孩童穿著新衣，在雪地里追逐嬉鬧，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)上貼著嶄新的桃符，祈求來(lái)年平安順?biāo)臁?/p>
德王府更是熱鬧非凡。府內(nèi)處處懸掛著大紅燈籠，暖閣里地龍燒得正旺，驅(qū)散了嚴(yán)冬的寒意。張墨并未大肆鋪張，但也在府中設(shè)下豐盛的家宴。
墨江白夫婦、鐵橫等在云州的文武官員及其家眷應(yīng)邀出席，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。
宴席設(shè)在后花園的暖閣中，四周琉璃窗隔絕了外面的寒冷，卻將院中梅花映雪的景致收入眼底。
桌上擺滿(mǎn)了北地特色的年節(jié)佳肴：肥美的燉羊肉、香氣撲鼻的鹿肉火鍋、各式精致的面點(diǎn)，當(dāng)然少不了寓意吉祥的角子。眾人圍坐一堂，氣氛溫馨而融洽。
張墨與墨月坐在主位。
墨月今日穿著一身喜慶的緋紅色宮裝，外罩一件雪白的狐裘，更襯得人比花嬌。
她正微笑著與母親墨夫人低聲說(shuō)著話，不時(shí)看向身旁的丈夫和兒女，眼中滿(mǎn)是幸福。
張墨則一身暗繡金紋的玄色常服，神色溫和，接受著臣屬們的敬酒。他懷中抱著小女兒張璇，小家伙被養(yǎng)得白白胖胖，對(duì)周?chē)囊磺卸汲錆M(mǎn)了好奇。
小張朔則一本正經(jīng)地坐在父親下首，努力學(xué)著大人的模樣用餐，眼神卻總?cè)滩蛔☆┫蚰堑К撎尥傅奶呛J。
看著眼前父母安康、妻兒在側(cè)、臣僚和睦的景象，張墨心中暖意融融。亂世之中，能守護(hù)住這一方天地，讓身邊的人安穩(wěn)度日，或許這便是他征戰(zhàn)殺伐的意義所在。
宴至半酣，正是氣氛最熱烈之時(shí)。王府的老管家悄無(wú)聲息地走到張墨身邊，俯身低語(yǔ)了幾句。
張墨臉上的笑意未變，只是眼神微微一動(dòng)。他從容地將小女兒交給乳母，又對(duì)墨月使了個(gè)眼色，然后笑著對(duì)眾人舉杯道：“諸位慢用，本王與王妃有些許俗務(wù)，去去便回。”
眾人不疑有他，紛紛起身恭送。
張墨與墨月一前一后，離開(kāi)了喧鬧的暖閣，穿過(guò)幾條回廊，來(lái)到了僻靜的后院書(shū)房。書(shū)房?jī)?nèi)早已點(diǎn)亮了燈燭，炭盆燒得正旺，與外面的冰天雪地恍若兩個(gè)世界。
一名身著灰撲撲棉袍、仿佛普通樵夫打扮的男子，正垂手肅立在書(shū)房中央，見(jiàn)到張墨二人進(jìn)來(lái)，立刻單膝跪地，聲音低沉而清晰：“屬下參見(jiàn)王爺、王妃。”
來(lái)人正是“睚眥”的成員。他的出現(xiàn)，意味著有極其重要且緊急的情報(bào)。
“起來(lái)說(shuō)話。何事如此緊急？”張墨走到書(shū)案后坐下，神色恢復(fù)了平日的冷峻。墨月也在一旁坐下，面露關(guān)切。
“睚眥”成員站起身，從懷中取出一枚細(xì)小的竹管，雙手呈上：“京中急報(bào)。西域妖僧葛爾墩，已被皇帝封為國(guó)師。
半個(gè)月前，此人率三十名隨從，以‘為國(guó)祈福’為名，離開(kāi)圣京，方向直指我云州。按其行程速度，約五至七日后抵達(dá)。”
張墨接過(guò)竹管，捏碎火漆，取出內(nèi)里的紙條仔細(xì)觀看。墨月也湊近過(guò)來(lái)。
紙條上的內(nèi)容更為詳細(xì)，不僅記錄了葛爾墩離京的時(shí)間和路線，還重點(diǎn)描述了“睚眥”所能探查到的此僧的詭異手段。
“……該僧深居簡(jiǎn)出，然數(shù)次于宮內(nèi)演示邪法，據(jù)窺探者零碎信息匯總，疑能操縱幽火、制造幻聽(tīng)幻視、或以特定音律、藥物令人心智迷失，僵立昏聵。
隨行三十人，皆身形彪悍，目露精光，似皆習(xí)練邪功，絕非普通隨從，其此行目的不明，然必對(duì)王爺不利，萬(wàn)望王爺、王妃慎之又慎。”
看完紙條，書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛頓時(shí)凝重起來(lái)。
“操縱幽火？迷人心智？”墨月柳眉緊蹙，憂色更深：“夫君，此等邪術(shù)陰毒詭異，防不勝防。
若讓其踏入云州城，接近王府，朔兒、璇兒還有爹娘他們……，我實(shí)在不敢想象后果。”
身為母親和女兒，墨月的第一反應(yīng)便是家人的安全絕不容有任何閃失。
張墨的目光掃過(guò)紙條上“令人心智迷失”、“隨行三十人皆習(xí)練邪功”等字眼，眼神變得無(wú)比冰冷。他緩緩將紙條在燭火上點(diǎn)燃，看著它化為灰燼。
“月兒，你所言極是。”張墨的聲音低沉：“云州城是我們的根基，王府是我們的家，絕不能讓這等邪祟踏入半步。
絕不能將爹娘和孩子們的安危，寄托于僥幸和被動(dòng)防御之上。”
他抬起頭，眼中殺機(jī)畢露：“此人，絕不能讓他活著靠近云州。”
“夫君的意思是……半路截殺？”
墨月心中一凜，但隨即堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，唯有如此，方能永絕后患。只是，此事必須做得干凈利落，絕不能留下任何把柄，授人口實(shí)。”
“這是自然。”張墨冷笑：“‘睚眥’的消息說(shuō)，他們打著‘為國(guó)祈福’的旗號(hào)，行的卻是見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。
那他們路上遇到‘山匪路霸’，或者不幸遭遇‘意外’，也是再正常不過(guò)了。”
他看向那名“睚眥”成員，命令道：“立刻傳令下去，動(dòng)用一切力量，嚴(yán)密監(jiān)控葛爾墩一行人的確切行程路線，精確到每個(gè)時(shí)辰的位置。
查明其隨從人員的具體實(shí)力評(píng)估。尋找最適合動(dòng)手的地點(diǎn)，要偏僻，易于封鎖消息，最好是峽谷、密林或河道險(xiǎn)灘之處。”
“是，王爺。”睚眥成員領(lǐng)命。
新年過(guò)后不久，一場(chǎng)更大的風(fēng)雪席卷了北地。天地間白茫茫一片，官道幾乎被積雪掩蓋，行人絕跡。
根據(jù)“睚眥”精確到時(shí)辰的情報(bào)，葛爾墩一行三十一人，正頂風(fēng)冒雪，艱難地行進(jìn)在一條通往云州的官道上。
他們應(yīng)該會(huì)在一天后到達(dá)落風(fēng)谷山神廟，估計(jì)他們會(huì)在山神廟中歇腳避雪。
而這里，正是張墨選定的妖僧葬身之地。
荒廢的山神廟，半掩在積雪的山坳里，斷壁殘?jiān)刖W(wǎng)密布，唯有那殘缺的神像，在風(fēng)雪中沉默地注視著一切。寒風(fēng)從破窗窟窿中灌入，發(fā)出嗚嗚的聲響，更添幾分陰森。
此刻，在這破廟內(nèi)外，死亡的氣息遠(yuǎn)比風(fēng)雪更加寒冷。