第二天，沈晚和霍沉舟就帶著霍小川一起去看望爺爺奶奶了。
霍小川好久沒見爺爺奶奶，想念得緊，一進門看見林靜姝和霍文淵，眼睛立刻就亮了，像只歡快的小鳥一樣，“爺爺奶奶！”
喊著便直接撲進了兩人的懷里。
林靜姝連忙蹲下身，一把將寶貝孫子摟住，心肝寶貝地叫著，摸摸頭，又捏捏小臉，怎么看都看不夠：“哎喲，我的小川！可想死奶奶了！讓奶奶看看，長高了沒有？”
霍文淵也笑得合不攏嘴，站在旁邊，慈愛地摸著孫子的后背：“嗯，是結實了不少，像個大孩子了。”
霍小川依偎在奶奶懷里，奶聲奶氣地匯報：“爺爺奶奶，我可想你們了！”
劉英在旁邊看著，也笑著插話道：“呀，這不是小川嗎？幾個月不見，都長這么高了，也胖了，虎頭虎腦的，真招人稀罕！來，讓嬸奶抱抱！”
劉英之前在村里時，對霍小川雖然談不上特別親熱疼愛，但也從沒苛責過，有時家里做了什么好吃的，還會叫小川過去吃一點。
所以霍小川對這個嬸奶并不陌生，聞言便轉過頭，甜甜地叫了一聲：“嬸奶奶好！”
劉英被這聲甜甜的“嬸奶奶”叫得眉開眼笑，伸手想抱，但林靜姝抱著孫子舍不得撒手，她便只摸了摸小川的頭：“哎，好孩子，真乖。”
等幾個長輩都和小川溫存親近夠了，霍沉舟才開口安排：“嬸子，讓小川留在這里陪我爸媽玩，我和阿晚帶你去秀云學校看看她吧。”
劉英一聽，立刻應道：“行，咱們這就去。”
林靜姝抱著孫子，對兒子兒媳擺擺手：“你們快去吧，我們和小川在家說說話，等你們回來吃飯。”
于是，霍沉舟和沈晚便帶著劉英前往霍秀云的學校。
路上，劉英坐在后座，看著窗外東北春天依舊蕭索的景色，嘴里還在不停地念念有詞，總結下來就是：東北這天也太冷了，風刮得臉生疼，哪有他們老家氣候宜人，吃的東西也不習慣……
說來說去，還是得把秀云帶回去，在父母身邊才穩妥。
沈晚只是安靜地聽著，不予評價。
等到了霍秀云所在的小學，霍沉舟和門衛打了個招呼門衛便放行了。
車子緩緩駛入校園，劉英好奇地打量著這個女兒工作的地方。
等車子開到教職工宿舍樓下，霍沉舟把車停穩。
劉英迫不及待地推門下車，就想直接往宿舍樓里闖。
霍沉舟見狀，連忙叫住她：“嬸子，等一下，這里是職工宿舍，我們貿然上去不太合適，還是等秀云接你吧。”
劉英不以為意：“我看我自己女兒，有什么不合適的？我上去看看她住的地方啥樣，幫她收拾收拾！”
霍沉舟和沈晚卻都沒動。
劉英看他們倆都不下車，自己又不知道女兒的宿舍在哪，撇了撇嘴，雖然心里不樂意，但到底是在陌生的地方，只能悻悻然地又坐回了車里，臉拉得老長，嘴里小聲嘟囔著：“規矩真多……”
等了大概十分鐘，遠遠看見霍秀云抱著幾本書和教案，正從教學樓方向走過來，低著頭，似乎在想事情。
走近時，她看見了宿舍樓門口停著一輛小轎車，但沒仔細看，繼續往前走。
結果下一秒，車門“砰”地一聲被推開，一個熟悉的聲音炸響在耳邊：“霍秀云！”
霍秀云身形猛地一僵，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她猛地轉頭，就看見自己母親從車上跳下來，三步并作兩步朝她沖了過來！
霍秀云臉色瞬間變得有些難看，第一反應竟然是下意識地轉身就想走，裝作沒看見。
“你還想往哪兒跑？！”
劉英眼疾手快，一把抓住她的胳膊，力氣大得讓霍秀云掙不開，“我都到這兒了，你還能躲到天邊去不成？！”
霍秀云被抓得胳膊生疼，知道躲不過去了，只得僵硬地轉過身來，看著眼前滿臉怒氣的母親，怯怯地叫了聲：“媽……你怎么來了？”
這時，霍沉舟和沈晚也從車上下來了。
霍秀云飛快地瞥了他們一眼，心里明白了幾分。
劉英抓著女兒的胳膊不松手，上下打量著她，嘴里已經開始數落：“我怎么來了？我女兒一聲不吭，跑到這天寒地凍、鳥不拉屎的地方來，一走就是一個多月，信也不好好寫，我這當媽的能不擔心嗎？我還不能來找你了？”
霍秀云試圖辯解，聲音帶著委屈：“媽，我在這過得挺好的，工作也順心，你不用特地來看我。”
“好什么好！”
劉英打斷她，聲音拔高，“哪有女孩子家家的，一個人離家這么遠工作的道理？我這次來，就是要把你帶回去，跟我回家去，找個近點的工作，安安穩穩的！”
霍秀云一聽，立刻急了，用力想掙脫母親的手：“我不回去，我剛在這安定下來，工作也剛上手，我不走！”
劉英見她反抗，更氣了：“你不走？你就忍心離你爸媽那么遠嗎？家里就你一個閨女，你不想著我們？”
霍秀云看了一眼旁邊一直沉默的霍沉舟，像是找到了例子，脫口而出：“那表哥不也是離家這么遠？他在這成家立業，過得不是挺好的嗎？憑什么他能在這，我就不能？”
“你跟你表哥比什么？”劉英被她這話頂得火冒三丈，“你表哥是男人！男人在外面闖蕩天經地義！你一個姑娘家，不在父母身邊盡孝，跑這么遠來，像什么樣子？說出去都讓人笑話！”
霍秀云聽著母親這番重男輕女、理所當然的話，又是生氣又是委屈：“媽！你這是老思想，現在都什么年代了？我怎么就不能在外面工作了？我靠自己本事吃飯，有什么丟人的？”
這時，周圍已經有路過的老師同事聽到了動靜，紛紛停下腳步，好奇地朝這邊張望，交頭接耳。
霍秀云是個要面子的姑娘，在學校一直努力工作，此刻被母親在大庭廣眾之下拉著訓斥，還引來這么多同事圍觀，只覺得臉上火辣辣的，難堪到了極點，聲音帶上哭腔：“媽！你別在這說了，我們先換個地方說行不行？”
劉英卻不管不顧，依舊抓著她的胳膊，聲音更大：“我不去！有什么話不能在這兒說清楚？你現在就帶我去你宿舍，我幫你收拾東西，然后咱們就去找你們領導，辭職！回家！”
看著母親油鹽不進、完全不顧及自己臉面的樣子，霍秀云只覺得一陣絕望和崩潰，眼眶瞬間就紅了，淚水在眼眶里打轉，幾乎要哭出來：“媽！你講點道理行不行？求你了，我們換個地方……”
沈晚在一旁看了全程，知道再不出面勸勸，場面只會更加難堪。
她在身后輕輕推了推霍沉舟，示意他這個霍家人去管管他們自家的事。
霍沉舟會意，大步走上前，擋在了情緒激動的劉英和快要哭出來的霍秀云之間。
他說：“嬸子，這里是學校，給秀云留點面子，她臉皮薄，有什么事，我們找個安靜的地方，坐下來好好聊，行嗎？”
劉英看著侄子嚴肅的臉，又看了一眼旁邊已經淚流滿面、肩膀微微顫抖的女兒，那股不管不顧的勁兒終于稍稍消退了一些。
她悻悻然地松開了抓著霍秀云胳膊的手，但嘴上還是不饒人：“行吧，找個地方就找個地方！我倒要看看她能說出什么花來！”
霍秀云擦了擦臉上的淚水，聲音哽咽：“旁邊、旁邊有個小公園，平時沒什么人，我們去那聊吧。”
霍秀云帶著劉英朝不遠處的小公園走去。
霍沉舟和沈晚則不遠不近地跟在后面，給了她們談話的空間。
沈晚看著前面那對別扭的母女背影，忍不住嘆了口氣，低聲對霍沉舟說：“秀云攤上這么個媽，也是夠可憐的，一點不顧及孩子的感受和前途。”
霍沉舟“嗯”了一聲，眉頭微蹙：“而且我嬸子那個人，認死理，非常固執，秀云想說服她留下來，很難。”
沈晚心里還是挺擔心霍秀云的，走了一段，她忍不住踮起腳，朝小公園里那對母女的方向探頭看了看。
距離有點遠，聽不清具體說什么，只能隱約看見一開始是劉英叉著腰，指著霍秀云在激動地說著什么，霍秀云似乎還在努力地、心平氣和地解釋，頭微微低著。
但很快，不知道劉英又說了什么過分的話，霍秀云似乎也被逼到了極限，她開始激烈地揮動手臂，顯然情緒也崩潰了，進入了歇斯底里的狀態。
過了一會兒，只見霍秀云猛地轉過身，用手死死捂著臉，肩膀劇烈地抽動著，然后不管不顧地朝著另一個方向，快步跑走了。
劉英則留在原地，臉色黑得能滴出水來，胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。
她站了一會兒，才怒氣沖沖地轉身，朝著霍沉舟和沈晚這邊走來。
一走到近前，劉英就忍不住抱怨道：“這個死丫頭，翅膀真是硬了，好話歹話說盡了，她就是不聽！說什么要追求自己的人生、不想一輩子待在村里、喜歡這里的工作……都是些胡話！我看她就是被外面花花世界迷了眼，心野了。”
霍沉舟等她發泄完，才開口：“嬸子，秀云留在這里其實挺好的，工作穩定，有發展，我和她嫂子也在這邊，能互相照應著點，她不是小孩子了，有自己的想法很正常。”
劉英一聽更來氣，“好什么好？哪有正經閨女家跑這么遠工作的？到時候村里人知道了，都得戳我們老霍家的脊梁骨，說我們不會教女兒，讓她在外面瞎跑！”
霍沉舟看著她這油鹽不進的樣子，也有些無奈：“嬸子，你這是老思想了，現在時代不一樣了，年輕人出來工作、見世面是好事。村里人說什么，隨他們說去，日子是秀云自己過的，不是過給別人看的。”
但顯然，劉英根本聽不進去這些。
*
沈晚在一個空蕩蕩的教室里找到了霍秀云。
她正一個人趴在課桌上，肩膀微微聳動，看樣子在哭。
沈晚放輕腳步走過去，在她身邊停下，輕聲喚道：“秀云。”
霍秀云聞聲，猛地抬起頭。
只見她眼睛又紅又腫，臉上滿是淚痕，幾縷頭發被眼淚黏在臉頰上，看起來既狼狽又無助。
看見來人是沈晚，她心里的委屈和壓力仿佛找到了宣泄口，眼淚又忍不住涌了出來，聲音哽咽：“嫂子……我……我不想回老家……我真的不想回去……”
沈晚看著她這副模樣，心中更多的是心疼。
她拿出干凈的手帕遞給霍秀云，“嗯，我知道，不想回去就不回去。那你想好怎么和你媽溝通了嗎？怎么讓她接受？”
霍秀云接過手帕，胡亂擦了擦臉，“沒有……她根本聽不進去。她就想讓我陪在她身邊，給她養老，覺得女孩子跑這么遠就是不孝，就是丟人……我跟她講道理，她就哭，就罵我不懂事，說白養我了……她還說，如果我不聽話跟她回去，她就天天來我們學校里鬧，讓我沒法工作，丟不起那個人……”
沈晚聽著，眉頭也蹙了起來。
這種用親情和臉面進行綁架，是特別極端的做法，確實讓人頭疼，也難怪霍秀云如此崩潰。
她一時也想不出什么立竿見影的好辦法。
“那你難道就這么妥協了嗎？”沈晚在她身邊的椅子上坐下，攬住她微微顫抖的肩膀。
霍秀云順勢靠在她身上，感受到嫂子身上傳來的溫暖和支撐，眼淚又簌簌地往下掉，聲音里充滿了迷茫和痛苦：“我不知道……嫂子，我真的不知道……我心里好亂，好累……”
沈晚輕輕拍著她的背，等她情緒稍微平復一些，才開口道：“別想那么多了，先緩一緩，晚上一起吃個飯吧，我公公婆婆來了，還有你媽。”
霍秀云聞言，驚訝地抬起頭，淚眼朦朧：“大伯他們怎么突然來了？”
沈晚湊近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音輕聲說：“我懷孕了，他們來看看我。”
這個消息像一道光，瞬間驅散了霍秀云心中一部分的陰霾。
她猛地坐直身體，眼睛瞪大，臉上還掛著淚，卻已露出驚喜的神色：“真的？！嫂子！你、你又有了？！表哥估計得開心死了吧！”
沈晚看著她這又哭又笑的模樣，也忍不住淺笑起來，點點頭：“嗯，他高興壞了。”
霍秀云臉上的驚喜慢慢褪去，取而代之的是一抹復雜的悵然和羨慕，她低聲感嘆：“真好……嫂子，你和表哥，還有小川，現在又要添一個……一家四口，多幸福啊。”
這幸福安穩的家庭生活，與她自己此刻面臨的窘境形成了鮮明對比，讓她心中五味雜陳。
沈晚聽出了她語氣里的羨慕和低落，握了握她的手，“秀云，別灰心，如果你真的下定決心，不愿意回去，我會盡力幫你的。總會有辦法的。”
她心里已經開始盤算，實在不行，或許可以托托關系，幫霍秀云調換到其他學校去，雖然麻煩，但也不是什么難事。
霍秀云聽著嫂子這番毫無保留的支持，心里又暖又酸，沖她擠出一個感激的笑容，點了點頭。
沈晚帶著霍秀云回到車上。
為了避免母女倆坐在一起再別扭，沈晚讓霍秀云坐在了副駕駛，自己和劉英坐在了后排。
路上，劉英看著前面女兒倔強的后腦勺，心里那股氣還是沒順下去，忍不住又開始念叨：“……你說你，放著好好的老家不待，非要跑這么遠，人生地不熟的，有什么好？你看你表哥他們是有本事，你能比嗎？到時候一個人在外面吃了虧、受了委屈，連個幫你說話的人都沒有，我跟你爸年紀大了，就指望你在身邊有個照應，你就這么狠心？”
霍秀云緊緊閉上眼睛，雙手握拳放在膝蓋上，努力屏蔽著母親那些翻來覆去、帶著情感綁架的指責，只當聽不見。
回到家里，霍秀云看見林靜姝和霍文淵，連忙調整表情，主動打招呼：“大伯，大伯母。”
林靜姝看著霍秀云明顯紅腫的眼睛和強打精神的樣子，心里明白了七八分，關切地問道：“和你媽吵架了？”
霍秀云強顏歡笑地點了一下頭，沒多說什么。
林靜姝看著心疼，也只能無奈地嘆了口氣。
“秀云姑姑！”霍小川跑過來，仰著小臉看她。
霍秀云看見可愛的小川，臉上的笑容才終于有了幾分真摯，她彎下腰摸了摸他的頭：“小川。”
霍沉舟看了看時間，說道：“阿晚在友誼飯店定了位置，我們先休息一下，等會兒就過去。”
趁著這個空隙，劉英拉過林靜姝：“嫂子！你可得幫幫我，跟我一起勸勸秀云，這孩子軸得很，誰的話都不聽，也就你們的話，她能聽進去一點，讓她趕緊跟我回家去，一個姑娘家在外面，像什么話！”
林靜姝搖搖頭，“她嬸子，不是我不幫你。我反倒覺得，讓秀云留在東北，未必是壞事，你看，工作穩定，有沉舟和晚晚照應著，她自己也能長見識、學本事。現在的年輕人，跟我們那會兒想法不一樣了，想闖一闖，是好事。”
劉英沒想到向來好說話的大嫂這次竟然不幫自己，愣了一下，又轉向一旁的霍文淵：“大哥，你也是這么想的？”
霍文淵摘下眼鏡擦了擦：“我和你嫂子一向主張，兒孫自有兒孫福。孩子大了，有自己的路要走。秀云既然選了這條路，只要不是歪路，我們做長輩的，應該支持，而不是一味把她拴在身邊，當初沉舟非要來東北當兵，我們也是支持的態度。”
劉英急了：“那怎么能一樣！沉舟是男人，在外面闖蕩天經地義，秀云她是個女孩子，怎么能比？”
霍文淵重新戴上眼鏡：“我覺得能比，你看晚晚，不也是女孩子？她現在把中醫搞得有聲有色，生意也做得好，不比沉舟差，甚至更好，女孩子怎么了？只要有能力，肯努力，哪里都能闖出一片天。”
劉英被噎了一下，但還不死心，嘟囔道：“秀云她怎么能和沈晚比啊？沈晚多厲害，又會醫術又會做生意，秀云她就會讀點書，當個老師，在哪兒當不是當？非跑這么遠干什么？”
這時，一直在旁邊安靜聽著的沈晚接過話頭：“嬸子，話可不能這么說，老師跟老師也不一樣。秀云現在的這個學校，是區里的重點小學，平臺好，教學資源豐富，對老師的培養和晉升體系也很完善。”
“秀云踏實肯干，又有上進心，憑她的能力，在這里好好發展，以后評個先進、當個教研組長甚至教導主任，都是很有機會的，這要是回老家那個小地方，機會可就沒這么多了，您不是也希望秀云有出息嗎？留在這里，她出息的機會更多。”
劉英無話可說。
她看著霍秀云在一旁投來的、帶著祈求的可憐眼神，心中那股強硬的態度不由得松動了幾分，泛起隱隱的不忍和一絲動搖。
吃飯的地方定在友誼飯店。
沈晚提前跟秦衛東打了招呼，留了一間安靜的小包廂。
一行人剛走進飯店大廳，一個穿著時髦、笑容甜美的年輕姑娘就迎了上來：“沈晚姐，你來啦！”
沈晚一看，是顧霏霏，“霏霏？你回來了？什么時候到的？”
顧霏霏親熱地挽住沈晚的胳膊：“嗯，昨天剛到，回來看看，衛東出去進貨了，走之前都交代我了，說今天你要帶家里人來吃飯，特意給你們留了最好的包廂，跟我來吧。”
她說著，又落落大方地朝霍沉舟打了招呼，“霍團長好。”
沈晚笑著點頭：“麻煩你們了，不過一碼歸一碼，今天這頓飯，錢還是要照付的。”
顧霏霏嗔怪地看了她一眼：“沈晚姐，你跟衛東還客氣這個？衛東知道了該說我了！快請進吧！”