京城相府。
兵部尚書司寇淺飲了一口清茶，眼睛亮了，贊道：“王相府中的茶，當真與其他人的不同，清香悠遠，回味無窮！”
丞相王瑾淡淡一笑：“陛下定了大將軍之子常春領軍出征，這點將的眼光，比老夫府上的茶，更加回味無窮。”
司寇聞言往王瑾那邊探了探身子，道：“陛下在拿常春，還有那群武勛的后代，當人質？要保北直隸的地方軍？”
司寇貴為兵部尚書，對皇帝的手段自然能猜出個六七分來。
丞相王瑾半瞇著眼，沉聲道：“陛下想開西園軍，設西園校尉的心思好幾年了，私下里可沒少關照北直隸的新軍，眼看著要成軍，偏偏遇見北方出事，嘖嘖嘖。”
“司大人，你看出來沒？咱們的機會來了！”
“哦？”司寇微微蹙眉，拱了拱手，“請王相示下，這‘機會’從何而來呀？”
燕云戰事連綿，雖然司寇清楚以北蠻的國力不可能吞并大乾。
頂多是橫行燕云燒殺搶掠一番就走，可他們的機會又在哪里？
世道越亂，戰事頻繁，便有武將嶄露頭角，他們可都是文官。
丞相王瑾伸手取來一茶杯，放在了棋盤的中央。
“大乾之內以陛下為尊，陛下便是我大乾的中心。”
說著，王瑾又落下一枚白子放在了茶杯左邊：“陛下身邊圍繞著我們這些臣子，若武將為白子，我們文人便是黑子。”
王瑾陸續放下黑子，娓娓道來。
“黑與白互相制衡，互相牽制，可是這白子里面可不是鐵板一塊的。”
“軍中的不少將官，對世襲出身的將官早就不滿了，比如暗中與老夫接觸的那幾位。”
司寇的眼珠轉了轉，問王瑾：“所以，王相想要扶持他們立功，高升？”
王瑾微微頷首，道：“扶持他們升官倒還是其次，重要的是挑起矛盾。”
“陛下與大將軍常茂這些年相安無事，有常茂那個老狐貍在，武勛這邊亂不了。”
司寇想了想，頗為忌憚，道：“您要對常茂動手？這……這不妥吧？”
常茂乃是大將軍，還是國公，對這樣的人動手風險太大了。
王瑾“嘖”了一聲，道：“糊涂！常茂豈是能隨便動的？吾等要動的是常茂之子常春！”
“戰場無情啊，萬一常春折在了戰場上，能怪得了誰？常春是常家未來的接班人，大將軍在他的身上沒少花心血。”
“你想想，一旦常春戰死，北直隸的地方軍又損失慘重，陛下與大將軍之間，能沒有隔閡嗎？”
司寇如夢方醒，連連點頭，道：“還是王相您思慮深遠，下官佩服！佩服！”
王瑾手指撥弄著棋盤上的棋子，笑容更深。
“這些年，陛下沒少往邊軍軍糧上用力氣，想將邊軍的軍糧收回手中，脫離兵部掌控。”
“常茂明里暗里的亦推波助瀾，可這軍糧是邊軍命脈，我們一定要緊緊抓在手里。”
“萬一經過此戰，陛下與常茂達成一致，對邊軍糧餉出手，我等文人可就要吃苦頭嘍！”
王瑾口中所說之事，一個核心矛盾，源于一百五十年前那場北蠻入侵大乾的大戰。
當時，燕云邊軍慘敗，導致北蠻入侵北直隸，洗劫了京城。
而慘敗的原因之一，便是邊軍將領克扣軍餉糧草。
那時候掌管糧草軍餉的都是軍中之人，雖然提高了效率，但監守自盜嚴重。
從那之后，朝廷將掌管軍餉、糧草的職權，從軍中分離出來，特設“戶部管糧郎中”一職。
等于讓文官拿捏住了邊軍的命脈，制衡邊軍。
初時效果顯著，可過了一百五十年，文官又成了新的問題。
如遼東上任戶部管糧郎中司宇，收受賄賂中飽私囊，豢養爪牙禍害百姓，做了多少的臟事？
但權力抓到了手里，就沒人愿意放出去。
為了爭取權利，哪怕是對常春下手，王瑾他們也絕對不會手軟！
王瑾拍了拍司寇的肩膀，叮囑道：“這件事你去安排，務必做得隱蔽不留痕跡。”
司寇聞言點了點頭，又說道：“王相，今天奉天殿上陛下的臉色看起來可是很不好啊！”
“下官斗膽一問，若是陛下有個三長兩短，陛下還沒有子嗣，您說該怎么辦？”
朱晟是個好皇帝，勤勉、節儉、剛強，從他登基那天開始就沒有一日輟朝懈怠。
可一位好皇帝，未必能得到臣子們愛戴。
朱晟登基之后，在許多方面展現出要收歸權力的信號。
欲設西園軍，收邊軍糧草權力于手中，不過是朱晟收攏權力的代表事件罷了。
王瑾的臉色微微一變，繼而幽幽說道：“父死子繼，兄終弟及，自然是齊王殿下該繼承大統。”
齊王殿下？
司寇咧了咧嘴，道：“可齊王殿下勇武不凡，性情……性情火爆，若是再贏了燕云之戰，會更加驕狂啊！”
齊王年少的時候經常打罵宮人，還打死過宮女，這種人當了皇帝臣子能有好日子過？
司寇還是覺得，秦王朱玉更好。
王瑾白了司寇一眼，道：“你呀，凡事不能只看表面，齊王好勇斗狠實則沒有什么城府心機，喜怒他全都寫在臉上。”
“秦王呢？看上去溫溫和和，但胸中有韜略不外現，從他被陛下召回身邊，哪件事辦砸了？”
秦王朱玉心不在政務上，尚且能做得很好。
若有朝一日朱玉成了皇帝，絕對是個難對付的笑面虎！
司寇聽到這話，琢磨了片刻，“王相您說得多，是下官思慮淺薄了。”
王瑾敲擊著桌案，說道：“此事你全力去做，辦得好了，老夫會在兩年之內，讓你兒重歸北直隸。”
司寇猛地抬起頭，司宇被流放嶺南，在那邊吃苦受累，每每收到司宇的來信，司寇都心如刀絞。
司宇確實不是個東西，可司宇再不是好東西，他仍舊是司寇的血脈，是司寇的長子。
“王相您放心，下官定辦得穩妥漂亮！”
司寇干勁十足，得令離去，王瑾則慢悠悠地品茶。
他伸手敲了敲棋盤中央的茶杯，意味深長地說道：“陛下啊陛下，老臣真是不想走到這一步啊，全都是您逼我的……”
隨著燕云戰事吃緊，京城的局勢波云詭譎，明爭暗斗。
潛伏在暗中的野心家們，再按捺不住野心，露出爪牙。