又過一日。

　　也不知是黃中色大發慈悲，還是使了銀子，吳有財等人終于得到開釋。

　　路過牢房的時候，兩個粵商看到陳子履，指桑罵槐，狠狠地嘲諷了一番。

　　吳有財止住腳步，欲言又止，到底沒說一句安慰的話。

　　搖了搖頭，自顧自走了。

　　陳子履知道，這就是外面粵商對自己的看法——恨之入骨！

　　因為權勢再高，再狂妄之人，一旦出門在外，都會顧及同鄉情誼。

　　陳子履身為南海縣舉人，在異鄉當官，竟專卡廣州同鄉的脖子，很難讓人沒有看法。

　　公事公辦就算了，大家無話可說，幫理不幫親嘛。

　　結果上頭來一查，原來是以公肥私，這不是胳膊肘專往外拐嗎？

　　恐怕過不了一個月，罵名便會傳遍整個廣州，不知多少人，會在背后戳脊梁骨，到陳府門口扔臭雞蛋。

　　賈輝趴在草堆上，看到這個情形，不禁又是一聲哀嚎。

　　要知道，廣州乃千年名都，商貿、海貿之興盛，冠絕全國。

　　哪怕陳子履丟官去職，回到家鄉亦不會太落魄，比方說開個絲織作坊，開個瓷器作坊之類，很好賺的。

　　只要功名還在，商客便樂意結交，甚至上趕子贈送干股。

　　只為遇到麻煩時，和官面上的人，說得上話。

　　如今陳子履把名聲搞得那么臭，所有人避之不及，哪里還有油水可撈。

　　再者，不少富可敵國的大豪商，在府衙、藩臬二司，都說得上話。

　　回去一宣揚，同鄉保舉起復的希望，也沒有了。

　　如若沒有水患，那可真一敗涂地，虧大發了。

　　賈輝不禁暗想，是不是該攢點錢去京城，改與陳子壯攀攀親戚。

　　轉念一想，“同族小舅子”算什么鬼親戚，人家招呼你吃盞茶，就很給面子了，哪會賣力幫襯。

　　他越想越來氣，連連哀嘆流年不利。

　　陳子履聽得心煩意燥，又不好意思呵斥尊長，于是招來牢頭老張，打聽外面的情形。

　　老張倒很客氣，透露了不少消息。

　　原來自從放開禁販令，街面米價不斷飆升，一個時辰一個價。

　　城里百姓恐慌不已，紛紛掏空積蓄，搶著買米。現下，各大糧鋪人頭洶涌，鋪門都快被擠塌了。

　　老張嘆道：“還是堂尊英明。今兒早上，連碎米都13文一斤了，嚇得小人婆娘把陪嫁簪子當了，多買了一百斤。唉，再這么漲下去，連飯都吃不起嘍。”

　　孫二弟聽得瞠目咋舌。

　　13文一斤，即每石1兩5錢，乖乖，這是天價呀！

　　牢頭月奉也就一兩出頭，卻要養活一大家子，100來斤米夠吃幾天？

　　頓頓喝粥，勉強度日罷了。

　　這還是牢頭，換了普通獄卒，恐怕連粥都喝不飽。

　　至于外面的雜工、伙計、學徒、普通衛所兵，就更是不知該怎么活了。

　　陳子履卻毫不出奇。

　　廣州比潯州富裕得多，普通百姓可以拿出更多銀錢，可以承受更高的糧價，比如說二兩半。

　　所以糧商不等到每石一兩八錢、二兩，是不會停手的。

　　陳子履對此早有預估。

　　不過僅開禁兩天，就漲到這個地步，確實太快了，遠超他的預判。

　　正沉思間，幾個兵丁走進大牢，招呼眾囚犯準備出工。

　　牢頭老張連忙過去記流水冊，一通忙活，等囚犯都走了，又折返回來繼續聊。

　　陳子履奇怪問道：“鯉魚江閘門不是修好了嗎，怎么還叫人出工？這次要修什么？”

　　牢頭老張小聲罵道：“吃飽了撐著唄。那黃兵巡說了，街面糧價那么高，皆因您妖言惑眾之故。大家都說有水患，鄉下不肯賣糧，城里一窩蜂去搶，才會那么高。”

　　“然后呢？”

　　“然后黃兵巡就發話了，把前幾天新修的閘門橫梁、頂柱，全給拆了，以告訴大家，絕不可能有水患。”

　　陳子履聽得目瞪口呆，氣得直欲罵娘。

　　雖說沿江縣城，都要建在高地上。然而貴縣城為了汲水方便，卻并非修在最高處。

　　普通年景是沒問題的，若遇上特大洪澇，還得靠河堤，以及周邊的一圈坡地拱衛。

　　而鯉魚江閘門的作用，就是控制唯一的缺口。

　　平時閘門大開，讓活水流入城西、城東的幾個大水塘，方便城內取水。

　　若主河道水位超過了縣城，把閘門關上，就能把洪水擋在外面。

　　這個閘門，兼具一舉兩得之妙，方便了貴縣數百年之久。

　　陳子履之前巡視河堤，發現閘門年久失修，橫梁腐壞，強度已不足以抵御洪水。

　　于是不惜斥巨資，買了十幾根蓋房的大梁，特地派人去加固了一番。

　　想著鄉下是顧不上了，至少萬余人居住的縣城，絕不能被淹。

　　哪知竟鬧出這出。

　　陳子履想到大水沖入街巷，淹沒全城的情景，再也忍不住，猛地站起。

　　“老張，你速速到大堂，告訴黃兵巡，我要見他。”

　　“這會兒，黃兵巡正在大堂審案呢，要不再等……”

　　“立即！馬上！”

　　老張嚇了一大跳，連忙起身。走到一半，又回頭問道：“黃兵巡問起，卑職怎么說？”

　　“你就說，關乎全城百姓，一刻也不能耽擱！遲了，他也要一起陪葬。”

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　　一刻鐘之后，陳子履獲準前往大堂。

　　到了門口，只見堂上果然在審案，他駐足一聽，更是火上澆油。

　　原來，被抓受審之人，正是大樟里的李二福。

　　罪名是妖言惑眾，煽動同村不要賣糧。

　　陳子履不等退堂，便大步踏入，當著兵丁衙役的面，厲聲問道：“黃兵巡，你這是要把全縣百姓，全都趕盡殺絕嗎？”

　　“放肆！”黃中色一拍大案，“本官正在審案，豈容你搗亂。”

　　“這里是貴縣縣衙大堂，我陳子履才是貴縣知縣。你是何人？”

　　“本官是按察司僉事，左江兵巡道的道員，有糾察司法，彈劾貴縣知縣之權。”

　　“本縣一日罪名未定，便一日是堂官。你憑什么越俎代庖，審理我的百姓。”

　　“大膽，大膽！”黃中色青筋暴起，怒不可遏，“左右，將此狂徒拿下。”

　　“誰敢！”陳子履指著撲上來的幾個兵丁，“本縣的官印，是陛下給的。沒有陛下核準，就是天王老子，也不能革本縣的職。”

　　說著，又轉向黃中色：“你，給我下來。”