江澈踏入會議室的那一刻，所有人的目光齊刷刷地投了過來。
面對這滿室的注視，他沒有絲毫怯場。
目光越過人群，落在最前方那道最為矚目的身影上。
姚婉儀。
她起身。
身后的眾位領導，同時起身。
姚婉儀的神情肅穆，如深潭般沉靜。
而她身后那些人的目光，卻復雜得多。
有敬畏，有不甘，有認命，也有幾分說不清道不明的釋然。
江澈眉頭微不可察地動了動。
這情況……和他猜測的不太一樣。
按正常情況來說，應該是會議室亂作一團，眾人各執一詞，爭吵不休，最后他在關鍵時刻站出來穩定大局。
可現在這場面完全不按套路出牌。
下一刻，更讓他驚訝的事情發生了。
姚婉儀帶頭，向他深深鞠了一躬。
身后那眾位領導，同時彎下腰去。
齊刷刷的，一鞠到底。
江澈眼皮跳了一下。
今天的陣仗，實在有點過于隆重了。
不過他沒有說什么露怯的話。
靜靜等著眾人行禮結束，他才將目光重新落在姚婉儀身上：
“姚總部長，今天這是什么議程？這么鄭重?！?br/>姚婉儀抬起頭，神情依舊肅穆：
“今天的議程是……”
她頓了頓，一字一句：
“總部守護者交接。”
江澈神情一愣，隨后他就明白了對方話語中的含義。
總部的上一任守護者是吳國斌，現如今吳國斌已經死了，這個位置必須要有新人接手。
守護者，那是比總隊長更高的存在。
準確地說是存在在整個總部體制之內，又高于整個總部的存在。
不僅僅是調用外部的作戰力量，但凡他覺得有利于戰局的決定，可以直接下達，無需顧忌任何人的想法。
甚至在特殊情況下，能夠對總部的根本制度做出修改。
權利之大，甚至超過了總部長這個職位。
不過，江澈有些搞不明白，職位的更替按理來說，是要經歷一番長時間拉扯的，就算他是目前為止最適合這個職位的人，總部內也會出現不少反對的聲音來阻止他上位。
是因為恐懼？還是因為一些其他原因？
這些他就弄不清楚了，畢竟人心是極為復雜的東西。
不過，目前的結果總歸是一件好事，一旦有了總部守護者這個身份，那他接下來的一些計劃就更好執行了，完全不用走總部原本的老流程了。
整個會議流程很是順利，原本一些看江澈不爽的人，也不敢在這個時候跳出來說江澈的不是。
他們一個個目光都很是復雜，像是在擔憂總部的未來，也像是在思考自己的人生。
最終，姚婉儀將那枚象征守護者身份的勛章，鄭重地交到江澈手中。
儀式，來到尾聲。
江澈低頭，看著手心里那枚冰冷的勛章，腦海之中忽然浮現出在收容室內第一次見到吳老時的場景，心中莫名地生出了幾分感慨。
原本座無虛席的會議室里，人漸漸散去。
空蕩蕩的房間內，只剩下江澈和姚婉儀相對而坐。
姚婉儀的面色依舊帶著幾分憂愁。
江澈自然知道是為什么。
他起身，主動坐到她身邊，輕聲安慰道：
“吳老也算是死在戰場上。從某種意義上說，他已經達成了自己的心愿。你別太難過?！?br/>姚婉儀聞言，漸漸回過神來。
她輕輕嘆了口氣：
“我明白你的意思?！?br/>頓了頓，她又道：
“我還是跟吳老見過最后一面的。他交代了我很多?！?br/>她抬起頭，看向江澈：
“你今天能這么順利地成為總部的守護者，也有吳老的推波助瀾?！?br/>江澈恍然。
難怪今天這場會議，順利得不可思議。
原來是老前輩在他來之前，就已經替他掃清了所有障礙。
不得不說，吳國斌的眼光是十分毒辣的。
兩人僅僅見過一面，對方就敢在自己身上壓這么大的賭注，他這是想要用這種手段把整個總部綁在自己的身上，生怕自己有一點會直接拋下總部不管。
“唉，吳老也真是可惜了，他也算是我在總部遇到眼光最好的兩人之一了。
怪不得有他坐鎮，總部能維持那么長時間的穩定。這份慧眼識珠的能力，還真不是一般人能有的?！?br/>姚婉儀聽到這里，眼中閃過一絲好奇：
“那你說的另外一人是誰？”
她真有些意外。
在總部工作了這么久，她怎么沒發現還有這樣的人才？
江澈沒有回答。
他只是靜靜地看著她。
那目光直勾勾的，看得姚婉儀有些不自在。
“你……這么看著我做什么？”
江澈伸出手，在她挺翹的鼻梁上輕輕刮了一下。
“還能是誰？”
他嘴角浮起一絲笑意：
“當然是你啊?！?br/>姚婉儀愣了愣。
“當初你可是又騙又忽悠，把我從金海市強行拉過來的?！?br/>江澈的語氣里帶著幾分抱怨：
“自從進了總部，就被你拉上賊船，跑都跑不掉?！?br/>姚婉儀忍不住噗嗤一聲笑了出來。
她伸手在江澈肩膀上輕輕拍了一下：
“哪有你說的那么夸張?！?br/>她想找點證據反駁。
可是當她仔細思考起自己最初和江澈之間的交集，她就發現對方說的還真是沒什么問題。
那時候的自己，確實有點沖動，有點不計后果。
可那也是沒辦法的事。
吳老身體出現大問題強行自我封鎖，龍國各地災難頻發，總部內部壓力也極大，急需注入一股新的力量，來幫助那時的總部沖破困境。
那時候的她，簡直是抓住一切能抓住的存在。
不計任何后果。
不過，她運氣也算是真的好，第一次就直接摸到了大獎，江澈的出現不僅僅幫她解決了總部內在的困境，甚至還將一些可能影響深遠的恐怖事件，全部扼殺在搖籃之中。
想到此處，姚婉儀越看江澈就越是欣賞，對于江澈之前的吹捧，感覺也不是那么難以接受了。
沒錯，自己當時發掘江澈就是慧眼識人，壓根不是一時沖動。
被江澈這么一打岔，姚婉儀心頭的傷感瞬間消散了不少。
她斂了斂神色，開始詢問起江澈在體育場的遭遇。
江澈也不是喜歡廢話的人，他直接挑重點簡要的描述了一遍。
當然，裁縫奪取姚正元尸體的事情，他選擇了隱瞞。
那不是什么重要的事。
說出來，除了讓姚婉儀徒增傷心，沒有任何意義。
在聽完江澈的講述之后，姚婉儀心中后怕的同時，又微微的松了一口氣。
“江澈，這次真是多虧你了?！?br/>她的目光落在江澈身上，語氣里帶著幾分慶幸：
“要是沒有你，我真的不知道該怎么辦了。也許龍國真就如安娜小姐所說，稀里糊涂地走向滅亡。”
此刻的姚婉儀明顯還不知道世界樹的真實情況。
江澈沉默了一瞬。
為了應對新月組織即將到來的入侵，他心中已經有了一個大概的想法。
這個想法并不完善，需要姚婉儀幫他一起豐富。
并且，執行階段，她也肯定要發揮關鍵作用。
所以有些事，現在就必須說清楚了。
“姚婉儀?！?br/>江澈抬起頭，目光定定地看著她：
“有關于世界樹那邊的問題，我想跟你說一下，你們之前對于世界樹的研究，應該是出了相當大的問題……”
……
與此同時，實驗室區，特殊植物培養研究中心內。
白璃已經在這里站了兩天兩夜。
她的身影依舊筆直地立在培養倉前，目光一眨不眨地注視著倉內那株正在緩慢生長的幼苗。
原本只有兩個人的研究中心，此刻已經變得有些擁擠。
但凡是白璃認為可以信任的研究員，全都被她調了過來。
有人在一旁記錄數據，有人在調試儀器，有人在低聲討論著什么，所有人都輕手輕腳，生怕打擾了那道專注的身影。
白璃低頭看了一眼手中的筆記本。
密密麻麻的數據，記錄著這株幼苗從破土到現在的每一個細微變化。
她已經高強度工作了很長時間。
可那雙眼睛，依舊綻放著難以掩飾的興奮光芒。
“這個種子……”
她的聲音因激動而微微發顫：
“這個種子實在是太神奇了！”
她抬起頭，看向培養倉內那株纖細卻堅韌的幼苗，一字一句：
“這是目前已知唯一，能夠在黑霧的污染下，正常生長的植物！”
單單是這一個發現，就已經足夠恐怖。
如果持續開發下去，它絕對能直接影響如今整個世界的格局。
要知道黑霧給這個世界帶來的危害，遠不止危險的環境。
還有更深層的——生態上的毀滅。
生長在黑霧中的植物，全部變得不可食用。甚至有一些極端的個例，會展現出極強的嗜血性和攻擊性。
這讓整個世界都陷入了“糧食物資無法生產”的絕境。
進入快速消耗階段。
包括總部也不例外。
雖然目前還能勉強給士兵們提供食物，但終究會有消耗完的一天。
基數越大，那天來得越快。
這也是為什么總部無法大規模收攏難民的原因。
照顧不過來。
而且，人心不齊很容易引發內亂。
總部之前也一直在研究，能否制造出可供人正常食用的持續資源。
投入大量的資源支持，但均以失敗告終。
科研人員灰心喪氣，總部也無可奈何。
這也就是為什么，植物研究中心一直無人光顧的原因。
白璃也翻閱了之前張舒涵留下的實驗報告。
她發現對方已經有了一套十分成熟的理論體系，但是對方的一切實驗都倒在了第一步。
無法研究出一顆能夠不被黑霧污染的植物。
如今這種子被她給找到了，那后續的進程就相當于開上了快速路，只需要按照步調一步一步繼續研究就好了。
白璃深吸一口氣，壓下心頭的激動。
她想要把這個振奮人心的消息，告訴江澈。
畢竟這顆種子，是對方給她的。
她自然要詢問他的意見。
只有經過他的同意，她才會把這一切的試驗成果，上報給總部。
白璃看了一眼時間。
這才驚覺，自己已經在實驗室里忙活了多久。
“這個時候……”
她喃喃自語：
“江澈應該還在宿舍吧？”
由于白璃一直沉浸在實驗項目之中，以至于她完全不知道這段時間內外界究竟發生了多大的變化，甚至不知道江澈去了世界樹項目基地，也不知道總部就在不久前遭遇了一場極其恐怖的襲擊。
“將目前所有的實驗數據封存?！?br/>她轉過身，看向身旁的小助理，語氣嚴肅：
“沒有我的允許，任何人不得對外泄露數據信息。”
“好的，白教授，我明白了?！?br/>小助理鄭重點頭。
白璃沒有再說什么。
她轉身，直接離開了實驗室。
可是剛走出實驗室沒幾步，一陣突如其來的眩暈猛地襲上大腦。
白璃身體一晃，差點直接癱倒在地。
幸好身旁正好有人路過，眼疾手快地將她扶住。
“白教授，您這是怎么了？”
白璃揉了揉太陽穴，穩住身形，深吸了幾口氣。
“沒事，我只是工作時間有些長，精神有點跟不上?！?br/>畢竟長時間的精神緊繃，這突然一松弛下來，確實是會產生一些難以抑制的疲憊感。
那人扶著她，語氣里帶著幾分感慨：
“白教授您現在也太拼了吧，您的愛人現在已經是總部的守護者了，您未來在總部的地位已經徹底穩固了，適當的放松一下，也是沒有問題的?！?br/>白璃愣了愣。
她有些不明白對方在說什么。
這說的究竟是什么跟什么？
江澈什么時候成為總部的守護者了？
她抬起頭，看向攙扶自己的人，想看看是誰在這里散播假消息。
結果一看，竟然還是一個熟人，目前科研人才管理中心的新任部長。
雖然對方管不到自己，但她的風評，白璃還是有所了解的。
這是一個極其嚴苛冷酷的女人。
但凡被她認定為“不安定”的存在，都會被強行驅離實驗區，永不錄用。
平時兩人見面，對方也不過是冷著臉瞟她一眼，從未打過招呼。
但是今天對方卻對自己露出是十分諂媚的笑容，并且還是彎腰屈膝雙手托舉著自己的身體，十分小心翼翼的樣子。
這樣子，完全不像是簡單的路過幫忙。
簡直就像是專門等在這里，想要見自己一面。
再結合對方剛才口中那番話……
白璃的心頭，猛地一跳。
一個難以置信的念頭，在她腦海中浮現。
“江澈……
他不會……真成總部的守護者了吧？”