時間撥回到五日前,大乾,京城,金明池。
秦王朱玉在蒙質的帶領下,往金明池內大湖走。
“殿下,您上次帶來的補品陛下已經用過了,陛下還說,那些補品很有用。”
蒙質的臉上帶著笑意。
“皇兄日理萬機,吃穿用度自然要多多注意,本王這次又帶來了不少補品,你一并送回宮中?!?/p>
頓了頓,朱玉輕聲問道:“本王聽說皇兄這幾日連續斥責大臣?可有此事?”
蒙質聞言微微一怔:“確有其事,朝中大臣們對陛下的‘改革方略’不贊同,數次勸諫?!?/p>
“初時只有一些官員送奏疏,后來朝堂上不少官員當面勸諫,希望陛下三思,莫要貿然革新太多?!?/p>
說到這里,蒙質忍不住搖了搖頭:“那些大臣們連續幾天在朝議上就此事糾纏不休,惹惱了陛下,已經有兩位被貶黜出京了。”
秦王朱玉微微頷首,他今日來正是為了此事。
眼見著檀州戰事越發順利,己方殲滅北蠻精銳有望,朱晟終于能大展拳腳,革除積弊。
朱晟對于改革方略還有些細節需要與人商量,秦王朱玉自然是首選。
他們繞過一段石板路,過竹林,前方視野豁然開朗。
金明池內大湖之上,一艘雄偉的寶船正在黃昏之中啟航。
寶船長有二十五丈,寬約三丈左右,寶船的正前方雕刻著兩條栩栩如生的蟠龍。
蟠龍雕工古樸大氣,頗有先秦時期的古韻。
朱玉見到那兩條蟠龍,不禁笑了。
“這便是工部研究出來的機關,號稱啟動之后,能表演‘二龍吸水’之狀?”
蒙質點了點頭,說道:“陛下說,要等待殿下您來,才開啟機關,與殿下共賞之,您聽!”
蒙質指著大湖之上。
“寶船之內響起機括聲音,想必是見到殿下您來了,開啟了機關,不過……為何陛下不等等您,讓您一起上去觀瞧?”
朱玉仰面而笑:“你不懂,少時本王與皇兄同游于金明池內,經常一起釣魚、玩耍,每每皇兄總能釣到魚,為何呀?”
“因為每次都有善于水性的小內官,潛入水中將魚兒掛在皇兄的魚鉤上。”
朱玉指了指那蟠龍,繼續說道:“后來我們去巧遇,皇兄讓本王在岸上看著,皇兄說‘橫看成嶺側成峰,遠近高低各不同’。”
“有些景色他站在船頭看,而本王就站在岸邊,替他看那些他看不到的景色與波濤?!?/p>
朱玉一語雙關,說童年趣事,說今日兄弟二人觀察二龍吸水的機關,也在說未來改革方略的事情。
朱晟改革,必然會觸動很多人的利益,而朱玉便是站在側面,為朱晟觀察他看不到的陰暗區域的最佳人選。
“咔,咔,咔……”
寶船內機括流轉,蟠龍龍首內,嘴巴的部分同時噴出兩道水流,躥起兩丈多高。
兩股水流映襯著夕陽,遠遠望去,猶如兩股赤色火焰!
朱玉拍手稱贊:“工部那些工匠,倒是有心了,能弄出這玩意兒討皇兄開心,哈哈哈哈……”
朱玉正稱贊著,忽然,就聽湖內一聲巨響。
“轟隆隆——”
蒙質的臉色一變,大吼道:“不好!”
蒙質飛速沖向停靠在岸邊的小舟,對羽林軍怒吼。
“還愣著干什么?上船,去保護陛下!”
蒙質雖然不清楚寶船出了什么問題,但那聲轟鳴作響,已經將蒙質的警惕心拉滿。
從朱玉的視角來看,寶船經過巨響后,正以不可思議的速度傾斜。
船上的人紛紛落入水中,其中,正有大乾皇帝朱晟!
“皇……皇兄?”
朱玉的瞳孔微微收縮,忽然放聲大喊。
“護駕!救陛下!”
不用朱玉喊,整個岸邊已經炸了鍋。
凡是靠近水邊的羽林軍、內官們,紛紛涌向小舟。
能乘船的就乘船,不能乘船的就干脆脫了外衣跳入水中游過去。
“轟隆??!”
寶船內部又是一聲巨響,寶船傾斜的速度又加快了一分。
當夕陽徹底墜入西方,天地昏暗,望著已經徹底沉入水中的寶船。
朱玉的腦海里,一片空白……
五日后,檀州喜峰口,守將府。
“‘天’的確塌了,陛下在金明池游湖,寶船……沉了!”
邱真的話如一道驚雷,在議事廳內炸響。
什么?!
林楓、馬一、梁天等人的心情,已經不能用言語來形容。
放棄大好局勢,選擇與北蠻議和,對遼東軍眾人來說,無異于晴天霹靂。
可新造的寶船沉了,這消息更為炸裂!
林楓往前一步,聲音微微顫抖。
“那……陛下呢?”
大乾忽然選擇議和,難道皇帝遭了難?
若皇帝朱晟遭難,朝廷選擇議和就不奇怪了。
朱晟死去,則整個京城乃至于北直隸必將風聲鶴唳、草木皆兵。
議和結束戰事,穩固朝局,為新君加冕做準備,才是上策。
邱真猶豫了片刻,下意識壓低聲音:“京城九門戒嚴,只許進不許出,具體的情況不是我們能知曉的?!?/p>
“不過,我們來之前,李大人曾經親口說過,陛下本就身體羸弱,寶船初航沉了陛下落水,就算救了上來,恐怕……”
議事廳內,陷入了死一般的沉寂。
林楓的心中掀起驚濤駭浪,新造的寶船皇帝第一次坐,竟然沉了?工部的人是怎么辦事的?
又或者,這就是他們的目的?
林楓嗅到了一股陰謀的味道,什么人敢對大乾皇帝動手?置皇帝于死地?
林楓的眼珠微微轉動,道:“李大人可知道朝廷調查此事的結果?工部督造寶船的人怎么說?”
邱真搖了搖頭:“李大人畢竟在遼東,人不在京城,這般機密的事情他怎么可能知道?”
“林楓,此事你們只需聽命行事,其他的人和事管都不要管,知道嗎?”
血戰一個月,就差一步殲滅北蠻精銳,卻不得不到此為止。
林楓的心里有萬分不甘,但京城遭遇劇變,林楓清楚這仗打不下去了。
接下來很長一段時間,京城都不會安寧。
他深吸一口氣,拱了拱手:“末將明白!不過,朝廷派來,接應的軍士們多久能到達喜峰口?”
徐川想了想,道:“三日,這三日時間你們抓緊時間休整,等待他人來換防就好?!?/p>
徐川與邱真到來,令戰事戛然而止,這本是一件大好事。
但林楓的心里好像壓了一塊大石頭,怎么都高興不起來。
夜色深沉,與邱真、徐川分開后,林楓沒去休息,而是去了一個樸素的倉庫里。
“吱呀——”
倉庫打開里面幽暗森冷,林楓取出火折子點亮蠟燭。
燭光驅散黑暗,露出里面一排排架子上系著軍牌的壇子。
壇子里裝著犧牲在喜峰口的將士們的骨灰。