1870年12月18日晚，漢諾威王國(guó)，哥廷根郊外的馮·哈登貝格莊園。

　　細(xì)雨如絲，淅淅瀝瀝地敲打著百年橡樹(shù)的枝葉。這座建于十七世紀(jì)的巴洛克式莊園隱藏在茂密的森林中，距離最近的村莊也有五公里。今夜，莊園四周布滿了便衣哨兵，他們雖然穿著獵裝，但挺拔的身姿暴露了軍人身份。

　　三樓的閣樓里，壁爐中的炭火噼啪作響。厚重的天鵝絨窗簾嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住了窗戶，確保沒(méi)有一絲光線泄露出去。

　　房間中央，一張精美的桃花心木棋桌旁，兩位普魯士將軍正在對(duì)弈。

　　“將軍。”埃德溫·馮·曼陀菲爾中將輕聲說(shuō)道，他的白色主教斜行七格，完美地配合了皇后的攻勢(shì)。

　　七十四歲的卡爾·弗里德里希·馮·施泰因梅茨上將盯著棋盤看了足足一分鐘，他的國(guó)王已經(jīng)無(wú)路可逃。這位老將軍滿頭白發(fā)，臉上的皺紋如同戰(zhàn)壕般深刻，但那雙灰藍(lán)色的眼睛依然銳利。

　　“唉。”施泰因梅茨放下手中的國(guó)王，苦笑著搖頭，“還是你們年輕人厲害。我老了，真的老了。”

　　“您哪里的話。”曼陀菲爾中將恭敬地說(shuō)，一邊收拾棋子，“幾年前在石勒蘇益格，您還親自率領(lǐng)第五軍團(tuán)突破了丹麥軍隊(duì)的弗倫斯堡要塞防線。那場(chǎng)仗打得漂亮極了，教科書般的包圍戰(zhàn)。”

　　“僥幸而已。”施泰因梅茨擺擺手，但眼中閃過(guò)一絲得意，“丹麥人太保守了，還在用三十年前的戰(zhàn)術(shù)。不像法國(guó)人...”

　　他的話沒(méi)說(shuō)完，因?yàn)榉块g里其他將軍的臉色都變得凝重起來(lái)。

　　除了這兩位，房間里還坐著另外幾位普魯士軍界的重要人物：第七軍軍長(zhǎng)卡爾·弗里德里希·馮·比滕費(fèi)爾德上將，他那標(biāo)志性的普魯士式八字胡修剪得一絲不茍；第一軍參謀長(zhǎng)萊昂哈德·馮·布盧門塔爾少將；還有幾位師長(zhǎng)和參謀們。

　　“將軍們，”比滕費(fèi)爾德將軍打破沉默，“我們都清楚形勢(shì)。法國(guó)人在洛林的邊境集結(jié)了至少十五萬(wàn)軍隊(duì)，我們的間諜報(bào)告說(shuō)，拿破侖三世從阿爾及利亞調(diào)回了兩個(gè)軍團(tuán)。戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。”

　　“問(wèn)題是，”布盧門塔爾少將推了推單片眼鏡，“我們的政府似乎在退縮。安東親王上周的講話，通篇都是'和平'、'談判'、'互利共贏'這些軟弱的詞匯。”

　　“政客們！”一個(gè)少將憤怒地說(shuō)，“他們懂什么？普魯士的榮耀是靠刀劍贏來(lái)的，不是靠嘴皮子！”

　　就在這時(shí)，房門輕輕響了兩下，等了幾分鐘，又是三下——這是預(yù)定的暗號(hào)。一位副官快步走到施泰因梅茨身邊，在他耳邊低語(yǔ)：“將軍閣下，親王殿下到了。”

　　所有人立即站起身，整理軍裝。

　　片刻后，房門打開(kāi)，一個(gè)高大的身影走了進(jìn)來(lái)。

　　腓特烈·卡爾親王，普魯士國(guó)王威廉一世的侄子，時(shí)年四十二歲。他身材魁梧，留著濃密的絡(luò)腮胡，穿著猩紅色的驃騎兵大披風(fēng)，披風(fēng)上的雨珠在燭光下閃爍。

　　“殿下！”所有人齊聲敬禮。

　　腓特烈·卡爾擺擺手，示意大家坐下。他脫下濕透的披風(fēng)，隨手扔給副官，然后重重地坐在壁爐旁的扶手椅上。

　　“先生們，”他的聲音低沉，明顯帶著憤怒，“我?guī)?lái)了壞消息。”

　　眾人面面相覷，等待他繼續(xù)。

　　“今天下午，我親自去漢堡那邊覲見(jiàn)了王儲(chǔ)殿下。”腓特烈·卡爾端起桌上的香檳一飲而盡，“我請(qǐng)求他向陛下進(jìn)言，立即進(jìn)行全國(guó)動(dòng)員。你們猜他怎么說(shuō)？”

　　沒(méi)人回答，但所有人都能猜到結(jié)果。

　　“他拒絕了。”親王的拳頭重重砸在扶手上，“還給我上了一堂關(guān)于'現(xiàn)代文明國(guó)家應(yīng)該通過(guò)外交而非戰(zhàn)爭(zhēng)解決爭(zhēng)端'的課！”

　　房間里響起一片低語(yǔ)聲。

　　“我就知道。”比滕費(fèi)爾德將軍皺著眉頭，從口袋里掏出一份巴黎的報(bào)紙，“你們看看這個(gè)。《費(fèi)加羅報(bào)》昨天的社論，法國(guó)立法團(tuán)的主戰(zhàn)派議員越來(lái)越少了。上個(gè)月還有八十多人支持立即宣戰(zhàn)，現(xiàn)在只剩下四十幾個(gè)。”

　　“這說(shuō)明什么？”布盧門塔爾敏銳地問(wèn)。

　　“說(shuō)明可能有秘密談判。”比滕費(fèi)爾德將軍的聲音充滿懷疑，“安東親王和法國(guó)人，說(shuō)不定已經(jīng)達(dá)成了某種協(xié)議。”

　　“妥協(xié)？”一個(gè)師長(zhǎng)不可置信地說(shuō)，“我們好不容易把法國(guó)人趕出洛林，現(xiàn)在要拱手讓回去？”

　　“啊...”腓特烈·卡爾親王煩躁地又倒了一杯香檳，“搞不好這次真的打不起來(lái)了。”

　　“什么？！”

　　房間里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

　　“那怎么行？我們準(zhǔn)備了這么多年！”

　　“我們從奧地利買的新式后膛炮剛剛裝備部隊(duì)，士兵們訓(xùn)練了整整兩年！”

　　“我大姑家表姨夫的工廠為了軍火訂單擴(kuò)建了三個(gè)車間！”

　　將軍們七嘴八舌地表達(dá)著不滿。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)不僅意味著榮譽(yù)和晉升，更意味著普魯士的未來(lái)。

　　施泰因梅茨回憶起前不久的盧森堡危機(jī)：“上一次，我們被迫從盧森堡撤軍，整個(gè)軍官團(tuán)都快瘋了。我記得當(dāng)時(shí)第三軍的幾個(gè)旅長(zhǎng)聯(lián)名上書，差點(diǎn)被安東親王以'煽動(dòng)叛亂'的罪名送上軍事法庭。”

　　“最后怎么解決的？”一個(gè)參謀問(wèn)。

　　“還能怎么解決？”曼陀菲爾中將冷笑，“安東親王給軍費(fèi)預(yù)算增加了三百萬(wàn)塔勒，算是安慰費(fèi)。但那點(diǎn)錢夠干什么？連一個(gè)炮兵師的裝備都更新不了。”

　　“現(xiàn)在的情況更糟。”比滕費(fèi)爾德站起來(lái)，在房間里踱步，“如果這次再退讓，軍隊(duì)的士氣會(huì)徹底崩潰。你們想想，士兵們摩拳擦掌準(zhǔn)備為祖國(guó)而戰(zhàn)，結(jié)果政府告訴他們：'對(duì)不起，我們決定和解了'？”

　　“我聽(tīng)說(shuō)...”一個(gè)參謀軍官壓低聲音，“外交部正在考慮一個(gè)方案。”

　　所有人都看向他。

　　“什么方案？”有人急切地問(wèn)。

　　“把洛林東部，包括梅斯在內(nèi)的地區(qū)還給法國(guó)，換取他們承認(rèn)利奧波德的西班牙王位。”

　　“什么？！”

　　“這不可能！”

　　“梅斯？那可是我們用兩萬(wàn)人的傷亡換來(lái)的！”

　　將軍們?nèi)呵榧崳腥松踔琳酒饋?lái)要沖出去。

　　“安靜！”施泰因梅茨用手杖重重敲擊地板，他的威望讓所有人都冷靜下來(lái)。

　　老將軍緩緩站起身，壁爐的火光映照著他蒼老的臉：“先生們，我們都是軍人，軍人以服從命令為天職。但是...”

　　他停頓了一下，目光掃過(guò)每一個(gè)人：“但是，當(dāng)政客們的軟弱威脅到祖國(guó)的根本利益時(shí)，我們有責(zé)任采取行動(dòng)。”

　　“您的意思是...”布盧門塔爾少將試探性地問(wèn)。

　　“我什么都沒(méi)說(shuō)。”施泰因梅茨坐回椅子上，“我只是覺(jué)得，也許我們應(yīng)該創(chuàng)造一些...有利于我們的條件。”

　　腓特烈·卡爾親王若有所思：“比如？”

　　“比如，”老將軍慢條斯理地說(shuō)，“如果法國(guó)人在邊境'不小心'向我們的巡邏隊(duì)開(kāi)火，那就不是我們挑起戰(zhàn)爭(zhēng)了，對(duì)吧？”

　　房間里陷入沉默，只有炭火的噼啪聲和窗外的雨聲。

　　“這...這太冒險(xiǎn)了。”曼陀菲爾謹(jǐn)慎地說(shuō)。

　　“冒險(xiǎn)？”卡爾親王站起來(lái)，“先生們，普魯士的崛起哪一步不是冒險(xiǎn)？腓特烈大帝面對(duì)三個(gè)強(qiáng)敵時(shí)冒險(xiǎn)了，他贏了。我的伯父（威廉一世）在1859年時(shí)候冒險(xiǎn)了，他成功了。現(xiàn)在輪到我們了。”

　　“可是萬(wàn)一...”

　　“沒(méi)有萬(wàn)一！”親王打斷了他，“要么我們主動(dòng)出擊，掌握主動(dòng)權(quán)；要么等著政客們把我們幾代人的努力毀于一旦。你們選擇哪個(gè)？”

　　將軍們互相對(duì)視，然后一個(gè)接一個(gè)地點(diǎn)頭。

　　“很好。”卡爾親王滿意地說(shuō)，“布盧門塔爾，你負(fù)責(zé)制定一個(gè)計(jì)劃。要巧妙，要讓法國(guó)人看起來(lái)是侵略者。”

　　“遵命，殿下。”

　　“不過(guò)，殿下，這個(gè)計(jì)劃我記得之前我們用過(guò)了。”一位師長(zhǎng)摸著自己的光禿禿的腦袋，甕聲甕氣地說(shuō)：“就幾年前的功夫，還記得嗎？邊境沖突，最后柏林跟巴黎還是握手言和了。“

　　emm的確，這個(gè)套路太老土了。

　　“很好。你說(shuō)得對(duì)，蘭克。“腓特烈·卡爾親王這時(shí)候表情卻并不意外，然后神秘地從懷中取出一份文件，“先生們，我要告訴你們一個(gè)秘密。“

　　他展開(kāi)文件，那是一份地圖，上面標(biāo)注著巴黎東部區(qū)域到盧森堡的詳細(xì)地形。

　　“一個(gè)月前，我們的間諜從巴黎傳來(lái)消息。法國(guó)人正在秘密修建或者說(shuō)很早之前就在修建一條新的軍用鐵路，從蘭斯直通盧森堡。”親王的手指在地圖上劃過(guò)，“一旦建成，他們可以在48小時(shí)內(nèi)向盧森堡運(yùn)送五個(gè)師。“

　　“盧森堡？？？？”比滕費(fèi)爾德將軍有些驚訝，然后就是憤怒，“這違反了倫敦協(xié)議里面盧森堡中立的規(guī)定啊！”

　　“沒(méi)錯(cuò)，但他們做得很巧妙。”腓特烈·卡爾親王冷笑，“表面上是民用鐵路，用來(lái)運(yùn)輸煤炭和礦石。但我們的工程師分析過(guò)，那個(gè)軌道寬度和承重明顯是軍用標(biāo)準(zhǔn)。另外，他們是先修的支線，最后才是主干道，而且是分段修的，一開(kāi)始誰(shuí)也不清楚這件事。”

　　施泰因梅茨若有所思：“如果我們能證明這一點(diǎn)...”

　　“證明？”親王打斷他，“法國(guó)人會(huì)說(shuō)這是商業(yè)機(jī)密，不允許我們檢查。安東親王也不會(huì)為了一條'可能'的軍用鐵路冒險(xiǎn)開(kāi)戰(zhàn)。”

　　“那我們能做什么？”曼陀菲爾問(wèn)。

　　腓特烈·卡爾環(huán)視眾人，壓低聲音：“鐵路要經(jīng)過(guò)圣歇爾大橋。那座橋...很脆弱。“

　　房間里陷入死寂。

　　“殿下，”布盧門塔爾謹(jǐn)慎地說(shuō)，“您是建議我們...？”

　　“我什么都沒(méi)建議。”卡爾親王舉起雙手，“我只是說(shuō)，如果那座橋'意外'倒塌，法國(guó)人肯定會(huì)指責(zé)是我們干的。他們會(huì)派軍隊(duì)'保護(hù)'剩余的工程。如果他們膽敢進(jìn)入盧森堡。”

　　“我們就有正當(dāng)理由反擊了。”比滕費(fèi)爾德接話。

　　“如果巴黎方面不派遣軍隊(duì)怎么辦？”曼陀菲爾提出了關(guān)鍵問(wèn)題。

　　房間里安靜了幾秒鐘。這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。

　　腓特烈·卡爾皺起眉頭，顯然他也考慮過(guò)這種可能：“那我們就需要...升級(jí)。”

　　“升級(jí)？”施泰因梅茨追問(wèn)。

　　“炸橋只是第一步。”親王走到地圖前，“如果法國(guó)人保持克制，我們就制造第二起'事件'。比如，法國(guó)境內(nèi)的某個(gè)軍火庫(kù)突然爆炸，而現(xiàn)場(chǎng)'恰好'發(fā)現(xiàn)了普魯士軍隊(duì)的制式裝備。“

　　“但那樣太明顯了。”布盧門塔爾搖頭，“沒(méi)人會(huì)相信我們蠢到留下證據(jù)。”

　　“正是如此。“腓特烈·卡爾露出狡黠的笑容，“所以我們要讓證據(jù)看起來(lái)像是有人故意栽贓。比如，那些裝備太新了，序列號(hào)還能查到是上個(gè)月才出廠的。或者彈藥的批號(hào)根本對(duì)不上。”

　　“您是說(shuō)...”比滕費(fèi)爾德恍然大悟，“制造一個(gè)'法國(guó)人自導(dǎo)自演栽贓普魯士'的假象？”

　　“聰明。”親王點(diǎn)頭，“這樣一來(lái)，雙方的鷹派都會(huì)被激怒。法國(guó)人會(huì)說(shuō)我們真的炸了軍火庫(kù)還狡辯，我們會(huì)說(shuō)法國(guó)人為了開(kāi)戰(zhàn)不擇手段。輿論會(huì)徹底分裂，而在這種混亂中...”

　　“最激進(jìn)的聲音往往最響亮。”

　　“還有第三步。”腓特烈·卡爾繼續(xù)道，“如果前兩步都失敗了，我們就直接在邊境制造摩擦。不是普通的巡邏沖突，而是...比如說(shuō)，一支法國(guó)巡邏隊(duì)'迷路'進(jìn)入了我們的領(lǐng)土，被我們的哨兵發(fā)現(xiàn)。在'警告無(wú)效'后，我們開(kāi)火了。”

　　“可法國(guó)人不會(huì)那么蠢，真的迷路。”戈本少將說(shuō)。

　　“誰(shuí)說(shuō)要真的法國(guó)人？”親王意味深長(zhǎng)地看著他，“找?guī)讉€(gè)會(huì)說(shuō)法語(yǔ)的人，穿上法國(guó)軍裝...“

　　房間里再次陷入沉默。這個(gè)計(jì)劃的大膽程度超出了所有人的想象。

　　“殿下，“曼陀菲爾中將緩緩開(kāi)口，“恕我直言，這樣的計(jì)劃...風(fēng)險(xiǎn)太大了。一旦被揭穿，不僅是我們，整個(gè)普魯士都會(huì)成為歐洲的公敵。”

　　“雖然冒險(xiǎn)，但我們還是需要做一下，大家在這里聚集，就是為了這件事，不是嗎？”施泰因梅茨上將皺眉，“但這需要非常精確的計(jì)劃。不能留下任何把柄。而且時(shí)機(jī)要恰到好處。”

　　“我認(rèn)識(shí)一個(gè)人。”一直沉默的第八師師長(zhǎng)戈本少將突然開(kāi)口，“曾在工兵部隊(duì)服役，現(xiàn)在已經(jīng)退役了。他對(duì)爆破很有研究，而且...非常愛(ài)國(guó)。”

　　“可靠嗎？”卡爾親王問(wèn)。

　　“絕對(duì)可靠。他的兒子去年在邊境沖突中被法國(guó)人打死了。”

　　親王點(diǎn)點(diǎn)頭：“聯(lián)系他。記住，這件事只有在座的人知道。如果泄露出去...”

　　“我們都會(huì)上絞刑架。”施泰因梅茨上將平靜地說(shuō)。

　　“不，”腓特烈·卡爾糾正道，“如果成功了，我們是拯救普魯士的英雄。只有失敗者才上絞刑架。”

　　他站起身，其他人也跟著起立。

　　“先生們，普魯士的命運(yùn)就在我們手中。要么我們采取行動(dòng)，要么眼睜睜看著政客們把帝國(guó)的未來(lái)拱手讓人。”

　　“為了普魯士！”將軍們低聲但堅(jiān)定地說(shuō)。

　　就在這時(shí)，窗外傳來(lái)一聲驚雷，閃電照亮了整個(gè)房間。雨更大了。

　　...

　　1870年12月20日上午，維也納美泉宮。

　　金碧輝煌的會(huì)議廳里，水晶吊燈投下柔和的光芒。長(zhǎng)方形的橡木會(huì)議桌上鋪著深綠色的天鵝絨桌布，上面整齊地?cái)[放著水晶酒杯和銀質(zhì)煙灰缸。

　　奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世坐在主位上，他今天穿著白色的元帥禮服，胸前的金羊毛騎士團(tuán)勛章格外耀眼。他的右手邊空著位子，接下來(lái)是坐著巴登大公弗里德里希一世。

　　左手邊是符騰堡國(guó)王卡爾一世，一個(gè)五十歲出頭的中年人，體型略顯臃腫，但舉止間透著軍人的剛毅。他旁邊是薩克森國(guó)王約翰一世，七十歲的高齡讓他看起來(lái)有些疲憊，他大概是在閉目養(yǎng)神。

　　唯獨(dú)缺少了一個(gè)重要人物——巴伐利亞國(guó)王路德維希二世。

　　又過(guò)了一會(huì)，薩克森國(guó)王約翰一世睜開(kāi)眼睛，第三次打開(kāi)他那塊鑲鉆的金懷表，眉頭深深皺起。指針已經(jīng)指向十點(diǎn)二十分，比預(yù)定時(shí)間晚了二十分鐘。

　　“這實(shí)在是...”老國(guó)王搖了搖頭，把后半句話咽了回去。

　　符騰堡的卡爾國(guó)王更直接：“弗朗茨陛下，我們還要等多久？”

　　弗朗茨保持著外交式的微笑：“諸位請(qǐng)耐心一些。路德維希應(yīng)該是有什么事情耽擱了。畢竟從巴伐利亞使館到這里，路上可能會(huì)遇到各種情況。”

　　“什么情況能讓一個(gè)國(guó)王遲到二十分鐘？”巴登大公弗里德里希嘀咕道，雖然聲音不大，但在安靜的會(huì)議室里每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。

　　弗朗茨心里嘆了口氣。他太了解這個(gè)表弟了——路德維希二世，茜茜皇后的表弟，一個(gè)活在夢(mèng)幻世界里的年輕國(guó)王。此刻他多半正沉迷于某部歌劇或者某首交響樂(lè)中，完全忘記了時(shí)間。

　　“也許...”弗朗茨正要再找個(gè)借口，會(huì)議室的大門突然被推開(kāi)了。

　　所有人都轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

　　二十五歲的路德維希二世幾乎是跑進(jìn)來(lái)的。他穿著一件深藍(lán)色的軍禮服，但領(lǐng)口的扣子明顯系錯(cuò)了位置，金色的肩章也有些歪斜。最引人注目的是他那頭卷曲的棕發(fā)，顯然剛剛被風(fēng)吹亂了。

　　更有趣的是，他手里還抓著一疊紙——弗朗茨一眼就認(rèn)出那是樂(lè)譜，上面密密麻麻的音符清晰可見(jiàn)。

　　路德維希二世似乎這才意識(shí)到自己還拿著樂(lè)譜，他慌忙轉(zhuǎn)身，把它塞給門口的衛(wèi)兵，低聲囑咐：“幫我保管一下，小心點(diǎn)，這是瓦格納大師的新作！”

　　那個(gè)年輕的衛(wèi)兵一臉茫然地接過(guò)樂(lè)譜，不知道該如何“小心”地保管這些對(duì)他來(lái)說(shuō)如同天書的紙張。

　　路德維希二世轉(zhuǎn)過(guò)身，快速整理了一下衣領(lǐng)。

　　“諸位陛下，殿下，”他微微鞠躬，臉上帶著歉意，“非常抱歉，我遲到了。”

　　會(huì)議室里一片沉默。薩克森國(guó)王約翰不滿地哼了一聲，符騰堡的卡爾國(guó)王直接翻了個(gè)白眼。只有巴登大公保持著禮貌的表情，雖然他的手指在桌上不耐煩地敲擊著。

　　路德維希二世站在那里，顯然不知道該如何解釋自己的遲到。他的臉微微發(fā)紅，眼神有些躲閃。

　　弗朗茨看不下去了。畢竟這是茜茜的表弟，某種程度上也算是自己的親戚。更重要的是，他需要拉攏路德維希二世，不能讓他在其他君主面前太過(guò)難堪。

　　“啊，我想起來(lái)了！”弗朗茨突然開(kāi)口，聲音里帶著恍然大悟的語(yǔ)氣，“茜茜昨天還跟我說(shuō)，她給路德維希定做了幾件禮服，今天早上要他去試穿。你也知道女人在服裝方面有多么挑剔，肯定是茜茜太過(guò)認(rèn)真，耽誤了時(shí)間。對(duì)吧，路德維希？”

　　路德維希二世愣了一下，然后立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，感激地看了弗朗茨一眼：“啊，是的！姑媽和茜茜姐姐實(shí)在太熱情了。她們堅(jiān)持要我試遍所有的款式，還要調(diào)整每一個(gè)細(xì)節(jié)...”

　　“女人啊。”符騰堡的卡爾國(guó)王搖搖頭，語(yǔ)氣緩和了一些，“我妻子也是這樣，為了一條裙子的褶邊能折騰半天。”

　　氣氛稍微緩和了一些。路德維希二世趕緊走到自己的座位上。

　　“好了，”弗朗茨清了清嗓子，“既然人都到齊了，奧地利主要邦國(guó)會(huì)議現(xiàn)在正式開(kāi)始。”

　　仆人們安靜地為路德維希二世倒上咖啡，然后退到墻邊。

　　“諸位，我親愛(ài)的家人們，”弗朗茨環(huán)視眾人，聲音變得嚴(yán)肅起來(lái)，“今天召集大家，只有一個(gè)議題——關(guān)于普魯士與法國(guó)之間日益緊張的局勢(shì)。”

　　話音剛落，符騰堡的卡爾國(guó)王就皺起眉頭：“這還用討論嗎？普魯士是我們的德意志兄弟，雖然北德和南德現(xiàn)在分屬兩個(gè)陣營(yíng)，但血濃于水。如果法國(guó)人膽敢進(jìn)攻普魯士，我們當(dāng)然要提供援助。立刻出兵，打敗這些法國(guó)佬，踏進(jìn)巴黎！”

　　他看向弗朗茨，眼中帶著一絲疑惑：“呃，弗朗茨陛下，您難道還有其他想法？”

　　弗朗茨沒(méi)有立即回答，而是端起面前的咖啡，慢慢品了一口。這個(gè)動(dòng)作讓所有人都意識(shí)到，事情可能沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

　　巴登大公弗里德里希輕輕搖了搖頭，他的聲音沉穩(wěn)：“卡爾國(guó)王，恕我直言，我們現(xiàn)在首先是奧地利帝國(guó)的一部分，其次才是德意志人。我們要考慮的是整個(gè)帝國(guó)的利益，而不僅僅是民族感情。”

　　“您這是什么意思？”卡爾國(guó)王的臉色有些不好看，“難道我們要眼睜睜看著法國(guó)人欺負(fù)我們的同胞？“

　　“沒(méi)有人說(shuō)要袖手旁觀。”巴登大公平靜地回應(yīng)，“但我們需要考慮實(shí)際情況。軍事介入意味著什么？意味著戰(zhàn)爭(zhēng)，意味著年輕人的生命，意味著巨額的軍費(fèi)開(kāi)支。”

　　薩克森的約翰國(guó)王這時(shí)開(kāi)口了，有些沙啞：“而且別忘了，我們剛剛經(jīng)歷了什么。1869年的金融危機(jī)讓整個(gè)帝國(guó)元?dú)獯髠业耐鯂?guó)損失了近三分之一的財(cái)政儲(chǔ)備。”

　　路德維希二世一直沉默地聽(tīng)著，他對(duì)政治討論興趣不大，但也知道這是自己的義務(wù)。此刻他下意識(shí)地看向窗外，似乎在想象美泉宮花園里會(huì)不會(huì)有天鵝。應(yīng)該有，不過(guò)他沒(méi)見(jiàn)到過(guò)，是不是都去過(guò)冬了？

　　弗朗茨注意到了每個(gè)人的反應(yīng)，他知道是時(shí)候表明立場(chǎng)了。他輕咳一聲，所有人的注意力都集中到他身上。

　　“諸位說(shuō)得都有道理。普魯士確實(shí)是我們的德意志兄弟，這一點(diǎn)毋庸置疑。但是...”

　　他故意停頓了一下，確保每個(gè)人都在認(rèn)真聽(tīng)。

　　“正如約翰國(guó)王所說(shuō)，帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。維也納的數(shù)家主要銀行倒閉，工廠關(guān)門，失業(yè)率飆升。你們的王國(guó)也都遭受了重創(chuàng)。巴伐利亞的紡織業(yè)幾乎崩潰，薩克森的礦業(yè)公司也大量破產(chǎn)...”

　　“在這種情況下，”弗朗茨繼續(xù)道，“我們真的有能力進(jìn)行一場(chǎng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？一場(chǎng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的花費(fèi)，諸位心里都有數(shù)。光是動(dòng)員費(fèi)用就可能耗盡我們剛剛恢復(fù)的國(guó)庫(kù)。”

　　“那我們就什么都不做？”卡爾國(guó)王還是有些不甘心。

　　“當(dāng)然不是。”弗朗茨露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑，“我們會(huì)在外交上全力支持普魯士，在國(guó)際舞臺(tái)上為他們發(fā)聲。同時(shí)，我們的商人可以為普魯士提供物資——當(dāng)然是通過(guò)正常的商業(yè)渠道，而且要現(xiàn)金交易。”

　　巴登大公立即明白了皇帝的意思：“也就是說(shuō)，我們保持名義上的中立，但實(shí)際上通過(guò)貿(mào)易支持普魯士？”

　　“正是如此。”弗朗茨點(diǎn)頭，“這樣既履行了對(duì)德意志兄弟的道義責(zé)任，又不會(huì)讓帝國(guó)陷入戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭。而且...”