不必多言。”
江澈抬手打斷了他：“我給你最好的兵，最好的武器，最好的教官，不是讓你來感謝我的。”
“我要你，忘掉你過去所有的戰法！”
“我要你用你的戰爭直覺，把這些冰冷的鋼鐵，揉合成一種全新的，足以碾碎這個時代任何軍隊的戰術！”
“我需要一套成熟的，可以在萬里之外的陌生大陸上，以少勝多，以小博大的步炮協同作戰體系！”
“最后，也是最重要的一點。”
江澈的目光變得無比銳利：“這里的一切，從一桿槍的構造，到一個戰術手勢，都是北平的最高機密。”
“任何情報的泄露，都將被視為叛國，朱提督，你和你手下的每一個人，都必須把保密紀律，刻進骨子里。你能做到嗎？”
朱高煦挺直了胸膛，將任命書緊緊攥在手中。
“王爺放心！末將朱高煦，以及三十六營全體將士，愿以項上人頭擔保！若泄一字，甘受軍法！”
“很好。”
江澈滿意地點點頭，“我期待一個月后，看到一支脫胎換骨的鐵軍。”
處理完朱高煦的事宜，江澈便再未停留，策馬返回了他在北平的真正大本營。
暗衛司。
這里是整個北平體系的心臟與大腦。
無數的情報從世界各地匯集于此，經過分析，最終形成決策。
再通過秘密渠道傳達出去，驅動著這臺龐大的戰爭機器。
江澈剛踏入自己那間寬敞卻樸素的書房。
他的心腹，如今在章武離開進入特戰軍后，第三任暗衛司指揮使陳默正站在那里。
“王爺。”
陳默躬身行禮，將兩份用火漆密封的卷宗，呈了上來。
“說吧，最近有什么新動向。”
江澈一邊解著自己的披風，一邊問道。
“回王爺。”
陳默的聲音平穩而清晰：“第一份，是關于歐洲黃金航線的，威尼斯那邊進展順利，我們提供的第一批貨物，在歐洲上層社會引起了轟動，尤其是自鳴鐘，據說連法蘭西國王都派出了特使，愿意用一座城堡來換取一座，弗朗切斯科總督已經完全倒向我們，正積極利用他的商業網絡，為我們繪制詳盡的歐洲勢力分布圖。”
江澈點點頭，對此并不意外。
“黃金是最好的敲門磚，讓他們繼續，把我們的商品，鋪滿整個歐洲大陸。”
“是。”
陳默應道，隨即打開了第二份卷宗。
“第二份，是關于陸路黃金之路的，李觀傳來消息，說是我們的商隊在特戰小隊的護衛下，已經成功打通了前往西域的商道，并且開始向更西方的天方地區滲透。”
“哦？天方……”
江澈的眼神動了一下。那片被后世稱為中東的土地。
陳默似乎沒有察覺到江澈的異樣，繼續匯報道：“只是根據前方人員傳回的情報，那片地區似乎價值不高，常年被奧斯曼帝國和本地的各個部落，甚至王國反復爭奪，戰亂不休，土地大多是貧瘠的沙漠和戈壁。”
“除了能出產一些乳香和沒藥，幾乎沒有什么值得我們投入的特產。”
“前方弟兄們的意思是，這條商路繼續做下去，恐怕會得不償失。”
“得不償失？貧瘠？”
江澈聽到這兩個詞，非但沒有失望，眼中反而爆發出了一陣驚人的亮光。
他猛地轉過身，快步走到墻邊那副巨大的世界地圖前。
目光死死地鎖定在了那片被標記為天方的區域。
“哈哈哈……窮？他們哪里是窮！”
江澈忍不住笑出聲來，“他們分明是抱著金飯碗在討飯！是一群守著龍宮寶庫卻不知鑰匙在哪的蠢貨！”
陳默被江澈這突如其來的反應弄得一愣，他小心翼翼地問道。
“王爺……您的意思是？”
“陳默，我問你，這個世界上最寶貴的東西是什么？”
江澈回過頭，雙眼亮得嚇人。
陳默思索片刻，沉聲答道：“回王爺，若在過去，屬下會說是黃金。但追隨王爺至今，屬下認為，是知識，是格物之學，是能讓我們造出堅船利炮，領先于世界的核心技術。”
“說得好！是技術！”
江澈一拍手掌。
“可驅動技術的，又是什么？驅動我們鋼鐵巨艦橫行大洋的，是什么？”
“是蒸汽機？”
“驅動蒸汽機的，又是什么？”江澈追問道。
“是煤炭。”
“沒錯，是煤炭！是能源！”
江澈的聲音陡然提高：“煤炭讓我們擁有了超越風帆的力量，但煤炭并非是唯一的能源，甚至不是最好的能源！”
他走到陳默面前，一字一句地說道。
“你現在立刻傳令給天方前線的弟兄，讓他們停止尋找什么香料寶石，我給他們一個新任務。”
“讓他們去找一種黑色的，黏稠的，散發著刺鼻氣味的液體。”
“當地人或許稱之為石漆，或者是猛火油，它可能從地縫里滲出，也可能積聚在某些湖泊里。”
“找到它，然后立刻上報它的位置！”
陳默的臉上寫滿了困惑。猛火油他自然知道，軍中也偶有使用，是一種不錯的縱火物。
但王爺為何會對這種東西如此重視，甚至將其與煤炭相提并論。
“王爺，恕屬下愚鈍，這猛火油……除了用來火攻，似乎并無大用。”
“值得我們如此興師動眾嗎？”
“并無大用？”
江澈笑了，他的笑容里帶著一種俯瞰時代的絕對自信。
“陳默，我告訴你，你口中這‘并無大用’的東西，是未來的血液！是另一個黃金時代！”
“它經過提煉，可以成為比最優等的煤炭更高效的燃料，讓我們的艦隊航程增加一倍，速度再快三成！”
“它還可以制成潤滑油，讓我們的機器磨損降低十倍！”
“你報告里說的那片貧瘠的沙漠之下，流淌著一片黑色的海洋！”
“誰掌控了它，誰就掌控了未來世界的動力源泉！”
“我要在那片沙漠上，插滿我們的龍旗！”
“我要讓那黑色的金子，為華夏萬世基業，提供永不枯竭的動力！”
陳默呆呆地站在原地，他被江澈描繪的這幅宏偉藍圖，徹底震撼了。
“屬下……明白了！”
“屬下立刻傳令！動用暗衛司在西域的所有力量，不惜一切代價，也要為王爺，找到那片黑色的海洋！”