弗朗茨嘆了口氣，手指無意識地轉著鋼筆。
“俄國如果是奧地利的盟友，整個大陸我們都可以立于不敗之地。這也是我這十幾年來確立的基本國策。無論外面怎么變，我希望這條線不能斷。”
他停了一下，將鋼筆放回墨水瓶旁邊的筆架上，繼續(xù)說道：“通過貿易和技術交流方面的合作，我們在俄國國內也培養(yǎng)了一支親奧地利的力量。這些人在關鍵時刻是可以用的。”
弗朗茨抬頭看向自己的情報頭子，目光變得具體而銳利。
“蘇爾克，俄羅斯對外商貿交流委員會，它的會長，德米特里·布圖爾林伯爵，跟我們的關系很密切。早年間他在維也納做過兩年商務參贊，跟我國工商界來往頗深，后來回到圣彼得堡主持這個委員會，一直跟我們保持著私人渠道的聯(lián)絡。”
蘇爾克少將微微瞇起眼睛，顯然在腦子里快速檢索這個名字。
“布圖爾林家族在圣彼得堡不算一等門閥，但勝在根基穩(wěn)、人脈廣，在商界和外交圈都吃得開。關于俄國政府高層的內部消息——誰跟誰走得近，誰在推動什么政策，沙皇最近見了什么人——你的人可以去找這位伯爵購買。他不是什么堅定的意識形態(tài)信徒，給夠錢就行。”
“明白了，陛下。”蘇爾克少將點了點頭，右手不自覺地碰了碰軍服左胸口袋里的小本子，那是他記錄皇帝口頭指令的習慣，“我會加強對圣彼得堡方向的情報投入，確保能夠及時掌握俄國政府是否有轉向的跡象。尤其是英國人這次秘密接觸的后續(xù)進展，我會讓駐圣彼得堡的小組作為首要任務去跟進。”
“嗯。”弗朗茨應了一聲。
蘇爾克少將沒有告退的意思。他站在原地沉默了兩秒，然后從腋下夾著的公文皮夾里抽出一份封著火漆的牛皮紙檔案袋，雙手遞到弗朗茨面前。
“陛下，另外還有一件事。”蘇爾克少將的表情變了，先前那種匯報例行公事時的沉穩(wěn)消失了，取而代之的是一種刻意壓住的凝重，“非常重要的事情。”
弗朗茨拆開火漆，抽出里面的文件。
蘇爾克少將在他閱讀的同時開口說道：“普魯士方面，在對各邦國君主權力實施收回之后，這些邦國的統(tǒng)治者們對柏林的不滿已經從私下抱怨發(fā)展到了公開對抗的程度。”
弗朗茨翻開第一頁，上面是一份人員動態(tài)匯總表，標注著日期、姓名和當前所在城市。
“目前已經有好幾位邦國君主選擇長期離開自己的領地，跑到慕尼黑或者維也納居住。”蘇爾克少將的聲音壓得很低，盡管書房里只有他們兩個人，“其中紹姆大公卡爾·亞歷山大已經在維也納連續(xù)住了超過四個月，他們通過中間人向我們的外交渠道表達了一個非常明確的意愿。”
蘇爾克少將頓了一下，像是在斟酌措辭。
“他們希望加入奧地利帝國。借助我們的力量，徹底脫離普魯士王國的控制。”
弗朗茨的目光還在文件上移動，但嘴角已經微微向上牽了一下。
“他們的理由也很充分——至少在他們自己看來是充分的。”蘇爾克少將繼續(xù)道，“當初普魯士統(tǒng)一北德意志各邦的時候，是以聯(lián)邦條約的形式實現的，各邦國保留君主、保留一定的自治權限，軍隊在戰(zhàn)時歸普魯士統(tǒng)一指揮，但平時仍由各邦自行管轄。這是白紙黑字寫在條約里的。而現在威廉一世做的事情，是單方面撕毀這些條約，派普魯士的行政官員進駐各邦，架空這些君主，把他們變成擺設。”
“說白了就是，這跟當初他們答應的條件完全不一樣了。威廉一世陛下可以說是背信棄義。“
弗朗茨看完了最后一頁，將文件合上，放到桌面上，手掌按在上面，露出一絲意味深長的笑容。
“換我是威廉，我也會收拾這幫吃里扒外的家伙。”
蘇爾克少將愣了一下。
弗朗茨靠回椅背，笑容沒有消失，但語氣很平靜：“普法戰(zhàn)爭打到最艱難的時候，這些北德邦國在背后跟我們奧地利眉來眼去，有的傳遞普軍調動情報給我們的參謀部，威廉一世心里能不清楚？這種事他咽不下去。”
他輕輕敲了敲桌面上的文件。
“所以收回各邦權力這件事，從威廉的角度來說，邏輯上完全說得通。只不過——”弗朗茨拖長了尾音，“他的手段急了一些，時機也不太對。普魯士剛打完敗仗，國力虛弱，這個時候搞內部整合，只會把這些人推到我們這邊來。”
“確實如此，陛下。”蘇爾克少將微微躬身。
弗朗茨又問：“對了，普魯士的經濟現在怎么樣？”
“很不好，陛下。“蘇爾克少將的回答直截了當，“前些年那場席卷全歐洲的經濟大危機，我們奧地利靠著海外殖民地的原材料輸血，加上對奧斯曼的戰(zhàn)爭將大量過剩產能和失業(yè)人口向外轉移，多管齊下，緩了四五年才算真正緩過來。而普魯士——”
他搖了搖頭。
“普魯士沒有我們這些條件。更要命的是，普法戰(zhàn)爭里法軍對萊茵區(qū)的破壞非常嚴重。埃森、科隆、杜塞爾多夫這些工業(yè)重鎮(zhèn)，基礎設施損毀率最高的地方超過四成。一些主要工廠雖然在戰(zhàn)后已經恢復生產，但產能至今只回到戰(zhàn)前的六成左右。根據我們掌握的數據，1877年年底普魯士的失業(yè)率高達百分之十三，大量企業(yè)仍在持續(xù)破產中，尤其是中小型紡織廠和機械加工廠，幾乎是成片成片地倒。”
弗朗茨聽著，臉上的笑容已經收起來了。
蘇爾克少將接著說道：“不過在今年年初，情況有了一些變化。1878年一月，腓特烈王儲和他的妻子維多利亞公主回了一趟娘家，在溫莎城堡住了將近三周，期間單獨面見了維多利亞女王至少四次。我們在倫敦的人沒能拿到具體的談話內容，但后續(xù)的動作說明了一切。”
“腓特烈王儲離開倫敦后不到一個月，英國首相迪斯雷利親自訪問了柏林。”蘇爾克少將的聲音里多了一層份量，“而且不是走正式國事訪問的流程，是以'私人磋商'的名義去的，隨行人員很少，但帶了財政部的兩名高級官員。根據我們在柏林的線人確認——迪斯雷利這次帶去了一千五百萬英鎊的無息貸款。”
弗朗茨緩緩吸了一口氣。一千五百萬英鎊——按照當前匯率折算，這是一筆足以讓任何歐洲國家認真對待的數目。
“這筆錢幫助普魯士勉強完成了經濟上的維穩(wěn)。”蘇爾克少將說，“至少柏林的銀行沒有繼續(xù)連環(huán)倒閉，政府也發(fā)放了一部分拖欠的軍餉和公務員薪俸。但這只是止血，遠談不上康復。”
他稍微停頓了一下，補充道：“而且，陛下，普魯士到現在還在用塔勒銀本位制。他們的白銀儲備在戰(zhàn)爭期間消耗了大半，又不像我們正在推行金本位改革，現在塔勒對英鎊和金克朗的匯率都在持續(xù)貶值。今年上半年塔勒已經跌了將近一成半，進口商品的價格飛漲，連柏林的面包價格都漲了快三成。民間的不滿情緒在積累。”
蘇爾克少將看了看皇帝的神色，又加了一段：“另外，我們在柏林的情報人員發(fā)回了一些街面觀察報告。威廉大街附近幾個大的人才市場——就是工人們聚在一起等雇主來挑人的地方——每天早上天不亮就排起長隊。以前都是些非技術工人、臨時幫工在那里等活，現在連一些有正規(guī)技術證書的機械師、鍛造工都開始出現在那里了。他們當中不少人是從萊茵區(qū)過來的，老廠子倒了，只能跑到首都來碰運氣。”
弗朗茨沒有立刻接話。他的手指在桌面上緩慢地敲著，節(jié)奏不快不慢，像一只鐘擺。
然后他突然站起身來。
弗朗茨走到書房西墻那排高大的橡木書柜前，目光在書脊上快速掃過。他的手指從上層往下劃，經過一排整齊的國際法典籍，又掠過幾本地圖集，最終停在了第三層靠里的位置。他抽出一本不算厚的書，封面已經有些泛黃，看得出被翻過不止一次。
他走回來，把那本書扔在桌上，封面朝上——《共產黨宣言》，卡爾·馬克思與弗里德里希·恩格斯，1848年倫敦初版的德文本。
“你看過嗎？”弗朗茨問。
蘇爾克少將低頭看了一眼書名，眉毛微微動了一下。
“大致知道，”蘇爾克少將說，“馬克思和恩格斯寫的，在一些知識分子里頭有些傳播。不過這幫人成不了什么事，組織太散了。他寫的這本書反而工人知道的少。”
他當然聽說過這本書，情報系統(tǒng)里關于各類激進團體和秘密結社的檔案中，這個名字出現的頻率極高。他也知道這本薄薄的小冊子里寫了什么——宣傳工人階級應該聯(lián)合起來，用武裝革命的方式推翻現有的社會秩序和統(tǒng)治階級。說實話，這本書的內容用“反動”兩個字來形容都算客氣了。內務部早在幾年前就將它列為禁書，在奧地利帝國境內印刷、持有和傳播均屬違法。也就是弗朗茨這位皇帝本人，可以堂而皇之地把它放在自己的書架上了。
弗朗茨并沒有翻開那本書，只是用手按在封面上，指尖輕輕摩挲著。
“我在想另一件事。你剛才說西里西亞紡織工人大批失業(yè)，萊茵區(qū)也差不多，糧價漲了快一倍。如果這時候西里西亞或者萊茵區(qū)再來一次大規(guī)模的工人暴動，柏林壓不壓得住？”
蘇爾克少將認真思考了幾秒，然后搖了搖頭。
“不，陛下。這不大可能。”
他的語氣很確定，但隨即還是做了展開說明——他知道皇帝不喜歡只聽結論，不聽推理過程。
“普魯士的經濟現在確實很糟糕，城市里的失業(yè)工人大量聚集，社會民主黨的地下組織也在趁機擴張影響力，這些我們都監(jiān)測到了。但是。”蘇爾克少將豎起一根手指，“柏林方面畢竟牢牢握著軍隊。普魯士的軍事體制跟我們不一樣，他們那套容克貴族軍官團的體系，從軍官到士官，對軍隊的控制力是滲透到骨頭里的。軍隊對王室的忠誠不取決于經濟好不好，而是取決于那套從腓特烈大帝時代就傳下來的服從傳統(tǒng)。就算城市里真的爆發(fā)了什么工人暴動，以普魯士軍隊的效率和紀律，鎮(zhèn)壓起來不會有太大困難。”
他頓了頓，又補了一段：“而且有先例可循。1844年西里西亞的紡織工人起義，規(guī)模不算小了，工人們燒了廠房，砸了機器，殺了幾個中間商。但普魯士正規(guī)軍一到，兩天之內就全部鎮(zhèn)壓下去了，一百多人被逮捕，十幾個帶頭的被就地處決。那時候普魯士還不如現在軍事化程度高。所以——”
蘇爾克少將微微攤了攤手，意思很明確：工人鬧事在普魯士成不了氣候。
弗朗茨聽完，把《共產黨宣言》拿起來，翻了翻，又放回原位。他沒有費事走回書柜那邊，而是隨手放在了桌角上。
他重新坐下來，目光落在那份關于北德邦國的情報文件上，沉默了好一會兒。
書房里安靜下來，只有窗外美泉宮花園里傳來的鳴叫聲，遠遠的，隔著厚厚的落地窗簾，顯得模糊而溫吞。
“讓我們的人跟那些邦國接觸一下吧。”弗朗茨終于開口了，聲音不大，但每個字都像是從石頭里敲出來的。
蘇爾克少將立刻抬起頭。
“不要用官方渠道，用你情報局自己的人，以商業(yè)往來或者私人社交的名義，先跟他們身邊的人接觸。摸清楚他們的真實想法，是真的想投奔我們，還是只是在拿我們當籌碼跟柏林討價還價。這兩種人，處理方式完全不同。”
“明白，陛下。”蘇爾克少將微微躬身，右手已經伸進了胸口的口袋。
弗朗茨沉吟了一瞬，又加了一句：“還有——不要著急。”
他站起來，走到那幅掛在書房北墻上的歐洲大地圖前面。這幅地圖是去年剛換的，上面用不同顏色標注著各國最新的疆域和勢力范圍——奧地利的橙色從維也納向外蔓延，覆蓋了匈牙利、波希米亞、克羅地亞、撒丁領土，以及西巴爾干的土地。而北方，普魯士的藍灰色占據著北德意志的大片區(qū)域，從柯尼斯堡一直延伸到萊茵區(qū)。
在普魯士的北方是漢諾威那一小塊獨立的淺綠色。再往北和往南看，整張地圖上到處都是正在移動的邊界線。
弗朗茨的手指落在了地圖上普魯士與奧地利之間的那條分界線上，緩緩地從東向西劃過。
“現在，”他頭也沒回，聲音在空曠的書房里聽起來格外清楚，“也許是統(tǒng)一德意志的好時機。”
蘇爾克少將站在原地，感到自己后背的汗毛豎了起來。
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