勞你叫什么名字？祖上是哪里的？”江澈的聲音放緩了一些。
那女子愣了一下，張了張嘴，操著一口生澀且帶著濃重方言口音的大夏話答道。
“回……回大人的話。奴婢，奴婢叫張小翠。爺爺說，咱們家原是膠東那邊的……”
此言一出，全場寂靜。
柳雪柔和阿古蘭的臉色頓時變了。
柳雪柔上前一步，目光凌厲地掃過那群女子，心里一陣酸楚：“膠東？那是咱們大夏的地界！長島三河，你好大的膽子！拿我大夏遺民充作進貢的玩物，你當真是覺得本王的刀不快嗎？”
長島三河這下是真的嚇尿了，瘋狂地磕頭。
“王爺饒命！王妃息怒！這些……這些女子確實是咱們在那邊尋來的，她們在島上也是受苦，外臣是想送她們回鄉啊！”
“送她們回鄉，你用這種方式？”
江澈氣笑了，一腳踹在長島三河的肩膀上，力道不大，卻直接把人掀了個跟頭。
江澈環視四周，看著那些原本神情麻木的女子們。
他心里一陣堵得慌。
這就是所謂的進貢？
在他看來，這是赤裸裸的羞辱。
不管這些女子以前在倭國過得如何，只要身體里流著大夏的血，就不該是這種被隨手贈予的貨色。
“趙羽！”
“卑職在！”
“把這些女子全部帶下去，先找個干凈偏殿住著。不許克扣衣食，更不許任何人欺辱，否則我摘了他的腦袋！”
江澈語氣肅殺。
“王爺放心，誰敢動歪心思，我趙羽第一個不答應。”
趙羽此時也沒了笑臉，神情嚴肅。
“挨個甄別。”
江澈盯著那些女子的背影：“查清楚她們的出身，確實是大夏血脈的，登記造冊。至于那些純粹的倭人……”
江澈頓了頓，目光掃過那個川島芳子。
川島芳子這時正抬頭看著，眼睛里滿是驚訝。
原以為自己會被一挑一拔地挑走或者隨便賞給一個將領。
誰知道這個男人關心的是這些人的血統與出身，她的內心覺得一陣陣的失落，又有種莫名的震撼。
“那些心眼不正的，直接送去北邊礦場，讓她們體驗一把什么叫天朝恩威。”
江澈冷哼道，“等過些時間，知道了她們的身份，考察了心性，就在軍中或者工坊里開個相親會。”
“愿意留下的，本王為她們準備嫁妝給她們扎根北平。”
“不愿意留下的，發路費，送回原籍。”
此話一出，院子里立馬跪倒了一片。
“謝王爺隆恩，王爺萬歲！”
那些自稱織女的女子哭得稀里嘩啦。
她們本以為這輩子會從一個火坑跳進另外一個火坑，沒想到，在這冷清的北平行宮，她們還是找回了丟失了多年的尊嚴。
阿古蘭和柳雪柔對視一眼，眼神里滿是自豪，這就是她跟隨的男人。
雖嘴上不饒人，但骨子里的那份護家，誰也比不了。
長島三河癱坐在地上，汗水順著臉頰往脖子里流。
他本想討好江澈，卻拍到了馬腿上。
“至于那個什么第一美女。”
江澈看向縮在角落里的川島芳子。
“帶下去好好審審。長島，你別以為我不知道你在想什么。”
“這種貨色，在你們那兒是寶，在我眼里，連王妃們的一根馬鞭都比不上。”
阿古蘭聽了這話，心里美滋滋的，表面上卻還是冷著臉。
“聽見沒？王爺嫌你礙事，還不帶走？”
趙羽嘿嘿一笑，一揮手，幾個如狼似虎的侍衛上前，像拎小雞仔一樣把失魂落魄的川島芳子架了出去。
等閑雜人等都散了，江澈才長舒一口氣，揉了揉有些僵硬的老腰。
“這幫人，真是不消停。”
“王爺這出甄別，可是把那些女孩子的心都給收了。”
柳雪柔掩嘴輕笑，“我看那川島芳子走的時候，魂兒都快飛了，大概是第一次見著王爺這樣的男人吧。”
“怎么，你羨慕？”江澈調笑道。
“臣妾羨慕什么？臣妾只求王爺今晚別在那甄別出個腰酸背痛就好。”柳雪柔揶揄道。
江澈老臉一紅，想起這些日子在北平，確實有些透支。
主要是柳雪柔她們要，難道作為男人，還能不給嗎？
長島三河這波進貢雖然鬧了個笑話，但也傳遞了一個重要的信號。
倭國那邊的形勢比預想的還要亂。
幕府和洋人的勾結，恐怕已經到了緊要關頭。
既然長島三河想要軍火，那他就給。
但給什么，怎么給，這里面的學問可大了。
“趙羽，回來！”
江澈喊住正要離開的趙羽。
“主子，還有什么吩咐？”
“去庫房里，把那批以前新金陵換裝下來的老式遂發槍清點一下。還有，那些膛線都快磨禿了的滑膛炮也拉出來。”
“告訴長島三河，東西可以給他，價格翻倍。而且，我要他先拿那幫洋人的狗頭來換。”
“主子，您這是要讓他們狗咬狗啊？”趙羽心領神會。
“不是狗咬狗，是廢物利用。”
江澈冷笑，“用那幫二五仔的命，去試探一下西邊那幫人的底線，這買賣，劃算得很。”
阿古蘭走過來，挽住江澈的胳膊：“你就壞吧，那長島三河要是知道了真相，估計得哭暈在金閣寺。”
“他謝我還來不及呢。”江澈拍了拍她的手，目光深邃。
在這個風起云涌的時代，大夏的威嚴不僅僅是靠武力堆砌出來的，更是靠這種無孔不入的掌控和算計。
當天夜里，北平行宮燈火通明。
江澈坐在書房里，看著地圖上東邊那串小小的島嶼，手指在上面輕輕一劃。
“源兒，父皇這就給你掃平最后的隱患。這天下，只能有一個聲音，那就是大夏的聲音。”
所謂裝逼，最高境界不是直接打爛對方的臉，而是讓對方跪著求你打他的臉，還得一邊挨打一邊喊多謝王爺賞賜。
…………
趙羽領著長島三河去了行宮后山的一處庫房。
隨著兩扇厚重的庫房大門被推開，一股子陳年機油混雜著發霉灰塵的味道撲面而來，嗆得長島三河身后的幾個隨從連連咳嗽。