_Z9星核之樹在子夜突然劇烈搖晃，趙曉燕沖出帳篷時，正看見樹苗的針葉全部豎起來，金色紋路組成個巨大的狐貍頭，對著星門的方向發出無聲的咆哮。蝕靈霧像被無形的手攪動，在半空翻涌成漩渦，顏色從青灰變成深紫，帶著股陳年鐵銹的味道。

“它在害怕。”720的綠藤纏上樹干，少年的眼睛里映著流動的金色紋路，“樹在說，星門后面有東西在啃‘時間’。”

“啃時間？”趙衛東舉著開山斧警戒四周，腐殖土下傳來奇怪的咔嚓聲，像有人在地下嚼骨頭，“這小兔崽子說的是人話嗎？”

蘇晴的掃描儀突然升空，在星門與星核之樹間架起道綠色的光束。屏幕上的波形圖顯示，兩者的共鳴頻率正在同步下降，就像兩個時鐘同時變慢了速度。“從物理學角度說，時間確實可以被引力扭曲。”女科學家的聲音有些發顫，“但‘啃食時間’……這已經超出我的認知了。”

王小二的護心鏡突然投射出段實時影像：星門的另一側是片灰色的虛空，無數黑色的絲線正在纏繞什么東西，那些絲線接觸到的地方，空間會泛起漣漪，像被水泡過的紙。“是黑暗族群的本源！”少年的藍光與護心鏡產生共鳴，“它們在吞噬銀甲母星的時間線，讓那里永遠停留在毀滅的前一刻！”

趙曉燕的九尾狐影突然膨脹到百米長，赤金色的尾巴掃過霧層，那些深紫色的霧氣中，竟露出無數雙發光的眼睛。她能感覺到那些眼睛的主人正在觀察，像獵人盯著陷阱里的獵物。

“它們在等星門完全打開。”她將星核碎片嵌進星核之樹的土壤里，樹苗突然開始瘋長，樹干上浮現出趙大山的字跡：“當樹高過能量塔，便是星艦起航時”。

“星艦？”阿夜突然想起古籍最后一頁的飛船圖，“青狐族的星艦藏在哪？”

星核之樹的根須突然在地面組成箭頭，指向能量塔西側的懸崖。趙衛東一馬當先沖過去，開山斧劈開覆蓋的藤蔓，露出個嵌在巖石里的金屬艙門，門上的青狐圖騰與阿蘭銀鐲上的紋路完全吻合。

“還真有船！”壯漢的手掌按在艙門的凹槽里，地脈靈力順著掌心注入，艙門發出沉悶的嗡鳴，“但這門得要圣女的血才能開。”

阿蘭的銀鐲突然自己飛到凹槽處，血紋與艙門的圖騰融為一體。青狐族少女望著趙曉燕，眼里閃過一絲猶豫，玄冰玉狐卻用鼻尖推了推她的手背。“我知道該怎么做。”她咬破指尖，將血滴在銀鐲上，“奶奶說過，圣女的血不是用來獻祭的，是用來開門的。”

艙門在血滴落下的瞬間緩緩打開，露出里面保存完好的銀色星艦。艦身上的能量管還在微微發光，像沉睡巨獸的血脈。蘇晴的掃描儀剛探進去就發出驚呼：“能量儲備還剩 70%！而且這引擎……是用活的星核碎片驅動的！”

星核之樹在此時停止生長，樹梢剛好與能量塔頂端齊平。樹干上的字跡開始變化，新的文字緩緩浮現：“守墓人=星澈=趙大山的弟弟”。

“什么？！”趙曉燕踉蹌著后退半步，星核碎片從掌心滑落，“我爹從來沒說過他有弟弟！”

王小二的護心鏡突然飛向星艦的駕駛艙，鏡面映出張泛黃的照片：年輕的趙大山和個戴銀面具的男人站在星艦前，兩人的左眉骨下都有月牙痕，只是男人的面具上，刻著和星澈一樣的名字。

“這就能解釋了。”蘇晴撿起星核碎片，上面的紋路與星艦引擎完全匹配，“你爹當年阻止星澈，不是因為他是敵人，是因為他知道星澈會被黑暗族群同化。那些鏡像體的記憶碎片，很可能是你爹故意留下的線索。”

蝕靈霧在此時突然變得稀薄，星門的輪廓清晰地能看見對面的黑色藤蔓。趙曉燕望著星艦駕駛艙里的座位，突然明白爹的良苦用心，他早就準備好了一切，從星核碎片到星艦，甚至包括讓她覺醒的蝕靈霧。

“樹在說，三天后星門會完全打開。”720的聲音帶著前所未有的嚴肅，“到時候要么我們主動過去，要么……它們就會過來。”

趙衛東已經開始檢查星艦的武器系統，壯漢興奮地敲著能量炮：“他娘的，老子還沒開過飛船呢！正好去母星給這幫孫子嘗嘗厲害！”

阿蘭的銀鐲在星艦的控制臺前亮起，血紋與上面的按鈕產生共鳴，屏幕上突然跳出導航圖，終點坐標旁邊多了個紅色的標記，標注著“守墓場”。

趙曉燕撿起地上的星核碎片，碎片映出她左眉骨下的月牙痕，已經變得和爹照片里的一樣清晰。她望著漸漸明亮的星門，突然想起娘臨終前的話：“林海的孩子，心要像星空一樣大。”

三天后的起航，不僅是為了阻止黑暗族群，更是為了完成兩代人的約定。星核之樹的葉片在夜風中沙沙作響，像在為即將遠行的守望者，唱著古老的送別歌。