他目光銳利，手指點向落馬坡大營：“擒賊先擒王，打蛇打七寸。我軍主力，趁夜秘密迂回至城南，拂曉時分，直撲蔣方烈中軍大營。
同時，派一精銳小隊，多帶火油箭矢，潛入其糧草囤積處附近山林潛伏，待我主力攻擊大營，敵軍混亂之時，再縱火焚糧，制造更大混亂。”
“主力突襲，中心開花。偏師擾敵，亂其后方。”眾將眼睛一亮。
“劉長腿。”
“末將在。”
“你親自帶一隊好手，按計劃前往糧草囤積處潛伏，聽號令行事。”
“得令。”
“全軍加速，保持肅靜，繞行城南小路。”
大軍在張墨的指揮下，如同暗夜中的利刃，悄無聲息地完成了一次長途迂回，于拂曉前最黑暗的時刻，抵達了預定的攻擊發起位置——落馬坡叛軍大營的南側。
初夏的黎明來得早，天際已泛起灰白。落馬坡叛軍大營沉寂在一片疲憊的鼾聲和零星的火光中。連續不斷的攻城，讓這些烏合之眾也疲憊不堪，哨兵都無精打采。
突然！
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而恐怖的牛角號聲，如同死神的召喚，驟然從大營南側響起。
緊接著，是如同滾雷般逼近的馬蹄聲，大地開始微微顫抖。
“官軍，是邊軍！”
“騎兵，好多騎兵！”
叛軍哨兵發出凄厲的警報，但為時已晚。
“左衛軍，殺！”張墨一馬當先，手中長刀直指前方營寨。
“殺！”
三千主力騎兵如同決堤的狂潮，轟然撞入叛軍營寨。鐵蹄踐踏，刀光閃爍，箭矢如同暴雨般傾瀉而出。
混亂，徹底的混亂。
從睡夢中驚醒的叛軍根本不知道來了多少官軍，只覺四面八方都是喊殺聲和馬蹄聲，頓時魂飛魄散，狼奔豕突，自相踐踏者不計其數。
張墨目標明確，率領親衛精銳，直撲中軍大帳。周大彪、趙小七各率一隊，左右沖殺，擴大混亂，分割叛軍。
左衛城戰卒手中的連射弩，自沖入大營開始，就沒有停下過。一支支的箭矢接連不斷地射出去，所有想要抵抗和來不及抵抗的叛軍士卒紛紛中箭倒地。
有潑天的箭雨在前面開路，讓左衛軍就像是一把通紅的尖刀切入凝固的豬油，迅速地在叛軍大營中開出一條路來，隨即向兩旁鋪去。
“頂住，給老子頂住。”
一個粗豪的聲音在中軍位置響起，只見一個身材高大、滿臉虬髯、手持鬼頭大刀的漢子正在怒吼著組織抵抗，身邊聚集起數百名看起來較為兇悍的賊寇——正是匪首蔣方烈！
“蔣方烈？！”張墨目光一冷，策馬直沖過去。
“保護大王。”賊寇們悍不畏死地涌上來。
又是一波一波的箭矢射過去，那些蔣方烈的親兵即刻如同被割倒的麥子一般，紛紛倒下去。
蔣方烈見左衛軍如此兇猛，又驚又怒，狂吼一聲，轉頭就跑。只是他剛剛轉身過去，數十支弩箭就射在他身上，如同刺猬一般。
“匪首已誅，降者不殺。”張墨用內力將聲音遠遠送出。
主帥被殺，本就混亂的叛軍徹底崩潰。
幾乎同時，叛軍后方的糧草囤積處，猛地升起滾滾濃煙，火光沖天而起。劉長腿小隊得手了。
前有猛虎般的官軍鐵騎，后路糧草被焚，主帥被殺，數萬叛軍如同無頭蒼蠅，徹底失去抵抗意志，紛紛跪地投降。
城內守軍見城外大亂，火光沖天，又聽到“降者不殺”的呼喊，知是援軍大勝，鼓起勇氣開城殺出，配合清剿殘敵。
戰斗持續到日上三竿，方才漸漸平息。落馬坡上，尸橫遍野，跪地求饒的叛軍漫山遍野。
趙州刺史及守將灰頭土臉卻又激動萬分地迎上張墨：“多謝將軍救命之恩。”
張墨下馬還禮：“分內之事。還請刺史速速清點戰果，安撫百姓，處置俘虜。”
平叛之戰，雖大獲全勝，但善后事宜極為繁瑣。
張墨留下趙小七協助趙州官員清點俘虜、統計戰損、安撫地方，自己則率領主力，押解著主要頭目和蔣方烈首級，返回左衛城。
左衛城大捷的軍報以六百里加急的速度傳回圣京，朝野為之震動。金鑾殿上，皇帝覽畢捷報，龍顏大悅。
“好，張墨真乃朕之虎將。五千破數萬，速平叛亂，揚我國威。當重重嘉獎。”皇帝的聲音帶著難得的暢快，蒼白的臉色也有了些紅暈。
兵部尚書出列，正要依例奏請擢升賞賜。
此時，一位隸屬七皇子派系的御史大夫卻搶先一步出列，朗聲道：“陛下，張中郎將立此殊勛，確應重賞。然臣以為，賞賜需得當，更需為朝廷長遠計。”
皇帝目光微動：“愛卿有何高見？”
那御史侃侃而談：“張將軍勇冠三軍，實乃難得的將才。然其常年戍守邊陲，于朝廷規制、京畿風貌乃至圣駕天威，所知難免局限。
如此良將，豈可久屈邊地？臣斗膽建言，莫若將其調入京中，授以顯職，使其能常伴天顏，學習朝儀，日后方可為陛下擔更重的擔子，此乃真正為國惜才、育才之道。”
這番話看似冠冕堂皇，處處為朝廷和張墨著想，實則包藏禍心。
調入京城，脫離一手帶出的左衛城精銳，無異于蛟龍離海。所謂“顯職”，在京官體系中，若無實權兵權，便是閑散職位，明升暗降。
立刻有幾位官員出言附和，皆隱隱指向“防微杜漸”四字。
龍椅上的皇帝，笑容漸漸收斂。
他深知邊將權重之弊，也明白兒子們之間的爭斗。
七皇子此舉，既是削墨江白一臂，也是為自己攬權布局。他看了一眼階下神色平靜的七皇子，又想到張墨確實功高，風頭正勁，稍加壓制，似乎也并無不可。
沉吟片刻，皇帝緩緩開口：“愛卿所言，不無道理。張墨有功于國，確應褒獎，亦當有更廣闊的天地。
傳朕旨意，左衛城中郎將張墨，平叛有功，擢升為從四品忠武將軍，調入京城，于兵部聽用，另賜黃金百兩，錦緞百匹。
其原職，由兵部推薦人選接任。”