時間撥回到五日前，大乾，京城，金明池。
秦王朱玉在蒙質的帶領下，往金明池內大湖走。
“殿下，您上次帶來的補品陛下已經用過了，陛下還說，那些補品很有用。”
蒙質的臉上帶著笑意。
“皇兄日理萬機，吃穿用度自然要多多注意，本王這次又帶來了不少補品，你一并送回宮中?！?/p>
頓了頓，朱玉輕聲問道：“本王聽說皇兄這幾日連續斥責大臣？可有此事？”
蒙質聞言微微一怔：“確有其事，朝中大臣們對陛下的‘改革方略’不贊同，數次勸諫?！?/p>
“初時只有一些官員送奏疏，后來朝堂上不少官員當面勸諫，希望陛下三思，莫要貿然革新太多?！?/p>
說到這里，蒙質忍不住搖了搖頭：“那些大臣們連續幾天在朝議上就此事糾纏不休，惹惱了陛下，已經有兩位被貶黜出京了。”
秦王朱玉微微頷首，他今日來正是為了此事。
眼見著檀州戰事越發順利，己方殲滅北蠻精銳有望，朱晟終于能大展拳腳，革除積弊。
朱晟對于改革方略還有些細節需要與人商量，秦王朱玉自然是首選。
他們繞過一段石板路，過竹林，前方視野豁然開朗。
金明池內大湖之上，一艘雄偉的寶船正在黃昏之中啟航。
寶船長有二十五丈，寬約三丈左右，寶船的正前方雕刻著兩條栩栩如生的蟠龍。
蟠龍雕工古樸大氣，頗有先秦時期的古韻。
朱玉見到那兩條蟠龍，不禁笑了。
“這便是工部研究出來的機關，號稱啟動之后，能表演‘二龍吸水’之狀？”
蒙質點了點頭，說道：“陛下說，要等待殿下您來，才開啟機關，與殿下共賞之，您聽！”
蒙質指著大湖之上。
“寶船之內響起機括聲音，想必是見到殿下您來了，開啟了機關，不過……為何陛下不等等您，讓您一起上去觀瞧？”
朱玉仰面而笑：“你不懂，少時本王與皇兄同游于金明池內，經常一起釣魚、玩耍，每每皇兄總能釣到魚，為何呀？”
“因為每次都有善于水性的小內官，潛入水中將魚兒掛在皇兄的魚鉤上。”
朱玉指了指那蟠龍，繼續說道：“后來我們去巧遇，皇兄讓本王在岸上看著，皇兄說‘橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同’。”
“有些景色他站在船頭看，而本王就站在岸邊，替他看那些他看不到的景色與波濤?！?/p>
朱玉一語雙關，說童年趣事，說今日兄弟二人觀察二龍吸水的機關，也在說未來改革方略的事情。
朱晟改革，必然會觸動很多人的利益，而朱玉便是站在側面，為朱晟觀察他看不到的陰暗區域的最佳人選。
“咔，咔，咔……”
寶船內機括流轉，蟠龍龍首內，嘴巴的部分同時噴出兩道水流，躥起兩丈多高。
兩股水流映襯著夕陽，遠遠望去，猶如兩股赤色火焰！
朱玉拍手稱贊：“工部那些工匠，倒是有心了，能弄出這玩意兒討皇兄開心，哈哈哈哈……”
朱玉正稱贊著，忽然，就聽湖內一聲巨響。
“轟隆隆——”
蒙質的臉色一變，大吼道：“不好！”
蒙質飛速沖向停靠在岸邊的小舟，對羽林軍怒吼。
“還愣著干什么？上船，去保護陛下！”
蒙質雖然不清楚寶船出了什么問題，但那聲轟鳴作響，已經將蒙質的警惕心拉滿。
從朱玉的視角來看，寶船經過巨響后，正以不可思議的速度傾斜。
船上的人紛紛落入水中，其中，正有大乾皇帝朱晟！
“皇……皇兄？”
朱玉的瞳孔微微收縮，忽然放聲大喊。
“護駕！救陛下！”
不用朱玉喊，整個岸邊已經炸了鍋。
凡是靠近水邊的羽林軍、內官們，紛紛涌向小舟。
能乘船的就乘船，不能乘船的就干脆脫了外衣跳入水中游過去。
“轟隆??！”
寶船內部又是一聲巨響，寶船傾斜的速度又加快了一分。
當夕陽徹底墜入西方，天地昏暗，望著已經徹底沉入水中的寶船。
朱玉的腦海里，一片空白……
五日后，檀州喜峰口，守將府。
“‘天’的確塌了，陛下在金明池游湖，寶船……沉了！”
邱真的話如一道驚雷，在議事廳內炸響。
什么？！
林楓、馬一、梁天等人的心情，已經不能用言語來形容。
放棄大好局勢，選擇與北蠻議和，對遼東軍眾人來說，無異于晴天霹靂。
可新造的寶船沉了，這消息更為炸裂！
林楓往前一步，聲音微微顫抖。
“那……陛下呢？”
大乾忽然選擇議和，難道皇帝遭了難？
若皇帝朱晟遭難，朝廷選擇議和就不奇怪了。
朱晟死去，則整個京城乃至于北直隸必將風聲鶴唳、草木皆兵。
議和結束戰事，穩固朝局，為新君加冕做準備，才是上策。
邱真猶豫了片刻，下意識壓低聲音：“京城九門戒嚴，只許進不許出，具體的情況不是我們能知曉的?！?/p>
“不過，我們來之前，李大人曾經親口說過，陛下本就身體羸弱，寶船初航沉了陛下落水，就算救了上來，恐怕……”
議事廳內，陷入了死一般的沉寂。
林楓的心中掀起驚濤駭浪，新造的寶船皇帝第一次坐，竟然沉了？工部的人是怎么辦事的？
又或者，這就是他們的目的？
林楓嗅到了一股陰謀的味道，什么人敢對大乾皇帝動手？置皇帝于死地？
林楓的眼珠微微轉動，道：“李大人可知道朝廷調查此事的結果？工部督造寶船的人怎么說？”
邱真搖了搖頭：“李大人畢竟在遼東，人不在京城，這般機密的事情他怎么可能知道？”
“林楓，此事你們只需聽命行事，其他的人和事管都不要管，知道嗎？”
血戰一個月，就差一步殲滅北蠻精銳，卻不得不到此為止。
林楓的心里有萬分不甘，但京城遭遇劇變，林楓清楚這仗打不下去了。
接下來很長一段時間，京城都不會安寧。
他深吸一口氣，拱了拱手：“末將明白！不過，朝廷派來，接應的軍士們多久能到達喜峰口？”
徐川想了想，道：“三日，這三日時間你們抓緊時間休整，等待他人來換防就好?！?/p>
徐川與邱真到來，令戰事戛然而止，這本是一件大好事。
但林楓的心里好像壓了一塊大石頭，怎么都高興不起來。
夜色深沉，與邱真、徐川分開后，林楓沒去休息，而是去了一個樸素的倉庫里。
“吱呀——”
倉庫打開里面幽暗森冷，林楓取出火折子點亮蠟燭。
燭光驅散黑暗，露出里面一排排架子上系著軍牌的壇子。
壇子里裝著犧牲在喜峰口的將士們的骨灰。