劉堯收回目光，看向面前的將領。
“什么發現，慢慢說來。”
將領恭敬回稟：“白大人于歷城的平倉及義倉之中，發現大量的糧食與藥材，然而這些東西，卻不在殿下看過的任何一本賬冊之中有記錄。”
“白大人有理由懷疑，這些糧食與藥材，便是當初用來賑濟災民，卻不翼而飛的其中一部分。”
“白大人說，既然歷城的平倉與義倉有問題，那么其余各地的倉庫，怕是也有問題，他已經火速調動各地駐軍，前去徹查。”
此言一出，劉堯面上緩緩露出一抹笑意。
至于范知州，卻瞬間驚出一身冷汗。
可下一剎那，他聽到劉堯冰冷的聲音：“來人，把范知州抓起來，押入大牢候審！”
像是早已準備好那般，左右立時沖出來十數人，將范知州按在地上。
范知州大呼冤枉：“殿下明鑒，臣對此事一概不知，其中必有隱情！”
劉堯沒有言語，只是揮了揮手，范知州就這樣被押了下去。
他帽子掉了，發髻散了。
適才的一州長官，此刻喪失所有尊嚴，被毫不留情地拖走。
他口中一直呼喊：“殿下明鑒，殿下明鑒，臣不知情，不知……”
聲音越來越遠，從頭至尾，劉堯看都沒看一眼，吩咐小將領：“務必盡全力輔助白大人辦事，下去吧。”
小將領輕手輕腳退下。
劉堯的心腹走到他身邊：“恭喜殿下，看來貪腐一事，取得了很大的進展。”
劉堯面色凝重：“現在說什么，都為時過早，萬不可因為一點小發現，就得意忘形，疏忽了對可疑之人的監視。”
頓了頓，劉堯繼續開口：“有幾件事要你去辦。”
“首先，務必切斷范知州與外界的所有聯系。他在關押期間，不準許任何探視，務必看得死死的！”
“其次，暫且別動范知州下屬的官員，務必監視他們所有的動靜，任何人一有異樣，先別打草驚蛇，查清他們想要做什么，然后報到本王這里。”
“最后，立即把所有涉事倉庫的負責官吏抓起來，押入牢里聽候發落，看好了，可別叫他們死了。”
“對了，俞世子遭到暗害之前去見的那名管理賬簿的小吏，著人小心謹慎地把他拘了，嚴加看管。”
心腹恭敬應下。
劉堯負在身后的手緩緩握緊。
他知道，盡管已經有了把范知州擒住的由頭。
但自古以來，肅清吏治從來不是簡單殺了了事。
辦理任何一名行差踏錯的官員，都要依照律法與程序為其定罪。
人與人群居的世界，就應該受到規則與法度，甚至是道德的約束。
倘若道德約束不了的，那么就該適用道德的底線“律法”來處理。
哪怕是手握生殺予奪的上位者也不例外。
所以對于范知州以及一眾貪腐官員，絕非砍了就能解決問題那么簡單。
然而想要收集確鑿的證據，還有著很長的路要走，事情不會那么容易結束。
不到最后一刻，決不能掉以輕心。
更何況，范知州根本不是最大的毒瘤。
區區一個江北，且不知道還能牽出多少人。
接下來，才是最重要的，每一步都得步步為營，深思熟慮，才不至于功敗垂成。
思及此，劉堯握緊的手松開。
“召集所有屬官，本王有要事相商。”
……
就在此前不久，白瑜率兵押著金府有關人等趕回歷城。
半道/上，他便命信得過的人繼續前進，而他則秘密調動駐軍，前往歷城下轄的朝廷倉庫。
行動之前，負責探路及查探消息的斥候來報：“大人，消息怕是有錯。”
白瑜問：“何出此言？”
斥候恭敬地說出他的疑惑：“看守倉庫的人，與以往并無不同，這些倉庫，根本沒有任何異樣。”
“倘若倉庫里真的存了見不得人的東西，為何看守一點都不嚴密，這不符合常理。”
白瑜聞言，更是篤定了心中的猜想。
他挑唇一笑：“你是受過嚴格訓練的斥候，連你都覺得倉庫沒有異樣，那么一般人會怎么想？”
斥候不知該如何回答：“這……”
白瑜神色間充滿自信：“這就是對手高明的手段，正常人誰會懷疑并無半點異樣的地方？倘若增派人手嚴密看守，倒是顯得欲蓋彌彰了。”
說到這里，白瑜當即下令：“里邊一定有我們找的東西，聽我號令，即刻包圍這里，控制住所有人，打開所有倉庫檢查！”
話音落下，數百精兵立刻行動。
果然如白瑜所料，二十個倉庫，竟有十二個是滿的。
其中兩個裝著賬簿上記載的糧食與藥材等物資，而另外十個滿倉，卻不在記載之列。
足足十個之多！
糧食至少上萬石，還有巨量藥材。
可看守倉庫的人，面對這滿滿當當的倉庫，卻全都傻了眼。
“怎么回事？這倉庫不是空的嗎？里邊怎么會有這么多東西？！”
“是啊，怎么回事？”
“我也不知啊！不是空的嗎？”
“什么時候滿的？”
“究竟怎么回事？！”
“……”
他們言之鑿鑿，不似作假。
仿佛他們真的不知道，為什么原本空空如已的倉庫，此刻卻是滿的。
白瑜走進其中一個倉庫，目之所及處，是壘得整整齊齊的袋子。
而其中一些袋子上，不僅染著運送途中可能會沾染的泥污，有些還濺了血跡。
白瑜一拳打在袋子上，語氣深沉：“傳本官命令，各地駐軍立即突襲平倉及義倉！ 每一個倉庫，都要給本官查得清清楚楚！”
心腹立即領命去辦。
白瑜很快就調整好心情，他走到那些尚且處于震驚的看守面前，打量一圈后，他開口詢問：“如此說來，你們并不知道這倉庫里的東西，何時被堆進來的？”
看守紛紛表示：“我等絕不知情！這里邊怎么會是滿的，我們也不知道啊！”
白瑜沉思片刻，隨即道：“本官不管你們所言是真的假，但必須把你們排班的時辰表交給本官，倘若弄虛作假，格殺勿論！”
看守哪里敢耽擱，連忙去辦。
長隨勁松問白瑜：“大人，您是想通過排班時辰表，查清東西是怎么被運進來的？”
白瑜頷首：“正是，僅僅官員所為，做不到如此悄無聲息，絲毫不留痕跡，便是看守糧倉的人都難以察覺。所以一定還有著勾結在一起的勢力。”
“能做到這個程度的，一般是掌握各種運輸渠道的商賈。倘若知道這些贓物以何種方式，又在何時神不知鬼不覺地被堆放在此處，便能順藤摸瓜，找到與貪官污吏勾結之人！”
貪官污吏，涉事商賈。
真相到此處，終于慢慢浮出水面了。
而之前所有看似毫不相干的線索，也漸漸聯結起來。
這一場官/商勾結，魚肉百姓的陰謀，總算迎來一絲告破的曙光。
勁松當即表示：“大人言之有理。”
白瑜眼神寒如冰魄：“我倒要看看，究竟是誰在幫這群貪官！”