江昭寧安然落座，目光掃過略顯冷清的店堂。
他唇角的笑意加深了些許，帶著一種篤定的意味：“蘇大姐，話可不能說得太早。”
“東山，可是個聚寶盆。如今風氣正在轉，只要路子走對了，好好開發，將來自然會有‘虹吸’的效應。”
“到時候，只怕想回來的、想涌進來的，多得讓你這店里的板凳都不夠坐呢。”
“虹吸？吸啥？”蘇梅娟眉頭擰得更緊。
她一邊手腳麻利地給江昭寧倒上一杯溫熱的粗茶，一邊毫不客氣地嗤笑出聲，“小老弟，你這調調兒，聽著可跟那些臺上念稿子的官老爺一個模子刻出來的！”
“盡會畫些吃不著的大餅，說些云山霧罩的漂亮話！”
茶水注入杯中，激蕩起微小的漩渦，她的話語也帶著相似的、不以為然的旋流。
她將茶杯重重放在江昭寧面前，杯底與桌面碰撞發出清脆一響，茶水濺出幾滴。
江昭寧并未在意那濺出的茶水，只是穩穩地端起杯子，輕輕吹散熱氣，并未立即啜飲。
他抬眼，目光沉靜地看向蘇梅娟，那目光仿佛能穿透她習慣性的抱怨：“蘇大姐，咱說實在的，你當真一點感覺都沒有？”
他微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種引導的意味，“這東山的風氣，這做生意的環境，當真還跟從前一個樣，沒半點變化？”
他的問題輕巧落下，卻像投入深潭的石子。
“變化？”蘇梅娟粗聲反問，下意識地抓起肩頭的毛巾擦了把汗，那毛巾上混合著汗味和油煙的氣息。
她動作頓住，眼神不由自主地飄向門外喧囂的夜市，又迅速收回，眉頭擰成了疙瘩，仿佛在費力地打撈著記憶深處的碎片。“……要說一點沒有，那也是昧良心。”
她終于開口，語氣不再像剛才那樣沖，像是被自己的話絆了一下，聲音也低緩下來，“那些敲骨吸髓的‘保護費’，那些隔三差五來白吃白拿、拍桌子瞪眼睛的兇神，近來是真消停了。”
“……晚上心里踏實不少，不用老惦記著門板夠不夠結實。”
她頓了頓，似乎在掂量著措辭的分寸，眼神閃爍，聲音壓得更低：“還有……那個派出所的劉所。”
“就前些日子，破天荒地親自來了趟，把他以前在我這兒賒的、吃的、拿的那些賬，”她伸出粗糙的手指，用力點了點油膩的桌面，“一筆一筆，算得清清楚楚，連本帶利，一個子兒不少，全給結清了！”
她說到“結清”二字時，語氣里仍帶著難以置信的恍惚，“那天數錢的時候，我這手都哆嗦，太陽打西邊出來了這是？”
江昭寧靜靜地聽著，沒有插話。
他端起那杯粗茶，終于淺淺地啜了一口。
溫熱的液體帶著粗糲的微澀滑過喉嚨，如同這東山積弊的滋味。
蘇梅娟的敘述雖瑣碎，卻拼湊出最真實的基層圖景——暴力勒索的陰云正在消散，權力尋租的冰山一角開始融化。
尤其是劉洋意結清舊賬這一筆，看似小事，其意義卻如巨石落水。
這絕非孤立事件，更像是一系列整頓后，權力被迫收斂爪牙、開始遵循規則的一個明確信號。
這信號，比任何空洞的口號都更具說服力。
“你看，蘇大姐，”江昭寧放下茶杯，杯底輕輕磕在桌面上，發出輕微的聲響，他的聲音溫和而清晰，“風，確實在動。”
“雖然慢，但確實在朝著該吹的方向走。”他目光掃過店堂，落在角落里一張空置的舊桌上，“等這風再吹得透些，吹得久些，你擔心的板凳不夠坐，或許真不是句玩笑話。”
“得想想怎么把你這招牌菜做得更香，把地方收拾得更亮堂，準備著迎客吧。”
蘇梅娟愣愣地看著他，手里無意識地攥著那塊油膩的抹布。
江昭寧的話語，像是一顆投入她心湖的石子，激起的漣漪一圈圈蕩開。
她張了張嘴，似乎想反駁那“虹吸”的遠景，可“劉所結賬”那實實在在的震動還在心頭回蕩，讓她一時竟找不出慣常潑冷水的詞句。
那點微弱的、被長久壓抑的希望，竟在這位神秘“小老弟”篤定的目光里，掙扎著冒出了一星綠芽。
“話是這么說……”蘇梅娟喃喃著，聲音小了下去，底氣明顯不足。
她低頭用力擦著本就干凈的桌面，仿佛要把那點動搖也一同擦掉。
這時，鄰桌幾個剛下工的漢子高聲點菜，吆喝著要“老蔡的拿手糖醋排骨”。
蘇梅娟像是被驚醒，連忙應了一聲，匆匆對江昭寧道：“你先坐會兒，茶自己添！”
便風風火火地轉身扎進了熱氣蒸騰的灶間。
鍋鏟碰撞聲、油鍋的滋啦爆響瞬間高亢起來，淹沒了方才那點略顯凝滯的對話。
江昭寧坐在角落里，重新戴上口罩。
店堂里飯菜的香氣、食客的喧嘩、廚房里鍋碗瓢盆的交響，匯成一片嘈雜而真實的市聲，將他包裹。
他透過小小的窗戶望出去。
夜市的燈火在溫熱的晚風中明明滅滅，像無數只充滿生機的眼睛。
這喧騰的煙火人間，這來之不易的尋常安穩，便是他所有跋涉的注腳。
蘇梅娟端著那盤油亮噴香的糖醋排骨，腳步利落地穿過幾張桌子。
目光下意識地掃過角落那張小方桌——那里已然空空如也，只余下一個洗得發白、杯底還殘留著一點褐色茶漬的粗瓷杯，在昏黃的燈光下靜默著。
她腳步頓了頓，心頭莫名地空了一下，仿佛某個剛剛點亮的念頭，又被什么東西輕輕掐滅了。
“老板娘，這邊！快點啊！”漢子的催促聲拉回了她的神思。
“來了來了！”蘇梅娟揚聲應著，臉上重新堆起生意人慣有的熱絡笑容，快步朝那桌走去。
只是放下那盤排骨時，她的目光還是忍不住再次投向那個空了的角落。
昏黃燈光下，粗瓷杯的邊緣似乎還殘留著一點若有若無的溫熱。
口罩遮蔽了面容，卻掩不住那雙眼睛里的光——那雙眼睛。
蘇梅娟總覺得曾在某個令東山縣城屏息凝神的肅穆時刻，于萬眾仰望的高處，遙遙地、沉靜地注視過這片土地。
這念頭如同細小的電流竄過，她放下糖醋排骨的手微微一頓，油亮的醬汁在盤沿輕輕晃了晃。
喧囂市聲依舊洶涌，人間的爐火持續燃燒，角落空位已無痕跡，唯有杯底那圈淺淺的茶漬。
像一枚悄然叩過門扉又無聲退去的印鑒，默默印證著某種已然開始松動、正在重新校準的重量。