其他的將官紛紛起身，驚駭萬分地看著眼前的傳令兵。
“你從哪里得來的消息？準確嗎？”
傳令兵哭喪著臉，道：“是外面的大乾軍隊傳的，他們說喜峰口丟了……”
“啪！”
傳令兵話還未說完，大巴掌打在他的臉上，打得傳令兵原地轉了一圈。
耶律虎恨鐵不成鋼地指著傳令兵的鼻子，怒罵道：“你這蠢材！敵人的話能當真？去！領十五板子去！”
耶律虎為人治軍嚴厲，但是對兵卒是極好的。
打了傳令兵一巴掌，對于傳令兵亂傳消息，動搖軍心這事兒卻放下了。
中軍帳內緊張的氣氛為之一松，只聽到外面傳令兵被打板子的慘叫聲。
有將官為活躍氣氛，打趣道：“將軍，等我們擒住了大乾齊王，要不要也打他一頓板子？殺殺大乾的威風？”
耶律虎嚴肅的臉上浮現笑容：“胡鬧！齊王再怎么樣是一國親王，當然是以禮相待，這位齊王殿下，能為我們換來不少土地呢！”
“噠，噠，噠……”
軍帳外又一陣急促的腳步聲傳來，傳令兵帶著哭腔大喊：“將軍！急報！喜峰口，丟了！”
耶律虎的臉色很精彩，帶著詫異、憤怒、好笑等多種神情。
那傳令兵剛沖進來，就被耶律虎身旁的參將踢了一腳倒飛出去。
“你這潑才！才有一個將大乾邊軍的話當軍報的，你還敢來？不想活了是不是？”
傳令兵趴在地上，掙扎著爬起身來：“將軍！石嶺傳來急報，喜峰口丟了！被遼東校尉林楓所奪取！十萬火急！”
耶律虎的臉色驟然一變！
其他將官們亦大驚失色，參將連忙將傳令兵送來的雞毛信奪過，呈遞到耶律虎面前。
眾將官心里七上八下，拿不準喜峰口是不是真的被奪了。
喜峰口乃檀州門戶，他們的退路。
別看他們現在缺少軍糧，只要愿意撤退前往霧林，遼東軍是攔不住他們的。
只要喜峰口在，虎賁軍就永遠不會被困死。
耶律虎看完書信全文，一張臉冷得嚇人。
遼東軍昨日得到消息后，立刻出兵主動進攻石嶺，并散播消息，聲稱喜峰口被攻克。
石嶺每隔一段時間，便會派出兵卒前往喜峰口運送糧草軍械。
這消息傳出的時候，初時在石嶺的賈宇是不信的。
可當晚，石嶺賈宇軍派往喜峰口的兵卒參軍返回石嶺，證實了喜峰口易主的事實！
賈宇立刻派人前往黑瞎子山傳訊，與遼東軍前后腳到了這邊。
看完書信的全部內容，耶律虎將書信給了其他將官，讓眾人觀瞧。
凡是見過書信的，無不大吃一驚！
“將軍，我們當下該怎么辦？后路被斷，這里不可久留，咱們……咱們還是撤吧？”
“沒錯，趁著喜峰口敵軍不多，現在撤軍進攻，我們還有機會！”
參軍程燁聞言，眉頭緊蹙，道：“不可！我們耗費了多少時間？死傷了無數將士，怎么能說撤離就撤離？”
虎賁軍若撤退，和卓部必定覆滅，虎賁軍狼狽地逃出大乾，回到北蠻如何自處？
“可敵人的援軍很快就會抵達檀州，不撤退的話，我們的后路便會被斷！”
程燁看向耶律虎，拱手道：“將軍，情況緊急，還請您定奪！”
耶律虎的表面平靜，但腦海里卻思緒翻涌。
他背著手來回踱步，許多處置方法一個個冒出來又一個個被耶律虎給否決。
思來想去，耶律虎眼前只剩下兩條路。
其一，繼續當前的戰略，消磨大乾中央軍戰力，第三天總攻破之。
這個戰略是最穩妥的，耶律虎有八成勝算能攻破大乾中央軍。
但這樣一來耗費的時間多，等到他們攻克了大乾中央軍，乾軍的援兵很有可能也到了檀州。
屆時遼東軍援兵增兵霧林，使得虎賁軍無法與賈宇所部會合，獲取糧草，那可真就是無路可走了。
其二，集中兵力用上所有的糧食，與朱歡的中央軍打一場決戰！
不用三日，就在明晚！虎賁軍集結所有力量，放手一搏！
若能勝，則和卓的危局可以立刻解除，他們無論誅殺還是生擒了朱歡，都是大功一件。
但明晚進攻，耶律虎的勝算最多六成。
到底該選哪一條？
耶律虎來回踱步，一旦選錯，那就是幾萬人的性命，耶律虎舉棋不定。
其他人不敢打擾耶律虎，靜靜地等待著。
就這樣過了約莫一刻鐘，耶律虎終于停下腳步。
“傳令，明日白日全軍休整，讓將士們吃頓飽飯，入夜酉時，發起總攻！”
“此戰成功，我虎賁軍威震天下！”
“此戰若不勝，本將與諸位，同生共死！”
程燁等將官紛紛躬身領命。
“遵將軍命！”
……
翌日，黑瞎子山，大乾中央軍陣地。
今日太陽似乎從西邊出來了，破天荒的，北蠻虎賁軍竟然沒有進攻陣地，消停了一日。
參將秦蜀走過狼藉的陣地，目之所及，中央軍將士們一個個滿臉麻木，或坐或躺抱著兵器，一言不發。
軍中的藥物早就用完了，不少兵卒因為缺少藥物，身上的傷勢惡化發炎發燒，躺在地上生死不知。
“秦將軍，從昨日開始軍中就斷糧了，將士們不吃飯，半點力氣都沒有啊！”
秦蜀身邊的親信輕聲說道：“將士們有些昨晚動了對戰馬動手的心思，雖說抓了幾個震懾，可這樣下去早晚管不住的。”
“將軍，人是鐵飯是鋼，請大人您為將士們考慮一下，向殿下求求情吧！”
動物能靠著草木果腹，活得下去，可人沒有吃的活不下去。
秦蜀聞言停下了腳步，轉頭看向親信：“放肆！你要殿下殺了自己的戰馬？”
那親信當即嚇打得低下了頭，拱手道：“屬下萬萬不敢！可不殺殿下的戰馬也得殺其他的騾馬不是？再這么下去，不用北蠻人來打，咱們就先餓得動彈不得了！”
聞言，秦蜀訓斥下屬的話到了嘴邊，最后變成了一聲嘆息。
他扭頭看過去，部分沒有飯吃的兵卒餓得趴在地上啃草根……
“唉……”
秦蜀的心里很不好受，他想了想，道：“你繼續巡視，本官去找殿下！”
親信聞言大喜，連連點頭。
中央軍陣地中央，簡陋的雨棚下，齊王朱歡正慢悠悠地飲著清茶。
雖將士們食不果腹，但朱歡飲茶的習慣，卻是不能破。
“殿下！”
秦蜀快步走來，向朱歡行禮。
朱歡眼珠微微轉動，神情麻木：“嗯？有事？”
秦蜀猶豫了片刻，還是說道：“殿下，軍中從昨日開始便缺少糧食，將士們饑餓難耐，請殿下您開恩！”
朱歡僵硬的臉上有了情緒變化，那是一種近似于神經質的敏感與瘋狂：“你要本王如何？”