“母妃，您在說什么？”宇文惠捂著臉，眼里滿是茫然。
“怎么會是我氣的？”
“您在說什么，我怎么聽不懂？”
“惠兒，你怎這般天真？”玉貴妃又氣又急，聲音都帶上了哭腔。
“這上京城的好男兒多了去了，你選誰不行？偏要纏你硯之哥哥？”
她指著女兒鼻尖：“你硯之哥哥若成了駙馬，還怎么撐起相府門楣？顧家的榮耀，又要誰來延續？”
母妃？” 宇文惠猛地抬頭：“所以并不是父皇猜忌舅舅，而是你害怕我誤了硯之哥哥？”
她忽然笑出聲，笑聲里帶著幾分自嘲：“哈哈，原來如此，一直阻攔我嫁過去的是你，并非我父皇。”
“可母妃，圣旨已下，硯之哥哥這駙馬是當定了。”
宇文惠梗著脖子，語氣帶著破釜沉舟的執拗，“這輩子，不管您怎么反對，我都要定他了，這世上只要我想要的，就沒有得不到的。”
“你……”玉貴妃看著她，揚起的手終究是落不下去——終究是自己疼大的女兒。
她猛地甩了甩衣袖，轉身快步往外走。
大街上，包子攤前，一個面容清俊的小少年對著賣包子的老漢道：“老伯，給我來三個肉包子。”
“好，好。”
很快用油紙包著三個肉包子，遞到了她的手上。
“給你六文錢。”
穆海棠一邊走，一邊吃著包子，沒一會兒，她便來到了子午長街上的一家叫綾羅坊的綢緞莊。
綾羅坊在上京城算得上頭一份的綢緞莊。
鋪面寬敞，單是門口掛著的鎏金招牌就氣派非常。
這里從不上尋常布料，專做達官顯貴的生意。
鋪里的衣料一水兒是江南運來的上等貨——杭綢的柔滑，蘇繡的精巧，云錦的華貴，樣樣都是市面上難得一見的珍品。
穆海棠一進去，就有伙計上來招呼：“小哥，不知您想要買什么樣的料子。”
“去，告訴掌柜，我要見你們夫人。”
伙計一臉疑惑，又問了句：“我們夫人好幾天都不曾來店里了？不知小哥姓甚名誰？找夫人所為何事？”
“你就告訴她，我姓穆，是她想見的人。”
小哥聞言，客氣開口：“那煩請您里屋坐著喝茶，我這就告訴掌柜，讓他派人去尋夫人。”
伙計通報過掌柜，便引著穆海棠去了內室——瞧著是專用來招待貴客的茶室，又奉上了上好的茶水。
半個時辰后，一個美婦人從外面匆匆進來。
左夫人一聽掌柜回話，便知是穆海棠來了。
她在家正愁不知如何能見到她，想給穆家夫人遞帖子又怕不妥。
沒想到穆海棠竟主動找來了，匆匆收拾一番，便趕來了店里。
一進來，左夫人便瞧見屋里坐著的人，四目相對。
她打量穆海棠的功夫，穆海棠也在看她——比記憶里那位年輕美婦人，添了幾分成熟，眉眼間帶著精明，又有著生意人的爽利。
左夫人見眼前是個清秀小哥，而非姑娘家，不禁有些疑惑，下意識四下看了看。
穆海棠臉上漾著笑，用原本的聲音道：“左夫人，不必看了，我這是換了男裝出來，圖個方便。”
左夫人聽到她的聲音，立時反應過來，走上前道：“穆小姐，恕我唐突，先謝過您。”
她略一遲疑，又道：“只是這謝，我道得有些糊涂——實在想不起，你我何時有過交集。”
“昨日聽下人說，長卿回來時帶了宮里的御醫，徑直去了那小妾院里，強行為她診脈，結果自然是……她沒小產，甚至沒懷過孕。”
“長卿氣極，把她關了起來禁足，說等我處置。”
“后來他親自來我房里賠了禮道了歉。”
“我那時還納悶，不知是什么事讓他突然想通，更不懂一向好面子的他，為何會找來御醫。”
“直到夜里他再來，說起白日的事，才知是穆家大小姐把他誆去東宮，替我出了頭，御醫也是您求了公主，讓他帶回來的。”
左夫人說著，滿眼感激：“我聽過您的一些事，可卻從未見過您，想了一夜也不明白，您為何要為我出頭。”
穆海棠起身，對著左夫人躬身行了一禮。
左夫人嚇了一跳，忙道：“姑娘這是何意？折煞我了，原該是我謝您，怎好讓您如此？”
這一禮，是穆海棠替原主向她道謝的。
上輩子，等原主知曉左夫人的事時，左夫人早已自盡。
原主悔得偷偷哭了許久，可那時她自身難保，哪里顧得上旁人。
“左夫人自然受得。”穆海棠抬眸，語氣懇切，“愛出者愛反，福往者福來。”
“我始終信，那些曾付出的善意，終會以另一種方式回來。”
她望著左夫人，緩緩道：“當年大雪天，您救下的那個小丫頭，如今長大了，在您需要時，她也會站在您身后，護您周全。”
“你是……”左夫人一時沒回過神，那句“大雪天”卻猛地讓她想起些什么。
那年他們初到上京，住城南小院，家里還沒雇仆人。
她出去清理積雪時，在雪地里撿回個孩子。
那孩子瘦得可憐，都凍僵了，她拿雪給她搓了半天，才有了熱乎氣。
等孩子醒了，吃了頓飯，問起家住哪里，只說是城南穆府。
她便在天黑前把她給送了回去，原以為她是穆府的小丫頭，今日才知，當年自己救下的竟是鎮國大將軍的女兒。
“是你？”左夫人眼中閃過恍然，抬手比了比，“當年你才這么高，如今竟長這么大了。”
“你也就比我家丫頭大兩歲，反倒要你來護我，真是慚愧。”
她拉著穆海棠的手，讓她坐回原位：“坐，快坐下。”
兩人相對而坐，穆海棠率先開口問道：“夫人，那小妾現下如何了？”
“昨日就被禁足了，他說，讓我看著處置。”
穆海棠忍不住在心里冷哼一聲，她就知道左長卿會把鍋甩到左夫人的身上。
“夫人是如何看的？”畢竟是人家的家事，她就算想插手，也得聽聽左夫人是什么意思。
左夫人看向穆海棠，冷笑一聲：“夫君看似讓了我好大一步，讓我來處置，實則是想把這燙手山芋扔給我。”
“處置輕了不妥，重了他又不舍，偏我還挑不出他半分錯處。”