張朔的一席話，引來(lái)了部分寒門出身、更務(wù)實(shí)學(xué)子的贊同，但也讓柳文淵等傳統(tǒng)士子面露不豫。一場(chǎng)關(guān)于帝國(guó)未來(lái)方向的思想碰撞，在這小小的書(shū)院里激蕩。
事后，張墨聽(tīng)聞此事，將張朔喚至?xí)俊?/p>
“朔兒，今日辯論，你有主見(jiàn)，很好。”張墨看著日漸成熟的兒子，眼中既有贊許，也有審視：“但可知柳文淵等人為何擔(dān)憂？”
張朔思索片刻：“他們怕格物興起，動(dòng)搖儒學(xué)根本，壞了千年來(lái)的規(guī)矩。”
“不錯(cuò)。”張墨點(diǎn)頭：“改革如烹小鮮，火候急了，易生焦糊。你要記住，破舊立新，需有章法，要讓人看到實(shí)實(shí)在在的好處，而不能僅憑道理壓人。
接下來(lái)，你跟著徐啟院長(zhǎng)，去格物院和將作局實(shí)地看看，看看新式水車如何灌溉農(nóng)田，新式織機(jī)如何提升效率。有了實(shí)據(jù)，你的道理才能更有力量。”
張朔眼睛一亮：“兒臣明白了。”
與此同時(shí)，皇宮御花園內(nèi)，皇女張璇正跟著一名從北疆來(lái)的女官學(xué)習(xí)騎馬射箭。她繼承了母親墨月的部分武學(xué)天賦，身手矯健，不輸男兒。
但練習(xí)結(jié)束后，張璇卻顯得有些悶悶不樂(lè)，對(duì)母親墨月抱怨：“母后，為何哥哥可以去書(shū)院與天下才子辯論，學(xué)習(xí)治國(guó)之道，我卻只能整日待在宮里，學(xué)些女紅禮儀，頂多練練騎射？我也想知道格物院的新發(fā)現(xiàn)，想了解朝廷如何治理地方。”
墨月憐愛(ài)地?fù)崦畠旱念^發(fā)，眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色。
她自身就是超越時(shí)代女性束縛的例子，深知女兒的心思：“璇兒，如今的規(guī)矩，女子確難如男子般拋頭露面，參與外事。但規(guī)矩并非一成不變。”
她沉吟片刻，道：“你父皇欲開(kāi)新政，移風(fēng)易俗亦是其中一環(huán)。或許，我們可以先從宮內(nèi)和勛貴之家做起。
明日，我與你父皇商議，可否在宮中開(kāi)設(shè)一處‘內(nèi)學(xué)堂’，請(qǐng)有學(xué)問(wèn)的女官或品行端方的才女，為你和一些宗室、重臣之女講授經(jīng)史、算學(xué)，甚至淺顯的格物常識(shí)。
雖不能如書(shū)院般開(kāi)放，但至少能開(kāi)闊眼界，明事理。”
張璇聞言，臉上頓時(shí)陰轉(zhuǎn)晴：“真的嗎？謝謝母后。”
數(shù)日后，一個(gè)規(guī)模不大、卻意義非凡的“內(nèi)學(xué)堂”在皇宮僻靜處悄然開(kāi)辦。張墨對(duì)此表示了支持，認(rèn)為“教化之功，不分男女，明理之女，方能相夫教子，滋養(yǎng)賢才”。
這微小的一步，如同投入湖面的石子，雖漣漪不大，卻為這個(gè)新興王朝的未來(lái)，埋下了一顆不一樣的種子。張璇成為其中最勤奮的學(xué)生之一，她的視野和想法，也悄然發(fā)生著變化。
大明雖未過(guò)完全渡過(guò)云江，但云江以北的廣袤土地已盡在掌握。如何治理好這片核心區(qū)域，是穩(wěn)固根基的關(guān)鍵。
年輕官員周文是明算科出身，被破格提拔為云北重鎮(zhèn)余州的知府。
他躊躇滿志，到任后便大力推行新政：清丈田畝，推行“一條鞭法”簡(jiǎn)化稅制，并引入格物院設(shè)計(jì)的新式曲轅犁，鼓勵(lì)墾荒。
然而，新政觸動(dòng)了當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)地主的利益。
以當(dāng)?shù)卮笞遐w家家主趙德為首的地頭蛇，暗中勾結(jié)胥吏，阻撓清丈，還散布謠言，說(shuō)新犁破壞地力，周文是“媚上邀功，禍害鄉(xiāng)里”。
一日，一群被煽動(dòng)的鄉(xiāng)民圍住了府衙，叫嚷著要周文滾出余州。場(chǎng)面一時(shí)十分緊張。
周文并未慌亂，他帶著幾名衙役，拿著丈量工具和賬冊(cè)，直接走到了趙德家最大的一塊田產(chǎn)前。
“趙員外。”周文朗聲道：“你說(shuō)本官清丈不公，可否當(dāng)著鄉(xiāng)親們的面，你我一同重新丈量此田？若本官有誤，即刻上書(shū)請(qǐng)罪，若無(wú)誤，又當(dāng)如何？”
趙德騎虎難下，只得應(yīng)允。結(jié)果丈量下來(lái)，與他隱瞞的數(shù)量相差甚遠(yuǎn)。
周文又請(qǐng)來(lái)老農(nóng)，現(xiàn)場(chǎng)演示新式曲轅犁深耕的效果，并與舊犁對(duì)比。
事實(shí)勝于雄辯。鄉(xiāng)民們眼見(jiàn)為實(shí)，紛紛指責(zé)趙德欺上瞞下。
周文趁機(jī)宣告：“陛下推行新政，是為均平賦稅，減輕大家負(fù)擔(dān)。
新式農(nóng)具，是為讓大家多打糧食，過(guò)上好日子。今后若有胥吏豪強(qiáng)再敢欺壓良善，阻撓新政，本官定嚴(yán)懲不貸！”
此事迅速傳開(kāi)，周文憑借智慧和勇氣，樹(shù)立了威信，余州新政得以順利推開(kāi)。
消息傳回中京，張墨對(duì)墨江白感嘆：“看來(lái)，這新政能否落地，關(guān)鍵還得有一批像周文這樣既懂新學(xué)、又有膽識(shí)的干吏啊。”
大明的疆域止步于云河，但連接南北的大運(yùn)河卻成了最繁忙的黃金水道。
南方的糧食、絲綢、瓷器，通過(guò)運(yùn)河源源不斷運(yùn)往中京，而北方的皮毛、藥材等也借此南下。運(yùn)河沿岸，商賈云集，碼頭林立。
這一日，漕運(yùn)巡檢郭松，他原是在烽燧堡時(shí)就跟著張墨的老兵。
郭松在巡查時(shí)，發(fā)現(xiàn)一批準(zhǔn)備運(yùn)往南方的貨物中，夾帶著嚴(yán)禁出境的精鐵和書(shū)籍。他立即扣下貨物，扣押相關(guān)人員。
審訊得知，背后牽涉到中京一名頗有背景的皇商錢不多。此人仗著與墨家遠(yuǎn)親有往來(lái)，平日行事張揚(yáng)。
“老郭，這事兒水深啊，”副手悄悄勸道：“錢不多手眼通天，咱們小小巡檢，何必得罪他？睜只眼閉只眼算了。”
郭松瞪了他一眼：“放屁，陛下嚴(yán)令，精鐵、書(shū)籍不得南流，資敵之罪，豈能輕饒？我郭松在戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)怕過(guò)死，還怕他一個(gè)奸商？”他堅(jiān)持將案情上報(bào)。
此事很快驚動(dòng)了錦衣衛(wèi)指揮使影牙。
影牙親自介入調(diào)查，發(fā)現(xiàn)錢不多不僅走私違禁品，還涉嫌向大越泄露大明邊境布防的模糊情報(bào)。
張墨得知后，勃然大怒：“朕允南北通商，是為互利，非為資敵，此風(fēng)斷不可長(zhǎng)。”
他下旨嚴(yán)辦，錢不多被抄家問(wèn)斬，相關(guān)涉案官員也被革職查辦。同時(shí)，張墨進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)運(yùn)河漕運(yùn)，特別是邊境口岸的監(jiān)管，錦衣衛(wèi)的暗探也更多地活躍在商旅之中。
運(yùn)河依舊繁忙，但在平靜的水面下，圍繞著貿(mào)易、情報(bào)和安全的暗戰(zhàn)，從未停止。大明在利用經(jīng)濟(jì)手段影響南方的同時(shí)，也牢牢把控著安全的底線。