“不能坐以待斃。”馮坤在皇城司密室內，眼窩深陷，布滿血絲，往日陰鷙的面容更添幾分猙獰。
他面前站著幾名心腹干兒子和侍衛司副統領孫霸。
孫霸面露難色：“義父，京營雖然大部分還在掌控，但幾位老將態度曖昧，尤其是那個羅寬，仗著是越國老臣，一直對咱們陽奉陰違。若強行逼宮，恐生內亂。”
“羅寬？”馮坤眼中寒光一閃：“此人確實是個絆腳石。他手下掌握著京營三分之一的兵馬，駐扎在西城大營。
找個由頭，調他出城剿匪，或者，直接……”他比了個手勢，殺意凜然。
然而，馮坤不知道的是，他視為心腹大患的京營副指揮使羅寬，此刻正面臨著一生中最艱難的抉擇。
羅寬府邸，書房。燭火搖曳，映照著他剛毅而疲憊的臉龐。
作為越國宿將，他親歷了這個偏安王朝從掙扎到衰敗的全過程，對趙鐸的昏聵、馮坤的專權、朝政的腐敗，早已痛心疾首。
馮坤做的那些事，又怎么可能瞞住朝中所有人？
如今國主駕崩，幼主被囚，權奸當道，外有強敵環伺，內有藩王覬覦，越國已是危如累卵。
就在這時，親兵隊長在書房門外說道：“將軍，有一個自稱羅云昌的人，說是將軍的遠房親戚，在外求見，不知將軍見是不見？”
他頓了一下，接著說道：“將軍，那人說事關將軍全府上下的生死安危，還請將軍見他一面。”
羅寬先是一愣，隨即也明白了些什么，他知道來人必是北明的暗探。
北明錦衣衛在大越有無數的暗探，這樣的事情早就不是什么秘密了。
那么北明錦衣衛暗探找上門來，想必是希望他這個京營副指揮使做些什么。
一股惱怒之情涌將上來，他剛要喊人把來人抓起來，但隨即就想到了親兵隊長剛才說的“全服上下的生死安危”，他的那股氣瞬間又散了開來。
“唉……，帶他進來吧。”羅寬嘆息一聲，說道。
很快，那親兵隊長悄無聲息地引進來一位披著斗篷的不速之客。來人摘下風帽，露出一張虬髯滿面的臉龐，正是羅老虎。
羅老虎是張墨在燧峰堡時的老人兒了，也是錦衣衛的前身睚眥的創始人之一。
自從張墨稱帝之后，他就被封為忠勇侯，擔任錦衣衛指揮副使，然后就被派到了圣京城，掌控圣京城的錦衣衛暗探。
“羅將軍，久仰了。”羅老虎拱了拱手，目光如炬。
“你是何人？敢夜訪本將府邸？”羅寬的手已按上劍柄。
羅老虎坦然一笑，毫不掩飾身份：“北明錦衣衛羅云昌，人稱羅老虎。羅某特來為將軍指一條明路。”
“果然是北明鷹犬。”羅寬怒目而視：“來人。”
“將軍且慢。”羅老虎聲音沉穩：“我若是來害將軍的，就不會孤身前來。我是來救將軍，救這圣京城數十萬軍民，也是給越國宗室，留一線生機。
羅寬嘆了口氣，示意親兵退下，緊盯著羅老虎：“你待如何？”
羅老虎不答反問：“將軍以為，眼下局勢，越國還有救嗎？馮坤篡權，趙虢正帶著大軍趕來圣京城，其目的必然是逼宮。
無論他們誰勝，這江南免不了一場血雨腥風，最終得益者是誰？只能是隔岸觀火的我大明皇帝。屆時，將軍是愿為馮坤這狗賊陪葬，還是為趙虢那莽夫做嫁衣？”
羅寬沉默，羅老虎的話句句戳中他的痛處。
“我大明皇帝，志在天下，但并非嗜殺之人。”羅老虎繼續道：“陛下有言，若江南能平穩歸附，可保趙瑾性命無憂，可得爵位供養。
越國文武，凡棄暗投明者，量才錄用；圣京百姓，免遭刀兵之禍。此乃上策，亦是唯一生路。”
“你要我投降？”羅寬聲音干澀。
“是要將軍起義。”羅老虎糾正道：“誅殺權奸馮坤，解救世子，然后由世子出面，宣布順應天命，歸附大明。
如此，將軍非但不是叛將，反而是撥亂反正的功臣，是保全越國宗廟和江南安寧的義士，名垂青史，豈不美哉？”
羅寬內心劇烈掙扎。忠君思想與殘酷現實碰撞，家族安危、部下前途、滿城百姓的命運，重重壓在他心頭。
他深知羅老虎所言非虛，越國已無路可走，負隅頑抗只會帶來更大災難。
“馮坤掌控皇城司和部分京營，孫霸亦非庸才，豈是那么容易對付的？”羅寬沉聲道，這已是松動的跡象。
羅老虎見時機成熟，壓低聲音，拋出了最大的籌碼：“不瞞將軍，我錦衣衛在圣京經營多年，絕非孤軍奮戰。
皇城司內有我們的眼線，可提供馮坤動向。
京營中，已有數位中級軍官愿意聽從將軍號令。
甚至王宮侍衛司內，也有心向世子、不滿馮坤者。只要將軍登高一呼，我等里應外合，一夜之間，便可定乾坤。”
他拿出一份名單和幾張蓋有特殊印信的憑證：“這是部分愿意共舉義旗的名單，以及事成之后，北明陛下對將軍和各位義士的封賞承諾。將軍，當斷不斷，反受其亂啊。”
羅寬看著那份名單，上面有些名字讓他心驚，也讓他看到了希望。
他深吸一口氣，眼中終于閃過一絲決絕：“為了越國不再內耗，為了圣京百姓免于涂炭，好，我羅寬，干了。”
決心已下，緊鑼密鼓的籌備立即展開。羅寬與羅老虎制定了周密的計劃，決定在馮坤準備對羅寬下手之前，搶先發動政變。時間定在三天后的子時，代號“驚蟄”。
為了這次政變，羅老虎動用了全部潛伏力量。
眼線“黃雀”及時傳遞出馮坤已決定后日以“議事”為名誘捕羅寬的消息。
京營內部，被策反的軍官們開始秘密串聯，穩定軍心，準備聽從羅寬的號令。
王宮侍衛司，幾位對馮坤不滿的侍衛軍官被秘密聯絡，答應在行動時控制宮內關鍵通道，保護世子安全，并伺機擒拿馮坤。