(wàn)大軍不是擺設(shè)，法國(guó)不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候冒險(xiǎn)，也許奧地利就從其他地方例如意大利地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻了。但首相埃米爾·奧利維耶堅(jiān)決反對(duì)這種“失敗主義”論調(diào)，他認(rèn)為只有取得新的軍事勝利，才能在談判桌上占據(jù)主動(dòng)。
拿破侖三世最終采納了首相的建議。皇帝決定在北方戰(zhàn)線保持防御態(tài)勢(shì)，繼續(xù)從法屬意大利地區(qū)征召意大利人充當(dāng)炮灰，配合瑞典人、丹麥人共同防守。而在萊茵蘭方向則要繼續(xù)進(jìn)攻，目標(biāo)是拿下杜塞爾多夫、科隆、波恩，沿著萊茵河構(gòu)筑完整的防御體系。為了防備奧地利可能從斯特拉斯堡方向發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，皇帝還下令從巴黎增派一個(gè)旅前往梅茨。
然而，就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，法國(guó)陸軍遭受了一個(gè)沉重打擊。10月17日晚上，陸軍大臣阿道夫·尼爾元帥在巴黎圣瑪利亞醫(yī)院接受膀胱結(jié)石手術(shù)時(shí)意外去世，享年71歲。這位1859年奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)的英雄、1872年北日德蘭登陸作戰(zhàn)的發(fā)起者、1873年普利姆包圍戰(zhàn)的組織者，最終沒(méi)有倒在戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在了手術(shù)臺(tái)上。
拿破侖三世對(duì)尼爾元帥的去世極為震怒。他認(rèn)為這絕不是簡(jiǎn)單的醫(yī)療事故，而是敵國(guó)間諜的陰謀。皇帝立即下令逮捕所有參與手術(shù)的醫(yī)生和護(hù)士，要徹查他們是否與奧地利、普魯士或英國(guó)有聯(lián)系。這種近乎歇斯底里的反應(yīng)，反映出皇帝內(nèi)心的恐慌——他失去了一位最信任、最有能力的軍事統(tǒng)帥。
10月20日，尼爾元帥的國(guó)葬在巴黎榮軍院舉行。盡管國(guó)家仍在戰(zhàn)時(shí)，但數(shù)萬(wàn)巴黎市民自發(fā)走上街頭，手持白花為這位功勛卓著的將軍送行。拿破侖三世在葬禮上發(fā)表了充滿激情的演說(shuō)，他將尼爾的死歸咎于敵人的陰謀，號(hào)召法國(guó)人民為元帥復(fù)仇。在皇帝的煽動(dòng)下，巴黎市民的復(fù)仇情緒達(dá)到了頂點(diǎn)，街頭巷尾都能聽(tīng)到要求嚴(yán)懲普魯士和奧地利的呼聲。
新任陸軍大臣查爾斯·皮埃爾·德讓將軍的處境極為尷尬。他原本只是負(fù)責(zé)巴黎城防工作，對(duì)陸軍部的運(yùn)作和前線情況都不熟悉。面對(duì)堆積如山的文件和各種復(fù)雜的作戰(zhàn)計(jì)劃，德讓將軍感到力不從心。尼爾元帥生前制定的幾個(gè)應(yīng)急方案——包括全境占領(lǐng)漢諾威王國(guó)和從荷蘭緊急撤軍的計(jì)劃——在他看來(lái)都是些“亂七八糟”的東西，因此被暫時(shí)擱置了。
這個(gè)決定很快就被證明是致命的錯(cuò)誤。
普魯士和奧地利對(duì)威斯特法倫行省的反擊開(kāi)始了。
關(guān)鍵點(diǎn)只有一個(gè)國(guó)家，那就是名義上仍然在保持中立的漢諾威王國(guó)。雖然他被法軍強(qiáng)行征用了鐵路、公路什么的，然后法軍也是從他的領(lǐng)土上去夾擊普魯士北方和威斯特法倫行省的國(guó)土。
在英國(guó)人的干涉下，法國(guó)人給予漢諾威王室150萬(wàn)英鎊一年的租金來(lái)租借漢諾威的鐵路、公路系統(tǒng)，同時(shí)英國(guó)和法國(guó)會(huì)保證漢諾威的中立。
保證中立?這個(gè)詞在漢諾威國(guó)王盲人格奧爾格五世的耳朵里非常刺耳，他的王國(guó)雖然并不富裕，但也不應(yīng)該是這么任人欺凌的國(guó)家。
而到了1873年10月22日，阿道夫·尼爾元帥生前最擔(dān)心的漢諾威王國(guó)反水的事情還是出現(xiàn)了。
普魯士、奧地利的部隊(duì)通過(guò)置換軍裝，搖身一變就成為了漢諾威的軍隊(duì)。
10月22日清晨，漢諾威王國(guó)，伏希塔車站。
凌晨五點(diǎn)三十分，整個(gè)北德平原還籠罩在深秋的濃霧中。伏希塔這個(gè)不起眼的小車站靜悄悄的，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的火車汽笛聲偶爾打破這份寧?kù)o。車站的煤氣燈在霧中發(fā)出昏黃的光暈，勉強(qiáng)照亮站臺(tái)上堆放的貨物——大部分是法軍的軍需物資，準(zhǔn)備通過(guò)鐵路運(yùn)往前線。
法國(guó)第88師第3營(yíng)的哨兵們已經(jīng)在這里駐守了三個(gè)月。這支來(lái)自普羅旺斯的部隊(duì)原本應(yīng)該在萊茵前線作戰(zhàn)，但由于需要保護(hù)補(bǔ)給線，他們被派到了這個(gè)鳥不拉屎的地方。整個(gè)營(yíng)約八百人分散在伏希塔及周邊幾個(gè)車站，負(fù)責(zé)保護(hù)這條至關(guān)重要的鐵路線。
皮埃爾中士裹緊了軍大衣，詛咒著該死的北德天氣。這個(gè)二十八歲的農(nóng)民兒子已經(jīng)當(dāng)了六年兵，參加過(guò)1871年的洛林戰(zhàn)役，左臂上還有一道彈片留下的疤痕。他本以為戰(zhàn)爭(zhēng)快結(jié)束了，沒(méi)想到又被拖到了這個(gè)鬼地方。
哨崗設(shè)在車站入口處，是用沙袋和木板臨時(shí)搭建的。除了皮埃爾，還有三個(gè)士兵：來(lái)自馬賽的巴蒂斯特、諾曼底農(nóng)民出身的雅克，以及剛?cè)胛椴坏桨肽甑男卤餐腥f(wàn)。安托萬(wàn)才十九歲，之前在里昂的一家紡織廠做工，因?yàn)檎鞅畈糯┥狭塑娧b。
“皮埃爾，你說(shuō)咱們什么時(shí)候能回家？”安托萬(wàn)搓著手問(wèn)道，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。
“等打贏了唄。”皮埃爾從口袋里掏出煙斗，裝上劣質(zhì)煙草，“或者等咱們都死在這鬼地方。”
“別說(shuō)喪氣話。”巴蒂斯特遞過(guò)來(lái)一根火柴，“我聽(tīng)連長(zhǎng)說(shuō)，奧地利人要求和談，說(shuō)不定過(guò)幾個(gè)月就能停戰(zhàn)了。”
“和談？”雅克冷笑一聲，“上次也說(shuō)要和談，結(jié)果呢？還不是接著打。這些當(dāng)官的就知道折騰咱們這些小兵。”
就在他們閑聊的時(shí)候，遠(yuǎn)處的霧氣中傳來(lái)了有節(jié)奏的腳步聲。開(kāi)始很輕，漸漸變得清晰。那是軍靴踏在石板路上的聲音，整齊劃一，顯然是訓(xùn)練有素的部隊(duì)。
“有人來(lái)了。”皮埃爾立刻警覺(jué)起來(lái)，示意其他人做好準(zhǔn)備。
透過(guò)濃霧，可以看到一隊(duì)士兵的輪廓逐漸清晰。走在最前面的是個(gè)軍官模樣的人，身后跟著大約三十名士兵。他們穿著漢諾威王國(guó)軍隊(duì)特有的棕色軍裝，肩章和紐扣在微弱的燈光下反射著金屬光澤。
“是漢諾威的巡邏隊(duì)。”讓-巴蒂斯特放松下來(lái)，把剛端起的步槍放低了些。
這幾個(gè)月來(lái)，法軍和漢諾威軍隊(duì)維持著一種微妙的關(guān)系。表面上，漢諾威保持中立，但誰(shuí)都知道他們心里恨透了法國(guó)人。法軍強(qiáng)行征用鐵路，在漢諾威領(lǐng)土上調(diào)動(dòng)部隊(duì)，這些都讓當(dāng)?shù)厝烁遗桓已浴２贿^(guò)至少到目前為止，雙方還能維持表面的和平。
漢諾威巡邏隊(duì)每天早上都會(huì)經(jīng)過(guò)這里，通常是例行檢查，確保自己的領(lǐng)土上沒(méi)有發(fā)生什么“意外”。法國(guó)哨兵們已經(jīng)習(xí)慣了他們的存在。
“Hi！”皮埃爾像往常一樣打招呼。
走在隊(duì)伍最前面的軍官——一個(gè)三十歲左右的金發(fā)男人——抬起頭看了他一眼。在昏暗的燈光下，皮埃爾看到了一個(gè)奇怪的笑容。那不是友好的微笑，而是獵人看到獵物時(shí)的那種笑容。
一絲不安掠過(guò)皮埃爾的心頭，但已經(jīng)太晚了。
他緩緩抬起右手，做出了一個(gè)看似友好的揮手動(dòng)作。
就是這個(gè)動(dòng)作。
突然，從濃霧中的各個(gè)方向，數(shù)百名偽裝成漢諾威士兵的奧地利精銳現(xiàn)身。他們?cè)缫言谝股难谧o(hù)下悄悄包圍了整個(gè)車站。每個(gè)人手中都端著上好刺刀的步槍，黑洞洞的槍口對(duì)準(zhǔn)了毫無(wú)防備的法軍哨兵。
“不許動(dòng)！放下武器！“萊因哈特上尉用法語(yǔ)大喊。
皮埃爾愣了一下，隨即意識(shí)到了什么。但當(dāng)他想要舉槍時(shí)，一把刺刀已經(jīng)抵在了他的喉嚨上。其他哨兵也被迅速制服，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)出警報(bào)。
“嘴巴張開(kāi)！”一個(gè)士兵粗暴地把一塊布塞進(jìn)皮埃爾嘴里，然后用繩子緊緊捆住他的手腳。
與此同時(shí)，更多的突擊隊(duì)員無(wú)聲地逼近車站建筑。他們訓(xùn)練有素，腳步輕盈如貓，即使踩在碎石上也幾乎沒(méi)有聲音。每個(gè)小組都有明確的目標(biāo)：電報(bào)室、武器庫(kù)、軍官宿舍、士兵營(yíng)房。
萊因哈特上尉看了看懷表——五點(diǎn)四十五分。按照計(jì)劃，他們必須在六點(diǎn)之前控制整個(gè)車站，因?yàn)槟菚r(shí)候法軍會(huì)進(jìn)行例行換崗。
電報(bào)室是首要目標(biāo)。兩名奧地利獵兵貼著墻根潛行到窗下，透過(guò)窗戶可以看到里面有個(gè)值班的法國(guó)通訊兵正在打瞌睡。他們交換了一個(gè)眼神，然后一個(gè)人輕輕推開(kāi)窗戶，另一個(gè)人敏捷地翻了進(jìn)去。
法國(guó)通訊兵被驚醒時(shí)，一只有力的手已經(jīng)捂住了他的嘴，冰冷的刀刃貼在他的脖子上。
“安靜，不然就割斷你的喉嚨。”奧地利人用蹩腳的法語(yǔ)威脅道。
通訊兵嚇得渾身發(fā)抖，只能拼命點(diǎn)頭。很快他就被捆綁結(jié)實(shí)，嘴里也塞上了破布。奧地利人檢查了電報(bào)機(jī)，確保沒(méi)有發(fā)出任何信號(hào)，然后派人守住這個(gè)要害部位。
武器庫(kù)的占領(lǐng)同樣順利。看守軍械的只有十幾個(gè)法國(guó)人，但是比較松懈了，只有兩個(gè)新兵在站崗，被無(wú)情地用弩箭射穿了胸膛，剩下的人還在庫(kù)房里抽煙聊天，絲毫沒(méi)有察覺(jué)危險(xiǎn)的臨近。
幾分鐘之后，這些人就再也發(fā)不出任何聲響了。
最困難的是控制營(yíng)房。兩層樓的建筑里住著近三百名法國(guó)士兵，大部分還在熟睡。萊因哈特決定采用“切香腸”戰(zhàn)術(shù)——同時(shí)從多個(gè)入口滲透，將法軍分割在各個(gè)房間里，防止他們集結(jié)抵抗。
奧地利的士兵們像幽靈一樣潛入建筑。他們首先控制了樓梯和走廊的關(guān)鍵位置，切斷了各個(gè)房間之間的聯(lián)系。然后，一個(gè)房間一個(gè)房間地“清理”。
第一間宿舍的門被輕輕推開(kāi)。借著微弱的晨光，可以看到八個(gè)法國(guó)士兵正在雙層床上酣睡。四個(gè)奧地利兵悄無(wú)聲息地走到床邊，每人負(fù)責(zé)兩個(gè)目標(biāo)。
“一、二、三！”
隨著無(wú)聲的倒數(shù)，他們同時(shí)行動(dòng)。有的用槍托猛擊法國(guó)兵的頭部，將其打昏；有的用繩索勒住對(duì)方的脖子，讓其無(wú)法呼喊；還有的直接用刺刀威脅，逼迫對(duì)方投降。
整個(gè)過(guò)程不到一分鐘，八個(gè)法國(guó)兵全部被制服。他們或昏迷，或被捆綁，或在刺刀威逼下瑟瑟發(fā)抖。
但不是所有房間都這么順利。在二樓盡頭的一間軍官宿舍里，第3營(yíng)的副營(yíng)長(zhǎng)莫雷爾少校有失眠的毛病。當(dāng)奧地利士兵推門進(jìn)來(lái)時(shí)，他正坐在桌前寫家書。
“什么人？”莫雷爾立刻察覺(jué)到不對(duì)，伸手去拿桌上的手槍。
“該死！”領(lǐng)頭的奧地利中士知道不能讓他開(kāi)槍，一旦槍聲響起，整個(gè)行動(dòng)就會(huì)暴露。他猛地?fù)渖先ィ噲D奪下手槍。
兩人扭打在一起，撞翻了桌椅。莫雷爾雖然上了年紀(jì)，但戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富。他一肘擊中這個(gè)士兵的腹部，然后抓住手槍就要扣動(dòng)扳機(jī)。
千鈞一發(fā)之際，另一個(gè)士兵用刺刀柄狠狠砸在莫雷爾的后腦上。少校悶哼一聲，軟軟地倒了下去。手槍掉在地上，發(fā)出沉悶的響聲。
“快！堵住他的嘴！”中士一邊喘氣一邊命令。
這點(diǎn)動(dòng)靜引起了隔壁房間法軍的注意。一個(gè)軍官推開(kāi)門想看看發(fā)生了什么，結(jié)果正好撞上埋伏在走廊里的奧地利兵。還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被一槍托砸暈了。
就這樣，一個(gè)房間接一個(gè)房間，法軍在睡夢(mèng)中被各個(gè)擊破。偶爾有人試圖抵抗，但在絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)和出其不意的戰(zhàn)術(shù)面前，很快就被制服。
直到十四分鐘之后，才出現(xiàn)了第一聲槍響，這讓萊因哈特上尉有些不滿，他皺了皺眉頭，覺(jué)得這有辱暴風(fēng)突擊部隊(duì)的名號(hào)。
到六點(diǎn)零九分，整個(gè)車站已經(jīng)完全落入普奧聯(lián)軍手中。近一百五十名法軍官兵成了俘虜，他們被集中關(guān)押在候車大廳里，手腳被捆，嘴巴被堵，只能用驚恐的眼神看著這些偽裝成漢諾威軍隊(duì)的敵人。
萊因哈特上尉視察著戰(zhàn)果，嘖嘖嘴，雖然他訓(xùn)斥了幾個(gè)分隊(duì)長(zhǎng)，但這次行動(dòng)是順利的，除了幾個(gè)輕傷員，他的部隊(duì)幾乎毫發(fā)無(wú)損就拿下了這個(gè)交通樞紐。
“有線電報(bào)找到了吧，立即發(fā)電報(bào)給司令部，”他對(duì)通訊官說(shuō)，“伏希塔已經(jīng)拿下。我希望聽(tīng)見(jiàn)友軍也成功的消息。”
很快，電報(bào)機(jī)開(kāi)始嘀嗒作響。一個(gè)個(gè)捷報(bào)傳來(lái)：策勒、戈斯拉爾、沃爾芬比特爾...靠近普魯士的東部漢諾威境內(nèi)的法軍據(jù)點(diǎn)幾乎在同一時(shí)間遭到襲擊。
大部分地方不會(huì)像伏希塔一樣順利，許多地方都爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗，但以有心算無(wú)心，還是奧地利和普魯士聯(lián)軍迅速控制了預(yù)定計(jì)劃的位置。
整個(gè)漢諾威的反叛來(lái)得如此突然和猛烈，讓法軍完全措手不及。分散在各地的法軍部隊(duì)像秋天的落葉一樣被各個(gè)擊破。到10月23日上午，法軍在漢諾威境內(nèi)的3萬(wàn)守軍已經(jīng)損失過(guò)半，剩余的部隊(duì)也陷入了各自為戰(zhàn)的絕境。
更要命的是，漢諾威的陷落意味著法軍萊茵軍團(tuán)的補(bǔ)給線被徹底切斷。帕拉迪訥將軍的14萬(wàn)大軍就像一條被切斷了尾巴的蛇，雖然頭部還能動(dòng)，但死亡已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題了。
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