陳子履沒(méi)有和宋毅爭(zhēng)辯，讓孫二弟去前廳，吩咐皂隸退堂。

　　然后開始東拉西扯，只聊本縣風(fēng)土人情，不問(wèn)案情。

　　侃了一會(huì)兒，便讓孫二弟將茶滿上，不再發(fā)話。

　　宋毅準(zhǔn)備了好幾套說(shuō)辭，然而上官不接著問(wèn)，他也不好刻意去提。

　　眼見點(diǎn)湯送客，他只好起身告辭，悻悻離去。

　　入夜時(shí)分，陳子履吃過(guò)晚飯，便讓孫二弟在院中擺了幾個(gè)果盤。

　　這幾天，天氣越來(lái)越悶熱，盡管太陽(yáng)已經(jīng)下山，暑氣卻久久不散，壓得人難受。

　　陳子履知道這是大暴雨的前兆之一，心中不禁暗暗著急。

　　可惜命案被打斷，立威還差點(diǎn)意思。

　　“好熱啊！若有一個(gè)婢女扇風(fēng)，一個(gè)捶腿，一個(gè)……就好了。”

　　正想著，贓罰庫(kù)吏潘勇來(lái)報(bào)，錢掌柜和謝永福的罰銀都收齊了。

　　外加涉案的15貫銅錢，30兩假銀，一并入庫(kù)。

　　陳子履很滿意，賞了潘勇二十文錢，盛贊他入夜還不放班，真是胥吏之楷模。

　　勉勵(lì)他好好干，以后一定大有前途。

　　潘勇喜出望外，嘴都笑歪了。

　　要知道，知縣乃一縣之主，縣衙之內(nèi)，權(quán)柄大得驚人。

　　典史以下雜職、胥吏和衙役的任命廢黜，均可一言而決。

　　知縣要提拔誰(shuí)，就是一句話的事。一句“胥吏楷模”，可比20文值錢多了。

　　潘勇連連磕頭謝恩，揣著賞錢歡喜離去。

　　孫二弟忍不住嘆道：“少東家，那錢掌柜是開當(dāng)鋪的，拿得出50兩罰銀不出奇?？芍x永福就是個(gè)潑皮無(wú)賴，竟這么快籌到30兩，嘖嘖，真是稀奇?！?/p>

　　“呸，你當(dāng)銀子真是謝永福出的呀？”

　　陳子履說(shuō)起公堂挖坑的事。

　　黃有祿被敲打之后，知道自己觸怒了上官，為了保住差事，才不得不自掏腰包消災(zāi)。

　　否則，區(qū)區(qū)一個(gè)謝永福，上哪去籌三十兩巨款？

　　扒了他的皮也掏不出來(lái)。

　　又提點(diǎn)孫二弟，凡事要留心眼，不要那么傻

　　孫二弟聽得直吐舌頭，又恨恨道：“這幫狗腿子，真是可恨。還好東家明察秋毫?！?/p>

　　過(guò)了一會(huì)兒，忍不住又問(wèn)道：“那樁命案，您真信了那姓宋的？”

　　“我信他個(gè)鬼。”

　　“那……那東家為何不質(zhì)問(wèn)他？”

　　“質(zhì)問(wèn)他？質(zhì)問(wèn)他有用嗎？”

　　陳子履看了看天色，眼見月上眉梢，忽然一聲冷笑：“審案問(wèn)鬼，還不如看卷宗。走，咱們自己去看。”

　　說(shuō)著，便長(zhǎng)身而起，快步走出后院，直奔案牘庫(kù)。

　　案牘庫(kù)是縣衙存放卷宗、冊(cè)簿和往來(lái)文書的地方。

　　《明會(huì)典》載有明文，凡徒刑以上案件，卷宗至少一式三份。

　　一份呈交按察司，一份呈交府衙，一份就存放在案牘庫(kù)，三份可互相印證。

　　林耀案是命案，人命大于天。

　　案牘庫(kù)內(nèi)必留有卷宗，誰(shuí)也不敢輕易篡改銷毀。

　　聽宋毅的廢話，還不如看卷宗。起碼卷宗不會(huì)收賄賂，也不講人情世故。

　　案牘庫(kù)就在縣衙內(nèi)，離后院不遠(yuǎn)。兩人挑著燈籠，一前一后，很快趕到地方。

　　庫(kù)吏李桂聽說(shuō)堂尊要夜閱卷宗，面露難色。

　　“堂尊，案牘庫(kù)一向由宋典史掌管。天色不早了，是不是明天……”

　　“孫二弟何在！”

　　陳子履大喝一聲，直接打斷啰嗦。

　　“小的在?！?/p>

　　“案牘庫(kù)吏李桂，竟敢藐視上官，阻撓本縣辦案。掌嘴二十?！?/p>

　　“是?！?/p>

　　孫二弟早就受夠這幫牛鬼蛇神的嘴臉，得了命令，立即大步上前，揪起李桂的衣領(lǐng)，“啪啪啪”就是一頓扇。

　　李桂只是區(qū)區(qū)庫(kù)吏，面對(duì)知縣的責(zé)罰，哪里敢反抗半分。

　　二十耳光下去，雙頰被頓時(shí)青一塊紫一塊，牙齒也崩了一顆，污血從嘴角隱隱滲出。

　　陳子履道：“再問(wèn)你一次，本縣能不能看卷宗？”

　　“能看，能看。”

　　“什么時(shí)候能看？”

　　“小的該死。小的馬上給堂尊開門。”

　　李桂哪里還敢怠慢，立即掏出鑰匙打開庫(kù)門，不一會(huì)兒，便找出林耀案的卷宗。

　　陳子履讓李桂就在庭外跪著思過(guò)，哪里也不許去，然后就著油燈的微亮，細(xì)細(xì)翻看起來(lái)。

　　越往下看，他的臉色越凝重。

　　卷宗里，林耀案的證據(jù)十分完備，完備得有點(diǎn)過(guò)分。

　　首先是林耀大鬧高府的理由。

　　據(jù)訴狀所寫，林耀得知被拐的妹妹林舒，被賣進(jìn)高府為婢，是以上門要人。

　　然而高承弼當(dāng)堂拿出紅契，證實(shí)所謂的林舒，乃高府長(zhǎng)雇之幼婢，“任憑使喚，終身不贖”。

　　紅契是官府蓋印的文書，遠(yuǎn)勝于空口白牙。

　　別管林舒被兄長(zhǎng)所賣也好，被人販子掠賣也罷，過(guò)了明路，就成了定局。

　　除非高府自愿還契斷約，或者官府廢除紅契，否則林舒一輩子都是高府的奴婢，無(wú)可更改。

　　其次，仵作也出具過(guò)驗(yàn)尸圖書，直指林耀死于心疾復(fù)發(fā)。

　　林家五個(gè)同族的證詞，也宣稱死者常常心絞疼痛，還曾經(jīng)痛得昏厥過(guò)一次。

　　人證、物證、文書俱在，一切板上釘釘。

　　林耀前后都不占理，案子告哪里都沒(méi)人同情。

　　簡(jiǎn)而言之，死了也白死。

　　前任知縣判高府賠付20兩燒埋銀，算仁至義盡了。林杰還要上告，這不是纏訟是什么？

　　陳子履看完卷宗后，向后靠在椅背上，以緩解針扎般的頭痛。

　　良久，才開口輕嘆了一聲。

　　孫二弟黃昏去傳話退堂的時(shí)候，看到林杰怨恨得出奇，也覺(jué)得里面或有冤情。

　　而那宋典史，則像收了銀子的壞蛋。

　　他忍不住問(wèn)道：“少東家，這樁官司，林家能贏嗎？”

　　“所有證據(jù)都不利。難！難啊！”

　　陳子履粗略說(shuō)了一遍案情。

　　孫二弟聽得連連搖頭：“這么說(shuō)來(lái)，林杰那廝，似乎是在訛銀子?！?/p>

　　“未必。林耀被打沒(méi)多久便舊疾復(fù)發(fā)，天下哪有這么巧的事？可惜他死得太晚。早死幾天就好了?！?/p>

　　“這……這是怎么說(shuō)的？”

　　陳子履剛想解釋，又覺(jué)得還沒(méi)有把握，暫且忍住了。

　　話鋒一轉(zhuǎn)，吩咐起另一件事。

　　“明天，你去一趟城北的大樟里，就是李二福那條村子?！?/p>

　　“去干啥？”

　　“本官看過(guò)了，大樟里沙地多，鄉(xiāng)民多種紅薯。你就說(shuō)，本官愛吃這些洋玩意。三文錢以下，有多少要多少，讓他們通通送到常平倉(cāng)入庫(kù)?！?/p>

　　孫二弟聽案情正上癮，一下子沒(méi)得往下聽，心里空落落的。

　　沒(méi)好氣道：“您每天才吃兩塊紅薯糕。三十斤便夠吃一個(gè)月了。買那么多做什么？”

　　“賑災(zāi)。今天大米已經(jīng)七文錢一斤了，再買下去米價(jià)要上天。先買紅薯劃算些。過(guò)兩天，等米價(jià)降下來(lái)，咱們?cè)僦匦沦I大米。”

　　陳子履揉著腦門。

　　如何用更少的錢，籌到更多的賑災(zāi)糧，這是一件難事。

　　“遭了災(zāi)，想來(lái)大家也不會(huì)講究口味。嗯，明天先采辦兩百石紅薯。錢從贓罰庫(kù)里出?！?/p>

　　“那就是三萬(wàn)多斤！”孫二弟再次叫了起來(lái)：“少東家，您再想想吧。若是本縣沒(méi)遭災(zāi)，三萬(wàn)斤紅薯，咱倆得吃到八十歲！”

　　陳子履不以為然道：“八十歲就八十歲。若沒(méi)有洪汛，我吃就是了。知縣吃得，你吃不得？”

　　孫二弟喉頭動(dòng)了動(dòng)，終是咽下滿腹疑慮：“小的聽吩咐就是了。”