1868年8月。
“陛下，快走吧?？熳甙?！”伊莎貝爾二世的副官死命拽著不愿意動的女王陛下，邊勸說道：“曼努埃爾·帕維亞將軍的部隊被擊潰了，叛軍離王宮就只有十公里了。”
陽光透過王宮高大的窗戶灑進來，照在伊莎貝爾二世豐滿的身軀上。女王的眼睛里燃燒著怒火，雙拳緊握，“該死的胡安·普里姆，我就應該當初把他槍斃了?！币辽悹柖赖穆曇羧绾殓姲阍诨蕦m大廳里回蕩。她猛地一揮手，打翻了旁邊桌上的水晶花瓶，碎片四濺。“叛軍一共就五千人不到，而我們馬德里還有上萬守軍，你們讓我逃？！”
大廳里站滿了王室官員和大臣們，他們的臉上寫滿了恐懼和焦慮。窗外，馬德里的天空蔚藍如洗，但城市的街道上已經彌漫著不安的氣息。遠處偶爾傳來的槍聲提醒著所有人——革命已經來臨。
“陛下，城防軍不堪大用啊?！备惫侔柨迫R苦口婆心地勸說道，他的聲音因恐懼而微微發(fā)抖，“大部分士兵已經倒戈了，剩下的也士氣低落。我們可以先退出馬德里，到薩拉戈薩去，那里的軍隊對您還忠心耿耿。要是我們的軍隊能再次打敗這些叛軍，我們再回來?！?/p>
伊莎貝爾二世眼中的怒火更盛?！疤?？像個懦夫一樣逃跑？”她一把推開阿爾科萊，徑直走到窗前，望著遠處冒起的黑煙，“我的祖父查理四世就是這樣失去了王位的。我寧可站著死，也不要跪著生！”
大廳里一片沉默，只有女王急促的呼吸聲。伊莎貝爾二世突然轉身，一甩肩膀，直接走到戰(zhàn)爭大臣拉斐爾·馬亞爾德面前。馬亞爾德是個矮胖的中年人，額頭已經開始禿頂，此刻他正汗如雨下，領口已經濕透了。他是真怕這個瘋婆娘命令人砍了他，畢竟伊莎貝爾二世的暴躁脾氣在歐洲王室中是出了名的。
“馬亞爾德，”女王的聲音低沉而危險，“你告訴我，為什么叛軍能擊敗我們的軍隊？難道我們的士兵不夠勇敢嗎？”
馬亞爾德感到一股寒意從脊椎爬上后背。他直接跪倒在地，放聲大嚎：“抱歉陛下，辜負了您的信任！這一切都是我的錯！我將帶領城防軍進行堅決地抵抗，肯定不讓叛軍進入王宮?！?/p>
伊莎貝爾二世冷冷地看著這個本應保衛(wèi)王國的男人在她面前顫抖啜泣，她的嘴角露出一絲輕蔑的笑意。
“告訴我，”女王的聲音突然變得出奇地平靜，這讓所有人都感到更加恐懼，“叛軍從哪里搞來的新式武器裝備？別以為我不知道，我們的軍隊到現在連后裝步槍都沒裝備，而對面卻有那么多?！?/p>
馬亞爾德臉色煞白，嘴唇顫抖著，說不出話來。他知道女王說的是事實——叛軍裝備了大量英國、奧地利甚至還有美國生產的最新式武器，而王室軍隊仍在使用20年前的老式裝備。
“陛下，陛下，這、這......”馬亞爾德結結巴巴地說不出完整的句子，額頭上的汗珠大滴大滴地往下落。
外交大臣盧西奧·德爾·瓦列看不下去了，上前一步。
“陛下，這肯定是有外國勢力勾結，”他試圖轉移女王的怒火，聲音盡量保持平穩(wěn)，“英國人一直想削弱我們在地中海的影響力，美國人也在背后支持共和派。我們肯定會查清楚的?！?/p>
伊莎貝爾二世冷冷地看著這些大臣們，眼神中充滿了失望和鄙視。
“廢物?！边@個詞從女王口中吐出，如同一把鋒利的匕首刺向每一位大臣的心臟。
大廳里的氣氛凝固了，仿佛時間停滯。這時，首相路易斯·岡薩雷斯·布拉沃前進一步，作為伊莎貝爾二世最信任的顧問之一，他知道現在必須說服女王離開。
“陛下，”布拉沃的聲音溫和而堅定，“請先到后方去。這不是逃跑，而是戰(zhàn)略轉移。您的安全關系到整個王國的未來。實在不行，我們可以去巴黎求助，拿破侖三世一直是您的盟友。叛軍只是一時得利罷了，只要您安全，王國就未亡?！?/p>
伊莎貝爾二世的眼神稍微緩和，她知道布拉沃說的有道理。正當她準備開口之際——
砰！砰！砰！
馬德里王宮附近突然傳來一連串清晰的槍響，遠比之前激烈得多。緊接著是人群的喊叫聲和馬蹄的嘶鳴聲。
眾人大驚失色，幾位大臣甚至本能地蹲下身來。一名衛(wèi)兵慌慌張張地沖進大廳：“陛下！叛軍的先頭部隊已經突破了城市南部的防線，正向王宮方向推進！”
大廳里瞬間陷入一片混亂。大臣們紛紛懇求女王立即離開，甚至有人已經開始收拾貴重文件，準備隨女王一同逃離。
“陛下，再不走就來不及了！”阿爾科萊幾乎是在哀求，“為了西班牙，為了波旁王朝，請您立即啟程！”
在群臣的再次請求之下，伊莎貝爾二世終于勉強點了點頭。她最后環(huán)視了一眼這座她統(tǒng)治了35年的王宮，眼中閃過一絲悲涼。
布拉沃首相命令道，“我們從北門離開，走托萊多大道！”
十分鐘后，一支由六輛馬車和二十名騎兵組成的小隊伍從王宮北門悄然離開。伊莎貝爾二世坐在中間的那輛黑色馬車里，厚重的窗簾緊閉。馬車內部鋪著紅色絲絨，車頂上雕刻著波旁家族的紋章，但此刻這些奢華的裝飾只顯得諷刺而已。
女王坐在馬車里，面無表情地看著窗外飛速后退的馬德里街景。她的貼身侍女卡門·德·阿吉拉爾坐在她對面，默默地流淚。
“別哭了，卡門，”伊莎貝爾二世輕聲說，聲音里少了往日的威嚴，多了一絲疲憊，“這不是第一次有人想推翻我，也不會是最后一次?！?/p>
馬車穿過馬德里的街道，市民們注視著這支小小的隊伍，有些人認出了王室的徽記，但大多數人選擇沉默。沒有歡呼，沒有噓聲，只有一種奇怪的冷漠，仿佛他們早已預見到這一天的到來。
馬車隊伍剛駛出城門，突然從側面沖出一群手持武器的人。阿爾科萊立即命令騎兵上前阻擋，一場混亂的小規(guī)模交火爆發(fā)了。馬車隊加速前進，但在慌亂中，伊莎貝爾二世的馬車與前方的一輛馬車發(fā)生了輕微的碰撞，車輪卡在了一塊石頭上。
“該死！”馬車夫咒罵著，用力抽打馬匹，試圖使車輪脫困。
就在這短暫的停頓中，一個年輕人拿著一面紅黃紫三色旗——共和派的標志——沖到馬車旁，高聲喊道：“伊莎貝爾滾出西班牙！共和國萬歲！”
伊莎貝爾二世掀開窗簾，直視著那個年輕人。他們的目光在空中相遇，一個是即將失去王位的女王，一個是充滿理想的革命者。那一刻，時間仿佛凝固了。
然后，女王緩緩拉上窗簾，馬車終于掙脫了石頭，向遠方疾馳而去。
“我會回來的，”伊莎貝爾二世低聲說，“西班牙是我的國家，是我的王國。不管需要多久，我都會回來的?！?/p>
...
“陛下，西班牙變天了。”外交大臣施墨林急匆匆地帶著一份電報走進了弗朗茨的辦公室。
弗朗茨正在批閱文件，聽到這個消息，他抬起頭，放下手中的鋼筆，示意施墨林靠近。
“給我看看?！彼斐鍪?，聲音平靜如常。
施墨林將電報遞給皇帝，自己則站在一旁，等待君主的反應。這份電報是從馬德里緊急發(fā)來的，電文上的墨水似乎還未完全干透。
弗朗茨仔細閱讀著電文，眉頭微微皺起。電報詳細描述了伊莎貝爾二世如何被迫倉皇逃離馬德里，胡安·普里姆將軍領導的叛軍如何占領了王宮，以及馬德里街頭民眾歡慶的場景。最后一段提到，革命領導人宣布將很快組建臨時政府，但尚未決定未來的政體形式。
讀完后，弗朗茨將電文放到桌子上，輕輕敲擊桌面，似乎在思考這一事件的各種可能影響。
“西班牙。嗯......伊莎貝爾的統(tǒng)治早就是積怨已久，被推翻也正常。另外，施墨林，內務部實際上也參與了這次政變，當然，對外肯定不是我們做的。”
“什么？好吧，陛下，看來是我太緊張了?！笔┠窒仁窍艘幌逻@個消息，然后補充道：“陛下，我們是否要承認新的西班牙政權？對了，這次革命，共和派力量很弱小，請不必擔心他們會成為共和國。根據我們駐馬德里公使的報告，胡安·普里姆將軍和多數革命領導人傾向于立憲君主制，只是要換一個新的王室?！?/p>
“也是，西班牙還是一個天主教保守國家。”弗朗茨摸了摸他胡須，“雪中送炭可比錦上添花更好，現在新的西班牙急需一個大國的承認。讓我們的駐西班牙公使跟這位領導人，胡安將軍聯(lián)系上，提出我們的要求?！?/p>
施墨林立刻領會了皇帝的意圖：“陛下，您是想讓西班牙跟我們簽訂新的貿易條約嗎？”
“對的，現在盡快把我們的貨物賣出去最好。”弗朗茨站起身，走到辦公室一側的歐洲大地圖前，指著伊比利亞半島，“讓西班牙人買一些我們的貨物。對了，我們可以先無償援助一小批貨物給他們，就當見面禮了。糧食、藥品、一些工業(yè)設備...都可以。讓他們看到與奧地利友好的好處。”
施墨林迅速記錄著皇帝的指示，但突然想到一個可能性：“陛下，如果革命政府尋求一位新國王，可能會有人提議哈布斯堡家族派一位成員去繼承王位。畢竟歷史上...”
“然后，如果他們要哈布斯堡家族派人繼承王位，記得拒絕?！备ダ蚀臄蒯斀罔F地說，打斷了外交大臣的話。
“為什么？”施墨林有些驚訝，“這可能是擴大帝國影響力的好機會?！?/p>
弗朗茨搖搖頭，眼神中帶著多年來積累的政治智慧：“這可是個燙手的山芋，法國人也不會容忍我們繼承西班牙的。拿破侖三世雖然表面上與我們交好，但他對西班牙的野心從未消失。一個哈布斯堡親王登上西班牙王位，會立刻激怒法國，甚至可能引發(fā)戰(zhàn)爭?！?/p>
他走回桌前，繼續(xù)解釋：“況且，西班牙的局勢如此混亂，誰知道新國王能坐穩(wěn)多久？我們不需要為了一個搖搖欲墜的王位冒險得罪法國。現在帝國最需要的是和平與穩(wěn)定，集中精力處理內部事務和經濟問題?！?/p>
施墨林點頭表示理解：“明智之舉，陛下。我會立即起草指示，派遣特使前往馬德里與新政府接觸。我們會強調奧地利愿意成為西班牙的朋友和貿易伙伴，但不介入其內政與王位繼承問題?！?/p>
“就這么辦。另外，告訴我們的特使，觀察普魯士和法國在這件事上的反應和動作。尤其是普魯士，普魯士也不會愿意看見法國人登上這個王位?！?/p>
“遵命，陛下?！笔┠志狭艘还?，準備離開。
弗朗茨叫住了他：“還有，安排一些報紙發(fā)表評論，表達對西班牙人民選擇自己命運的尊重，但同時對激進的共和思想表示擔憂。我們需要在支持變革和維護君主制之間取得平衡?！?/p>
“好的，陛下?！?/p>
...
三天后，弗朗茨的辦公室，宮廷總管輕輕敲門走了進來：“陛下，哈布斯堡家族的財產管理總監(jiān)羅森伯爵求見。他說有緊急事務需要匯報?！?/p>
“請他進來?！?/p>
“羅森，什么事這么急？”
“陛下，關于您之前下達的...特別指示，“羅森匯報道，“我們已經完成了大約百分之三十的進度。法國、普魯士和西班牙的資產處理進展順利，特別是法國那邊，已經完成了近一半的計劃。”
弗朗茨的眼睛亮了起來：“很好。有沒有遇到什么阻力或者引起不必要的注意？”
“目前為止一切順利，陛下。我們按照指示分散操作，通過不同的中間人和銀行進行交易。市場上沒有人將這些交易聯(lián)系起來，它們看起來只是普通的投資調整?！绷_森輕聲補充，“不過，最近西班牙局勢動蕩，那邊的資產處理暫時中止了?！?/p>
弗朗茨思考片刻，然后決定道：“西班牙的情況現在明朗了一些。繼續(xù)按計劃進行，但要更加謹慎。對了，那邊的重點是將資產轉換為黃金和英鎊，而不是當地貨幣。”
“遵命，陛下。我們手里面現在已經有了3200萬弗洛林左右的現金、黃金、白銀和英鎊?！?/p>
弗朗茨滿意地點點頭：“做得很好?，F在可以適當加快速度了，另外，同時記住我們國內的股票和證券，還是要保留一部分?！?/p>
“好，陛下?！?/p>
羅森沒有提出疑問，作為仆人，弗朗茨對他的工作很滿意。