張墨早已想好說辭，再次拱手：“石城主有禮。在下張墨，這是內子墨月。
我二人乃隱世宗門弟子，因宗門遭變，不得已出世游歷，誤入一片空間亂流，醒來時便已在此界荒野之中，對于此界情況，一無所知，還望城主解惑?！?/p>
他半真半假，既解釋了來歷，也點明了對環境的不熟悉。
“隱世宗門？空間亂流？”
石堅眼中閃過一絲恍然，似乎對此并不完全意外，他嘆了口氣：“原來如此?？磥矶坏烙岩彩窃饬藷o妄之災。此界名為玄黃，確已是一處將死之界?！?/p>
他做了個請的手勢：“此地不是說話之處，二位請隨老朽到城主府一敘?！?/p>
張墨點頭：“叨擾了。”
在無數道目光的注視下，兩人跟著石堅，穿過擁擠破敗的街道，來到了位于堡壘中心區域、相對整潔一些的城主府。
府內陳設簡單，但打掃得干干凈凈。分賓主落座后，有仆人奉上了一種用本地耐旱植物根部泡制的、帶著苦澀味的茶水。
“條件簡陋，讓二位道友見笑了。”石堅說道，隨即神色一正：“二位既然對此界情況不了解，那老朽便簡單告知。
據古籍記載和祖輩口傳，我玄黃大界在遠古時代也曾繁榮昌盛，但約莫十萬年前，天降災劫，域外魔物入侵，天地靈氣衰敗，法則崩壞，萬物凋零。
如今，九成九的土地已化為死寂廢土，被魔物和亡靈占據。
只剩下零星一些像我們希望堡壘這樣的據點，依靠著先輩留下的陣法或特殊的地脈節點，艱難延續著人族火種。”
他的語氣充滿了沉重與無奈。
“魔物，亡靈，可是那些暗紅鱗甲怪物和黑金骷髏？”張墨問道。
“正是?！笔瘓匝壑虚W過一絲恐懼與恨意：“那些魔物悍不畏死，以生靈為食，還能污染土地。
而那些亡靈，更是遠古戰死強者所化，實力強大，極難對付。我們只能依靠堡壘陣法，勉強自保?！?/p>
“那，可有離開此界的方法？”墨月輕聲問道。
石堅看了她一眼，苦笑著搖了搖頭：“離開？談何容易？界壁堅固，非人力可破。
古籍中倒是記載，遠古有能撕裂虛空的飛升臺或跨界傳送陣，但早已在戰火中毀壞殆盡。
或許，那些遠古大宗門的遺址深處，還可能存在殘存的陣法，但那些地方，無一不是被強大的魔物或亡靈占據，兇險萬分，我等根本無力探尋?！?/p>
張墨心中微沉。果然，離開并非易事。
“不知城主可知，附近可有此類遠古宗門遺址？”他追問道。
石堅沉吟片刻，道：“據祖輩地圖標注，據此地向西約三千里，有一處名為墜星原的地方，據說曾是遠古大宗星辰閣的山門所在。
但那里如今是魔物的巢穴之一，更有強大的亡靈游蕩，極其危險。老朽奉勸二位，切勿輕易前往。”
“星辰閣？”張墨心中一動。名字中帶“星辰”，是否與星宮有關？或許能找到一些線索。
他不動聲色，又詢問了一些關于此界勢力分布、資源等信息。
從石堅口中得知，像希望堡壘這樣的幸存者據點還有不少，但彼此聯系困難，大多在茍延殘喘。
修煉資源極其匱乏，導致修士修為普遍不高，金丹期已是一方高手，元嬰期幾乎只存在于傳說中。
正交談間，突然，一名守衛急匆匆跑進來稟報：“城主，不好了。西面巡邏隊發來求救信號。
他們在三十里外的黑風谷，遭遇了大量魔物圍攻，其中似乎有噬魂妖的身影。”
“什么？噬魂妖？”石堅猛地站起，臉色瞬間變得慘白：“它們怎么會出現在這么近的地方？”
他焦急地在廳內踱步，顯然那噬魂妖是極其可怕的存在。
張墨心中微動，開口道：“石城主，可是遇到了麻煩？若有用得著在下之處，但請直言?！?/p>
他初來乍到，正好借此機會展露一些實力，獲取信任，也了解一下此界魔物的具體實力。
石堅聞言，如同抓住了救命稻草，連忙道：“墨道友有所不知，那噬魂妖乃是魔物中極其詭異的一種，能直接攻擊神魂，金丹以下修士遇到，幾乎毫無反抗之力。
我堡壘中，唯有老朽或許能勉強抵擋一二，但救援隊伍中多是筑基子弟，恐怕……，若道友愿意出手相助，老朽感激不盡，堡壘愿奉上厚禮?！?/p>
他看得出張墨二人氣息沉穩，遠非普通金丹初期可比，或許真有辦法。
“既然如此，我夫婦便隨城主走一遭?！睆埬鹕?，淡然道。
“多謝道友，大恩不言謝?！笔瘓源笙?，立刻點齊人手，親自帶隊，與張墨墨月一同，急匆匆趕往黑風谷。
張墨正好也想看看，此界令這些幸存者聞風喪膽的魔物，究竟有何特殊之處。
同時，他也想驗證一下，融合了部分厚土本源后，他的力量對此界魔物是否有特別的克制效果。
希望堡壘的西面，危機悄然降臨。
而張墨不知道的是，在他動用厚土源珠力量跨越峽谷時，不僅星河散人有所感應，另一道更加陰冷邪惡的氣息，也鎖定了這個方向，正悄然逼近。
幽骨老魔，循著那一絲微弱的本源波動，追來了。
黑風谷，距離希望堡壘約三十里，是一處兩側山壁陡峭、常年刮著帶有腐蝕性黑風的險地。
當張墨、墨月隨著石堅等人趕到谷口時，遠遠便聽到了里面傳來的激烈廝殺聲、法術爆炸聲，以及一種令人頭皮發麻的、如同萬千細針刮擦靈魂的尖銳嘶鳴。
谷內，約二十余名身穿希望堡壘制式皮甲的修士，正背靠背結成一個圓陣，苦苦支撐。
他們身上靈光閃爍，揮舞著兵器，不斷擊退從四面八方涌來的暗紅鱗甲魔物。
地上已經躺倒了七八具尸體，死狀凄慘，有的被撕碎，有的則渾身干癟，仿佛精氣神被吸干。
而在戰場的上空，盤旋著三只形態詭異的怪物。