“老陳，前方便是井陘（xing）縣城了吧！”劉鴻漸勒住馬匹，從腰間摘下水袋喝了兩口，轉頭問身后的陳明遇。

    此次去山西除了買糧之外，劉鴻漸還想給購些馬匹，蒙古全部皆降了清，搞的大明失去了戰馬來源。

    親自去山西買糧也是迫不得已，山西、陜西全境皆在李自敬的控制之下，李自敬禁止商販賣糧于大明邊軍。

    山西北臨蒙古，左邊是農民軍，右邊是邊軍，乃戰亂之地。

    但境內的商人們卻過的很不賴，沒辦法，不論是蒙古各部，還是農民軍，都得吃糧食不是？

    把商人全搞死，誰給你去南方調運糧食？

    八大巨商與李自敬達成合議，山西境內的商人聯合給民軍供應糧草，條件是允許他們與蒙古人、明人做生意，并且保證他們商隊的安全。

    雙方一拍即合，你有飯吃，我有錢掙。

    雖然供養六萬民軍有些肉疼，但從南方以一兩二錢一石的價格收購糧食，轉運到山西后價格馬上便翻了兩倍多，市場價就到了二兩六錢。

    等到轉手賣給附近府縣的明人則變成了二兩八錢，蒙古人性野，對數字更是不甚精明，直接以馬匹牛羊換取糧食，以至于晉商們在這法外之地，如魚得水，賺得個盆滿缽滿。

    “是啊大人，此地距離山西平定縣僅三十里，按照之前的計劃，我們就在這里聯絡山西的商人！”陳明遇上前一步回道。

    劉鴻漸把水袋遞給與他同乘一匹馬的楊雪，楊雪搖搖頭。

    大人怎的如此無禮，你都喝過的水，如何讓我喝？

    楊雪從小就待在糧鋪里，一直幫其父打理糧鋪，他們的糧食也皆從山西運來，在山西有專門的接洽人，故此行帶上了她。

    從山海關到山西，相距七百余里，萬歲山千戶所兩千余兵士皆乘馬匹，不可能專門給楊雪備上馬車。

    身為遼東人，楊雪也不矯情，直接同意共乘一匹馬，作為一個現代人，劉鴻漸倒沒覺得有什么。

    但楊雪卻從未如此近的靠在一個男人的懷中，一開始總是低頭紅著臉一言不發默默趕路。

    由山海關一路向西南，過保定府、真定府，四日的急行軍，終于到得目的地。

    臨城地處真定府、順德府與山西交界，是一座小縣城，其縣官乃是萬歷年間的一個老進士，姓方名醒字文山，天軍突至，把老頭嚇的不輕，還以為是朝廷要來辦他。

    給老縣令驗了官印說了來由，方醒才把懸著的心放到了肚子里。

    “大人，臨城乃小城，沒甚好住所，大人攜夫人而來住在外面也不方便，倒不如直接住在下官的縣衙，下官……”

    “你……不許亂說！”老頭話還沒說完，就被楊雪紅著臉打斷，說完便欲翻身下馬。

    “方大人說笑了，楊小姐尚未出閨，乃是本官此行的重要人物，可不敢亂講擾人清白！”劉鴻漸邊說邊下馬扶持著楊雪。

    “下官失禮，失禮！”方醒趕忙拱手道歉，但其眼中卻充滿得色。

    還未出閣？開什么玩笑，二人共乘一匹馬舉止親昵，肌膚相親不說，還讓人如何嫁人？

    況且這下個馬，還如此關照的去攙扶……想來大人是正在追求此女？

    嗯，得好好想個法子幫一幫大人！

     有了！方醒捋著胡須眉頭一皺計上心來，老夫果然是個人才！

    “方大人，還不帶路，本官遠道而來，已是疲憊不堪，今晚可要吃些好的，還有本官帶來的隨行護衛，也勞煩方大人了！”

    說完劉鴻漸便打頭向城門走去，他自來到大明，除了京城，便是山海關中天天與一群大兵混在一起，突然來到這小縣城，還頗有些新鮮感。

    啥？讓本縣招待這些衛士？方醒生無可戀的掃了眼后方的萬歲山千戶所士兵，怕不是得有兩千號人，乖乖，俺這臨城本就窮的叮當響，哪里養的起如此多的兵？

    怕不出兩天，臨城的財政便要宣布破產了吧！

    “哦，本官倒忘了，此行一應消耗本官給你報銷，吶，這是兩萬兩會票！附近的真定府應該有票號吧！”

    見老縣官一臉苦逼的呆在當場，劉鴻漸一拍腦袋，才想起這一窮二白的小縣城負擔不起他的軍隊。

    “多謝大人體諒，大人請！”老方臉色隨即多云轉晴，伸手示意劉鴻漸先行。

    萬歲山千戶所被安排在縣城邊安營扎寨，劉鴻漸則帶著自己的一個親兵百戶入了城。

    時值北方大旱，聽說前陣子還鬧著蝗災，臨城街道上行人稀疏，個個都面黃肌瘦、皮包骨頭。

    親衛百戶個個盔甲鮮亮，腰配戰刀，為首的二十人還背著奇怪的火器，走在臨城街道上格外的扎眼。

    臨城百姓許久未見到如此多威風凜凜的兵士，都趕緊躲到路邊，一個八九歲的小女孩許是被嚇著了，站在街中央忘記了躲避。

    “忒，誰家的小娃娃，見到天軍還不躲開！”方醒見前方有人擋道，自告奮勇的上前驅趕。

    “方大人休得如此，她還是個孩子，莫要嚇著！”劉鴻漸趕忙上前攔住方老頭，心想著這老頭也太殷勤了吧。

    小女孩穿著打滿補丁的舊衣服，看樣子還是大人衣服改的，

    “小姑娘，你家大人呢？怎么把你一個人丟在這？”劉鴻漸身著一套黑色的袍子，腰間還掛著一把閃亮的繡春刀。

    他努力的擺出一個和藹的表情，蹲下來問小女孩。

    許是被劉鴻漸腰間的長刀嚇到了，小女孩呆了片刻，哇的一聲哭了起來，把劉鴻漸搞的狼狽不堪。

    “哎，你別哭啊，我沒有惡意呀，咳咳，你看這是什么？”劉鴻漸從腰間摸出一塊碎銀子在女孩面前晃了晃，但小孩兒不買賬，急的劉鴻漸沒了招。

    噗嗤——看到劉鴻漸狼狽的模樣，身后的楊雪掩面而笑。

    大人雖然舉止有些孟浪，但人還是不錯的，起碼不像其他讀書人般虛偽，且也懂得關心人，就是……

    “小妹妹不要哭，我帶你去找你母親好不好？”楊雪蹲下來，掏出手絹替小女孩擦去淚水。

    楊雪聲音清脆悅耳，小女孩睜眼看了一眼身邊這個陌生而面帶笑意的姐姐，頓時止住了眼淚，還把臟兮兮的小手伸出來。

    劉鴻漸：“……”

    這待遇差別也太大了吧！

    楊雪也不嫌棄，直接牽著小女孩的手，問其家在何處，小女孩指了指身后，楊雪起身對劉鴻漸微微一笑，向劉鴻漸請示。

    劉鴻漸苦著個臉點了點頭，還隨手把那塊碎銀子硬塞到小女孩懷里。

    瑪德，老子有錢。