周客將問(wèn)題再次拋回，等待著國(guó)王對(duì)葉鼎的評(píng)價(jià)。
寢宮內(nèi)的氣氛因這個(gè)名字的提及而無(wú)形中凝重了幾分。
國(guó)王蘇昊眉頭深鎖，陷入了對(duì)這位重臣的復(fù)雜回憶與評(píng)判之中。
“葉鼎……”國(guó)王緩緩開口，聲音低沉，帶著一種混合著倚重、無(wú)奈與些許疏離的復(fù)雜情緒，“他是方塊家族當(dāng)代族長(zhǎng)，執(zhí)掌葉家已近三十年。其人家族觀念極重，手腕老辣，行事果決，甚至可以說(shuō)……有時(shí)不擇手段。葉家在其帶領(lǐng)下，勢(shì)力擴(kuò)張迅猛，在商業(yè)、礦業(yè)乃至部分軍需領(lǐng)域，都擁有極大的影響力，可謂富可敵國(guó)，權(quán)傾朝野。”
國(guó)王的獨(dú)眼中閃過(guò)一絲銳光：“他在朝堂之上，是分量極重的議政者，許多國(guó)策若無(wú)他與其背后方塊家族的支持，推行起來(lái)便會(huì)阻力重重。朕需要借助他的力量來(lái)平衡各方，穩(wěn)定國(guó)勢(shì)，許多時(shí)候，也不得不對(duì)他的一些……過(guò)于擴(kuò)張家族利益的行為，予以一定的容忍。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上了明顯的保留：“但此人，野心勃勃，掌控欲極強(qiáng)。朕能感覺到，他對(duì)于王權(quán)，缺乏應(yīng)有的……敬畏。他更像是一個(gè)精于計(jì)算的合作伙伴，而非絕對(duì)忠誠(chéng)的臣子。朕與他之間，更多是一種基于現(xiàn)實(shí)利益的……默契與制衡。”
國(guó)王總結(jié)道：“總的來(lái)說(shuō)，葉鼎是朕需要倚仗、也必須時(shí)時(shí)提防的權(quán)臣。他是一把雙刃劍，用得好，可助龍國(guó)開疆拓土，穩(wěn)固江山；用之不當(dāng)，或被其反噬，則后患無(wú)窮。”
這番評(píng)價(jià)，可謂客觀而清醒，充分體現(xiàn)了國(guó)王作為政治家的洞察與無(wú)奈。
評(píng)價(jià)完畢，國(guó)王猛地抬起頭，目光灼灼地看向周客，一個(gè)令他背脊發(fā)涼的猜想浮上心頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“周客，你一再問(wèn)及葉鼎，難道……朕的死亡循環(huán)，與他有關(guān)？”
周客迎向國(guó)王那混合著驚怒與求證的目光，沒有任何迂回，直接給出了那個(gè)殘酷而確鑿的答案，每一個(gè)字都如同冰錐，刺入國(guó)王的心臟：
“豈止是有關(guān)。”
他的聲音冰冷而清晰，帶著不容置疑的斷定：
“葉鼎，就是策劃并執(zhí)行謀殺陛下您的那一系列計(jì)劃的，幕后始作俑者。”
“什么？！！”
即使心中已有不祥預(yù)感，但當(dāng)親耳聽到這個(gè)結(jié)論時(shí)，國(guó)王蘇昊依然如遭雷擊，身體猛地一晃，向后退了半步才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
他的臉上瞬間血色盡褪，獨(dú)眼中充滿了極致的震驚、憤怒，以及一絲被重臣背叛的刺痛！
“葉鼎……他……他為何要如此？！”國(guó)王的聲音因激動(dòng)而有些嘶啞，他無(wú)法理解，“他已是方塊家族之主，地位尊崇，權(quán)勢(shì)滔天，朕待他葉家亦是不薄！他為何要行此大逆不道、弒君謀反之事？！這對(duì)他有何好處？！”
這是最合理的懷疑。弒君毫無(wú)疑問(wèn)是大罪，是死罪，風(fēng)險(xiǎn)極高。
以葉鼎現(xiàn)有的地位和財(cái)富，他為何要冒天下之大不韙，去策劃如此瘋狂的陰謀？
周客平靜地看著因憤怒和不解而微微顫抖的國(guó)王，他理解國(guó)王的質(zhì)疑。空口無(wú)憑的指控，確實(shí)難以讓人信服，尤其是針對(duì)葉鼎這等位高權(quán)重的人物。
“陛下，您的疑問(wèn)合情合理。”周客的語(yǔ)氣依舊沉穩(wěn)，“單憑我一面之詞，確實(shí)難以讓您完全相信一位重臣會(huì)是弒君元兇。”
他向前一步，目光如炬，仿佛蘊(yùn)含著看透未來(lái)的力量，做出了一個(gè)沉重而堅(jiān)定的保證：
“我向您保證，無(wú)需等到遙遠(yuǎn)的未來(lái)，就在這一切塵埃落定的最后時(shí)刻——在葉鼎自以為勝券在握，即將達(dá)成他野心的巔峰之時(shí)——我會(huì)讓他，親口在您面前，在所有該聽到的人面前，一字不落地，說(shuō)出他所有的罪行，坦白他所有的野心！”
周客的眼神中閃爍著絕對(duì)的自信與一種冰冷的掌控力：“屆時(shí)，您將親耳聽到他的供詞，親眼看到證據(jù)確鑿。這，就是我給您的交代。”
看著周客那斬釘截鐵、仿佛早已預(yù)見到那一幕的眼神，國(guó)王蘇昊心中的驚濤駭浪漸漸平息下來(lái)，取而代之的是一種冰冷的寒意和對(duì)周客布局能力的深深信服。
如果周客連這一步都能算到并保證實(shí)現(xiàn)，那么他之前所有的安排，必然都有著絕對(duì)的把握。
“……好！”國(guó)王重重吐出一口濁氣，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中重新燃起決絕的光芒，“朕信你！朕等著親眼看到、親耳聽到的那一刻！”
他接受了周客的保證，弒君之仇，不共戴天，既然確定了目標(biāo)，那么一切行動(dòng)都有了明確的方向。
“既然如此，”國(guó)王眼神銳利起來(lái)，“朕同意你的安排。朕會(huì)密令林登，設(shè)法接近葉鼎，獲取其信任，作為我們?cè)谄鋬?nèi)部的眼線與棋子。” 他已然將林登視作了執(zhí)行這一危險(xiǎn)任務(wù)的不二人選。
“那么，下一步具體該如何？”國(guó)王追問(wèn)道，既然確定了敵人，他迫切想知道接下來(lái)的打擊步驟。
周客微微頷首，說(shuō)出了更加驚人、也更加顛覆常理的指令：
“在林登成功獲取葉鼎的信任，并建立起一定的‘合作關(guān)系’之后，”周客的語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件理所當(dāng)然的事情，“需要讓林登，以他自已的方式和名義，向葉鼎下達(dá)一系列具體的命令，引導(dǎo)葉鼎去執(zhí)行某些關(guān)鍵的步驟。”
“什么？！！”
國(guó)王再次失聲，臉上的震驚比剛才聽到葉鼎是主謀時(shí)更甚！他甚至懷疑自已是不是聽錯(cuò)了！
“讓林登……給葉鼎……下命令？！”國(guó)王的聲音充滿了荒謬感，“周客，你可知葉鼎的地位？他是方塊家族族長(zhǎng)，是朕的輔政大臣之一，論資歷、論權(quán)勢(shì)、論在朝中的影響力，他都遠(yuǎn)在林登之上！”
“林登即便再得葉鼎‘信任’，也絕無(wú)可能反過(guò)來(lái)向葉鼎下達(dá)指令！葉鼎何等心高氣傲，豈會(huì)聽從一個(gè)小輩的指派？這……這根本不可能！”
這確實(shí)是基于常理最直接的判斷。
下級(jí)怎么可能命令上級(jí)？年輕的輔政大臣，怎么可能驅(qū)使根深蒂固的大家族領(lǐng)袖？