趙羽無聲無息地來到門后，透過門縫向外觀察了片刻，這才回頭向江澈投去一個詢問的眼神。
江澈微微頷首。
房門被悄然拉開，一個穿著普通短褂、頭戴舊氈帽，看起來毫不起眼的漢子閃身而入。
他進來后立刻躬身，雙手從懷中取出一份用油紙包裹得嚴嚴實實的厚厚信封，恭敬地遞給了趙羽。
“江老板，這是我家主人讓小的送來的東西，說您一看便知。”
漢子說完，便又是一個躬身，隨即不敢多留片刻，在趙羽的注視下，迅速地退了出去。
趙羽關上門，江澈接過，拆開油紙，里面是一沓寫滿了蠅頭小字的信紙。
阿古蘭和趙羽都默契地保持著沉默，靜靜地站在一旁。
隨著時間的推移，他們能清晰地感覺到。
江澈身上那股原本閑適淡然的氣息，正在一點點地變得冰冷。
“原來如此。”
阿古蘭湊了過來，關切地問道：“夫君，查到什么了？”
江澈將那份密報遞給她：“這份密報，倒是比我想象中要詳盡得多。看來，那個劉大胡子為了保命，是真的下了血本了。”
“劉慶賀，也就是劉大胡子，他所謂的是通州縣令周德勝的結拜兄弟，根本就是在往自己臉上貼金，是平日里用來在外面吹牛嚇唬人的。”
“說白了，他就是給那位周縣令養的一條狗。”
“每年搜刮來的民脂民膏，大頭都要上貢給縣衙，而那位周縣令，則負責給他提供庇護，讓他能在通州橫行無忌。”
“用一個更貼切的詞來形容，劉大胡子，就是周德勝的黑手套，專門替他處理那些見不得光的臟活。”
趙羽聞言，眼中閃過一絲不屑：“一個地方惡霸，一個貪官污吏，蛇鼠一窩，倒是常見。”
“如果只是這樣，倒也簡單了。”
江澈冷笑一聲，繼續說道：“這個通州縣令周德勝，遠比表面上看起來要復雜得多。他可不僅僅是個貪官。”
此時，阿古蘭也已經看完了密報的大致內容。
“他竟然……竟然是洋人東印度公司的人！”
“沒錯。”
江澈的目光變得愈發森冷，“他表面上是一個大夏的朝廷命官，暗地里，卻是洋人花錢收買的一條眼線，一個徹頭徹尾的漢奸！”
“之前在北平被我們抓獲的那個叫威廉的間諜，他所構建的情報網絡被連根拔起后，東印度公司在北平府的聯絡網就算是徹底癱瘓了。”
“但他們留了后手，在通州這條漕運咽喉上，還埋著另一條更深的暗線，就是這個周德勝。”
“周德勝利用自己縣令的身份，掌控著劉大胡子和整個碼頭，暗中大開方便之門，幫助洋人走私違禁的貨物，偷運朝廷嚴控的物資，從中收取了數額巨大的賄賂。”
“至于那天晚上刺殺我們的那些刺客，也正是洋人通過周德勝的關系，從海上用快船秘密送進來的，是一支專門用來對付、清除那些妨礙他們生意的人的殺手隊伍。”
“我在碼頭上的舉動，雖然只是隨手為之，卻恰好引起了周德勝這個做賊心虛的家伙的高度警覺。”
“他大概是擔心我是朝廷派來暗中查訪漕運的官員，怕自己的罪行敗露，所以才迫不及待地想要殺人滅口。”
江澈將整件事的來龍去脈緩緩道出，最后發出一聲滿含譏諷的冷笑。
“好一個周德勝！真是好一個大夏的父母官！吃著我大夏朝廷的俸祿，享受著我大夏子民的供養，轉過頭來，卻在砸著大夏的鍋！洋人給他一點黃白之物，他就連自己的祖宗姓什么都忘了，心甘情愿地去做別人的走狗！”
阿古蘭將密報放在桌上，秀眉緊蹙，沉思了片刻后，抬頭說道。
“夫君，我覺得，這個周德勝，恐怕不是一個人在戰斗。”
“哦？怎么說？”江澈看向她。
“你想，”
阿古蘭條理清晰地分析道，“通州雖然是直隸州，但畢竟就在北平府的眼皮子底下。”
“他在這里勾結洋人，走私貨物，干著通敵賣國的勾當，而且一干就是這么多年，竟然能瞞得滴水不漏，連北平府衙都毫無察覺，這太不正常了。”
“除非，在他的背后，在北平府甚至是在朝中，還有一張更大的保護傘，一個地位更高的靠山在為他遮掩！”
江澈點了點頭，沉聲道：“你說得對。拔出蘿卜帶出泥，一條線上拴著的螞蚱，往往不止一個。”
“所以這一次，咱們的目標，就不能僅僅是抓一個周德勝了，而是要順著他這條藤，把他背后藏著的那些人，一個一個，全都給我揪出來，連根拔起！”
他沉吟了一下，隨即轉頭看向趙羽。
“趙羽，你立刻派我們的人用最快的速度去一趟北平，持我信物，從駐地調一隊暗衛精銳過來，三日之內必須趕到！”
“另外，用最高級別的加密渠道，給新金陵那邊發一份密報，讓玄鳥衛動用全部力量，給我查清楚，這個周德勝，自上任以來，都跟朝中的哪些官員有過密切的來往，特別是那些見不得光的銀錢往來！”
“是！主子！”
趙羽沒有絲毫猶豫，抱拳領命，轉身便大步離去，身影很快消失在門外。
房間里，又只剩下了江澈和阿古蘭兩人。
阿古蘭走到江澈身邊，輕聲問道：“夫君，那我們現在怎么辦？是直接動手，先把這個周德勝抓起來審問，還是……繼續等？”
江澈緩緩站起身，走到窗前，看著外面已經華燈初上的通州城，眼神幽深如夜。
“不急。”
“再等兩天。等北平的暗衛到了，我們就把網收了，來一個一網打盡。”
“周德勝、劉大胡子、還有那些藏在通州城里的洋人暗線和殺手……”
“一個，都別想跑。”
………………
兩日后，夜，子時。
通州城的夜，一如既往地被寂靜和黑暗所籠罩。
萬家燈火早已熄滅，顯得格外孤寂。
平安客棧，天字號房內。
十數名身著黑色勁裝的漢子，正單膝跪在地上。
他們便是從北平星夜兼程趕來的暗衛。