小舒跟在她身后，回瓊華宮的路上，月色慘淡，誰都沒有說話。
次日一早傳來消息，太后被廢尊號，賜白綾自縊，但聽說她不是自縊，是被宗室幾位老王爺活活勒死的。
曹公公投湖殉主。
阿嫵立在院中，陽光撥開云霧，瑩灑在她白皙的面容上，她微微揚起頭，望著湛藍的長空。
風起時聞宮怨，風停時見報應，世間事大抵如此，高位跌落，不過是嘗盡血債，可朱墻依舊。
未過多久，賢妃又來了。
她親自從食盒中端出一盤桂花糕，造型精致，一看就是用心做的。
“聽說姐姐喜歡吃桂花糕，我便親自做了些，你嘗嘗可否喜歡？”
她立在阿嫵身旁，捏起一塊送至面前，如意上前接過查驗。
賢妃輕輕一笑：“我可不敢給姐姐下毒，除非是嫌命長，不想活了。”
阿嫵放下手中茶盞，想害她，確實不會用這么明晃晃的法子。
只是該查還是得查，畢竟沈薇還活著。
待如意查驗過，阿嫵捻起那塊糕點，咬了一口。
賢妃含笑：“姐姐要喜歡，我時常給你做。”
阿嫵淡淡看了她一眼，前兩日她來自己這哭，說是在宮里呆不下去了，家族獲罪，后宮的嬪妃都不把她這個妃子放眼里，御花園里遇著連禮都不行。
還說宮人都議論，她會被家族牽連，進冷宮是早晚的事。
話里話外的意思，都在提醒她，盡快讓司燁放她離宮，自己一開始就沒答應要幫過她出宮，能做的也僅是將此事轉述給司燁。
他賞罰分明，賢妃即是出了力，沈家的事自然不會殃及她，至于司燁放她與否，自己左右不了。
這些話上回都同她說了。
這次來，她倒沒同上回般一來就抹眼淚，也沒再提離宮的事，送了糕點，還態度殷勤。
小舒給她設了座椅，她也不坐，只立在阿嫵身邊，微微彎著腰，“姐姐，昨兒陛下跟前的雙喜公公來我那傳陛下口諭，沈家禍不累我，我依舊是賢妃。”
保留品級，便是言明不放人出宮了。
賢妃從小舒手里接過剛沏好的雨前龍井，屈膝將茶盞捧到阿嫵面前：“原是我異想天開了，進了宮墻的女人，便是被陛下厭惡，也是出不去的，可往后的日子，總還得過下去。”
她垂著頭，鬢邊珠花微微顫動：“陛下不喜歡我，我心心里明白，后宮里那些為了恩寵頭破血流的，最后落得什么下場，我也看得明明白白。”
“我這條命，因著姐姐才能保下，往后我不求別的，只求安安穩穩度日，姐姐放心，我絕不會爭寵，更不會動半分害姐姐的心思。”
她語氣真誠：“往后我就跟著姐姐，姐姐讓我做什么我就做什么，為姐姐鞍前馬后，為姐姐排憂解難。”
阿嫵垂眸看著手中升起的薄霧茶氣，心里門清兒，賢妃這番話是來投誠依附的，大抵是聽了宮里傳言，都說司燁要立她為后。
“妹妹起來吧。”她聲音淡淡的，聽不出喜怒。
賢妃依言起身，目光落在她臉上，又聽她道：“想必你是聽了宮里的傳聞，不過，這都當不得真。”
漠然的語氣里帶著一絲清醒，“宮里的路，各有各的走法，你雖姓沈，但我與你沒有仇怨，往后你安分守己，咱們便可相安無事，尋常相處，不必鞍前馬后。”
賢妃聞言，臉上的笑意更柔了幾分：“姐姐說的是，咱們尋常相處，日久終能見人心。”
又聊了會兒，賢妃察覺她面帶倦色，便主動告辭，出了瓊華門迎面便遇上一隊太監。
為首的是雙喜，他身后的小太監們手捧明黃托盤，賢妃眼尖，一眼就瞅見托盤上盛著只雕龍嵌鳳的鑠金盒子。
待一行人行過，賢妃松開緊攥的帕子，側過頭對身旁的貼身宮女道：“瞧見沒，那盒子里裝的是鳳印，我就說，這皇后之位，定然是她的。”
頓了頓，又回頭望著瓊華門，眼底滿是精光：“咱們今日早早地攀附上去，比日后旁人擠破頭去靠攏，不知要強上多少，往后我便一心一意依附著她，不惹是生非，想來求個安穩度日，總是可以的。”
宮女恭敬回道：“娘娘說的是，進宮這么久，這宮里但凡是跟她過不去的，最后都過不下去。”
又壓低聲貼在賢妃耳邊道：“陛下給她調理了那么久的身子，也沒懷上，昭妃怕是真的懷不上孩子，娘娘同她走的近，若是將來有幸懷了龍子，抱給她養，那將來指定能做太子。”
賢妃聽了，眉頭皺了皺，“上一個有這想法的人，已經死了。“
“咱們現在最要緊的就是抱緊她的大腿，旁的先不想。”
這邊，雙喜捧著明黃圣旨進了宮門，滿院宮人跪了一地。
這么顯眼的盒子，只要是腦子正常的，看一眼龍鳳相合的刻紋就知道這是什么。
雙喜看了看跪在最前的阿嫵，方才自己看的清楚，她一見自己身后的太監捧著爍金盒子，臉就沉了下來。
干爹昨晚為了求她去看陛下，把頭都磕破了，她也無動于衷，干爹到現在還躺在床上，下不了地。
他叮囑御前的人，不可對陛下提及此事。
若是陛下問起來，就說他得了風寒，不便御前伺候，干爹這么做，是怕陛下聽了難受。
今早，自己陪同陛下臨朝，提及后位空虛，蕭太師主張立昭妃為后，此意正合陛下的心思，可陛下卻問江次輔，昭妃可堪為后？
江次輔和昭妃的關系，朝中人人心知肚明，陛下這般問，表面看是要他表態，杜絕將來有人背后說君奪臣妻。
但雙喜離陛下近，瞧見他垂在身側的手，攥的青筋暴起，一雙凌厲的眼睨著江次輔，那模樣好似對方要敢說一聲不，陛下就能當場殺人。
只是，還沒等江次輔開口，吳尚書竟先跪在大殿上說：“陛下，臣有肺腑之言，冒死上陳。”
“皇后之尊，乃天下女子之至榮，然臣女福薄，實難消受這份天恩。”