京郊，西山別苑郡王府。

    天剛黑，今日是除夕，郡王府里里外外也都掛上了紅紅的燈籠和紅色的綢緞，一應婢女們仍舊在四處忙碌對院子進行著最后的打扮。

    郡王府的后院連接著西山的一處山崖，劉鴻漸又著人在山崖邊圍起一圈籬笆，蓋起一座涼亭，以供家人在這里乘涼敘話。

    “姐姐，天都黑了，咱們應該回去吃年夜飯了。”楊雪沖還在玩鬧的凌風、凌雪、凌雨招招手道。

    凌風四歲了，當然也是四歲的最后一天，他比兩個妹妹大七個月，又是男孩子個頭也比兩個妹妹高。

    得了二娘招呼，凌風牽著兩個妹妹的小手小跑著跑向涼亭。

    孫秀秀坐在涼亭的凳子上沖著西北方向出身的望著，涼風吹動額前的青絲，露出月光下秀麗的容顏，她彎眉緊蹙，眼睛盯著遠方不知在想些什么。

    “娘，天冷了，父王說不讓你吹冷風。”凌風如小大人一般站在孫秀秀面前甕聲甕氣的催促道。

    “娘，餓，雨兒要吃肉，小白姐姐說今晚有魚肉，還有牛肉和鮑魚，大娘咱們快回去吃飯飯。”凌雨左手拉著楊雪、右手拉著孫秀秀就要朝院子方向走。

    “二娘，你快勸勸我娘，不然父皇回來又該怪罪我了。”凌風堅持道。

    按照明制，正妻的長子是不需要喊妾侍為娘的，頂了天喊聲姨娘便可。

    劉鴻漸定的規矩雖然極為寬松，但在老婆孩子之間的稱謂上卻很執著，他要求孩子們都要喊娘，并且禮節上孩子們不管是對孫秀秀、楊雪還是坤興都是平禮以待之。

    “你娘啊這是想你父王了。”楊雪踟躕了片刻輕聲道。

    她也想念遠方的夫君，已經過去快半年了，一想到自己的夫君還在數千里外征戰，楊雪就睡不著覺。

    只不過三個女子平時很少提及這個話題，因為一旦話題轉到劉鴻漸身上，聊天馬上就會停滯。

    三生有幸嫁給這么個頂天立地的男子，楊雪恨不得劉鴻漸一天都不要離開郡王府，她沒有孫秀秀那般識大體，甚至不希望自己夫君有那般大的權力。

    權力就意味著責任和重擔，正是這責任讓得她們一家子永遠的聚少離多。

    “姐姐，夫君什么時候能卸下這副擔子呀，他還答應咱們要帶咱們下江南游玩呢！這個騙子！”楊雪噘著嘴道。

    雖然已為人妻、為人母，但楊雪很多時間稚氣的像孩子，坤興則是單純的像孩子，可偏偏二女都有了孩子，于是孫秀秀就成了這群人的頭領，雖然她也只不過二十出頭。

    “不要這么說夫君，他也不想這樣。”孫秀秀突然收起了目光，并將趴在她身旁的凌雪抱在懷里。

    “但是朝廷需要他。”孫秀秀又道。

    “也不知道夫君什么時候能回來，聽錦衣衛的小梁大人說夫君已經打到了蘇多格達，也不知道那是個什么地方，距離大明竟有六千里之遙。”

    楊雪自然不以為意，她性子直心里也藏不住話，向來是有什么說什么。

    “打仗有什么好玩的嘛，都過年了也不回家，這幾年來夫君只在家過過兩次年呢！”楊雪又道。

    “快了。”孫秀秀起身來，準備朝家里走。

    “什么快了。”楊雪也抱起凌雨，牽著凌風跟上。

    “打下羅剎，大明的北境再無勁敵，那時候就太平了。”孫秀秀輕聲道。

    到底是孫承宗的孫女，在見識上要比尋常女子多出不少，大明三百年來唯一的勁敵就是北方的游牧民族，這一點孫承宗最清楚，孫秀秀也知道一點。

    成祖朱棣五入蒙古，就是為了解決這一大患，但最后不得志。

    而后兩百年韃靼、瓦剌、朵顏三衛、女真人無不時刻在侵擾大明北方，也正是因為如此才有大明的九邊，朝廷每年也不得不提供巨額的軍費、糧餉、武器給九邊。

    劉鴻漸曾對孫秀秀說過，羅剎國的哥薩克人也是游牧民族，若想北境太平，要么將所有游牧民族收攏融合，要么就只有殲滅之。

    除此之外，別無他法。

    而如今大明西征羅剎在孫秀秀看來，也就是為了永訣此患吧。

    “那羅剎國聽說比咱大明的疆土還大，夫君一個人打得完嗎？皇上也真是的，凈給咱夫君找麻煩。”楊雪誹謗完劉鴻漸，又開始誹謗朱慈烺。

    在她看來只比自己大一歲的朱慈烺十分的可憎，自己沒能耐去打仗，卻天天派他夫君去辛苦的東奔西走，難道大明六千多萬人力就找不出個能打仗的嗎？

    “咱們還年輕，夫君也很年輕，皇上也很年輕，年輕就是希望呢！”孫秀秀沒有斥責楊雪，她知道楊雪很多時候都是無心之過。

    二人領著孩子一路向郡王府走，剛到后院門口便見坤興抱著才十個月大的凌云出了門兒。

    “坤興正要去尋二位姐姐呢，今天是除夕，柳姐已經將年夜飯準備好了，爹爹也到了呢！”坤興溫柔的道。

    “三娘，爺爺是不是又帶過來好多怪爺爺？”老大凌風道。

    劉德隆算是郡王府里最快活的人了，他現在既不用考慮生計，就連家里的事兒也都是大兒媳在打理。

    而他則獨自一人住在京城的老宅子里，說是老宅子也只是跟西山別苑的新郡王府相比，京城內的郡王府前身是成國公朱純臣的國公府。

    這宅子在京城里論面積，除了皇宮外就屬這宅子最大了。

    當然獨自一人也只是說劉鴻漸一家子，獨自一人是不可能的，老人最怕孤獨，劉德隆也是如此。

    他知道自己兒子是大忙人，并且也不指望劉鴻漸天天在家陪他，于是就將當年一起在藥店當伙計的同僚，以及同僚的親戚朋友、朋友的朋友、朋友的朋友的朋友都接到了郡王府里來住。

    這些朋友只有一個特點，那就是老。

    反正也干不動了，反正郡王府管吃管住，碰到劉老太爺心情好了還有銀子發，于是一大群老家伙就天天圍著劉德隆轉，乃至于劉德隆壓根不知道孤獨為何物。

    這不，又過年了，像往常一樣，劉老太爺要跟家里人吃年夜飯，順便也來看看自己的兩個孫子、兩個孫女。

    當然，劉老太爺是很夠朋友的，吃年夜飯也帶上了七八個關系最好的朋友。

    “哥哥，爺爺哪次來都帶著那么多怪爺爺，去年都有呢！”孫秀秀懷里的凌雨插嘴道。

    他們姐 妹三個偶爾也會去京城看劉德隆，只是諾大的宅子里全是老頭、老太太，只會往他們手里塞核桃和糖，一點意思的都沒有。

    “我要跟娘親們坐一桌，不要跟爺爺一起，他老是用胡子扎我的臉。”老大凌風又道。

    不僅是劉德隆，一桌子的老大爺知道劉家規矩少，為了顯示親昵每逢見到小凌風都要上去用胡子扎，當然，是劉凌風這么認為。

    “好好好！還不是你爺爺想你了，快走吧。”孫秀秀擔心外頭太冷凍著年紀還小的凌云，催促道。

    剛入了門，但見劉德隆身披著雕皮大衣與一群老大爺說說笑笑。

    “孫兒，我的好孫兒，快來讓爺爺瞧瞧，看看，我孫兒又長高了！”

    劉德隆見劉凌風走了過來，馬上上前幾步抱起凌風，并對幾個同僚道。

    一番噓寒問暖、外加被不少怪爺爺用胡子扎了又扎后，凌風終于脫困。

    “孫兒們，猜一猜這次爺爺給你帶來了什么禮物？”劉德隆拍了拍院子內的馬車道。

    馬車上蓋著塊紅布，下頭鼓鼓囊囊的不知道放著些什么東西。

    “是玩具！”凌雪嚷嚷道。

    “不，姐姐，肯定不是，是吃的，有個老爺爺最會做點心了。”凌雨指著其中一個面熟的老大爺道。

    劉德隆的養老院，哦不，是郡王府里有個姓張的大爺做得一手好點心，也是因此贏得了凌雨和凌雪的留意。

    “不對！不對！再猜。”劉德隆微笑著搖了搖頭。

    三兄妹猜了好幾次都沒猜中，劉德隆也不拖延，直接扯著老頑童式的嗓子掀開了紅布。

    那是一整車的煙花爆竹！

    “爹，院子四周都是林木，在西山上放煙花太危險了。”孫秀秀自然認出了車子上是什么東西，但這讓她很為難。

    前兩年西山曾因為放煙花著過一次火，幸虧是山腰上的親衛營發現才及時撲滅，也是從那時候起劉鴻漸命令禁止在西山上放煙花。

    “沒事兒沒事兒，老夫在老宅子里試過了，這煙花不是沖天的那種，京城的宋掌柜說這是新研制的煙花，叫火樹銀花。

    孩子們喜歡，老夫就琢磨著讓孩子們高興高興。”劉德隆說完便搬起一箱子放在了地上，其余幾個老大爺見狀也趕緊下手。

    不一會兒一排排的煙花就擺滿了院子，劉德隆手里拿著火折子，他決定親自放給孫兒、孫女們看。

    “都準備好了嗎，爺爺可是要點火了，不用捂耳朵，男人怎么能怕這個呢！”劉德隆笑道，說完還像便彎腰點火。

    煙花很快被點燃，劉德隆墊著老爺步快步走開，卻因為年紀大了差點跌倒，幾個大爺趕忙去攙扶。

    噼里啪啦——噼里啪啦——噼啪——

    煙花在院子里綻放直沖起一丈高，有紅色的、金色的、綠色的，也有五彩的，一棵棵火樹在冬日里傾吐過年的喜慶。

    “娘，二娘，三娘你們看，好漂亮呀！”三兄妹開心的拍著手。

    火光映紅了孫秀秀、楊雪和昭仁的臉，三女臉上都帶著笑意。

    郡王府大廚柳紅早已備好了飯菜，見煙火都點上了，也急忙攙著自己瘸腿的丈夫出來看煙花。

    劉老太爺看到自己的孫兒、孫女兒開心，他自己也開心，捂著自己的腰尋了一處椅子坐下。

    剛才跑得太急閃了腰，他不住的捶著自己的腰，口里直呼老了、老了。

    待煙花燃盡，一群人趕緊落座，劉德隆自然與七八個大爺一桌，兒子不在，他們有共同語言。

    孫秀秀則與楊雪、坤興和孩子們坐在一旁，只是主位上卻空著一把椅子，椅子前方的桌子上還放著碗筷，那是她們給夫君留的。

    “圣旨到！安國郡王舉家接旨！”司禮監掌印王二喜先沖孫秀秀等人微笑著點了點頭，而后將圣旨展開道。

    “此是皇爺的中旨，皇爺特地吩咐你們不用行禮。”王二喜說完便打算宣讀圣旨。

    中旨即沒有經過內閣獲批的旨意，多是直接出自皇帝之手，當然如今內閣在朱慈烺面前只是個辦事機構。

    王二喜說這句話只是顯示皇家對安國郡王府一家人的尊重，而一般情況下傳旨是用不著司禮監掌印過來的。

    司禮監掌印太監在宮里相當于內相，在明朝的好幾任皇帝朝里權力與內閣首輔等同，甚至更大。

    王二喜知道朱慈烺與安國郡王一家的關系，并且他也樂得來傳這旨意，二人第一次相識時一個是草民，一個只是宮里的小黃門。

    如今卻都已經坐到了所屬系統里的最高職位，王二喜的位子還是靠著劉鴻漸才穩定下來，確切的講劉鴻漸不僅對王二喜有知遇之恩，還有救命之恩。

    劉德隆身后的一群老大爺左右看看，還是選擇了跪在地上，因為他們不確定王二喜口中的你們包不包括他們。

    “今之盛世，幸賴安國郡王，朕非涼薄之君，亦知這太平來之不易。

    除夕佳節至，特賜安國郡王府蟒服三件、錦緞百匹、鹿茸人身一車、珍珠佛串一車、瑪瑙字畫兩車。

    朕知劉卿喜墨寶，今日朕親筆題字三幅，贈予安國郡王。

    欽賜。”

    圣旨講的很隨意并沒有咬文爵字，事實上朱慈烺幾乎每個月都會往郡王府賜點東西，只不過這次是論車來送。

    “王妃娘娘，皇爺和皇后娘娘在宮里擺好了宴席，請你們趕緊過去呢！”王二喜宣讀完圣旨重又露出了笑意道。

    “多謝陛下恩賞，這是一點心意，還望王公公笑納。”孫秀秀給楊雪使了個眼色，楊雪馬上摸出張百兩的銀票遞給王二喜。

    王二喜本來還要推脫，做到他這個位子即便他自己不貪，手里的銀子也花不完，而且郡王府向來都是不給打點的，王二喜一時還不習慣。

    “王公公收下吧，大過年的討個喜慶。”孫秀秀微笑道。

    “那咱家就不客氣了，都有些日子沒見王爺了，說心里話，咱家可是想得緊吶！想當年……”王二喜似乎想起了往事，但剛開口卻見大家都看著他，又不好意思的閉上了嘴。

    “王妃娘娘，快隨咱家走吧，皇爺和皇后娘娘也都沒吃飯，等著咱們呢！

    哦對了，皇爺特意叮囑，把小王爺和小郡主也帶上！”

    ……