景泰四年，三月，春。
乍暖還寒時候，京城的街道上有些冷清，時不時能見到拖家帶口離開京城的百姓。
京城，永昌門。
永昌門不遠處的一家酒館內，坐著兩桌食客。
其中一桌有三個人，瞧穿著打扮家境殷實，正對著來往的行人議論紛紛。
“兩位，瞧見沒有？又一家離開京城的，大包小裹地拉扯著孩子，不容易呀。”
說話的中年人面容和氣，相貌堂堂。
“劉兄，你今天請我們兩個過來喝酒，就為了看那些人拖家帶口離開？”
中年人左手邊坐著一個跟他年紀相仿、相貌粗獷皮膚有些黑的人。
面容和氣被稱為“劉兄”的人搖了搖頭：“哪兒能啊！我請你們二位過來是研究研究，咱們離開京城的時候怎么出城。”
劉兄的右手邊，一個干瘦干瘦的中年人“噗嗤”一聲笑了：“劉兄，你開什么玩笑？出城還不簡單？咱們三個的車隊要護衛有護衛，要快馬有快馬，直接走就行了。”
劉兄搖了搖頭，露出意味深長的神情：“兩位兄臺別著急，你們看永昌門那邊的情況就知道了。”
這家離開京城的人一共六口人。
一對壯年夫妻，一個頭發花白的老嫗，還有三個孩子，兩個十歲左右，一個被娘親抱在懷里才兩歲左右。
他們到了城門口被城門前鎮守的五城兵馬司兵卒給攔住，說著什么。
不多時走來一個千夫長打扮的將官，對著這家人指指點點。
那對夫妻又是作揖又是賠笑臉，將官就是不讓他們過去。
不一會兒，那對夫妻取出銀袋子給了將官，將官揮揮手才放行。
干瘦干瘦的中年人見狀，瞪大了眼睛，怒聲道：“那些五城兵馬司的官兵竟敢光天化日之下勒索百姓？他們好大的膽子！”
劉兄端起酒杯，說道：“現在你們知道我為何讓你們來了吧？咱們的家當可不少，要是一塊出去少不得被他們扒層皮。”
黑臉中年人眼珠一轉，道：“要不，咱們去檢舉揭發？之前不是有人敲登聞鼓，鬧出好大動靜嗎？”
他話音落下，坐在柜臺里面的酒館老板忍不住了：“我說趙老板，你千萬不能犯糊涂，你可知道那永昌門門口的人都是誰的部下？你敢檢舉？”
趙老板好奇，問酒館的老板：“咋？你知道？”
酒館的老板嘿嘿地笑了：“我在這兒成天看他們，我能不知道？那千夫長是國丈爺的親信，專門替國丈爺撈錢的！”
“前天北蠻的先鋒軍到了京城北面轉了兩圈，咱京城之內人心惶惶，要走的人老鼻子了！”
“尤其是這永昌門是最便捷的一條路，國丈爺就指望著這次撈錢呢！”
姓劉的中年人聞言無奈地嘆息道：“世道艱難，北蠻韃子打到了京城，皇親國戚竟還要盤剝百姓，什么他媽世道呢？”
他們正說著，又要一伙人趕著馬車，浩浩蕩蕩地往南門走。
這伙人很奇怪，清一色男子，身材魁梧，為首的兩個一個英武不凡，一個有幾分書卷氣。
一行人大概有十六七人，駕駛著六駕馬車就要出城。
“停下！”
剛剛搜刮完那家百姓的千夫長伸出手，攔住了車隊，眼珠子只放光。
普通的百姓身上沒有多少油水，方才搜刮了十幾兩銀子還不夠塞牙縫呢！
英武青年面上擠出一抹笑容。
“軍爺，我們有要事南下，請軍爺行個方便。”
說著英武青年遞上了路引。
千夫長看都沒看，將青年的手打到了一邊去。
他的行徑讓青年同行的人皆是臉色一變，目露兇光。
“行什么方便？不知道現在打仗呢？你們急著出城，是不是要去投奔北蠻韃子？”
千夫長叉著腰，很是囂張：“告訴你們，本官五城兵馬司千夫長毛宇，見過的人多了，一看你們就居心不良，來人，給我搜！”
見軍兵們一擁而上，英武青年忙說道：“軍爺，慢！”
他從懷里面掏出一個銀袋子，塞到了毛宇的手中：“軍爺，這是我們的一點心意，您通融通融，我們都是正經人，咋可能投奔北蠻韃子呢？”
毛宇接過銀袋子，掂量了一下重量，眉毛一挑。
“才十幾兩銀子？你打發要飯的呢！”
英武青年面容一僵：“軍爺的意思是？”
毛宇伸出五根手指：“再拿五十兩，少一兩銀子都不行！”
毛宇獅子大開口，張嘴就再要五十兩，英武青年氣得牙癢癢。
但一想到自己身上肩負的任務，只好忍氣吞聲。
英武青年要忍氣吞聲，一邊的文質彬彬的青年卻忍不住了。
“啪！”
一個大巴掌狠狠地甩在毛宇的臉上。
臉頰火辣辣的疼，他不敢置信地摸了摸自己的臉頰，然后“嗷嘮”一聲。
“你敢打我？你竟然敢打我？來人，將這群私通北蠻韃子的奸賊給本官抓起來！”
五城兵馬司的官兵一擁而上就要動手。
一塊腰牌出現在毛宇的臉前面，毛宇瞪大眼睛瞧了瞧，瞬間愣住了。
“丁……丁昌大人？”
腰牌上寫得清楚，眼前的書卷氣的青年，正是西園軍校尉丁昌！
毛宇在京城當值時間不斷，自然清楚丁昌可是皇帝的潛邸舊臣，是皇帝的心腹！
“瞪大你的狗眼看清楚，本官的腰牌是真的還是假的！”
毛宇嚇到差點沒跪下，趕快向二人致歉：“兩位上官恕罪，下官有眼不識泰山沖撞了兩位上官！”
丁昌一把薅住了毛宇的衣襟，冷笑一聲：“看清本官的樣子，也看清楚這位的樣子，他可是羽林軍統領呂將軍的胞弟呂慎……”
英武青年拉住了丁昌的胳膊，壓低聲音提醒：“丁大人，你我還有要事不可招搖，快走吧！”
丁昌經過呂慎的提醒，這才狠狠地懟了毛宇一下子。
“狗眼看人低的東西！滾！今日的事情你敢說出去，誤了正事，老子扒了你的皮！”
毛宇哪敢說出去？當即雙手將銀袋子奉上。
“不敢！下官絕對不敢亂說，大人放心。”
丁昌冷哼一聲，看都不看毛宇一眼，揚長而去。
呂慎深深地看了毛宇一眼，將銀子推了回去。
“以后謹言慎行，好自為之！”
十余人浩浩蕩蕩地出了永昌門，毛宇才擦了擦額頭的汗水，將銀子塞進了懷里。
他的腰板猛地挺直，沖著四周大眼瞪小眼的官兵們大喊。
“看什么看？不用值守啊？今天的事情都給我閉嘴，不然老子扒了你們的皮！”
丁昌的變臉引得看客們忍俊不禁，而就在方才劉姓老板三人喝酒的酒館內，另外一桌目睹了一切的客人，扔下酒錢，悄然離去。