當夜，夜深人靜，林楓的心情久久無法平靜。
楊平安挑落燈花，輕聲說道：“大人，已經過了子時了，您該休息了。”
林楓的目光望著桌案上的地圖，搖了搖頭：“風雨欲來，我如何能睡得著？”
楊平安將燈罩重新罩上，說道：“寧遠衛固若金湯，大人有什么可擔心的？”
“我當年帶著彩環，從隴西走到遼東，我見過的衛里面，大人您的衛是經營得最好的，北蠻人肯定打不進來。”
林楓聞言啞然失笑：“我并不擔心寧遠衛，我擔心的是大乾整體的戰局，北蠻來者不善啊！”
楊平安湊到桌邊，就見林楓的桌上赫然擺放著一副大乾北疆的地圖。
從遼東最東邊的仙桃縣，到隴西最西面的煌州，皆被囊括在內。
楊平安眨了眨眼，道：“大人，我楊平安對兵事一知半解，不過我相信，咱大乾的邊軍肯定能擋住北蠻韃子。”
“就拿兩年前來說吧！當時那情況多危急？大人還不是奇襲喜峰口，扭轉了戰局？”
“現在大軍屯駐在石嶺，扼守要道，北蠻韃子還能沖破石嶺駐軍不成？”
林楓聞言沉吟片刻后，道：“八成無法沖破。”
聽到這話，楊平安更奇怪了：“大人，既然您覺得北蠻韃子不能沖破石嶺駐軍的防線，又何必憂慮呢？”
“燕云無事，遼東又有袁總兵跟大人您鎮守，北蠻翻不起什么風浪的。”
林楓扶住了額頭，喃喃自語：“北蠻韃子唱這一出大戲，《北蠻告天下書》發出得太快，好似提前準備好的一樣。”
“平安，如果北蠻沒有必勝的把握，他們為什么做這么多事情？”
林楓思來想去，都想不出北蠻到底哪里來的底氣。
林楓輾轉難以入眠，而檀州的消息，已經八百里加急送往京城。
翌日，檀州，喜峰口。
喜峰口內，守將府。
大乾禮部尚書尹禮大步邁入正堂，與正堂內的耶律虎、馬哈木、贊布見禮。
馬哈木臉上掛著淡淡的微笑，道：“尹大人，沒想到你能親自來喜峰口一趟，當真令本官驚訝啊！”
《北蠻告天下書》已經發出去，兩國當前進入敵對狀態，尹禮居然帶著幾個人就來了。
尹禮神情嚴肅，道：“馬哈木大人，你我兩國受奸人挑唆，致使生了誤會，本官來乃是為了消除誤會……”
尹禮的話還未說完，一旁的贊布便冷哼一聲：“尹大人，誤會？我們使團死了多少人？連侍郎都被屠戮了，這叫誤會？”
尹禮聞言深吸一口，解釋道：“贊布大人，具體的事情本官已經聽韓茂講過了，那群身披白披風的人，絕不是我們大乾的兵！”
“你我兩國好不容易交好，千萬不能因為這件事而壞了彼此的和睦。”
“若是刀兵再起，不知道要死傷多少將士，要有多少百姓遭難啊！”
尹禮說得真情實感，耶律虎心中有些不忍。
他揮了揮手，說道：“尹大人，你能來足見你的誠意，但這件事沒得商量，尹大人若是喝酒我耶律虎可以招待，其他免談！”
耶律虎、贊布全都表態，就剩下了馬哈木。
尹禮只好將目光投向了馬哈木，道：“馬哈木大人，你難道也與耶律將軍與贊布大人一樣，認為此事是我大乾所為？”
馬哈木故作無奈，說道：“尹大人，任你說得天花亂墜，人證物證俱在，你要我怎么相信你？”
“就憑你的空口白話，我等將喬大人、扎合侍郎，還有金棟大人等六十多人的死拋之腦后？”
“尹大人，我今天敢跟你化干戈為玉帛，明天北蠻國內的口水就得將我淹死。”
“尹大人，所謂‘兩國交戰，不斬來使’，你還是快些回去吧！我們沒什么可談的。”
馬哈木不喜歡大乾，更不喜歡漢人。
但尹禮敢冒著風險來，這勇氣馬哈木佩服，故對尹禮十分客氣。
尹禮聞言臉色越發難看，他的眼珠微微轉動，懇求道：“馬哈木大人，能否讓本官見一見你們北蠻的丞相大人？本官有些話想要對哈剌章丞相說。”
這……
馬哈木有些猶豫，一旁的耶律虎直接勸說尹禮：“尹大人，丞相大人素來厭惡漢人，你若要見丞相以丞相的脾氣，想離開可就沒那么簡單了。”
尹禮沉默了片刻，目光從猶疑變得堅定。
“尹禮不過一人一命而已，為天下百姓安慰，尹禮身死又能如何？”
“還請三位幫我尹禮一個忙，讓我尹禮能見一見丞相，盡最后的綿薄之力。”
站在敵對陣營的耶律虎、馬哈木，以及贊善，都被尹禮這氣節所感動。
馬哈木思索了片刻，一跺腳道：“好，我馬哈木就幫你尹大人一次，送你去見丞相大人，可尹大人要有心理準備。”
“丞相大人雖然不會殺你，但你萬一做了階下囚，那日子可就要苦了。”
尹禮拱手，向馬哈木行了一禮：“多謝！”
小半個時辰后，喜峰口北城門樓上。
耶律虎、馬哈木、贊善三人，望著遠去廣武鎮的馬車，很是感慨。
耶律虎道：“本將原以為大乾朝廷的文人，都是迂腐不堪，貪生怕死之輩，沒想到還有尹禮這等義士。”
馬哈木點了點頭：“的確是義士，可惜啊！他這一去想離開就難嘍！”
贊善搖了搖頭，說道：“何必呢？好好的禮部尚書不當，想當階下囚？”
馬哈木悠悠地笑了：“漢家的文人講究‘氣節’，總有比命更重要的東西。”
“漢家的文人里狗屁倒灶的事兒沒少干，但保有氣節的人，現在看來還真不少。”
馬車內，尹禮閉目養神，隨行的親信神情惶恐不安。
“大人，您……您真準備去見哈剌章？小人聽說哈剌章痛恨漢人，萬一他囚禁您，或者害了您怎么辦？”
尹禮的眼皮都沒抬一下：“囚禁了好，若殺了本官，就更好了。”
親信聞言傻眼了，道：“大人，您這話是啥意思？您還盼著哈剌章害了您不成？”
尹禮微微頷首，解釋道：“《北蠻告天下書》一出，我大乾就站在了大義的低洼處，北蠻進攻師出有名，這才是最致命的。”
“哈剌章若能囚禁本官，乃至于殺了本官，在道義上我大乾就能扳回一局。”
“道義、人心，看不見摸不著，但不能沒有，這是本官唯一能為大乾做的了。”
車外大雪茫茫，尹禮這一去，生死未知。
但他尹禮，心甘情愿。