一番話有理有據(jù),有節(jié)有度。
既說明了情況的緊迫和必要性,也暗示了自己有能力解決糧餉問題,同時表達了足夠的恭順和強烈的責(zé)任感。
墨江白靜靜地聽著,手指無意識地敲擊著桌面,心中卻在快速權(quán)衡。
他聽得出來,張墨的話里肯定有水分,比如“自行籌措”糧餉養(yǎng)活近千額外兵員,這絕非易事,其中必有隱情,或許與燧峰堡的巨大繳獲有關(guān)。
但不可否認,他說的都是實情。
左衛(wèi)城的情況他大致了解,確實已經(jīng)到了不大力整頓就無法守備的地步。張墨的手段雖然激烈了些,但效率極高,而且確實是在辦實事,解決實際問題。
比起那些只會伸手要錢要糧、遇事推諉、甚至吃空餉的庸碌之輩,這個年輕人至少敢作敢為,有能力,有擔(dān)當(dāng)。
沉默了片刻,墨江白緩緩開口,語氣緩和了一些:“你所言,不無道理。邊鎮(zhèn)艱難,非常之時,行非常之事,本將亦非不通情理之人。”
張墨心中稍稍一松,但知道考驗還未結(jié)束。
果然,墨江白話鋒一轉(zhuǎn):“然,律法軍規(guī)不可廢。你擅募兵勇,雖事出有因,亦屬逾矩。念你初到邊鎮(zhèn),一心為公,且并未造成惡果,此次便不予追究。”
“多謝將軍體諒!”張墨適時表現(xiàn)出感激。
“但是。”墨江白目光變得銳利:“你既夸下海口,言左衛(wèi)城已初步整備完成,本將倒要看看,成效如何?你麾下兵馬,戰(zhàn)力幾何?是否真能當(dāng)?shù)闷鹪浦萜琳现?zé)?”
張墨心領(lǐng)神會,這是要考較他的真本事了。他立刻抱拳:“末將不敢妄言。左衛(wèi)城上下將士,日夜操練,不敢有絲毫懈怠,隨時愿為將軍展示,亦愿接受將軍任何檢閱。”
“好!”墨江白站起身:“三日后,便去你左衛(wèi)城看一看。若真如你所言,我自會為你向朝廷請功,該有的糧餉軍械,也會酌情撥付。若是言過其實……”
后面的話沒說,但意思不言而喻。
“末將遵命,定不讓將軍失望。”張墨沉聲應(yīng)道,心中并無畏懼,反而涌起一股躍躍欲試的豪情。他對自己一手整頓的左衛(wèi)城和麾下軍隊,有足夠的信心。
墨江白點了點頭,略微沉吟片刻,這才接著說道:“你是老夫點名從上面要來的,就是因為聽說了你的烽燧堡之戰(zhàn)。
老夫不知道烽燧堡之戰(zhàn)的戰(zhàn)績有幾成是真的,但是老夫覺得就算是那個戰(zhàn)績打了五折,也是不錯的戰(zhàn)功。
因此老夫這才把你連同烽燧堡的戰(zhàn)卒一起要了過來。
之所以把你放在左衛(wèi)城,就是想看看你能否把左衛(wèi)城弄起來。”
墨江白說著,站起身來:“別坐著了,跟老夫在外面遛遛腿兒吧。”
張墨一聽,忙站起身來,跟在墨江白身后,出了書房。
兩人剛剛走到書房外,就見到一個火紅的身影走進院門,遠遠地叫喊道:“阿爹,我回來了。”
張墨看去,就見那女子步履輕盈地踏過青石板,宛若一團躍動的火焰破開滿院清寂。
但見她十六七歲的樣子,一身榴紅縐紗裙裾拂過門檻,襟口繡金蝴蝶隨步振翅,云鬢斜簪一支赤玉珊瑚簪,墜下的流蘇正映著耳垂上明月珰輕晃。
杏眼含春水,轉(zhuǎn)盼時似有星子落進潭心;丹唇未啟笑先盈,腮邊兩渦甜煞春風(fēng)。腰間環(huán)佩叮當(dāng)響得清脆,偏生壓不住她銀鈴般的嗓音。
“阿爹,我獵了只白狐,回頭給您做個圍領(lǐng)。”
她抬手揚了揚獵物,腕間金絲鐲滑落至小臂,露出點點朱砂痣綴成的梅花印。
石榴裙擺旋出絢爛弧度時,滿庭暮光忽然都活了過來,連書房檐角銅鈴都跟著雀躍叮咚。
張墨瞇起眼笑紋深深,那姑娘卻突然瞥見生人,倏地收住腳步歪頭打量。緋霞霎時飛上雙頰,反倒襯得襟前赤金瓔珞圈都失了顏色。
“月兒這么厲害。”墨江白笑道:“明日不要出去了,阿爹帶你去陳伯家做客。”
那女子嗯了一聲,又看了一眼張墨,快步的朝著后院去了。
“那是老夫的幼女墨月。”墨江白隨口跟張墨說了一句,隨即話頭又轉(zhuǎn)到左衛(wèi)城上:“左衛(wèi)城去年新敗,城中百姓死傷無數(shù)。
原本兵部的意思是棄守左衛(wèi)城,不過老夫堅決反對,數(shù)次上書,陳述利害,這才保住了左衛(wèi)城。
老夫希望你能在左衛(wèi)城做出些成績了,這樣老夫才對兵部有個交代。”
張墨說道:“大人放心,卑職一定盡全力把左衛(wèi)城打造好,絕不會令大人您丟臉。”
墨江白不再自稱本將,改成了老夫,張墨自然也就不自稱末將,而是自稱卑職。如此一來,就拉進了二人之間的關(guān)系。
墨江白又問了許多張墨在烽燧堡的戰(zhàn)事,張墨半真半假的講了一遍,倒是跟劉長友上報上去的情況差不了多少。
張墨并不打算自夸其功,免得在墨江白面前落下個不穩(wěn)重的印象。
兩個人在院子里遛了幾圈,墨江白又問了許多,這才讓張墨離開了。
看著張墨走出院門,墨江白自語道:“二十二歲,從七品的騎尉啊,算得上是年輕有為了。老夫二十二歲的時候還在京城混日子呢。”
張墨在云州城呆了兩天。
第三日一早,墨江白只帶了數(shù)十名親衛(wèi),輕車簡從,隨著張墨一同前往左衛(wèi)城。
離城尚有數(shù)里,便能感受到不同。道路被簡單平整過,沿途設(shè)置了瞭望哨塔,有士兵值守,遠遠看到隊伍便發(fā)出信號,顯得戒備森嚴。
及至城下,墨江白勒馬觀望,眼中不禁閃過一絲訝異。
不過月余時間,原本殘破不堪的城墻已然大變樣。
雖然不少地方還能看到新夯筑的痕跡,但巨大的缺口均已修補完畢,墻頭垛口整齊,甚至還加建了幾座突出的馬面和箭樓。
城門口設(shè)置了簡易的甕城,防御性大增。雖然整體遠談不上宏偉,但那股煥然一新的勃勃生氣,與以前的死氣沉沉已是天壤之別。