從江南富戶的口袋里掏銀子，堪比拿刀子從他們的身上剜肉。
本就緊張的江南局勢，更加緊張，矛盾重重。
江南風起云涌，遼東卻一片寧靜祥和。
景泰六年，二月。
遼東，遼陽城外。
今日陽光正好，林楓與遼東布政使曲鏈、按察使鄭章劍三人到遼水之畔欣賞雪景。
遼東布政使曲鏈極目遠眺，道：“好一片銀裝素裹，好一個遼東景致！”
“林老弟，鄭兄，咱們就該時常出來多走走，我聽說近日林老弟忙于‘太醫署’的事情，定然疲累?！?/p>
遼東太醫署經過林楓緊鑼密鼓的推進，第一批招募的學員已經正式入學。
林楓微微一笑，道：“不是什么大事，談不上疲累，曲大人為了籌建太醫署，才是勞累了?！?/p>
曲鏈連連擺手，道：“林老弟言重了，林老弟，江南的鎮江失守，你怎么看？”
林楓微微一怔，江南鎮江被破的消息已經流傳到遼東數日，曲鏈為何忽然問他？
“自然是兵來將擋水來土掩，以鎮江城、鐘山等要沖阻擊北蠻了?！?/p>
林楓隨口說了一句，而曲鏈與鄭章劍卻對視一眼。
鄭章劍壓低聲音，說道：“林大人，我們的意思是想問問你，朝廷，真能守住江南嗎？”
江南若丟了，朝廷怕是會覆滅。
到時候天下群龍無首，遼東又該何去何從？
他們兩個是大乾的臣子，都希望能繼續為大乾效力，可萬一林楓不想呢？
朝廷覆滅，各地定然陷入混亂，縱觀天下有實力與北蠻一較高下的就剩下遼東軍與東海，還有一個嶺南。
林楓是想要效力大乾，還是自立門戶？
林楓聞言，很快琢磨出二人話語中的弦外之音，他的眸子流轉，道：“江南若死守，應該能撐到我軍南下馳援。”
“不過，鎮江被攻破得這么快，可見江南的守軍戰力不強，將官統兵能力有限。”
“萬一江南被攻破，朝廷有個三長兩短……”
林楓故意沒有往下說，看向了曲鏈與鄭章劍。
二人眼巴巴地望著他，見林楓不言語，曲鏈只好催促。
“林老弟，你就別賣關子了，你說說，朝廷若有個三長兩短咱們到底怎么辦？你給為兄說個實在話吧！”
林楓微微一笑，道：“自然是聽命于東海，支持秦王殿下征討北蠻，光復中原了。”
鄭章劍松了一口氣，說道：“林大人說得好！若真有那么一天，我等也會與林大人一起，追隨秦王殿下，光復河山。”
林楓清楚這是曲鏈與鄭章劍對他的一次態度的試探，林楓并不在意。
曲鏈與鄭章劍在遼東的政務處理得很不錯，又忠于大乾。
林楓從未有過自立的想法，跟他們自然沒有什么沖突。
他們正在閑聊，忽聽遠處傳來了一陣馬蹄聲。
金豹策馬奔騰，待到了三人五步之外才翻身下馬。
“大人，南邊最新送來的情報到了！”
林楓隨意地揮了揮手，讓金豹念一念情報，正好也給曲鏈、鄭章劍聽一聽。
金豹麻利地拆開信件，將里面的內容誦讀出來。
其一，最近半個月駐守幽州的回軍與北蠻軍，頻繁襲擾薊州、檀州。
幸而三千營駐扎在薊州、檀州的交界處，與聯軍三次交鋒，擊退了回軍與北蠻軍。
曲鏈眉頭緊皺，有些擔憂：“林老弟，北蠻與回子不會趁著冬日，猛攻薊州、檀州吧？”
林楓聽完微微一笑，道：“不會的，有三千營在他們不敢造次，無礙。”
其二，北蠻已經開始兵圍鎮江城，且北蠻對鎮州的掠奪，可以用“瘋狂”來形容。
北蠻要維持南征，不得不從占領的區域搜刮錢財、糧食，支援前線。
燕云五州丟失，令北蠻失去了一片廣闊的可以剝削的土地。
故北蠻侵入鎮州后，掠奪的行徑猶如蝗蟲。
鄭章劍與曲鏈連連嘆息，鄭章劍道：“戴興怎么說也是世襲的水軍將軍，怎么會輸給從民間選拔的廖澤？怪哉！怪哉！”
林楓搖了搖頭：“世襲的水軍將領又如何？廖澤祖上也參與過鄱陽湖水戰，家學淵源廖澤也有?！?/p>
林楓揮了揮手，金豹繼續往下讀。
第三個情報是關于江南當前的情況，根據遼東派去江南的探子所寫，江南如今的局勢十分艱難——缺兵、少糧、沒錢！
朝廷在江南募兵的情況并不好，百姓參軍的數量比預料中要少得多。
朝廷不得不強行征兵，引得百姓不滿，鬧出了不少亂子。
“朝廷為了募集軍費，先后讓朝中官員捐錢、江南的富商捐錢，后來頒布了‘丁稅新法’?！?/p>
“要百姓達到一歲的孩子，也要繳納賦稅，許多百姓只好砸鍋賣鐵地繳稅?！?/p>
金豹誦讀著情報，露出不忍之色。
江南百姓的賦稅十分沉重，如今再加一個丁稅新法，簡直不讓人活了。
曲鏈親自取過情報，仔細瀏覽了一遍，面色沉重。
“古人云‘苛政猛于虎也’，江南是富庶膏腴之地，正常的稅收應該能支持朝廷作戰才對，怎么頒布如此荒唐的新政？”
曲鏈主政一方多年，經驗豐富，立刻發覺里面的不對勁。
林楓看了曲鏈一眼，道：“曲大人的意思是？”
“林老弟，這夏稅秋糧是朝廷收入的大頭，以江南的富庶不至于窮成這樣子。”
曲鏈眼珠一轉，有了推測：“我敢斷定，這里面一定有人貪墨，且貪墨的數量驚人，不是一個人，而是一群人在貪！”
林楓微微瞇起眼睛，眼中多了一抹殺氣：“山河破碎，敵人近在咫尺，他們還敢聯合起來貪墨？”
曲鏈擺了擺手，對林楓說道：“林老弟，沒有什么聯合，他們未必是一伙人?！?/p>
金豹拱了拱手，好奇地問道：“曲大人，您這話我怎么聽不明白？他們未必是一伙的，怎么貪墨稅銀？怎么以權謀私？”
曲鏈聞言笑了，指著面前已經凍結的遼河。
“金豹啊，你看咱們面前的遼河，好比遼河里面的水是江南收取的稅銀，年年水流滔滔不絕?！?/p>
“生活在遼河河水兩岸的人汲水，時間長了人人都汲水，你說他們是一伙人嗎？”
“貪腐也是如此，整條線上的人都在貪，心照不宣地貪墨，給彼此做掩護，年年如此，河水不就越來越少了？”
金豹急了：“那他們就沒想過，萬一國家沒了，北蠻侵入江南他們再也撈不到錢？國都沒了哪里還有家？”
曲鏈搖頭苦笑：“金豹，他們那群人都抱著一樣的念頭‘別人都拿我不拿，我吃虧’、‘國家這么大，亡不亡國又不在我’?！?/p>
“你說他們能停下嗎？停不下來的，能撈多少撈多少。”