“陛下。日本幕府政府派人來了，京都守護(hù)松平容保親自帶隊(duì)。”

秘書長(zhǎng)溫布倫納推門進(jìn)來時(shí)，弗朗茨正站在窗前發(fā)呆。維也納的春天已經(jīng)到了，宮廷花園里的櫻花開得正盛。

“松平容保？”弗朗茨轉(zhuǎn)過身，“我記得這個(gè)名字。會(huì)津藩主？我好像記得他在我們幫助下打敗過幾次攘夷派。”

“正是，陛下，就是他。根據(jù)之前的通報(bào)，他們想要獲得武器技術(shù)轉(zhuǎn)讓，例如步槍、火炮等等，他們計(jì)劃在明年1876年，對(duì)南方的攘夷派發(fā)起統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“日本。”弗朗茨若有所思地摸了摸胡須。說實(shí)話，他很長(zhǎng)時(shí)間沒關(guān)注過日本了。雖然奧地利在北海道開發(fā)了金礦，還開始建設(shè)一個(gè)小型的海軍基地，不過之后在日本就沒什么動(dòng)作了，他們的市場(chǎng)有點(diǎn)小，還不如遠(yuǎn)東帝國(guó)，不過好處大概是日本幕府愿意給他們更高的市場(chǎng)接入度。

“是的，陛下。而且，根據(jù)我們的情報(bào)。攘夷派已經(jīng)跟倫敦方面搭上線了。英國(guó)人兩個(gè)月前把退役的勇士號(hào)戰(zhàn)列艦賣給了攘夷派的人。”溫布倫納的語氣有些凝重，“這不是個(gè)好消息。因?yàn)槲覀兏狈降哪桓闶敲擞眩绻烈呐勺龃螅瑢?duì)我們?cè)谌毡镜纳夂吞貦?quán)會(huì)有很大的影響。如果他們擊敗了幕府，我擔(dān)心我們北海道可能會(huì)受到威脅。”

“呵。”弗朗茨冷笑了一聲，“英國(guó)政府這一手玩得可真有意思。一邊支持日本的反對(duì)派，一邊又希望英國(guó)王室與我們聯(lián)姻。”

“是的，陛下。白金漢宮派出了使者，昨天剛到維也納，想要詢問吉塞拉公主的婚事問題。”秘書長(zhǎng)停頓一下，又為了英國(guó)人補(bǔ)充一句，“不過，我覺得可能英國(guó)人也不認(rèn)為在日本問題上是給我們添堵，畢竟那個(gè)地方有些無關(guān)緊要。”

弗朗茨走回辦公桌前坐下，有些無奈地嘆了口氣：“哎，吉塞拉也18歲了。正常是該結(jié)婚了。”

他翻開桌上的相冊(cè)，里面是女兒去年的生日照片。照片上的少女穿著白色禮服，笑容燦爛，眼神清澈得像阿爾卑斯山的湖水。

“不過事實(shí)上，”弗朗茨合上相冊(cè)，“女性最好二十歲以后再結(jié)婚。身體發(fā)育更成熟，對(duì)生育也有好處。”

“陛下。您雖然支持婚姻自由，但是皇室結(jié)婚還是以聯(lián)姻為好。”溫布倫納小心翼翼地勸道。他知道皇帝在子女婚姻問題上一向開明，但皇室畢竟不同于普通人家。

“維多利亞女王的康諾特和斯特拉森公爵亞瑟王子今年24歲，跟吉塞拉公主剛好相配。”溫布倫納繼續(xù)說道，“而且亞瑟王子據(jù)說品行端正，在軍中服役，不像他的哥哥們那樣...”

“那樣風(fēng)流？”弗朗茨接過話頭，“威爾士親王的名聲我是聽說過的。”

“英國(guó)不是有1701年的《王位繼承法》嗎？”弗朗茨突然問道，“天主教徒不能繼承王位，這個(gè)問題怎么解決？”

“陛下。這都是可以操作的，”溫布倫納顯然早有準(zhǔn)備，“如果我們兩國(guó)關(guān)系親密，公主殿下可以改信英國(guó)國(guó)教。再者，您看，維多利亞女王的二兒子，阿爾弗雷德王子為了當(dāng)上希臘國(guó)王，不也是改信了東正教。”

“哈哈。”弗朗茨突然笑了起來，但笑聲里沒有什么愉快的成分，“改宗？為了一個(gè)沒什么實(shí)權(quán)的公爵夫人頭銜就改宗？溫布倫納，你覺得這合適嗎？”

溫布倫納沉默了。

“算了算了。雖然我和茜茜跟維多利亞女王、阿爾伯特親王還有些私交，但是聯(lián)姻的確不行。”

“為什么，陛下？”溫布倫納很不解。在他看來，與英國(guó)聯(lián)姻對(duì)奧地利有百利而無一害。畢竟，現(xiàn)在的歐洲政治格局下，奧地利需要更多的盟友。

弗朗茨站起身，走到墻邊的歐洲地圖前，看了一下英國(guó)，搖搖頭：“這個(gè)，我晚些再跟你解釋。不太好說，就是遺傳病的問題。“

血友病啊。

“算了。給我想個(gè)借口婉拒一下。”弗朗茨回到桌前，“就說吉塞拉身體需要調(diào)養(yǎng)，兩年內(nèi)不宜考慮婚事。措辭要委婉，我們跟英國(guó)關(guān)系還不能太僵。”

“明白了，陛下。那日本那邊...”

“讓工業(yè)部和陸軍部跟這位松平容保先生好好談一下吧。”弗朗茨的表情變得嚴(yán)肅起來，“只要日本給得起價(jià)錢或者愿意讓渡足夠的特權(quán)，那么我們就什么都可以給他們。”

“包括最新式的武器？”

“除了保密級(jí)別的，都可以給他們。英國(guó)人在遠(yuǎn)東扶持反對(duì)派，我們就扶持他們的對(duì)手。這很公平，不是嗎？”

溫布倫納點(diǎn)點(diǎn)頭，開始在筆記本上記錄皇帝的指示。

“對(duì)了，”弗朗茨突然想起什么，“安排一下，我要見見這位松平容保。一個(gè)能在亂世中堅(jiān)持這么久的人，一定有些過人之處。”

“是，陛下。今天下午三點(diǎn)如何？”

“可以。”弗朗茨看了看表，“現(xiàn)在去把日本的資料都找來，我要好好了解一下現(xiàn)在的局勢(shì)。還有，讓外交部準(zhǔn)備一份關(guān)于英日關(guān)系的詳細(xì)報(bào)告。”

“遵命。”

溫布倫納正要離開，弗朗茨又叫住了他：“等等，南洋那邊最近有什么消息嗎？”

“施耐德中校上周發(fā)來電報(bào)，說一切順利。蘭芳自治省正在擴(kuò)大控制范圍。”

“很好。”弗朗茨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“告訴他們，動(dòng)作可以大一點(diǎn)。反正英國(guó)人已經(jīng)在日本給我們添堵了，我們也該還以顏色。”

...

維也納工業(yè)展覽館，1875年5月15日。

“女士們，先生們！”

主持人站在巨大的舞臺(tái)中央，聲音通過精心設(shè)計(jì)的音響效果傳遍整個(gè)大廳。他身后的幕布緩緩拉開，露出一個(gè)用紅綢布蓋著的龐然大物。

“現(xiàn)在，我要向各位隆重介紹，獲得伊麗莎白皇后創(chuàng)新一等獎(jiǎng)的作品——”他故意拖長(zhǎng)了聲音，現(xiàn)場(chǎng)觀眾都屏住了呼吸，“由卡爾·本茨先生和尼古拉斯·奧托先生共同研發(fā)的——汽車！”

紅布被猛地掀開。臺(tái)下爆發(fā)出一陣驚呼。

那是一個(gè)奇特的四輪裝置。前面兩個(gè)較小的輪子負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)向，后面兩個(gè)大輪子提供動(dòng)力。整個(gè)車身是木質(zhì)框架，包裹著擦得锃亮的黃銅部件。最引人注目的是車子中央那個(gè)巨大的金屬箱子——發(fā)動(dòng)機(jī)。它不停地發(fā)出“突突突”的聲響，偶爾還會(huì)噴出一小股白煙。

“這臺(tái)機(jī)器不需要馬匹，”主持人激動(dòng)地介紹著，“它靠燃燒石油精煉物來驅(qū)動(dòng)！時(shí)速可達(dá)15公里！想象一下，從維也納到佩斯，只需要一天時(shí)間！”

臺(tái)下的貴族太太們用扇子掩著嘴竊竊私語，紳士們則熱烈地討論著這個(gè)新玩意的商業(yè)前景。

卡爾·本茨這個(gè)年輕的工程師，緊張地站在舞臺(tái)一側(cè)。他的領(lǐng)結(jié)歪了，額頭上全是汗。旁邊的奧托倒是鎮(zhèn)定得多，這位四十多歲的老工程師經(jīng)歷過太多次展示了。

“來，本茨先生，”主持人招手，“請(qǐng)您親自為大家演示一下！”

本茨深吸一口氣，爬上了那個(gè)簡(jiǎn)陋的駕駛座。他拉了一下操縱桿，踩下踏板。汽車顫抖著向前移動(dòng)了。雖然速度不快，還冒著黑煙，發(fā)出震耳欲聾的噪音，但它確實(shí)在自己移動(dòng)！

全場(chǎng)爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。

...

霍夫堡宮，皇帝辦公室。

“突突突...”弗朗茨模仿著報(bào)紙上描述的聲音，忍不住笑了起來。

《維也納日?qǐng)?bào)》的頭版上，一幅精美的版畫占據(jù)了半個(gè)版面。畫中的四輪車雖然看起來簡(jiǎn)陋，但弗朗茨知道這意味著什么。

“十年了。”他放下報(bào)紙，端起咖啡杯。濃郁的咖啡香氣中混合著牛奶的甜味，正合他的口味。

作為一個(gè)穿越者，他太清楚汽車，呃，不，是內(nèi)燃機(jī)的重要性了。1875年，比原本歷史提前了整整十一年！這就是他這些年不遺余力推動(dòng)科技發(fā)展的成果。

“陛下在想什么？”工業(yè)部長(zhǎng)西西尼奧·馮·卡尼奧多注意到皇帝臉上的表情。

這位部長(zhǎng)今年四十五歲，戴著厚厚的眼鏡，一看就是那種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募夹g(shù)官僚。他手里抱著一大摞文件，顯然是來匯報(bào)工作的。

“沒什么，只是感慨時(shí)間過得真快。”弗朗茨喝了一口咖啡，“說吧，卡尼奧多，我們今年收到了多少份專利申請(qǐng)？”

卡尼奧多立即翻開文件夾：“現(xiàn)在是五月份，已經(jīng)收到了3478份申請(qǐng)，比去年同期大概高了四百多份。”

“不錯(cuò)的增長(zhǎng)。”

“我們預(yù)計(jì)會(huì)批準(zhǔn)百分之七十左右。”卡尼奧多推了推眼鏡，語氣變得有些無奈，“陛下，恕我直言，很多專利實(shí)際上是不具備實(shí)際成果價(jià)值的。真正能落地，產(chǎn)生效益的可能也就百分之十八左右。”

“哈哈，百分之十八不低了！”弗朗茨放下咖啡杯，大笑起來。

他指了指報(bào)紙上的汽車：“你看，十年前我花了大錢投資這個(gè)奧托先生，當(dāng)時(shí)所有人都說我瘋了。那時(shí)候他的發(fā)動(dòng)機(jī)還在燒天然氣，記得我和茜茜去看的時(shí)候，那機(jī)器響得像打雷，把皇后嚇了一跳。”

“陛下有先見之明。”卡尼奧多恭維道。

弗朗茨擺擺手，臉色變得嚴(yán)肅起來。

“卡尼奧多，我跟你說句心里話。科技永遠(yuǎn)是第一生產(chǎn)力。這句話你可能不太理解，但請(qǐng)記住——我們必須要抓科技，抓創(chuàng)新。不能等，不能靠，必須主動(dòng)出擊！”

“可是陛下，”卡尼奧多有些為難，“問題是很多專利真的沒什么價(jià)值。比如上個(gè)月有人申請(qǐng)了一個(gè)'自動(dòng)擦鞋機(jī)'的專利，就是在鞋刷上裝個(gè)發(fā)條...”

“這應(yīng)該讓市場(chǎng)去判斷，政府不該過多干預(yù)。”他小聲嘀咕了一句。

弗朗茨聽到了，但沒有生氣。

“哎，不要輕易否定任何創(chuàng)新。”弗朗茨語重心長(zhǎng)地說，“哎，你去找宣傳部的人，多宣傳宣傳這些創(chuàng)新的專利。讓人們知道，在奧地利，創(chuàng)新是受到鼓勵(lì)和保護(hù)的。”

“是，陛下。”

“另外，”弗朗茨突然想到什么，“茜茜不是有個(gè)伊麗莎白創(chuàng)新獎(jiǎng)嗎？民間反響很好。我想，工業(yè)部也可以以國(guó)家的名義辦一個(gè)創(chuàng)新大會(huì)。”

“創(chuàng)新大會(huì)？”

“對(duì)，規(guī)模要大，影響要廣。”弗朗茨越說越興奮，“我們可以按照落地價(jià)值來評(píng)判，不光是理論，更要看實(shí)際應(yīng)用。而且，我們歡迎各國(guó)的人將專利投稿到我們這里。”

“這個(gè)想法不錯(cuò)。“卡尼奧多點(diǎn)頭，“那獎(jiǎng)金...”

“獲獎(jiǎng)?wù)呗铮备ダ蚀拿掳退伎迹拔蚁胂?..100萬金克朗怎么樣？”

“100萬？！”卡尼奧多差點(diǎn)跳起來，眼睛瞪得像銅鈴，“太...太多了吧，陛下！”

要知道，一個(gè)普通工人的年收入也就幾百克朗，100萬簡(jiǎn)直是天文數(shù)字！

“不多，不多。”弗朗茨擺擺手，一副財(cái)大氣粗的樣子，“如果是真正有價(jià)值的東西，這才不多呢。你想想，如果有人發(fā)明了比汽車更厲害的東西，能給帝國(guó)帶來多少財(cái)富？”

“可是...”

“沒有可是。”弗朗茨打斷他，“記住，舍不得孩子套不著狼。我們要讓全世界的發(fā)明家都知道，奧地利是最重視創(chuàng)新的國(guó)家！我希望能把所有科技人才都吸引到奧地利，現(xiàn)在倫敦那邊的資本家們都故步自封，我跟你說，只要我們奧地利抓住這次機(jī)會(huì)，超過英國(guó)就只是時(shí)間問題了。”

“對(duì)了，”弗朗茨突然問道，“本茨和奧托的汽車工廠建在哪里？”

“在維也納郊外，陛下。他們申請(qǐng)了一塊地，準(zhǔn)備小規(guī)模量產(chǎn)，大概生產(chǎn)可能幾十輛的樣子。”

“好！”弗朗茨一拍桌子，“給他們稅收優(yōu)惠，給他們貸款支持。我要讓汽車首先在奧地利普及起來。想象一下，當(dāng)倫敦和巴黎的街道上還是馬車的時(shí)候，維也納已經(jīng)到處是汽車了！”

看著皇帝興奮的樣子，卡尼奧多忍不住提醒：“陛下，這汽車現(xiàn)在還很不完善。噪音大，經(jīng)常拋錨，而且...”

“而且什么？”

“而且它需要專門的燃料。現(xiàn)在石油提煉技術(shù)還不成熟，成本很高。”

弗朗茨神秘地笑了：“這個(gè)你不用擔(dān)心。石油這個(gè)東西，咱們第一個(gè)計(jì)劃就已經(jīng)布局了。”