暗衛司詔獄。
這里是整個北平最讓人聞風喪膽的地方。
最深處的囚室里，陳蕪失魂落魄地坐在一堆干草上。
他身上的官服已經褶皺不堪，沾滿了灰塵。
十幾名親兵則被關在旁邊的牢房里，一個個抖如篩糠。
腳步聲由遠及近。
陳蕪猛地抬頭，看見江澈的身影出現在牢門外。
他沒有穿那身令人膽寒的黑甲。
只是一身尋常的玄色長袍，臉上甚至還掛著一絲若有若無的笑意。
可這笑容，在陳蕪看來，比任何酷刑都更讓他恐懼。
“江澈！你好大的膽子！竟敢囚禁朝廷命官！陛下……陛下絕不會放過你的！”陳蕪色厲內荏地嘶吼。
江澈揮了揮手，獄卒立刻打開了牢門。
他沒有進去，只是搬了張椅子，大馬金刀地坐在牢門外，與陳蕪隔著門檻對視。
“陳提督，詔獄的滋味，如何？”
江澈笑呵呵地問，“你想踩著我上位，這個想法很好，很多人都有過。”
“但他們都死了。”
陳蕪的呼吸一滯。
“我給你指條明路。”
江澈豎起一根手指，“老老實實回你的東廠，做好你的提督。”
“陛下讓你查什么，你就查什么，需要我配合，你遞個話，我保證讓你查個明明白白，賬目清晰，軍備齊全。”
江澈的笑容變得意味深長。
“但是，有些不該你知道的，不該你碰的……你要是伸了手……”
“不用我動手，陛下自己，就會清理門戶。”
陳蕪徹底懵了，他瞪大了眼睛，無法理解這句話的含義。
“你……你胡說八道什么？”
他聲音發顫，“是陛下讓我來查你的！陛下怎么會……”
“陛下是讓你來查北平的軍備，不是讓你來查我江澈的兵，聽懂了嗎？”
江澈臉上的笑容消失了。
“你以為，陛下需要一個能對他麾下大將指手畫腳的東廠提督嗎？”
“不，他只需要一條聽話的狗，狗知道了主人的秘密，你猜主人是會獎賞它，還是會宰了它燉肉？”
這番話如同一道驚雷，在陳蕪腦中炸開。
他瞬間面無人色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
是啊……
陛下剛剛登基，根基不穩。
他派自己來北平，名為巡查，實為敲打和試探。
可自己卻愚蠢地將之當成了尚方寶劍，試圖用陛下的名義去壓制江澈。
甚至想將北平軍權染指一二。
這已經不是在為陛下辦事，而是在挑戰陛下的底線！
一個權勢滔天的暗衛司司主，和一個有野心的東廠提督，陛下會如何選擇。
答案不言而喻。
江澈從始至終，看的都不是他陳蕪，而是他背后那位九五之尊的心思！
“你回去之后，自然就會明白。”
江澈站起身，居高臨下地看著他。
“來人。”
“將陳提督和他的人，毫發無傷地送出詔獄，備上快馬，恭送他們回京。”
命令下達，陳蕪徹底傻了。
這比殺了他還讓他難受！
他帶著陛下的任務來，卻被江澈當著全軍的面拿下。
關進詔獄，最后又被禮送出境。
他該如何向陛下復命。
說江澈謀反，自己被人家毫發無傷地放了回來。
說江澈忠心耿耿，那自己被關進詔獄又算什么。
自己的臉面何存，東廠的威嚴何在。
無論怎么說，他陳蕪，都將成為一個天大的笑話。
而江澈，則通過這番操作，既震懾了朝廷，又鞏固了軍權，還順便清洗了內部。
…………
北平大營的中軍帳內，氣氛凝重如鐵。
當江澈一身寒氣，大步踏入時。
數十道目光齊刷刷地匯聚在他身上。
這些高級將領們，剛剛目睹了東廠提督被塞進詔獄。
又被“禮送”出境的全過程，此刻心中翻江倒海，驚疑不定。
江澈走到主位前，并未落座。
他沒有開口，帳內便死寂一片，連呼吸聲都仿佛被扼住。
“諸位，想必都很困惑。”
“為何我要對陳提督動手？為何我又放他回去？”
“很簡單。”
“因為，這是陛下對我們北平軍的一場考驗。”
將領們面面相覷。
“陳蕪，陳提督，是用來檢驗我們北平軍成色的試金石！”
江澈的聲音陡然拔高，擲地有聲。
“陛下想看看，面對朝廷欽差，面對東廠的威勢，我們北平的脊梁，會不會彎！”
“他想看看，我江澈帶出來的兵，究竟是忠于大明江山，忠于他這位天子，還是會屈服于一個閹人的淫威之下！”
一番話，顛倒黑白，卻又在情理之中。
瞬間將一場近乎謀反的沖突，扭轉為一場對君主忠誠的極端表態。
“事實證明，我們沒有讓陛下失望！”
江澈的目光炯炯，充滿了贊許。
“從我，到你們，再到營中每一位士卒，我們用行動告訴了陛下，北平軍，只認軍令，只尊圣旨，絕不向任何試圖染指軍權的宵小低頭！”
“我們，完美通過了這場考驗！”
帳內先是死寂，隨即，壓抑的喘息聲此起彼伏。
原來如此！
不是江帥要造反，是陛下在考驗我們！
將領們的腰桿瞬間挺直了，原先的恐懼與不安，化為了劫后余生的慶幸與身為“優等生”的自豪。
他們看向江澈的眼神，已然從敬畏，升華為狂熱的崇拜。
江澈將眾人的神情變化看在眼里，心中毫無波瀾。
他毫不遲疑，立刻拋出了甜頭。
“此次風波，涌現出一批立場堅定、忠勇可嘉的棟梁。”
“游擊將軍，李默！”
一名身材魁梧的漢子猛然出列，滿臉激動。
“李將軍在東廠圍營之時，約束部下，堅守崗位，未曾有半分動搖。”
“即日起，晉為三品參將，領左營兵馬！”
“謝都督！”李默單膝跪地，聲若洪鐘。
“都尉，趙鐵牛！”
“末將在！”
“你率部拱衛中軍，刀斧加身而面不改色，有勇有謀。
晉為游擊將軍，入參謀部歷練！”
一連串的提拔任命，狠狠扎進在場每一個人的心里。
被提拔者，感激涕零，誓死效忠。
未被提拔者，則暗自懊悔自己剛才為何不夠堅定。
同時對江澈的賞罰分明，敬畏更深。
蘿卜給完了，接下來，便是大棒。