靖國(guó)公趙摶的帥帳設(shè)在距離落霞山口二十里外的一處高坡上,俯瞰著下方如同蟻群般綿延不絕的軍營(yíng)。
三十萬(wàn)大軍的營(yíng)盤(pán)鋪天蓋地,旌旗蔽空,人喊馬嘶,塵土飛揚(yáng),彰顯著帝國(guó)的強(qiáng)大武力。
趙摶雖年過(guò)六旬,鬢發(fā)斑白,但身披玄甲,腰佩先帝御賜寶劍,目光依舊銳利如鷹。
他指著沙盤(pán)上那道狹窄的山口,對(duì)帳下諸將道:“張墨小兒,以為憑此天險(xiǎn)便能阻我王師?可笑。
傳令下去,工兵營(yíng)即刻架設(shè)浮橋,前鋒營(yíng)加速清理道路,左右兩翼向山林搜索,肅清殘敵,三日內(nèi),老夫要大軍暢通無(wú)阻?!?/p>
“末將遵命。”眾將轟然應(yīng)諾,士氣高昂。在他們看來(lái),北疆軍不過(guò)是一群僥幸勝了幾場(chǎng)的邊軍,如何能與朝廷精銳抗衡?
然而,戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷遠(yuǎn)超他們的想象。
是夜,月黑風(fēng)高。濁水上游,一處隱秘的河灣。幾名北疆“睚眥”精銳如同水鬼般從冰冷的河水中潛出,悄無(wú)聲息地解決了朝廷軍派出的零星哨兵。
他們迅速將數(shù)個(gè)巨大的、用油布包裹嚴(yán)實(shí)的“水雷”固定在河床關(guān)鍵處,引信長(zhǎng)長(zhǎng)地拖到岸上,連接在一起。
“撤!”領(lǐng)頭的小隊(duì)長(zhǎng)低吼一聲,幾人再次潛入水中,消失不見(jiàn)。
片刻后,遠(yuǎn)處山崖上亮起一道微弱的火光,劃了三個(gè)圈。
下游,朝廷軍浮橋工地?zé)艋鹜鳎け鴤兒爸?hào)子,奮力將木樁打入河底。護(hù)衛(wèi)的士兵有些懈怠地打著哈欠,沒(méi)人注意到上游的異樣。
突然——轟隆隆?。。。?/p>
一連串沉悶如滾雷般的巨響從上游猛然傳來(lái)。大地仿佛都顫抖了一下。緊接著,是河水被劇烈爆炸掀起形成的恐怖轟鳴。
雖然不是滔天巨浪,但巨大的沖擊波和驟然抬高的水位形成一股混合著泥沙、碎石沿著河道奔騰而下。
“什么聲音?!”
“地龍翻身了?!”
工地上的朝廷軍尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),洪流已然沖至。
咔嚓!轟?。?/p>
剛剛立起的橋墩如同火柴棍般被輕易折斷、沖垮。停在岸邊的木材、器械被一卷而空。正在施工的工兵和護(hù)衛(wèi)士兵被渾濁的激流吞沒(méi),瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
僥幸在岸邊的士兵魂飛魄散,哭喊著向后奔逃,整個(gè)工地亂成一團(tuán)。
幾乎同時(shí),朝廷軍主營(yíng)東西兩側(cè)的山林中,驟然亮起無(wú)數(shù)火把,喊殺聲四起。
但詭異的是,這些“敵軍”并不沖擊營(yíng)寨主體,而是如同鬼火般飄忽不定,將無(wú)數(shù)點(diǎn)燃的箭矢和冒著黑煙的黑疙瘩拋射進(jìn)營(yíng)地。
火箭落在糧草堆上,瞬間燃起沖天大火?;鹚幇隈R廄、營(yíng)帳間爆炸,驚得戰(zhàn)馬嘶鳴狂奔,踐踏營(yíng)帳。
“救火,快救火!”
“我的眼睛,我的腿!”
“穩(wěn)住,不許亂,弓箭手還擊!”軍官們聲嘶力竭地試圖維持秩序,但黑暗和混亂中,根本找不到敵人具體位置,盲目射出的箭矢大多落空。
混亂持續(xù)了將近一個(gè)時(shí)辰,襲擾的北疆軍才如同潮水般退去,留下滿(mǎn)地狼藉。燒成白地的糧草、死傷慘重的士卒、受驚跑散的戰(zhàn)馬、以及彌漫在空氣中的焦糊味和血腥味……
趙摶在中軍帳聽(tīng)得外面殺聲震天,火光四起,氣得臉色鐵青,一把將帥案上的令箭筒掃落在地。
“廢物,都是一群廢物,哨騎是干什么吃的?讓人摸到眼皮子底下放火炸營(yíng)?”他咆哮著,花白的胡須都在顫抖:“張墨小兒,安敢如此?!安敢如此?!”
參軍顫聲稟報(bào):“國(guó)公爺,浮橋……浮橋工地全毀了,工兵損失慘重,糧草被焚毀至少兩成以上……。”
趙摶猛地喘了幾口粗氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái):“好……好個(gè)張墨,倒是小瞧你了。傳令,各營(yíng)嚴(yán)守寨柵,無(wú)令不得出擊。
加派三倍哨探,給老夫把方圓五十里的山林搜個(gè)遍,再有疏漏,提頭來(lái)見(jiàn)。”
不斷的襲擾,讓朝廷大軍的推進(jìn)速度被迫放緩。更讓趙摶頭疼的是,漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線(xiàn)成了套在他脖子上的絞索。
一支由數(shù)千民夫和兩千官兵護(hù)衛(wèi)的大型糧隊(duì),正艱難地行進(jìn)在通往落霞山的官道上。車(chē)隊(duì)蜿蜒數(shù)里,沉重的糧車(chē)吱呀作響,押運(yùn)的官兵無(wú)精打采,咒罵著這該死的差使和悶熱的天氣。
領(lǐng)隊(duì)的偏將騎在馬上,不斷催促:“都快點(diǎn)兒,天黑前必須趕到黑風(fēng)峪扎營(yíng)。”
突然!咻咻咻——!
一陣密集的箭雨毫無(wú)征兆地從兩側(cè)山林中射出,目標(biāo)是拉車(chē)的馱馬。
噗嗤,嘶律律。
戰(zhàn)馬悲鳴著倒地,車(chē)夫慘叫著被射翻。整個(gè)車(chē)隊(duì)瞬間陷入停滯和混亂。
“敵襲,結(jié)陣,快結(jié)陣!”偏將驚惶拔刀大吼。
然而,襲擊者根本不給他們結(jié)陣的時(shí)間。兩側(cè)山林中沖出數(shù)千北疆輕騎,他們并不靠近廝殺,而是繞著車(chē)隊(duì)不斷拋射火箭和那種令人恐懼的爆炸物。
轟!轟!
糧車(chē)被點(diǎn)燃,爆炸將糧食和尸體拋灑得到處都是。
“撤!快撤!”偏將眼見(jiàn)損失慘重,護(hù)糧兵根本組織不起有效抵抗,只能絕望地下令撤退,丟棄了大部分糧草,狼狽逃竄。
這樣的場(chǎng)景,在漫長(zhǎng)的糧道上不斷上演。有時(shí)是冷箭,有時(shí)是陷坑,有時(shí)是夜間的火攻。
北疆的襲擾部隊(duì)如同附骨之蛆,神出鬼沒(méi),一擊即走,絕不戀戰(zhàn)。朝廷軍的護(hù)糧隊(duì)伍疲于奔命,精神高度緊張,運(yùn)抵前線(xiàn)的糧食越來(lái)越少。
前線(xiàn)大營(yíng)中,開(kāi)始出現(xiàn)士兵口糧減少,甚至餓肚子的情況。軍心開(kāi)始浮動(dòng),怨聲載道。
“國(guó)公爺,不能再這樣下去了。”一名滿(mǎn)臉焦灼的運(yùn)糧官跪在趙摶面前:“沿途損失太大,各處糧倉(cāng)也頻頻遭襲,下一批糧草至少要遲五天才能到。
軍中……軍中存糧只夠三日之用了?!?/p>
趙摶面色陰沉得能滴出水來(lái),他猛地看向沙盤(pán)上那條曲折的糧道,仿佛能看到張墨那雙嘲諷的眼睛。
“張墨……你想餓死老夫的大軍?休想?!彼а狼旋X:“從各營(yíng)再抽調(diào)五千精銳,不,一萬(wàn),加強(qiáng)護(hù)糧。告訴那些領(lǐng)兵的,再丟一粒糧,老夫砍了他們的腦袋!”