接下來的幾天，雪時下時停。
營區內外積了厚厚一層。戰士們清晨掃雪，呼出的氣在空中凝成白霧。訓練照常進行，但增加了冰雪地形的適應性科目。
李建國歸隊后，訓練更拼了。
以前他就刻苦，現在簡直像換了個人。五公里越野，他負重比別人多五公斤。射擊訓練，他趴在雪地里一趴就是半小時，起來時眉毛睫毛都結了霜。
夜校的分享課安排在周六晚上。
消息傳開，來的人比以往任何一次都多。會議室擠得水泄不通，窗戶外都站滿了人。
李建國站在前面，顯然有些緊張。他面前的小桌上，擺著指北針、三角板、比例尺，還有幾張他自制的簡易測繪圖紙。
煤油燈的光映著他瘦削但堅毅的臉。
“今天，俺和大家分享一些基礎的方位判定和簡易測繪方法。”
他開口，聲音不大，但很清晰。
“首先是指北針的使用。不能光看指針，要結合地圖，要校準磁偏角……”
他講得很細，每一步都演示。怎么持握，怎么讀數，怎么修正。
戰士們聽得認真。特別是夜校那些“學生”，眼睛瞪得溜圓，生怕漏掉一個字。
講到簡易測繪時，李建國拿出自己畫的營區周邊草圖。
“這是俺用步測法和三角板結合畫的。比例不一定完全準，但關鍵地形、距離，基本靠譜。”
他指著圖上幾個標記。
“這里，是咱們常去的后山訓練場。直線距離營區一點二公里，但實際路線要繞，大概一點八公里。這里，是東側的山口，冬天風特別大……”
這些都是戰士們熟悉的地方。但在地圖上看到，感覺不一樣了。
仿佛那些日復一日奔跑、訓練的山野，突然被賦予了另一種意義——它們不再僅僅是訓練的場地，而是可能成為戰場的地形。
課講了一個半小時。
結束時，戰士們還圍著李建國問問題。
“建國，在樹林里迷路了咋辦？指北針會不會被干擾？”
“畫圖的時候，比例咋把握？”
李建國耐心解答，有時還拿筆在紙上畫示意圖。
王衛國站在后排，靜靜看著。
他能感覺到，李建國這次回來，不僅帶回了技能，還帶回了某種……氣場。
那是一種經過嚴格訓練、接觸過更高層次東西后，自然形成的沉穩和自信。
夜校散場后，李建國被幾個班長拉住，請教更多細節。
王衛國沒打擾，先回了營部。
周華正在看師部剛下發的文件。
“團長來電話了。”他抬頭說，“要求各營加強邊境巡邏。咱們營負責的區段，從明天開始，巡邏頻次增加一倍。每組人員加強到八人，必須帶足御寒裝備和通訊器材。”
王衛國接過文件看。
措辭很正式，但字里行間透著緊迫。
“雪這么大，巡邏路線得多加小心。”他放下文件，“特別是三號界碑那段，山路陡，冬天容易出事。”
“我已經安排鄭元帶人去勘察路線了。”周華說，“明天開始，由各連輪流負責。一天兩班，上午下午各一次。”
正說著，許尚掀簾子進來，帶進一股寒氣。
“查過庫房了。御寒的被褥、大衣基本夠，但防寒靴有些不夠。特別是大號的，缺十幾雙。”
“跟團里申請。”王衛國說，“實在不行，先用棉布和毛氈自己改制。不能讓戰士們凍著腳巡邏。”
“行，我明天就去辦。”
許尚搓搓手，在爐邊烤火。
“這鬼天氣，說冷就冷。我聽說，北邊幾個哨所，昨晚溫度降到零下二十多了。”
營部里沉默了片刻。
爐火映著三人的臉，明明暗暗。
窗外，風聲更緊了。吹得窗戶框哐哐作響。
雪還在下。
一片一片，悄無聲息，卻層層疊疊，覆蓋了山野，覆蓋了道路，覆蓋了邊境線上那些沉默的界碑。
王衛國走到門口，掀開棉簾。
一股寒風卷著雪沫撲進來，刺骨的冷。
營區里很安靜。只有哨兵在雪地里巡邏的腳步聲，咯吱，咯吱，規律而清晰。
遠處，邊境方向，黑沉沉的山影在雪夜中勾勒出模糊的輪廓。
那里有更長的邊境線，有更高的雪山，有更冷的寒風。
也有更沉重的責任。
王衛國放下棉簾，走回爐邊。
“從明天起，我帶隊參加巡邏。”他說，“先走一遍，摸清情況。”
周華和許尚想說什么，被他抬手止住。
“我是營長，得親眼看看。看看路況，看看地形，也看看……對面。”
他沒說看對面什么。
但周華和許尚都懂了。
爐火噼啪。
夜還長。
雪，還在下。
暴風雪是后半夜突然加劇的。
前半夜還只是大風卷著雪片，到了凌晨兩點左右，天地間就剩下一種聲音：風嚎。像成千上萬頭野獸在群山間狂奔嘶吼，撕扯著一切能撕扯的東西。
營房屋頂的瓦片被掀飛，砸在地上碎裂的聲響被風聲吞沒。電線桿在狂風中東搖西晃，隨時可能折斷。積雪以肉眼可見的速度增厚，窗戶玻璃外已經堆起傾斜的雪坡。
王衛國一夜沒睡踏實。
凌晨四點，他披衣起來，掀開營部門口的棉簾看了一眼。手電光柱照出去，只能看到一片狂舞的雪幕，十米外的營房輪廓都模糊不清。
風灌進來，吹得桌上的文件嘩啦作響。他趕緊放下簾子。
爐子里的火快要熄了，他添了幾塊煤。坐回桌前，心里那股不安越來越濃。
這種天氣，邊境上的哨所不知道怎樣了。巡邏隊撤回來沒有？
還有附近的老鄉……
正想著，門被猛地撞開。
周華裹著一身風雪沖進來，帽子上、肩膀上全是雪，臉凍得發青。
“營長！團部緊急電話！”
王衛國霍地站起。
周華喘著粗氣：“線路不穩定，斷斷續續的。但聽清楚了——一支地方地質勘探隊，前天進山作業，現在失聯！可能被困在暴風雪里！”
王衛國心頭一緊。
“位置？”
“大概在野狼溝以北，黑瞎子嶺一帶。”周華抹了把臉上的雪水，“那一帶地形復雜，溝壑縱橫，平時進去都容易迷路，何況這種天氣。”
許尚也聞聲趕來，聽了情況，臉色凝重。
“普通救援隊現在根本進不去。就算進去，找不到準確位置也是白搭。”