大將軍常茂的眸子微微瞇起，盯著王瑾。
他試圖從王瑾的臉上找出蛛絲馬跡，窺探王瑾的真心。
然王瑾的神情鄭重、嚴(yán)肅，還帶著那么些許的期待與畏懼。
“王相，希望秦王殿下繼承大統(tǒng)？”
大將軍常茂眸子里帶著質(zhì)疑。
“陛下已經(jīng)有了承乾皇子，所謂‘父死子繼，兄終弟及’。”
“王相，你不是應(yīng)該支持承乾皇子繼承大統(tǒng)嗎？”
王瑾的語(yǔ)氣有些急迫，道：“‘父死子繼，兄終弟及’沒錯(cuò)，但小皇子年紀(jì)尚小，擔(dān)不起千鈞重?fù)?dān)。”
“我大乾中祖皇帝曾說，若皇子年幼無法執(zhí)掌朝政，自可由兄弟承襲大統(tǒng)。”
王瑾湊近大將軍常茂，繼續(xù)道：“大將軍，老夫?qū)η赝醯钕滤貋碜鹁矗皇恰皇抢戏蛴袝r(shí)候身不由己罷了，老夫?qū)懥艘环鈺牛恢髮④娍煞駥牛鸀檗D(zhuǎn)交給秦王殿下？”
王瑾此刻的笑容，竟有幾分諂媚，令常茂格外陌生。
曾經(jīng)高高在上的丞相，如今為了謀生，拉下老臉來求常茂，著實(shí)令人唏噓。
常茂看著王瑾從衣袖里面取出的書信，輕嘆口氣：“好，王相的書信我會(huì)轉(zhuǎn)交給秦王殿下，王相，若要秦王殿下來江南，還要讓林楓來江南完婚，恐怕要讓陛下用猛藥。”
堂堂封疆大吏林楓與九公主的大婚，皇帝一定要參加，不能昏昏沉沉。
若用了猛藥就要一直用下去，到時(shí)候朱歡連半年都撐不住。
王瑾見常茂收了書信，松了一口氣。
“這一點(diǎn)大將軍請(qǐng)放心，老夫會(huì)去與陛下說，其實(shí)陛下對(duì)自己的身體心里有數(shù)。”
“能親自參與林總兵與臨安公主的大婚，體面地走完這最后一程，也是陛下所愿。”
朱歡是皇帝，九五之尊，是清醒地走完人生最后一程，還是昏昏沉沉地多活一年半載，朱歡肯定會(huì)選擇強(qiáng)者。
常茂對(duì)朱歡沒有什么好感，可是如今朱歡的壽命快走到盡頭，常茂唯有一聲嘆息，感嘆人生無常。
大乾的兩個(gè)君王，竟都是因?yàn)槁渌《隁q不永……
景泰六年，八月下旬，北直隸。
夏末秋涼，京城內(nèi)一片安靜祥和。
自北蠻徹底離開北直隸后，林楓便派遣大將花云，率領(lǐng)一萬(wàn)遼東軍駐扎于紫荊關(guān)外，防備北蠻。
又從遼東調(diào)來一批官員，協(xié)助秦王朱玉治理北直隸，每日忙碌不停。
八月末，剛從城外軍營(yíng)巡視兵卒訓(xùn)練情況的林楓回到府邸，就被朱玉的親衛(wèi)告知：秦王召您入宮，務(wù)必盡快！
林楓只好匆匆換了一身常服，趕往宮中。
皇宮，武英殿，黃昏時(shí)分。
來到武英殿的不止有林楓，還有右將軍余進(jìn)、大將蒙質(zhì)，以及從東海趕來的刑部尚書張郃、西園軍指揮使李成梁。
林楓入殿之后見到這副陣勢(shì)，就猜到一定又有大事發(fā)生。
“臣林楓，拜見秦王殿下！”
入內(nèi)殿例行行了禮，秦王朱玉微微頷首，道：“林楓，坐吧！”
林楓觀察著殿內(nèi)幾人的神情，他們都神情嚴(yán)肅，還有濃重的憂慮。
“既然林楓也到了，本王就與你們?cè)僬f一遍，本王，要下江南！”
林楓的眉毛微微一挑。
對(duì)于是否要下江南的事情，林楓與身邊的親信沒少討論。
楊平安這段日子三番兩次向林楓進(jìn)言，希望林楓千萬(wàn)不要去金陵，金陵就是龍?zhí)痘⒀ā?/p>
林楓也在糾結(jié)，糾結(jié)不知應(yīng)不應(yīng)該去江南。
若不去又要找什么理由來搪塞？不然他裝病？
然而一旦秦王朱玉決定要下江南，林楓便不好再找借口了。
堂堂的大乾秦王能去，你林楓便是有千百理由，也要一起同去。
右將軍余進(jìn)微微蹙眉，勸說朱歡道：“殿下，江南不是東海，危險(xiǎn)重重，您去了萬(wàn)一遇見水災(zāi)、火災(zāi)怎么辦？請(qǐng)殿下三思。”
余進(jìn)說得很含蓄，水火無情，三清山的一把火令人終身難忘，萬(wàn)一有人故技重施怎么辦？
蒙質(zhì)與余進(jìn)的意見一樣，去了江南小命都捏在別人手中，絕對(duì)不能去。
秦王朱玉聞言，不疾不緩地從衣袖中取出兩封信，拍在了桌案上。
“本王已經(jīng)收到了來信，一封是大將軍送來的，大將軍在信中說，陛下身患重病，恐怕?lián)尾贿^一年半載。”
大將軍常茂絕對(duì)是朱玉心腹中的心腹，他的話，秦王朱玉等人絕對(duì)相信。
刑部尚書張郃聞言，琢磨了片刻，道：“殿下，如此說來，陛下請(qǐng)您去江南，當(dāng)真是為了讓您承繼大統(tǒng)？”
張郃的身子前探，道：“若真是如此，江南之行殿下可去！”
李成梁卻憂心忡忡，道：“就算陛下病入膏肓，那王瑾等人會(huì)讓殿下平平安安地繼承皇位嗎？”
“殿下，王瑾一黨的手段狠辣，您不可不防啊！”
秦王朱玉聞言微微一笑，指了指另外一封書信。
“這第二封書信是丞相王瑾送來的，他在書信中向本王認(rèn)錯(cuò)，稱他過去做了許多錯(cuò)事，懇請(qǐng)本王原諒。”
“為表誠(chéng)意，本王與林楓前往金陵這段時(shí)間，他愿意將長(zhǎng)子送到北直隸來。”
長(zhǎng)子？
蒙質(zhì)想了想，說道：“王瑾的長(zhǎng)子王墨一直在嶺南從軍，他居然舍得將長(zhǎng)子送到北直隸來？”
王瑾最看重自己的兒子，連兒子都能送來當(dāng)人質(zhì)，可見王瑾的誠(chéng)意。
秦王朱玉微微頷首，環(huán)視眾人：“現(xiàn)在你們還覺得，本王前往江南，很危險(xiǎn)嗎？”
眾人不再說話，而林楓恰好在此時(shí)發(fā)問。
“秦王殿下，陛下最近可有與您聯(lián)系？陛下的態(tài)度……”
提起朱歡，秦王朱玉輕嘆口氣，臉上多了一抹感傷之色。
“皇兄最近并未給本王寫信，不過，皇兄送了一件東西給本王。”
朱玉揮揮手，親衛(wèi)立刻遞上了一個(gè)長(zhǎng)條形的錦盒。
將錦盒打開之后，里面是一截白玉包裹的木頭，赫然是一根釣竿的一部分。
“先帝最喜歡垂釣，他還在世的時(shí)候曾經(jīng)親手給本王與陛下做了兩根魚竿。”
“本王的那根已經(jīng)因?yàn)橐馔鈸p壞，而陛下的這根魚竿因?yàn)閼?zhàn)亂斷了，就剩下兩截。”
“陛下將其中一段送到了本王身邊，本王知道，他想與本王再一起垂釣。”
朱玉取出那截魚竿，握在手中。
“本王要去江南，見皇兄……最后一面！”
話說到了這個(gè)份上，便是再堅(jiān)決的人也無法阻止朱玉下江南。
朱玉要下江南，林楓自然也要去。
林楓與朱玉便開始著手安排他們離開之后，北直隸等地的事宜。
政務(wù)由朱歡來安排，軍事安排則由林楓來執(zhí)掌。
首先，林楓前往江南能帶的兵不會(huì)很多，只能從五千玄甲軍中挑選出三百銳卒相隨。