一望無(wú)際的枯黃草海連著天際，蒼穹低垂，壓得人喘不過(guò)氣。
一支由十幾人組成的商隊(duì)，正艱難地跋涉其間。
他們穿著厚重的羊皮襖，趕著幾匹馱滿(mǎn)貨物的瘦馬。
風(fēng)霜在每個(gè)人的臉上都刻下了深深的印記。
為首的男人看起來(lái)二十出頭。
他就是江澈。
他身邊，緊緊跟著一個(gè)裹著頭巾的瓦剌女子，正是阿古蘭。
她不再是那個(gè)高高在上的公主，眉宇間帶著一絲無(wú)法抹去的茫然。
但當(dāng)她望向江澈時(shí)，眼神又變得極為復(fù)雜。
這個(gè)男人，毀了她的一切，現(xiàn)在卻成了她唯一的依靠。
“前面……就是哈拉湖綠洲了。”
阿古蘭的聲音有些沙啞，她指向遠(yuǎn)處地平線(xiàn)上一點(diǎn)模糊的綠意。
江澈微微點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
他勒住馬韁，看似在眺望歇腳處，實(shí)則眼角余光正警惕地掃過(guò)身后。
幾名偽裝成伙計(jì)的暗衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)，不動(dòng)聲色地調(diào)整了位置。
將他和阿古蘭護(hù)在中間，手中的趕馬鞭，也換了個(gè)更易于發(fā)力的握法。
一路行來(lái)，他們?cè)庥鲞^(guò)幾波瓦剌游騎的盤(pán)問(wèn)。
全靠阿古蘭出面周旋。
以及他們那一口流利的瓦剌土話(huà)和貨真價(jià)實(shí)的茶葉，綢緞，才算有驚無(wú)險(xiǎn)。
但江澈清楚，越靠近王庭，盤(pán)查只會(huì)越嚴(yán)。
抵達(dá)綠洲后，商隊(duì)并未在人多的水源地停留，而是繞到了一片胡楊林的背風(fēng)處。
江澈吩咐眾人安營(yíng)扎寨，自己則提著一袋水，獨(dú)自走向林子深處。
七拐八繞之后，他停在一棵造型奇特的枯樹(shù)前。
按照約定的方式，輕輕敲擊了三下樹(shù)干。
片刻后，一個(gè)身材干瘦，皮膚黝黑，看著與普通牧民無(wú)異的男人從沙丘后閃了出來(lái)。
“天狼巡空。”
男人用瓦剌語(yǔ)低聲說(shuō)出暗號(hào)。
“地狼潛行。”
江澈平靜回應(yīng)。
暗號(hào)對(duì)上，男人的戒備才稍稍放松。
他就是朱棣派遣過(guò)來(lái)，潛伏在瓦剌多年的暗樁，代號(hào)沙子。
“司主，你總算來(lái)了。”
沙子的聲音里透著一股壓抑許久的緊繃。
“情況比預(yù)想的要復(fù)雜。”
他沒(méi)有遞上任何紙質(zhì)情報(bào)，在草原上，任何留下痕跡的東西都是催命符。
所有的信息，都記在他的腦子里。
“說(shuō)。”江澈惜字如金。
“建文的使者叫黃子澄，帶了整整三十箱金銀珠寶，還有一份蓋著大印的國(guó)書(shū)，許諾只要馬哈木汗出兵襲擾北平，事成之后，不止這些財(cái)寶，連大寧衛(wèi)的土地都劃給瓦剌。”
沙子的語(yǔ)速極快，將一個(gè)個(gè)驚人的消息砸了出來(lái)。
“馬哈木心動(dòng)了，非常心動(dòng)，他已經(jīng)在王庭大會(huì)上公然宣稱(chēng)，南朝皇帝才是天命所歸，燕王不過(guò)是叛逆之臣。”
“黃子澄現(xiàn)在是王庭的座上賓，馬哈木把自己的一個(gè)侄女都送去給他當(dāng)侍妾了。”
江澈聽(tīng)到這里，頓時(shí)有種無(wú)語(yǔ)的感覺(jué)。
黃子澄這家伙，好歹也是一個(gè)史上有名的能臣了，沒(méi)想到還真能做出來(lái)這種事情。
“但是，”沙子話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“有人反對(duì)。”
“誰(shuí)？”
“太平部的首領(lǐng)，巴圖，他的部落就在邊境線(xiàn)上，每次南下，都是他的部眾當(dāng)炮灰，前幾次跟燕王打，他的人死得最多，被打怕了。”
“巴圖在大會(huì)上跟馬哈木吵了一架，說(shuō)燕王的軍隊(duì)有多厲害，說(shuō)馬哈木這是拿瓦剌勇士的命去給南朝皇帝換好處，是飲鴆止渴。”
“結(jié)果呢？”江澈追問(wèn)。
“結(jié)果？”
沙子苦笑一下，“結(jié)果被馬哈木當(dāng)眾羞辱，說(shuō)他是被燕王嚇破了膽的懦夫，還削了他一部分兵權(quán)，交給了自己的心腹。”
江澈的眼睛瞇了起來(lái)。
一個(gè)利令智昏，一個(gè)心懷怨恨。
這哪里是鐵板一塊，分明是一座即將噴發(fā)的火山！
建文帝和黃子澄以為用重利就能驅(qū)使餓狼，卻不知草原上的狼王，從來(lái)不止一個(gè)。
他們只看到了瓦剌的貪婪。
卻忽略了瓦剌內(nèi)部分裂的隱患，以及對(duì)燕王鐵騎發(fā)自?xún)?nèi)心的恐懼。
一個(gè)大膽的計(jì)劃，在江澈腦中迅速成型。
原計(jì)劃直搗王庭，當(dāng)著馬哈木的面揭穿黃子澄的陰謀，現(xiàn)在看來(lái)，太過(guò)魯莽。
那無(wú)異于一頭闖進(jìn)餓狼的巢穴，就算自己渾身是鐵，又能打幾根釘？
馬哈木已經(jīng)被黃金蒙蔽了雙眼。
你說(shuō)的話(huà)，他一個(gè)字都不會(huì)信。
反而會(huì)立刻將自己綁了，送給黃子澄當(dāng)功勞。
必須換個(gè)思路。
既然馬哈木想當(dāng)那只撲向肥肉的頭狼，那就讓他撲。
但自己要做的，是在他撲出去之前，先把他腳下的草原點(diǎn)燃！
讓另一頭虎視眈眈的狼，從背后咬斷他的喉嚨！
那個(gè)叫巴圖的男人，就是最合適的另一頭狼。
僅僅是恐懼還不夠，必須給他足夠的利益，讓他有膽子去咬馬哈木。
還有什么比可汗的寶座，更能誘惑一個(gè)手握兵權(quán)的草原雄主呢？
江澈的嘴角，勾起一個(gè)冰冷的弧度。
他看著沙子，緩緩開(kāi)口：“黃子澄住在哪里？他身邊有多少護(hù)衛(wèi)？他有沒(méi)有什么特別的習(xí)慣？”
沙子愣了一下，沒(méi)想到司主會(huì)突然問(wèn)這個(gè)。
但他還是立刻回答：“他被安排在王庭西側(cè)的金帳，守衛(wèi)森嚴(yán)，都是馬哈木的親衛(wèi)，不過(guò)……我聽(tīng)說(shuō)他水土不服，每天都要用我們大明運(yùn)來(lái)的藥材熬藥喝。”
“藥材……”江澈低聲重復(fù)著這兩個(gè)字，眼中閃過(guò)一抹幽光。
“很好。”
他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你現(xiàn)在的任務(wù)，不是繼續(xù)盯著馬哈木，而是想辦法接觸到巴圖的人。”
“接觸巴圖？”
沙子大吃一驚：“司主，巴圖雖然反對(duì)南下，但他同樣仇視我們大明啊！他只是怕燕王，不是親近我們！”
“我知道。”
江澈的語(yǔ)氣平靜得可怕：“我沒(méi)打算讓他親近我們，我是要去幫他一個(gè)大忙。”
一個(gè)讓他無(wú)法拒絕的大忙。
“你回去后，散布一個(gè)消息。”
“就說(shuō)，南朝的使者黃子澄，不止見(jiàn)了馬哈木汗，還偷偷派人聯(lián)絡(luò)了草原上其他的幾個(gè)部落，許諾了同樣的好處。”
沙子的瞳孔猛地一縮！
草原部落之間本就互不統(tǒng)屬，猜忌極深。
馬哈木能坐上汗位，靠的就是手腕和武力。
這個(gè)消息一旦傳開(kāi)，就算馬哈木渾身是嘴也解釋不清。
那些本就心懷不滿(mǎn)的部落首領(lǐng)，會(huì)怎么想？
他們會(huì)認(rèn)為馬哈木想把所有好處都吞了，讓他們?nèi)ニ退溃?p>“還不夠。”