江澈抬手，扣動(dòng)扳機(jī)。
“噗！”
一聲極其輕微的悶響。
百步之外，那名剛剛還在歡呼的觀察手，喉嚨上多了一支短箭，連慘叫都沒(méi)發(fā)出便栽倒在地。
“動(dòng)手！”
隨著江澈一聲令下，三十道黑影從懸崖上飛身而下。
洋人依仗的是火器的射程和威力。
但在這種貼身肉搏的夜襲戰(zhàn)中，他們手中的長(zhǎng)槍反而成了累贅。
江澈落地瞬間，手中的長(zhǎng)劍便劃出一道圓弧。
“唰！”
兩名正在抽煙閑聊的炮兵還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭顱便已搬家。
“有敵襲！！”
但下一刻，黑暗中飛出無(wú)數(shù)枚淬毒的鐵蒺藜和飛鏢。
“呃……”
慘叫聲接連響起，那些試圖調(diào)轉(zhuǎn)炮口的士兵紛紛倒地，口吐白沫，抽搐不已。
“炸藥！”
江澈一腳踢開(kāi)一名沖上來(lái)的土司兵，反手將一捆早已準(zhǔn)備好的集束手榴彈。
這是之前從鬼愁澗繳獲的戰(zhàn)利品——塞進(jìn)了一門野戰(zhàn)炮的炮膛里。
“撤！”
眾人飛速后退，躲入掩體。
“轟隆??！”
一聲驚天動(dòng)地的巨響。
那門價(jià)值連城的克虜伯野戰(zhàn)炮，炮管直接炸成了喇叭花，巨大的沖擊波將周圍的彈藥箱也一并引爆。
整個(gè)炮兵陣地瞬間化作一片火海，沖天的火光照亮了半個(gè)夜空。
與此同時(shí)，正在山下大營(yíng)中焦急等待的阿古蘭，看到了那一飛沖天的紅色信號(hào)彈。
“那是江澈的信號(hào)！”
阿古蘭猛地站起，一把扯掉身上的披風(fēng)，翻身上馬。
她高舉金刀，面對(duì)著身后那三萬(wàn)早已憋屈到極點(diǎn)的草原狼騎，發(fā)出了震動(dòng)山河的怒吼。
“兒郎們！那個(gè)男把那群洋人的烏龜殼給撬開(kāi)了！”
“為了死去的兄弟！”
“殺??！”
“殺——??！”
三萬(wàn)鐵騎，原本知道為了來(lái)幫助江澈的，可現(xiàn)在，在看到自己的兄弟被屠殺之后，這個(gè)想法已經(jīng)轉(zhuǎn)變。
失去了火炮的壓制，失去了嚴(yán)密的陣型，再加上背后的彈藥庫(kù)爆炸。
這支由歐洲教官指揮的混合部隊(duì)，瞬間崩潰了。
史密斯上校還沒(méi)來(lái)得及組織反擊，就被一擁而上的騎兵淹沒(méi)。
他引以為傲的火槍隊(duì)，在近距離的馬刀面前，甚至不如燒火棍好用。
這是一場(chǎng)單方面的蹂躪。
阿古蘭一馬當(dāng)先，手中的金刀早已砍得卷刃。
她此時(shí)不像是那個(gè)高貴的汗王，更像是一尊女武神。
直到黎明破曉，黑風(fēng)口的槍炮聲終于徹底停歇。
戰(zhàn)場(chǎng)上，到處都是殘破的尸體和燃燒的旗幟。
江澈坐在一門炸毀的火炮輪子上，正用一塊破布擦拭著劍上的血跡。
不遠(yuǎn)處，馬蹄聲響起。
阿古蘭策馬而來(lái)，身上白色的狐裘已經(jīng)變成了暗紅色，臉上還帶著幾滴干涸的血跡。
她翻身下馬，幾步走到江澈面前。
兩個(gè)人此刻互相看著對(duì)方，誰(shuí)也沒(méi)有率先口。
江澈看著對(duì)方，知道自己這個(gè)媳婦心里是有氣。
畢竟這么久事情了，原本說(shuō)的是一年去看對(duì)方一回，可現(xiàn)在三年過(guò)去了，自己也沒(méi)有去一趟草原。
雖說(shuō)之前還有些許聯(lián)系，可也僅僅知道書(shū)面上，甚至還有給草原那邊代辦工廠的時(shí)候見(jiàn)的。
“沒(méi)受傷吧？”
江澈率先打破了沉默，聲音有些沙啞。
“草原的女人，沒(méi)那么嬌氣?！?br/>阿古蘭隨手將金刀插回鞘中，目光掃過(guò)江澈那滿身的泥濘和疲憊，忍不住擔(dān)憂，但嘴上還是硬。
“倒是你，爬懸崖，鉆山洞，也不怕失了身份?！?br/>“為了活命，為了大夏，別說(shuō)爬懸崖，就是爬刀山也得去?！?br/>江澈笑了笑，指著旁邊被五花大綁的幾個(gè)洋人俘虜。
“審出來(lái)了。九頭蛇商會(huì)，也就是海德拉?！?br/>“他們的任務(wù)就是像釘子一樣釘在這里，遲滯任何從北方南下的援軍，給里面的投毒爭(zhēng)取時(shí)間。”
阿古蘭眼中閃過(guò)一絲殺意：“這群畜生。”
江澈站起身，走到地圖前，神色變得凝重。
“雖然贏了這一場(chǎng)，但真正的危機(jī)才剛開(kāi)始?！?br/>“阿古蘭，我們得兵分兩路。”
江澈指著地圖上的幾處紅點(diǎn)，“這附近肯定還有他們的據(jù)點(diǎn)和眼線。你去掃蕩外圍，逼他們收縮，把這群老鼠趕出來(lái)?！?br/>“我?guī)е鼐W(wǎng)的人，往里鉆，去挖他們的根，去找剩下的毒源?！?br/>阿古蘭看著他，沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行，聽(tīng)你的?！?br/>但隨即，她突然上前一步，伸手抓住了江澈的衣領(lǐng)，將他拉近自己。
兩人的鼻尖幾乎碰到了一起，江澈甚至能感受到她急促的呼吸。
“但是，江澈，你給我聽(tīng)好了?！?br/>阿古蘭那雙美麗的眸子里，帶著許久未曾出現(xiàn)過(guò)的霸道，也帶著難以察覺(jué)的依戀。
“這仗打完了，你要在草原住半年?！?br/>“不許帶奏折，不許談國(guó)事，就陪我騎馬，放羊。”
江澈聞言，頓時(shí)一愣。
他看著眼前這個(gè)為他千里奔襲的女人，心中涌起一股愧疚與溫情。
“好?！?br/>江澈苦笑著，卻鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)你。到時(shí)候，我給你放最好的羊?！?br/>阿古蘭終于笑了，那一笑，如春花綻放，美得驚心動(dòng)魄。
“一言為定。”
她松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身翻上馬背，恢復(fù)了那個(gè)殺伐果斷的草原狼王模樣。
“兒郎們！跟本汗走！去把剩下的老鼠窩給端了！”
“駕！”
鐵騎滾滾而去。
江澈看著她的背影消失在晨霧中，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)身看向老何。
“走吧，咱們也該去見(jiàn)見(jiàn)老朋友了。”
……
金陵，這座六朝古都，此刻正籠罩在一片肅殺之中。
與前線的硝煙彌漫不同，這里的戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有刀光劍影，卻同樣驚心動(dòng)魄。
防疫樞密院的大堂內(nèi)，幾十名書(shū)吏正在瘋狂地?fù)艽蛩惚P，傳遞文書(shū)。
內(nèi)閣首輔莫青頂著兩個(gè)巨大的黑眼圈，聲音嘶啞地調(diào)度著各項(xiàng)事務(wù)。
“湖廣的生石灰到了沒(méi)有？告訴漕運(yùn)總督，敢晚一個(gè)時(shí)辰，本閣老摘了他的烏紗帽！”
“江西的藥材為什么還卡在路上？調(diào)禁軍去護(hù)送！”
而在皇宮御書(shū)房?jī)?nèi)，江源正看著一份份觸目驚心的奏報(bào)，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
“好啊，真是好得很?！?br/>江源怒極反笑，將手中的奏折狠狠摔在地上。
“朕這里在想方設(shè)法救人，他們倒好，在想方設(shè)法發(fā)財(cái)！”
奏折上寫(xiě)著，揚(yáng)州、蘇州等地的幾大藥商，聯(lián)手囤積板藍(lán)根。
金銀花等防疫藥材，價(jià)格一日三漲，甚至有官員暗中參股，為其提供庇護(hù)。