咯吱咯吱，咯吱……”
北蠻大王達延汗走上鎮江水師大營的水寨寨墻，眺望遠方。
“你們看，那就是鎮江城！”
往南望去，鎮江南岸烽火四起，北蠻軍已經沖上岸，擊破了大乾的陸上防御。
“拿下鎮江城！通往應天府的路上再無險可守！”
達延汗高聲問眾人。
“諸位說，本王要多久能攻克金陵城？”
達延汗的臉上還殘留著鮮血，目光灼灼地望著南方，仿佛金陵城已經是他的囊中之物。
北蠻丞相哈剌章滿面笑容，道：“大王，我北蠻步軍精銳，遠非大乾可比?！?/p>
“而今鎮江已經破了，鎮江水師被廖將軍殺得一敗涂地，短時間內無法再戰?！?/p>
“縱使金陵城有秦淮河為屏障又如何？不足為患，至于那鐘山與幕府山，與紫荊關相比差得遠了！”
哈剌章拱了拱手，語氣篤定。
“大王，依臣來看只需三個月，三月之內我北蠻將士必將馬踏金陵！滅了金陵的大乾朝廷！”
達延汗聞言放聲大笑：“哈哈哈哈！好！說得好！”
達延汗一揮袍袖，指著鎮江城。
“本王先破鎮江，再克金陵，滅了偽帝匡扶大乾！”
待達延汗掃平了江南的朝廷，占據了江南膏腴之地，數不盡的財富將進入北蠻人手中。
達延汗只需休整半年到一年的時間，待穩定了局勢之后，再起兵北征，滅了遼東與東海。
屆時，天下，便是他達延汗的囊中之物！
鎮江，南岸。
大乾軍在南岸的營寨，已盡數落入了北蠻軍之手。
狼狽的大乾潰軍南逃，一不起眼的樹林中，大乾大將秦蜀正坐在一棵老樹下歇息。
他滿身的灰塵、血污，那張臉上看不到一絲的生氣。
大乾懷遠將軍汪林走到秦蜀面前，猶豫片刻，遞上一壺水。
“秦將軍，喝點水吧！”
汪林任大乾懷遠將軍，與余進的關系尤其好。
余進前往東海后，汪林便輔佐秦蜀，鎮守鎮江南岸。
“汪將軍，本將敗了……”
秦蜀雙目無神地望著前方，喃喃自語：“本將敗給了北蠻人，丟了鎮江，沒有了鎮江，我們拿什么阻擋北蠻的虎狼之師？”
鎮江天險丟了，他們只剩下孤零零的鎮江城。
鎮江城高墻堅不假，但鎮江城是一座古城，其東南西北都沒有與之呼應的險要之地。
鎮江沒了，鎮江城丟失還遠嗎？
“秦將軍，此戰罪不在將軍。”
汪林輕聲寬慰秦蜀道：“水師敗得太快、太徹底，我們根本沒有時間反應過來，何況北蠻人實在狡詐?！?/p>
“他們在上游、下游活動，分散了我軍的注意力，還藏了許多戰船順流而下，將軍就不要自責了。”
“將軍已經盡力了，我相信陛下得知原委，也不會怪罪將軍你的?！?/p>
秦蜀的臉皮抽動了兩下，忽然眼眶一紅。
他的聲音里終于有了情緒波動，秦蜀艱難地站起身，往南走去。
“將軍，你這是……”
汪林，以及秦蜀的親衛們紛紛起身，擔心秦蜀做傻事。
秦蜀自從接管防務以來，每天兢兢業業地巡視防務、訓練兵卒。
就連每晚的巡夜，秦蜀都要時不時地參加，就怕士卒們懈怠、出了差錯。
“砰！”
秦蜀對著南面忽然跪地，淚流滿面。
“陛下，末將對不起您啊！”
秦蜀內心無比自責，放聲大哭。
“末將沒能守住燕云，沒能守住京城，現在連江南也要守不住了！末將無能啊！”
秦蜀與北蠻交戰了數年，如果說林楓是北蠻的“克星”，他秦蜀就是北蠻的“手下敗將”。
屢戰屢敗，一路從燕云敗到了鎮江。
秦蜀的個人榮辱無所謂，他無法接受自己辜負朱歡的托付。
汪林見秦蜀這般，心里也不好受。
他上前，與眾人將秦蜀攙扶起來。
“秦將軍，金陵還沒有敗，咱們有鎮江城，有鐘山，還有秦淮河，守住金陵只要拖延到明年開春遼東軍南下?！?/p>
“到時候我們南北并進，夾擊北蠻，不怕北蠻不敗，我大乾一定能驅逐北蠻韃子！”
他們好說歹說勸住了情緒激動的秦蜀，就在這時候，有兵卒跑來稟報：戴將軍來了！
“誰？誰來了？”
秦蜀通紅的眼睛里，立刻布滿了憤怒與殺氣。
“將軍，戴將軍、譚大人、田大人他們來了?！?/p>
戴興、譚平、天成等人僥幸從鎮江水戰中逃生，一路顛沛流離。
好不容易碰見了大乾的斥候，經由斥候引路趕來與秦蜀會合。
“唰！”
雪亮的鋼刀抽出，秦蜀大步流星地奔去。
死里逃生的戴興三人好不容易與大部隊會合，懸著的心才放下，就見秦蜀提刀而來。
戴興沒有多想，也快步迎上去，與秦蜀見禮：“罪將戴興，拜見秦將軍！”
秦蜀是戴興的頂頭上司，鎮江水戰失敗，戴興責無旁貸。
他沒有想著推脫責任，所以自稱“罪將”。
“你還知道自己是罪將？戴興，受死！”
秦蜀正在氣頭上，恨不得一刀活劈了戴興。
長刀落下冷森森的寒光一閃。
“唰！”
戴興瞧見鋼刀落下，頓時嚇傻了，萬萬沒想到秦蜀會對他下殺手。
“秦將軍，不可！”
汪林，以及其他將官一擁而上，有的抱住了秦蜀的腰，有的拉著秦蜀的胳膊。
譚平的速度也很快，一把拉住戴興往后撤。
秦蜀的含恨一擊力道十足，縱使這么多人阻攔，只刀的威勢稍稍減弱、偏了幾分。
“嘶啦——”
戴興是躲開了，但譚平卻遭了殃，后背被鋼刀砍出一道細長的傷口。
皮肉外翻，鮮血橫流，譚平疼得直冒冷汗。
“秦將軍，你這是做什么？”
戴興終于反應了過來，秦蜀真奔著要他的性命來的！
秦蜀五官猙獰，殺氣騰騰。
“你丟了鎮江，丟了江南的門戶天險，罪該萬死！”
“本將也罪該萬死，我先殺了你，再以死向陛下謝罪！放開我！”
戴興聞言，苦笑連連：“秦將軍，鎮江水師之敗，我戴興有不可推卸的責任，我從未想過逃避?！?/p>
“我會親自歸京向陛下請罪，但你秦將軍無權殺我戴興，田成，扶譚平走！”
說著，戴興向秦蜀恭敬地行了一禮。
“既然秦將軍容不下我，我先去其他地方，等秦將軍冷靜下來再說吧！”
秦蜀被眾人死死地抱住，目眥欲裂。
“戴興！你給我回來！回來！”
將帥不和、鎮江水師幾乎覆沒，前線軍心渙散、士氣低落。
江南的局面開始迅速朝著北蠻傾斜。
一日后，從鎮江南岸撤離的潰軍抵達鎮江城，秦蜀、戴興在此駐守。
同時，一封戰報也飛奔向金陵。
當戰報抵達金陵的時候，勢必會打破金陵城內鶯歌燕舞的奢靡景象。