維也納，美泉宮。
身著一襲灰色刺繡連衣裙的茜茜，小心翼翼地跟在婆婆索菲大公夫人身后，漫步于雕刻著歷史浮雕的幽長走廊。
茜茜心里有些忐忑，雖然自弗朗茨蘇醒后，索菲大公夫人對她的態度緩和了不少，但自己還是有些不太適應。
索菲大公夫人在一幅精致的浮雕前駐足。浮雕上栩栩如生地刻畫著火炮、城墻和高揚的鷹旗...
“茜茜，”索菲大公夫人冷冽的聲音打斷了茜茜的思緒，“你知道這幅畫描繪的是什么地方嗎？”
“啊，讓我仔細看看，母親。”茜茜屏息凝神，仔細端詳著浮雕。
半月旗幟，奧斯曼應該是。不遠處還有飛奔的帶著雙翼的騎士猶如天神下凡一般。
茜茜斟酌著措辭，一字一頓地回答：“母親，我想，這應該是描繪1683年的維也納之戰。”
“嗯。”菲大公夫人滿意地點了點頭，難得露出一絲贊許的神色。
“這是哈布斯堡家族遭遇的最危急的時刻之一，”她感慨道，“但在最后，我們還是戰勝了不可一世的奧斯曼人。”
茜茜在內心吐槽道：還有波蘭人的功勞。但她當然不敢這么說。
索菲大公夫人繼續道：“你要知道，在這場戰役中，許多平民為宮廷提供了關于奧斯曼軍隊動向的重要情報，這也功不可沒。”
就在她還想說什么的時候，一位身著黑色長裙的女侍從輕盈地走到茜茜身旁，朝索菲大公夫人和茜茜優雅地行禮。
“尊敬的索菲大公夫人，”女侍從聲音輕柔，“一切已準備就緒，您是否現在就去參觀？”
“很好，我們這就過去。”索菲大公夫人果斷地說道。
索菲大公夫人開始繼續朝著走廊深處走去，邊走邊說：“茜茜，如今正是哈布斯堡面臨又一個危難時刻。我們不得不竭盡全力抵御敵人，無論這股力量來自外部還是內部。”
茜茜小跑著跟上：“母親，現在帝國的敵人不就是法國和撒丁王國嗎？”
“呵。”索菲大公夫人輕笑一聲，隨即正色道：“跟我來吧。帝國面臨的困境遠比你想象的復雜。本來我不想讓你接觸這些的，不過...”
索菲大公夫人停下腳步，轉身凝視著略顯緊張的茜茜，語氣溫和了些：“不過，弗朗茨信任你，所以現在，我也會信任你，茜茜。”
她繼續前行，不多時，在一扇雕刻精美的大門前停下。
門口站崗的不是常見的衛兵，而是兩位戴著黑色面紗的女侍從。
“開門。”
兩位女侍從默默點頭，無聲地推開了厚重的門扉。
屋內傳來此起彼伏的交談聲:
“瑪麗亞，這份情報你應該送到伊扎貝拉那里。”
“是是是，組長，抱歉。”
“卡塔琳娜，快點兒，布達那里的文件在哪？”
一位戴著金絲眼鏡、眼下有著明顯黑眼圈的女士抬起頭，思索片刻后答道：“我都放到你右手邊的抽屜里了，那兒有個標簽呢。”
...
“上帝啊。”
茜茜忍不住驚呼出聲。
眼前忙碌的景象讓她目瞪口呆，這里都是女性，看他們的樣子大部分容貌姣好，而且顯然受過良好教育。
索菲大公夫人優雅地提起裙擺，一步步緩緩走下臺階，茜茜緊隨其后。
“咳咳，局長，局長。”一位身材嬌小的女性注意到了面色嚴肅的索菲大公夫人，連忙扯了扯身旁還在忙碌的同伴。
金發，身著一襲低領黑色禮服，耳上懸著精致耳環。
看樣子是位漂亮女性，而且行事作風感覺和自己很像。
那名金發女性轉身的瞬間，猛然被嚇了一跳，“啊，索菲大公夫人，您怎么來了。”她驚訝地脫口而出。
“嗯，我帶茜茜來參觀一下。”索菲大公夫人平靜地回答。
金發女性疑惑地向身后望去，這才注意到身著灰色裙裝的茜茜。她立即微微彎腰行禮，“皇后殿下。”
索菲大公夫人略帶無奈地翻了個白眼，“行了，伊莎貝拉。平日里也沒見你這般規矩，跟我來吧。”
她太了解自己這個養女的性格了。伊莎貝拉是她當年帶著弗朗茨逃離維也納時遇到的一位貴族遺孤，全家都已去世。
“嘿嘿，母親。”伊莎貝拉調皮地笑了笑。
索菲大公夫人轉向茜茜介紹道：“茜茜，給你介紹一下，這是我收養的孩子，伊莎貝拉。你應該沒見過她，她負責我手下的情報組織。”
義女？我怎么沒見過，茜茜心中暗想，有些尷尬地打了個招呼。
“你給茜茜講講這里的情況吧。”索索菲大公夫人找了把椅子坐下，兩位女侍從立即為她奉上一壺香氣四溢的花茶。看來她是不打算再帶著茜茜到處轉悠了。
“是。”伊莎貝拉應聲道。
她親切地拉過茜茜的手，開始介紹：“皇后殿下，索菲大公夫人收養了許多因戰爭或欠債等原因而家道中落的貴族女兒。訓練他們，并將他們派往各地，組建了這個名為'黑天鵝'的組織。”
“你直接叫我'茜茜'就好，伊莎貝拉。我們年紀相仿，而且你又是索菲大公夫人的養女。”
“哎呀，那我就謝謝皇后殿下了，茜茜。”伊莎貝拉開心地捂嘴輕笑。
她繼續解釋道：“從帝國在各大城市鋪設了電報線路，每天從各地傳來的情報經過初步篩選后就會送到我們這里。我們負責評估這些情報，將具有重大價值的信息保留并上報給索菲大公夫人。”
茜茜若有所思地點點頭：“那這里是？”
“這里是匈牙利王國區，”伊莎貝拉解釋道，“我們按照王國和直轄地來劃分工作小組，這樣能提高效率。”
“能讓我看一下嗎？”茜茜興致盎然地問道。
“當然，你可是皇后殿下，而且索菲大公夫人帶你來，估計也有讓你接觸這個的意思。”
“嗯...”茜茜隨手拿起一份文件，開始仔細翻閱起來。
“評估：自撒丁戰爭爆發以來，匈牙利王國各地馬扎爾貴族間的通信頻率顯著增加。建議將危險評級上調至A-。”
茜茜接著翻了一下，卻在下一刻如墜冰窟。
“安德拉西伯爵，評估：危險評級上調至S-。前叛亂分子，目前居住維也納。根據調查，他近期與匈牙利當地貴族頻繁聯系，具體通信內容不明。優先級：最高。”
安德拉西伯爵正是她現在的朋友之一。