墨江白夫婦更是將含飴弄孫視為晚年最大的樂事。
老將軍卸下了大部分軍務，專心輔佐張墨處理政務，閑暇時便抱著外孫、外孫女在云州城里閑逛，享受尋常老人的天倫之樂，其樂融融。
都督府內時常傳出孩童清脆的笑聲，沖淡了亂世帶來的陰霾。
時光荏苒，三年時間一晃而過。
此時的北疆，早已非昔日模樣。十五萬精銳大軍厲兵秣馬，六萬輔兵隨時可征召，糧草堆積如山，軍械精良充足。
三州之地政通人和，百姓安居樂業，對張墨的擁護達到頂峰。
張墨本人的修為在這三年沉淀中也更加精深莫測，《周天造化訣》已突破到第四重天，內力越發的渾厚，兩柄星芒飛劍已經完全操控自如，五十丈內不可抵擋。
反觀外界，趙鐸用三年時間終于擊退了西齊，他的統治算是穩固下來，皇位也坐穩了。不過這三年的與西齊的戰事耗費巨大，賦稅繁重，民怨也是漸起。
同時其弒父篡位的惡名始終難以洗刷，正統性依然是備受質疑。
又是涼秋，北疆的秋收已經完成，整個北疆開始為度過寒冬做準備了。
就在秋高氣爽之時，一個自圣京城而來的隊伍進入到了云州城內。
云州都督府白虎堂內，香案早已設下。
來自京城的天使，一名面白無須、神態倨傲的中年太監，正尖著嗓子宣讀圣旨。堂下，以張墨為首的北疆文武官員跪聽旨意。
圣旨辭藻華麗，先是夸贊了一番張墨“鎮守北疆，勞苦功高”，“挫敗北原，揚我國威”，然后話鋒一轉，宣布“特加恩旨，晉封張墨為定瀘郡王，世襲罔替，以示榮寵”。
不僅如此，旨意中還特意強調“念及郡王久居邊陲，辛勞甚矣，特于京師敕造定瀘郡王府一座，規制逾常，以待郡王歸京榮養。”
宣讀完畢，太監皮笑肉不笑地看著張墨：“王爺，還不快領旨謝恩？陛下對您可是天恩浩蕩啊。這圣京城的王府，那可是極盡奢華，比許多親王府邸都要氣派呢。”
堂下眾將聞言，臉色皆是一變。
這封賞看似極重，實則包藏禍心。
郡王爵位雖是殊榮，但更重要的是后半句——讓你去京城住。
這分明是調虎離山之計，一旦張墨離開北疆根基前往圣京，便是蛟龍離海，猛虎囚籠，生死皆操于趙鐸之手。
張墨面色平靜無波，仿佛真的天降殊榮一般，恭敬地雙手接過圣旨：“臣，張墨，叩謝陛下天恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
儀式完畢，讓人帶著那個太監下去歇息之后，都督府內的氣氛瞬間變得凝重起來。
張墨隨手將那卷圣旨遞給身旁的墨江白，嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷：“岳父，你看，咱們這位‘陛下’，終于要圖窮匕見了。”
墨江白接過圣旨，看都未看，冷哼一聲：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。封王是假，調你入京，削你兵權，甚至將你囚禁才是真。
你若不去，便是抗旨不遵，心懷異志，他派大軍來討伐，也就‘名正言順’了。”
“正是此理。”張墨走到北疆輿圖前，目光銳利：“他這是陽謀。我去，則北疆群龍無首，任他拿捏。
我不去，他便有了動用大軍‘平叛’的借口。這一仗，無論如何是躲不掉了。”
眾將群情激憤，云州城指揮使鐵橫吼道：“大帥，咱不去。那狗皇帝沒安好心，他要打，咱們就跟他打，怕他不成。”
“對，打他娘的。”其余將領紛紛附和。
張墨抬手壓下眾人的喧嘩，眼神沉靜：“自然不去。不僅不去，還要讓他知道，這北疆，不是他想來就能來的地方。”
隨即他便轉頭對親兵隊長馬躍說道：“馬躍，你即刻去拿我的令箭，派人去趙州和均州，讓周大彪和趙小七來云州城述職。”
馬躍忙抱拳稱是，然后便轉身匆匆的出去了。
張墨走回到帥椅上，又讓所有人坐下，這才說道：“這一戰怕是躲不過去了，我們這次不但要打得好，還要打得狠，要讓皇帝不敢再覬覦我們北疆三州。
我估計皇帝已經備戰完畢了，就等著我拒絕回圣京之后就動手了。
呵呵，皇帝封的王爵張某借了，他來請張某回圣京的大軍，咱們給他趕回去就是了。”
仿佛是為了印證張墨的判斷，僅僅兩天后，“睚眥”的加密情報便如同雪片般緊急送達。
一份來自京城的情報詳細匯報：皇帝已任命靖國公趙摶為征北大元帥，盡起京畿、中原等地精銳，并強征壯丁，號稱三十萬大軍。
糧草軍械正在瘋狂調集，預計最快一個月后，先鋒部隊便可開拔，直撲北疆。靖國公趙摶雖年事已高，但老謀深算，且對趙鐸忠心耿耿，此次出征，必然來勢洶洶。
另一份來自北原的情報則帶來了更壞的消息：北原新推舉出的共主——赤耳干大汗，已經召集了十五萬精銳騎兵，正在沃爾納河北岸舉行會盟和祭祀，意圖南下。
南北夾擊，最壞的預想成為了現實。
五日后，都督府內，氣氛凝重到了極點。面對南北兩大強敵，總計超過四十萬的敵軍，即便北疆三年生聚，壓力也空前巨大。
“好一個趙鐸，好一個赤耳干。”張墨眼中寒光四射，卻并無懼色，反而十分冷靜：“都想在我北疆身上咬下一塊肉？那就看看誰的牙口更硬。”
他的目光掃過麾下所有文武重臣：“諸位，決戰之時已到。北疆生死存亡，在此一戰。亦是我等建功立業，澄清寰宇之始。”
“愿隨王爺死戰。”所有將領單膝跪地，吼聲震天，戰意瞬間被點燃。
龐大的戰爭機器以前所未有的效率全力開動起來。張墨下達一連串命令：
十五萬常備軍取消一切休假，立即歸建。六萬輔兵中抽調四萬精銳，補充入各軍，總作戰兵力增至十九萬。剩余兩萬負責后勤保障及地方守備。
針對南北兩個方向，重新調整防御部署。