海外事業部長小野突然開口：
“我認為這件事應該冷處理。田中已經離職，他的行為屬于個人行為，與公司無關。我們可以發一份聲明，譴責他的行為，但不必做出實質性讓步。”
“冷處理？”董事武田正雄冷笑，“小野君，你看清楚文件最后一頁了嗎？龍國人要求我們‘就此事做出正式說明，并采取措施確保類似事件不再發生’。這是外交辭令，翻譯過來就是——要我們拿出誠意來，否則后果自負。”
“武田君說得對。”另一位董事附和，“寶鋼項目對我們至關重要。如果因為這件事導致合作破裂，損失不可估量。”
小野不以為然：“龍國人需要我們的技術，他們不敢真的終止合作。這不過是談判策略，想借機壓價罷了。”
雙方爭執不下。
佐藤咳嗽幾聲，“各位董事，我認為，我們應該派高層代表團去京城，親自道歉，并拿出實質性讓步。至少要在寶鋼二期談判中，給出比原計劃更優惠的條件。”
“讓步？憑什么？”小野激動地站起來，“就因為一個已經離職的員工？這會讓其他龍國客戶紛紛效仿，以后我們還怎么談判？”
武田反駁：“這不是普通員工的問題！田中代表的行為龍國人完全可以視為公司行為。如果我們不處理好，損失的不只是一個寶鋼項目，是整個龍國市場！”
會議陷入僵局。
主張強硬派和主張妥協派各執一詞，誰也說服不了誰。
佐藤疲憊地揉了揉太陽穴：
“這樣吧，我們先不急于做決定。看看龍國人的反應再說。如果他們進一步施壓，我們再考慮派人去京城。散會。”
這個決定，實際上就是“等著龍國自己提要求”。在山本看來，也許拖一拖，龍國人會降低要求。
但他錯了。
——
京城。
周振邦和趙振國坐在房間里，面前擺著一壺已經涼了的茶。
兩天過去了，新日鐵那邊一點動靜都沒有。
“他們當大爺當慣了，彎不下腰了。”周振邦嘆口氣，“振國，你說接下來怎么辦？總這么等著也不是個事兒。”
趙振國端起茶杯，卻沒有喝，只是看著杯中沉浮的茶葉。
“寶鋼項目簽約后，新日鐵的股票漲了不少吧？”
他這其實屬于明知故問了，畢竟高橋按照他的計劃，也買了不少新日鐵的股票。
“對，我聽說過，因為拿下了龍國這個大市場，新日鐵股價從年初到現在漲了差不多30%。”
“那如果，”趙振國笑道，“市場突然傳言，因為某個高管的原因，寶鋼準備終止與新日鐵的合作了呢？”
周振邦的眼睛瞪大了：“你是說...制造輿論壓力？這能行嗎？”
趙振國笑笑，“我們拭目以待。”
——
三天后周五，東京證券交易所。
上午開盤時，新日鐵的股價還在平穩交易。
但十點左右，一則消息開始在小范圍內流傳：因為某高管的不當行為，龍國可能重新考慮與新日鐵的合作。
開始，這消息并沒有引起太大關注。
畢竟新日鐵是鋼鐵業的巨頭，股價一直很穩定。
但十點半，一筆異常的大單出現了，有人拋售了五萬股新日鐵股票，市價成交。
交易員們開始竊竊私語。
緊接著，又出現幾筆千股以上的拋單。雖然量不算大，但在平穩的市場中顯得格外扎眼。
午休時，消息已經傳開了。
有人說親眼看到了龍國使館轉交的抗議文件，有人說新日鐵內部正在緊急開會，還有人說寶鋼二期談判已經被暫停...
下午開盤，拋售加劇了。
一些敏感的散戶開始跟風賣出，雖然他們也不知道消息是真是假，但“寧可信其有”是股市的生存法則。
經過一個周末的發酵，流言已經變成了“事實”。
開盤鈴一響，拋售潮就開始了。不是大手筆的砸盤，而是持續的、細水長流式的賣出。每一筆都不大，但源源不斷。
到了收盤時，新日鐵股價下跌了4.2%，是當天日經指數成分股中跌幅最大的。
——
東京，新日鐵總部。
武田沖進佐藤辦公室時，佐藤正對著電話怒吼：
“查！給我查清楚，這些謠言是從哪里傳出來的！”
看到武田，佐藤掛斷電話，臉色鐵青：
“股價連續兩天下跌，市值蒸發了近十億日元！財經記者已經把電話打爆了！”
“佐藤君，”武田深吸一口氣，“這，會不會是龍國人，在用自己的方式施壓。”
“什么意思？”
“這個流言，時機太巧了。”武田分析道，“而且您注意到了嗎？拋售是從小單開始的，像是有人在試探，在引導市場情緒。這不像普通的股市謠言。”
佐藤走到窗前，看著樓下街道上匆忙的行人，突然感到一陣無力。
“你是說...龍國人...”
“他們并沒有我們想象的那么好說話。”武田沉聲道，“不能再等了。我們必須馬上去京城，親自道歉，拿出誠意。否則，損失的就不只是股價了。”
面對流言帶來的股票狂跌，董事會再也沒有人反對向龍國人低頭這件事情。
當天下午，新日鐵發布公告：公司將派代表團前往龍國，就“近期出現的情況”與中方進行溝通。
公司重申對龍國市場的重視，承諾將嚴格遵守商業道德和國際規則。
公告發布后，股價止跌。
——
三天后，京城，首都機場。
佐藤帶著五人的代表團走下舷梯。他這次輕車簡從，沒有媒體接待，沒有隆重的歡迎儀式，車子直接駛往國賓館。
對于佐藤的到來，趙振國很無語，這孫子，早不來晚不了，偏偏媳婦走這天來，害的他送不成媳婦，太賤了，難道是對方知道股票波動是自己搞的鬼了？不應該啊，高橋干了多年情報工作，不會這么容易被對方抓到小辮子。
按照中方安排，下午三點將舉行閉門會議。
沒有寒暄，沒有客套，雙方落座后，佐藤直接站起身，深深鞠躬。
“我代表新日鐵，就田中事件，向貴方表示最誠摯的歉意。這是我們管理上的重大失誤，給貴方帶來了困擾和風險，我們深感慚愧。”
陳繼民點點頭，示意他坐下：
“佐藤先生，我們收到了貴公司的歉意。但我們需要知道，貴公司將如何確保類似事件不再發生？”