他端坐那里，自有一股不怒自威的氣勢。
修為約在煉氣六層左右，在此地已算不弱。
桌上別無他物，只靜靜擺放著一顆拳頭大小、通體晶瑩剔透、內里似有氤氳霧氣流轉的奇異珠子。
此刻，一名年約二十、穿著樸素的青年，正滿臉忐忑地站在桌前。
雙手緊張地絞著衣角。
那灰袍中年男子，正是上官家族的外府總管事，上官忠。
他面無表情，聲音平淡無波，帶著公事公辦的冷漠：“開始吧。”
青年連忙點頭，深吸一口氣，像是鼓足了莫大勇氣。
顫抖著伸出右手，小心翼翼地按在了那顆透明珠子上。
臺下瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在那珠子上。
一息，兩息，三息……
珠子毫無變化，依舊晶瑩剔透，內里霧氣緩緩流轉，平靜如常。
青年臉上的期待與緊張逐漸褪去，化為一片慘白與絕望。
他嘴唇哆嗦著，眼神黯淡下去。
上官忠眼中閃過一絲不易察覺的失望，但語氣依舊冰冷，宣布道：“無靈根感應，不合格。下一個。”
那青年如遭雷擊，失魂落魄地收回手，踉蹌著走下臺。
很快淹沒在人群中，無人關注。
臺下頓時響起一片嗡嗡的議論聲。
“唉，又沒成！這都第幾個了？”
“可不是嘛，聽說這測靈珠靈驗得很，沒有就是沒有，強求不來。”
“上官家這上門女婿，豈是那么容易當的？得有仙緣啊！”
“我要是有靈根就好了，哪怕是最差的偽靈根，也去試試，總比現在強……”
“做夢吧你，萬人里也未必有一個有靈根的！”
“……”
陳二柱聽著周圍的議論，心中疑惑更甚。
測靈珠？上門女婿？
他微微蹙眉，這上官家招婿，竟是用測靈珠來篩選？
這與尋常人家招婿大相徑庭。
他側身，向旁邊一位看得津津有味、年約十八九歲、圓臉帶笑、穿著干凈利落、一副小商人打扮的少年低聲詢問道：“這位小哥，請教一下，臺上這是在做什么？怎地如此多人圍觀，還用上了測靈珠？”
那圓臉少年聞聲轉過頭，見陳二柱面生，氣質沉穩，雖衣著普通卻自有一股不凡氣度。
不由得多看了兩眼，奇道：“咦？你不知道？你不是咱們青牛鎮的人吧？”
陳二柱微微頷首，坦然道：“在下初來貴地，確是不知。”
“難怪了，”少年恍然，臉上笑容更盛，顯然是個健談的。
立刻熱情地解釋道：“兄臺你算是趕巧了，這可是咱們青牛鎮三年一度的大熱鬧！臺上那是咱們鎮上的修仙大族——上官家在公開招婿呢！”
“招婿？”陳二柱眉頭微挑，追問道：“招婿為何要用測靈珠？這與仙緣何干？”
少年見他不解，嘿嘿一笑，眉飛色舞地繼續道：
“兄臺有所不知，這可是上官家的老規矩了，每隔三年搞這么一回。
要是真能被選上，嘿嘿，那可就一步登天，成了上官家的上門女婿！
從此錦衣玉食，修煉資源不缺，還有上官家如花似玉的小姐相伴，嘖嘖。
那可是多少散修夢寐以求的美事！”
說著，他臉上露出毫不掩飾的羨慕之色。
陳二柱眉頭卻蹙得更緊。
他行走修仙界時日不短，深知天下沒有免費的午餐，更無憑空掉餡餅的美事。
一個修仙家族，公開以招婿為名，用測靈珠篩選男子，其中必有蹊蹺。
他沉吟道：“僅此而已？”
“上官家招婿，條件想必極為苛刻吧？”
“豈會如此簡單？”
“簡單？”少年搖搖頭，壓低聲音，帶著幾分神秘道。
“當然不簡單！”
“最關鍵的一條，就是必須身具靈根！”
“而且，靈根資質越好，純度越高，上官家就越是青睞！”
陳二柱心中一震，眼中掠過一絲訝異：“哦？這是為何？”
招婿看靈根，這著實有些詭異。
少年見他驚訝，頗有些賣弄見識的得意，解釋道：“兄臺這就不懂了吧？”
“我聽鎮上的老人和那些有見識的仙師說過，這修仙者的子嗣，若父母雙方皆有靈根，那后代誕生靈根的可能性，可比父母一方是凡人要高得多！”
“上官家是修仙家族，傳承數百載，最看重的就是家族血脈中靈根的延續。”
“他們這么做，就是為了……嗯，就是為了讓家族后代有更大幾率出現有靈根的子弟，好繼承家業，光大門楣！”
“這叫……對，叫‘優擇靈種’！”
“優擇靈種？”陳二柱低聲重復，心中頓時了然，臉上不由得浮出幾分古怪之色。
原來如此！
這上官家，竟是打著招婿的名頭，實則是為族中女修尋覓身具靈根的男子，以作繁衍優質后代的“工具”！
說得直白些，這與凡俗貴族挑選良種駿馬配種，有何本質區別？
一旦入選，恐怕便身不由己，淪為專門為上官家“開枝散葉”的“種馬”，失去自由，尊嚴亦難保全。
他看向臺上那些忐忑等待測試、眼中充滿渴望的青年，又看了看端坐臺上、神色漠然的上官忠，心中掠過一絲冷意。
這修仙界的現實與殘酷，果然無處不在，連婚姻子嗣，都可明碼標價，以“靈根”為秤。
他蹙眉，再次問道：“此等條件，近乎將人視作器物。”
“難道真有人心甘情愿前往？”
“就不怕一旦入選，從此失去自由，淪為生育工具？”
少年聞言，卻是不以為然地撇撇嘴，道：“兄臺，你這話可就有些迂腐了。”
“自由？尊嚴？那得看跟什么比！”
“你可知，一旦被上官家選中，待遇有多好？”
“且不說每月有固定的靈石丹藥供奉，若能誕下擁有靈根的子嗣，更有豐厚獎勵！”
“若是子嗣靈根優異，家族甚至會額外撥付資源，扶持其修行！”
“這對于我們這些散修，或者有些靈根卻苦無門路、缺乏資源的低階修士而言，簡直是天大的機緣！”
“不比在外漂泊掙扎、朝不保夕強上百倍？”
他頓了頓，眼中羨慕之色更濃，繼續道。